Είναι 29 ετών και μπορεί να περάσει για νεότερους, αλλά ακόμη και ο Nick Gislason έχει μία από τις πιο πολυπόθητες δουλειές στον κόσμο του κρασιού: οινοποιός στο εικονικό Screaming Eagle της Napa Valley. Οι περισσότεροι οινοποιοί εργάζονταν για χρόνια, ακόμη και δεκαετίες, πριν ανέβουν στο Έβερεστ. Όχι ο Gislason, ο οποίος πυροβόλησε σαν κομήτης από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Ντέιβις, προσγειώθηκε, μεταξύ άλλων, στο Harlan Estate, πριν καρφώσει την επιτήρηση του Eagle την άνοιξη του 2011. Μιλήσαμε τον Απρίλιο στον αμπελώνα Screaming Eagle.

ΟΙΝΟΠΟΙΗΤΙΚΟΣ ΚΡΑΣΙΟΣ : Λοιπόν, πώς πήρες αυτή τη δουλειά;
NICK ΓΚΙΣΣΑΣ: Μετά την θέση μου στο Harlan, επέστρεψα στο [UC] Davis, και έψαχνα για δουλειά το τελευταίο τρίμηνο. Και μου συνέβη, [εγώ] θα έπρεπε πραγματικά να μιλήσω με τον Andy [Erickson, τότε οινοποιός του Screaming Eagle], γιατί όλα όσα ήξερα για αυτόν ως οινοποιός ήταν ακριβώς στο δρομάκι μου. Σκέφτηκα ότι ήταν ένα μακρύ πλάνο. Τελικά, είχαμε μια καλή, μακρά συνομιλία και είπε ότι θα το σκεφτόταν. [Τον Φεβρουάριο του 2010] κλείσαμε τη συμφωνία και έγινα βοηθός του Andy. Αλλά άφησε το οινοποιείο περίπου ένα χρόνο αργότερα.

ΕΜΕΙΣ. : Ξέρατε ότι έφευγε;
NG: Ήμουν πραγματικά έκπληκτος. Νομίζω ότι το σκέφτηκε αργά.

ΕΜΕΙΣ. : Ήταν αυτόματο που θα προαγόταν στη θέση του, ή υπήρχε πιθανότητα να προσληφθεί κάποιος μεγαλύτερος και πιο έμπειρος;
NG: Υπήρχε σίγουρα αυτή η δυνατότητα. Η διεύθυνση εκείνη τη στιγμή ήθελε να κατανοήσει όλες τις επιλογές τους. Υπήρχαν πολλές προτάσεις [για τον διάδοχό του] που προέρχονταν από διάφορους ανθρώπους. Υπήρχαν κορυφαίοι υποψήφιοι από όλο τον κόσμο. Η συντριπτική πλειοψηφία τους ήταν λίγο μεγαλύτεροι από εμένα και πιο έμπειροι. Αλλά ήξερα ότι υπήρχε πιθανότητα να βρω τη δουλειά.

ΕΜΕΙΣ. : Περάσατε λοιπόν μια περίοδο άγχους;
NG: [γέλια] Ω, μπορείτε να φανταστείτε ότι ήμουν αρκετά ενθουσιασμένος, ας το θέσουμε έτσι.

ΕΜΕΙΣ. : Πόσο καιρό κράτησε αυτή η περίοδος αβεβαιότητας και ποιος σας πρόσφερε τη δουλειά;
NG: Αυτό κράτησε για μερικούς μήνες, επειδή ήθελαν να είναι πολύ προσεκτικοί. Μια μέρα, βρισκόμουν έξω στον αμπελώνα και ο Armand [de Maigret, διαχειριστής ακινήτων] μου τηλεφωνεί και λέει, 'Γεια Νικ, θα ήρθες εδώ στο εργαστήριο;'

ΕΜΕΙΣ. : Είχατε ένα συναίσθημα;
NG: Ένα αστείο συναίσθημα. Έτσι ανεβαίνω, ο Armand και ο Andy κάθονται εκεί, και μπορούσα απλώς να πω από τα πρόσωπά τους ότι είχαν κάποια καλά νέα.

ΕΜΕΙΣ. : Γιορτάσατε;
NG: Απολύτως. Η Jennifer [σύζυγος του Gislason] και εγώ ανοίξαμε ένα μπουκάλι του 2007 O’Shaughnessy Cabernet Sauvignon, το πρώτο κρασί που έπαιξα στην Καλιφόρνια, για να το κάνω σε πλήρη κύκλο. Το παρακολουθήσαμε με αφρώδη.

ΕΜΕΙΣ. : Πώς θα περιγράφατε τον εαυτό σας?
NG: Είμαι κάποιος που χρεώνει 100 μίλια την ώρα και μου αρέσει κάθε λεπτό. Είναι τόσο απλό.

ΕΜΕΙΣ. : Πίνετε το Screaming Eagle στο σπίτι και το παίρνετε δωρεάν;
NG: Παίρνω την κατανομή μου, αλλά δεν είναι δωρεάν! Πληρώνω το ίδιο με όλους τους άλλους: 750 $ ένα μπουκάλι. Προς το παρόν.