Κόκκινη σαμπάνια; Και ένα που δεν έχει φυσαλίδες;

Μερικές φορές, τα πιο ενδιαφέροντα κρασιά είναι αυτά που είναι ιστορικά παράξενα, αυτά που έχουν παραμεριστεί καθώς οι παλίρροιες της ιστορίας του κρασιού έχουν μετακινηθεί σε διαφορετική κατεύθυνση.

Αυτό συμβαίνει με μια χούφτα επιτραπέζιων οίνων που παράγονται κυρίως από σταφύλια Pinot Noir και παράγονται σε Σαμπάνια Κοιλάδα Μαρν. Αυτά τα κόκκινα ονομάζονται τεχνικά 'Coteaux Champenois' για να τα διακρίνουν από το 'Champagne', το πιο διάσημο αφρώδες κρασί στον κόσμο που μοιράζεται τους ίδιους αμπελώνες. Τα καλύτερα από αυτά τα κόκκινα σαμπάνια μπορούν να συγκριθούν με τα κόκκινα Βουργουνδία από τη διάσημη Côte d'Or.

«Είναι ένα τόσο λατρευτικό κρασί που δεν χρειάζεται να το πουλήσουμε, οι άνθρωποι το αναζητούν μόνοι τους». —Cyril Delarue, εμπορικός διευθυντής, Champagne Bollinger

Δεν υπάρχουν πολλοί παραγωγοί σαμπάνιας που εξακολουθούν να παράγουν ένα κόκκινο Coteaux Champenois, και μόνο μερικές εκατοντάδες μπουκάλια εξάγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες ετησίως. Ενώ η τιμή των μεμονωμένων οίνων ποικίλλει, μερικά από αυτά τα κόκκινα σαμπάνια είναι πολύ περιζήτητα θησαυρούς, όπως «Η ακτή των παιδιών» του Bollinger που παράγεται από έναν και μοναδικό αμπελώνα 10 στρεμμάτων που βρίσκεται στην πλαγιά ενός λόφου κοντά στην πόλη Aÿ. Ένα μπουκάλι 'La Côte' μπορεί να πουλήσει για περισσότερα από 100 $ όταν μπορείτε να το βρείτε - και πολλά άλλα στις λίστες κρασιών των εκλεκτών εστιατορίων. Αυτό είναι σχεδόν διπλάσιο από την τιμή ενός μπουκαλιού Bollinger's Ειδική Cuvée ακαθάριστο.

«Είναι ένα τέτοιο κρασί λατρείας που δεν χρειάζεται να το πουλήσουμε, οι άνθρωποι το αναζητούν μόνοι τους», λέει ο Cyril Delarue, Bollinger, μέλος της οικογένειας Bollinger πέμπτης γενιάς και εμπορικός διευθυντής της εταιρείας. Συνήθως, μόνο περίπου 120 μπουκάλια 'Côte aux Enfants', των οποίων το τρέχον vintage είναι το 2013, προορίζονται ετησίως για την αμερικανική αγορά.

Ποια είναι η ιστορία πίσω από την κόκκινη σαμπάνια;

Το Red Champagne έχει μια ενδιαφέρουσα ιστορία. Για αιώνες, το μεγαλύτερο μέρος του κρασιού που παρασκευάστηκε στην κοιλάδα Marne ήταν ένα πολύ ελαφρύ Pinot Noir που παράγεται από σταφύλια που συχνά είχαν πρόβλημα να ωριμάσουν λόγω της βόρειας τοποθεσίας της περιοχής. Όμως, στις αρχές του 1800, η ​​τότε επαναστατική τεχνική της στροφής Pinot Noir , Τσάρντον και Pinot Meunier Τα σταφύλια σε εκλεκτά αφρώδη κρασιά εξευγενίστηκαν και η μεθοδολογία για την αποφυγή έκρηξης των φιαλών.

Το αφρώδες κρασί οινοποιείται καλύτερα από σταφύλια που δεν είναι τόσο ώριμα όσο προτιμάται για επιτραπέζια κρασιά. Καθώς η Σαμπάνια ζήτησε στα βασιλικά δικαστήρια από την Αγγλία έως τη Γαλλία στη Ρωσία, η τιμή για τα αφρώδη κρασιά της περιοχής ήταν πολύ καλύτερη από ό, τι θα μπορούσε να απαιτηθεί για ελαφριά επιτραπέζια κρασιά.

