Οι ευφυείς παραθεριστές της Ευρώπης γνωρίζουν ήδη ότι η Πορτογαλία είναι το ιδανικό μέρος. Ανακάλυψαν τις καλές αξίες μαζί με τις παραλίες του ωκεανού, τα δραματικά βουνά και τις γραφικές, ιστορικές πόλεις. Είναι το μόνο μέρος που απομένει στη Δυτική Ευρώπη όπου οι παλιοί τρόποι μπορούν να φανούν παράλληλα με το νέο, όπου τα SUV σαρώνουν τους αγρότες με καρότσια.

Τα κρασιά της Πορτογαλίας είναι έτοιμα να γίνουν εξίσου αποκαλυπτικά. Αυτή είναι η επόμενη Ιταλία, οι ειδικοί θα σας πουν. Διαθέτει όλα τα συστατικά: Η άγρια ​​ποικιλία των τοπικών σταφυλιών, η διακριτική και βαθιά κουλτούρα του κρασιού, το εξαιρετικό κλίμα και το terroir. Το μόνο που έλειπε ήταν οι άνθρωποι που το έκαναν να συμβεί και οι οινοποιοί πρόθυμοι να ακούσουν. Τώρα έχει σίγουρα το πρώτο και κερδίζει σταθερά το δεύτερο. Από τις κοιλάδες Minho και Douro στα βόρεια έως το Alentejo στο νότο, κάθε περιοχή έχει παραγωγούς που χρησιμοποιούν αυτό που προσφέρει η Πορτογαλία σε αφθονία - γηγενή σταφύλια, αιώνες οινοποίησης και ποικίλα terroirs - για να δημιουργήσουν μια νέα παράδοση κρασιού. Χωρίς όνομα, όπως ήταν στο παρελθόν, τα πορτογαλικά ερυθρά μπορεί να είναι τραχιά, ταννικά, ξηρά και δεν έχουν φρούτα. Αλλά με τις σύγχρονες δεξιότητες αμπελουργίας και οινοποίησης που εφαρμόζονται σε αυτές, οι αυτόχθονες και διεθνείς ποικιλίες σταφυλιών αποδίδουν κρασιά που ανοίγουν έναν εντελώς νέο κόσμο γεύσεων.

Ενώ τα κόκκινα κρασιά ήταν η ατμομηχανή βελτίωσης, τα λευκά ήταν επίσης μέρος της ώθησης. Το πιο διάσημο λευκό της Πορτογαλίας, το Vinho Verde, είναι καθαρότερο, πιο φρέσκο ​​και πιο τραγανό από ό, τι στο παρελθόν - και πιο ξηρό, σύμφωνα με τις σύγχρονες προτιμήσεις κρασιού. Πιο νότια, τα καλύτερα λευκά προέρχονται από το Dão και τη Bairrada. Πιο παχύτερα και πληρέστερα από το Vinho Verde, τα μείγματα από τα σταφύλια Encruzado στο Dão και η Maria Gomes στην Bairrada έχουν πλέον γήρανση ξύλου για να ενισχύσουν τον χαρακτήρα.

Γιατί χρειάστηκε τόσο πολύ η Πορτογαλία για να φτάσει; Η ιστορία έπαιξε ρόλο. Μέχρι το 1974, η φασιστική ιστορία της Πορτογαλίας την έκοψε από την υπόλοιπη δύση. Η κατάρρευση του αυταρχικού καθεστώτος και η «Επανάσταση των γαρίφαλων» οδήγησαν τελικά στη δημοκρατική κυβέρνηση και την προσχώρηση της Πορτογαλίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση το 1986. Αυτό οδήγησε στη χρηματοδότηση για την κατασκευή της υποδομής της χώρας και, στο κρασί, για τη δημιουργία αμπελώνων παγκόσμιας κλάσης και οινοποιεία

Με την επένδυση έχουν έρθει σύμβουλοι κρασιού και ξένους αγοραστές. Ο Michel Rolland του Bordeaux συνεργάζεται με την Caves Aliança, έναν από τους μεγάλους συνεργάτες, για την παραγωγή του T de Terrugem, το οποίο πωλεί ένα μπουκάλι 60 $ στην Πορτογαλία. Ο Bernhard Breuer, ένας από τους κορυφαίους παραγωγούς του Rheingau, αγόρασε ένα κτήμα στο Douro και κατασκευάζει την Quinta da Carvalhosa. Ο Bruno Prats, του οποίου η οικογένεια ανήκε στο Cos d'Estournel στο Μπορντό, συνεργάστηκε με την οικογένεια του Symington Port για να κάνει τη Chryseia, ένα κορυφαίο κόκκινο κρασί Douro.

«Η Πορτογαλία ήταν μια κλειστή χώρα και μόνο τώρα κοιτάζει έξω», λέει ο Luis Pato. «Η νέα γενιά κάνει την επανάσταση στο κρασί.» Η Pato είναι ένας κορυφαίος παραγωγός κρασιού στην περιοχή Bairrada, το παράκτιο τμήμα των σταφυλιών κόκκινου κρασιού ανάμεσα στο Πόρτο και τη Λισαβόνα.

Όπως κάθε άλλος παραγωγός με τον οποίο μίλησα, ο Pato πιστεύει ότι οι τοπικές πορτογαλικές ποικιλίες σταφυλιών είναι αυτές που πρέπει να χρησιμοποιηθούν. «Αποδεικνύουμε ότι τα σταφύλια μας είναι τόσο καλά όσο οι διεθνείς ποικιλίες», λέει ο Pato. «Για να το κάνουμε αυτό, πρέπει να τα χρησιμοποιήσουμε όσο το δυνατόν καλύτερα.»

Ο Pato είναι ο κύριος του τοπικού ερυθρού σταφυλιού, μερικές φορές, ανυπόμονου. Μόνο καλλιεργημένο στην Bairrada, η Baga παράγει εξαιρετικά τανικά, ωμά κρασιά. Παίρνει το χέρι ενός δασκάλου για να το μετατρέψει σε κάτι μεταξένιο. «Είμαι λάτρης του Pinot Noir», λέει, «και όταν το Baga γερνάει μπορεί να γίνει σαν τον Pinot Noir».

Το Baga δεν είναι το μόνο σταφύλι που φυτεύτηκε στη Bairrada. Στο Caves Aliança, ο οινοποιός Francisco Antunes μπορεί να αντλήσει από αμπελώνες του Merlot και του Cabernet και, για τους λευκούς, Bical και Sercial. Αυτό καθιστά το Beiras (το τοπικό όνομα για την κεντρική ακτή, που περιλαμβάνει τη Bairrada) ένα δοχείο τήξης διεθνών και τοπικών σταφυλιών.

Το Caves Aliança είναι ένας σταυρός μεταξύ ενός συνεργάτη και ενός καλλιεργητή. Αγοράζει σταφύλια από όλη την Πορτογαλία και έχει επίσης τους δικούς της αμπελώνες στη Βηρυτό. «Υπάρχουν τρία προβλήματα με τους αμπελώνες στη Bairrada», λέει ο Atunes. «Ένα είναι κακή αποστράγγιση. Το δεύτερο είναι το λανθασμένο rootstock, το οποίο δίνει αποδόσεις αλλά όχι ποιότητα. Ο τρίτος είναι ο τρόπος με τον οποίο εκπαιδεύονται τα αμπέλια, όπως οι θάμνοι. Με τους δικούς μας αμπελώνες μπορούμε να ελέγξουμε όλα αυτά τα στοιχεία. '