Ποια είναι η τρέχουσα κατάσταση της κόκκινης σαμπάνιας;

Τα κόκκινα επιτραπέζια κρασιά συνέχισαν να παράγονται, ειδικά εκείνα από την περιοχή Bouzy, αλλά σπάνια διατίθενται στην αγορά. Τώρα, ωστόσο, υπάρχει ένα ανανεωμένο ενδιαφέρον για αυτά τα παραδοσιακά ερυθρά, ειδικά καθώς η παγκόσμια κλιματική αλλαγή έχει κάνει τα σταφύλια σε ορισμένους αμπελώνες να ωριμάσουν περισσότερο πριν από τη συλλογή τους.

«Διαθέτουμε όμορφους αμπελώνες Pinot Noir στο Bouzy και το Ambonnay», λέει ο Dominique Demarville, chef de caves για Χήρα Clicquot , 'Λοιπόν, κάνουμε ένα Coteaux Champenois rouge ως κρασιά μας για χρήση σε ειδικές περιστάσεις.' Η Demarville υπαινίσσεται ότι αυτό το Pinot Noir, του οποίου το τρύγο είναι το 2013, ενδέχεται σύντομα να είναι διαθέσιμο σε ορισμένες αγορές, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ.

'Το Coteaux Champenois rouge είναι ελαφρύτερο από τη Βουργουνδία με λίγο περισσότερη οξύτητα λόγω της μικρότερης ωρίμανσης των σταφυλιών, λιγότερο αλκοόλ - 11 έως 11,5 τοις εκατό - με ένα φινάλε που είναι ταννικό, αλλά συνολικά πολύ ελαφρύτερο από τη Βουργουνδία.' —Sebastien Walasiak, αρχηγός κελαριών, Champagne Collet

«Το Pinot Noir που καλλιεργείται στη Σαμπάνια είναι διαφορετικό από το Pinot Noir που καλλιεργείται στη Βουργουνδία», λέει ο Demarville. «Με τα χρόνια, έχει εξελιχθεί ένα διαφορετικό DNA από το Pinot Noir στη Βουργουνδία λόγω διαφορετικών τροροειδών».

Αν και κάθε Coteaux Champenois είναι πράγματι διαφορετικό, ο Demarville λέει ότι ο Pinot Noirs από την περιοχή της Champagne είναι γενικά ελαφρύς, φρέσκος και ευαίσθητος, υπενθυμίζοντάς του κόκκινες Βουργουνδίες από τη Marsannay στο δροσερό, βόρειο άκρο της Côte d'Or. Ωστόσο, το Champagne Pinots μπορεί επίσης να έχει πιο πράσινες τανίνες και περισσότερα φυτικά χαρακτηριστικά, ένα χαρακτηριστικό που κάποιοι γνώστες βραβεύουν, αν και πολλοί άλλοι όχι.

Sébastien Walasiak, αρχηγός κελαριών για Σαμπάνια Collet , συμφωνεί με την ανάλυση του Demarville. «Το Coteaux Champenois rouge είναι ελαφρύτερο από τη Βουργουνδία με λίγο περισσότερη οξύτητα λόγω της μικρότερης ωρίμανσης των σταφυλιών, λιγότερο αλκοόλ - 11 έως 11,5 τοις εκατό - με ένα φινάλε που είναι ταννικό, αλλά συνολικά πολύ ελαφρύτερο από τη Βουργουνδία», λέει.

«[Οι Côteaux Champenois reds] δεν τηρούν για πολλά χρόνια», προσθέτει ο Walasiak. Σημειώνει επίσης ότι αυτές οι κόκκινες σαμπάνιες μπορεί να μην γίνουν σε πιο δροσερά χρόνια όταν τα σταφύλια δεν ωριμάσουν πλήρως.

Μια δειγματοληψία άλλων κόκκινων σαμπάνιας στην αγορά περιλαμβάνει αυτές από Έγκλι-Ουάιτ , Gonet-Médevile , Spade & Son , Larmandier-Bernier και Domaine Jean Vesselle . Θα πρέπει να σημειωθεί ότι υπάρχουν επίσης λευκά Coteaux Champenois, καθώς και ένα ροζ που ονομάζεται Rosé des Riceys, αλλά είναι λιγότερο συνηθισμένα και δεν έχουν τόσο υψηλή εκτίμηση όσο τα κόκκινα.

Ακόμα και για ένα κρασί με ρίζες στην ιστορία, η κόκκινη σαμπάνια συνεχίζει να επαναπροσδιορίζεται. 'Από το 2016, πειραματιζόμαστε με τη χρήση ολόκληρων συστάδων', λέει ο Delarue του Bollinger, για να δώσει στο κρασί μεγαλύτερη συγκέντρωση. Αλλά μερικά πράγματα δεν αλλάζουν ποτέ. «Δεν κάνουμε Côte aux Enfants κάθε χρόνο», λέει, «μόνο όταν είμαστε ευχαριστημένοι με αυτό».