Οι ξένοι μπορούν εύκολα να αποβληθούν από τον πλούτο των μερικές φορές ανώνυμων ονομασιών σταφυλιών. Μερικά - Touriga Nacional, Tinta Franca (ή Francesa), Tinta Roriz - είναι γνωστά στους λάτρεις του Port. Αλλά τα υπόλοιπα είναι κλειστό βιβλίο. Ωστόσο, αυτή είναι η ποιότητα των λευκών όπως το Encruzado, το Bical, το Loureiro και το Roupeiro ή τα κόκκινα Baga, Castelão, Trincadeira και Tinta Cão, ότι τα ονόματά τους πρέπει να γίνουν εξίσου οικεία με τα Sangiovese ή Nebbiolo σε λίγα χρόνια.
Πιστεύω ότι η ιταλική σύγκριση είναι απαραίτητη για την κατανόηση της υπό εξέλιξη εξέλιξης στην Πορτογαλία. Οι περιοχές καλύτερης ποιότητας βρίσκονται στο βορρά - στο Douro και στο Dão - όπως και το Piedmont και η Τοσκάνη της Ιταλίας. Οι περιοχές αξίας βρίσκονται στο νότο - το Alentejo και το Ribatejo αντιστοιχούν στην Απουλία και τη Σικελία.

Ακόμη και οι καθιερωμένοι παραγωγοί στη νότια Πορτογαλία νιώθουν το βορρά του Douro. Αυτή η λοφώδης περιοχή ανατολικά του Πόρτο θεωρείται η καλύτερη περιοχή κρασιού της Πορτογαλίας. Δεν είναι πλέον τα καλύτερα σταφύλια που προορίζονται για τις οχυρωμένες δόξες του λιμανιού. Εκεί που κάποτε υπήρχαν μερικοί μοναχικοί πρωτοπόροι - ο Ramos-Pinto και η Ferreira παραμένουν οι πιο γνωστοί - υπήρξε μια έκρηξη παραγωγών επιτραπέζιων κρασιών με γνώμονα την ποιότητα.

Μία από τις τελευταίες επιχειρήσεις προέρχεται από το πανταχού παρόν J.M. da Fonseca. «Αυτό είναι νέο για εμάς», λέει ο πρόεδρος της εταιρείας, Antonio Soares Franco, αδελφός του Domingos. «Ήμασταν πάντα ριζωμένοι στη νότια Πορτογαλία, οπότε η βόρεια στα βουνά ήταν μια περιπέτεια» Απαίτησαν τη βοήθεια του Cristiano van Zeller, της οποίας η οικογένεια είχε την ιδιοκτησία του σεβαστού Port house, Quinta do Noval. Το αποτέλεσμα περιλαμβάνει δύο επιτραπέζια κρασιά, το Domini και το Domini Plus και ένα Port, José Maria da Fonseca & Van Zeller Vintage 2000.

Η απτή αίσθηση του ενθουσιασμού στην περιοχή εκτείνεται από τις μεγαλύτερες εταιρείες, όπως η J.M. da Fonseca, έως το μικρότερο quintas. Ένας υποστηρικτής του υπέροχου επιτραπέζιου κρασιού Douro είναι επίσης ένας από τους πιο συναρπαστικούς οινοπαραγωγούς Port - Dirk Niepoort του Niepoort Port φήμη. Κάνει τέσσερα κόκκινα premium (Batuta, Charme, Redoma και Quinta de Nápoles), και ένα εκπληκτικά λεπτό λευκό, Redoma Branca Reserva, από μια περιοχή στην οποία τα λευκά παραδοσιακά ήταν η δεύτερη καλύτερη. Άλλα κτήματα, όπως τα Quinta de la Rosa, Quinta do Vallado και Quinta do Portal ακολούθησαν το ίδιο.

Το Casa Agricola Roboredo Madeira, ή CARM, έχει ακίνητα συνολικής έκτασης 152 στρεμμάτων στην άκρη του Douro. Δεν απέχουν πολύ από το Quinta do Vale Meão, κάποτε πατρίδα του θρυλικού Barca Velha της Πορτογαλίας (το αντίστοιχο της φήμης της Vega Sicilia στην Ισπανία), και τώρα παράγει κρασί με το όνομα quinta.

Η κατανόηση των κρασιών της Πορτογαλίας μπορεί να προκαλέσει σύγχυση στην αρχή. Αλλά αν ακολουθήσετε δύο απλούς κανόνες, θα είστε έτοιμοι να απολαύσετε τα κρασιά του. Το ένα είναι να θυμόμαστε το DAD - τα αρχικά για τις τρεις μεγάλες περιοχές: Douro, Alentejo και Dão. Ο άλλος κανόνας είναι να ακολουθήσετε το σταφύλι, να ακολουθήσετε τον οινοποιό και να ακολουθήσετε τη μάρκα. Και δεν είναι απλώς μια σύμπτωση εάν σας υπενθυμίζουν την Ιταλία. Είναι το μοντέλο της Πορτογαλίας για το μέλλον.

Μια περίπτωση κορυφαίων πορτογαλικών κρασιών 94 Campo Ardosa 2000 Quinta da Carvalhosa (Douro) 28 $. Η πρώτη κυκλοφορία ενός κρασιού κοινοπραξίας των Bernhard Breuer και Bernd Philippi από το Rheingau στη Γερμανία. Έχει σχεδόν μαύρο χρώμα. Στο στόμα, τα δαμάσκηνα και οι μαύρες σταφίδες συνδυάζονται με νέο ξύλο και τανίνες, αφήνοντας μια πολύπλοκη επίγευση. Η δύναμη και η κομψότητα συνδυάζονται αβίαστα. Ηλικία για άλλα πέντε χρόνια πριν από το άνοιγμα. —R.V. 93 Quinta do Vale Meão 2000 Douro 65 $. Φτιαγμένο από σταφύλια που πήγαιναν στο Barca Velha, το πιο επιτραπέζιο κόκκινο στην Πορτογαλία. Είναι μελάνι και έντονο, με μυρωδιές καπνού και τοστ, αλλά και απίστευτη συγκέντρωση φρούτων. Έχει βατόμουρα, καφέ και αποξηραμένα μπαχαρικά στον ουρανίσκο, τελειώνει μακρά και σταθερή, με νότες γλυκόριζας. Η επιλογή των συντακτών. —J.C. 92 Ramos-Pinto 2000 Duas Quintas Reserva (Douro) 34 $. Ο ανώτερος συνεργάτης της δημοφιλούς μάρκας Duas Quintas, αυτό το κρασί έχει σκούρο, έντονο χρώμα. Είναι ένα μεγάλο και μαύρο κρασί, με σοβαρές τανίνες και ισχυρά φρούτα. Ακόμα νέος, αυτό θα πρέπει να εξελιχθεί σε ένα στερεό, χοντρό κρασί. —R.V. 91 Casa de Santar 2000 Touriga Nacional (Dão) 43 $. Ξεκινά με λίγο άνθη και φρυγανιά, αλλά τα φρούτα με άρωμα βακκινίων ισχυρίζονται γρήγορα. Μάζες μαλακών, ώριμων φρούτων μπαίνουν στον ουρανίσκο, μαζί με ένα πλούσιο, πυκνό αίσθημα στο στόμα και μαλακό αλλά άφθονο τανίνες. —J.C. 91 Dão Sul 2000 Quinta de Cabriz Touriga Nacional (Dão) 19 $. Τα κρασιά Dão Sul παράγονται από μια ομάδα Πορτογάλων οινοποιών, συμπεριλαμβανομένου του Virgilio Loureiro, καθηγητή οικολογίας στο Πανεπιστήμιο της Λισαβόνας. Αυτό το κρασί έχει αρώματα σκονισμένων μαύρων φρούτων, συν μεγάλα τανίνες και γεύσεις μαύρης σταφίδας και κερασιού. Μπαχαρικά και βότανα συμπληρώνουν το μείγμα, μαζί με την απαραίτητη οξύτητα. —R.V. 91 DFJ Vinhos 2000 Grand Arte Alicante Bouchet (Εξτρεμαδούρα) 20 $. Στην Πορτογαλία, το Alicante Bouchet είναι σε θέση να παράγει μερικά από τα καλύτερα κρασιά της χώρας. Αυτό είναι τυπικό, με γλυκά, ζελέ αρώματα και ώριμα, πυκνά φρούτα. Υπάρχει μια προκλητική, μεσογειακή, μεσογειακή αίσθηση ηλιοφάνειας. —R.V. 91 Luis Pato 2001 Quinta do Moinho Baga (Beiras) 60 $. Σε αυτήν την εμφιάλωση, ο Πάτο έχει αξιοποιήσει τις τραχιές τανίνες και την έντονη οξύτητα του Baga σε ένα πλούσιο, κρεμώδες κρασί με βατόμουρα και γλυκάνισο. Είναι τανικό και τραγανό, αλλά χρειάζεται άλλα 10 χρόνια στο κελάρι. —J.C. 90 Vila Nova de Tazem 2000 Οινοποιείο Touriga Nacional (Dão) 18 $. Sappy και έντονη στη μύτη, με κεράσια, βατόμουρα και τοστ. Παρόλο που μερικοί δοκιμαστές που χρησιμοποιούνται στους πλούσιους μεσαίους κρασιού του Νέου Κόσμου μπορεί να το βρίσκουν λίγο λείπει σε αυτό το τμήμα, συναντάται ως ομαλό και εύπλαστο, με λεπτές χαραγμένες γεύσεις φρούτων που πλαισιώνεται κομψά από βελανιδιά. Η επιλογή των συντακτών. —J.C. 90 Herdade do Esporão 2000 Touriga Nacional (Alentejano) 15 $. Οι αμπελώνες 1.000 στρεμμάτων του Esporão είναι οι μεγαλύτεροι στην Πορτογαλία. Αυτός ο αριστοκράτης των πορτογαλικών σταφυλιών κερδίζει και πάλι στη σειρά κρασιών του Esporão με μια ποικιλία ποικιλιών. Είναι πλούσιο, είναι ζωντανό, έχει πολυπλοκότητα. Είναι σίγουρα ώριμο, αλλά και κομψό, και έχει παρατεταμένες γεύσεις δαμάσκηνου. —R.V. 90 Quinta de la Rosa 2001 Quinta la Rosa (Ντούρο) 18 $. Αυτό το vintage έχει γλυκά φρούτα στη μύτη και ωραία, μπροστινά φρούτα και γλυκύτητα. Η ωριμότητα και η σχεδόν ζελατίνα δίνει μια πραγματική αίσθηση του κρασιού που παράγεται από σοβαρά φρούτα Port. —R.V. 90 Carm 2000 Reserve (Douro) 23 $. Οι νότες τοστ και βανίλιας επικαλύπτονται πάνω από αρώματα αλλαντικών και βατόμουρων. Στον ουρανίσκο, είναι πλούσιο αλλά όχι υπερβολικά βαρύ, απλά όμορφα ισορροπημένο. Υπάρχουν πολλές πικάντικες βελανιδιές, ειδικά στο φινίρισμα, αλλά και τα φρούτα που την υποστηρίζουν. —J.C. 88 João Pires 2002 Dry Muscat (Terras do Sado) 11 $. Αυτό είναι ένα πολυετές φαβορί και, εκτός του Vinho Verde, ίσως το πιο γνωστό λευκό της Πορτογαλίας. Τα αρώματα λουλουδιών θυμίζουν μυρωδιές λεμονόχορτου, ασβέστη και πορτοκαλιού, ενώ οι γεύσεις γεμίζουν με μανταρίνια και τροπικά φρούτα, αλλά τελειώνουν τραγανές και καθαρές. Είναι ξηρό, ελαφρύ και λαχταριστό, καθιστώντας το ιδανικό apéritif. Καλύτερη αγορά.