Εάν εξετάσετε τις ετικέτες σε φιάλες των σαμπάνια , μπορεί να παρατηρήσετε ότι μερικές φορές παραλείπουν το έτος συγκομιδής των σταφυλιών. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι παραγωγοί της περιοχής δημιουργούν το 'Vintage Champagne' μόνο όταν η συγκομιδή είναι καλύτερη από το μέσο όρο και γνωρίζουν ότι μπορούν να δημιουργήσουν ένα μείγμα που αξίζει να γεράσει.

Η καλλιεργητική περίοδος του 1997 δεν ήταν εύκολη για τη σαμπάνια. Σοβαροί παγετοί της άνοιξης ακολουθούμενοι από κρύο, ξηρό καιρό υπέστη ζημιά στα αμπέλια από νωρίς. Ο καλοκαιρινός ήλιος εμφανίστηκε μετά από έναν υγρό Ιούλιο, επιτρέποντας στα υπόλοιπα σταφύλια να ωριμάσουν, αλλά μόνο μερικά σπίτια μπόρεσαν να παράγουν vintage εμφιαλώσεις.

Piper-Heidsieck δεν ήταν ένας από τους τυχερούς παραγωγούς. «Η συγκομιδή του 1997 δεν δικαιολογούσε την κήρυξη ενός τρύγου», λέει ο Régis Camus, τότε cellermaster για την Piper-Heidsieck, τώρα cellarmaster για την κορυφή της Piper-Heidsieck. Σπάνια σαμπάνια . «Αλλά κατάφερα να συνδυάσω ένα cuvée που ήξερα ότι θα είχε μακροζωία».

Δημιούργησε περίπου 1.000 magnum με ένα μείγμα 70% Τσάρντον και 30% Pinot Noir , τα έσωσε στο ιδιωτικό κελάρι του και τα ξέχασε αμέσως.

Σχέδια από το 1800 στο παλαιότερο κοσμηματοπωλείο στον κόσμο, το Mellerio dits Meller / Image παρέχεται από τη Rare Champagne

Το 2015, τα μεγέθη ανακαλύφθηκαν ξανά. Η σαμπάνια είχε γεράσει τέλεια και, με τόσο περιορισμένα ποσά, ο παραγωγός αποφάσισε να συνεργαστεί με τον παλαιότερο κοσμηματοπώλη στον κόσμο, Το Mellerio dits Meller , για ειδική κυκλοφορία. Ιδρύθηκαν το 1515, τα χειροποίητα στολίδια του Mellerio έχουν κοσμήσει όπως τη Marie Antoinette και την αυτοκράτειρα Eugénie Bonaparte, τα κοσμήματά τους γενικά περισσότερο στο σπίτι σε ένα μουσείο παρά σε ένα ψυγείο κρασιού.

Ο Mellerio ήρθε με δύο σχέδια για Σπάνια το μυστικό . Για την έκδοση 'Goldsmith' των $ 2.000, τα αριθμημένα μπουκάλια διατίθενται σε ένα κουτί με καθρέφτη με την μπροστινή ετικέτα από χρυσό.

Για την εξαιρετικά περιορισμένη προσφορά των 100.000 $ του παραγωγού, μόνο 10 από τις οποίες έγινε, ο Mellerio βγήκε. Κίτρινα και άσπρα χρυσά σκέλη τυλίγονται γύρω από το μαύρο magnum, ενώνονται σε ένα χρυσό τόξο που παρουσιάζει είτε ένα διαμάντι ενός καρατιού, ένα ρουμπίνι, ένα ζαφείρι ή ένα σμαράγδι. Κρατώντας στο φελλό είναι ένα χρυσό κλουβί 24 καρατίων. Σύμφωνα με τη Rare, υπάρχει ένα μπουκάλι διακοσμημένο με ζαφείρι προς πώληση στις ΗΠΑ.

Το Rare Le Secret δεν ήταν το μοναδικό μπουκάλι σαμπάνιας υψηλής ποιότητας που κυκλοφόρησε φέτος. Ακολουθούν δεκάδες άλλες vintage σαμπάνιες που δοκιμάσαμε το 2018.

Η μαγεία της σαμπάνιας του Blanc de Blancs

Pol Roger 2008 Cuvée Sir Winston Churchill Brut (Champagne) 293 $, 100 πόντοι . Ένα από τα μεγάλα σαμπάνια τόσο για τον πλούτο όσο και για τη μακροζωία του, αυτή η τελευταία ενσάρκωση είναι υπέροχη. Ο πλούτος του κρασιού συνδέεται με τα ώριμα φρούτα και την κυριαρχία του Pinot Noir στο μείγμα. Λάμπει επίσης στην τέλεια ισορροπία μεταξύ της υφής, του ορυκτού και της ολοκλήρωσης των φρούτων. Μπορείτε να το απολαύσετε τώρα, αλλά θα είναι καλύτερο από το 2020 και στη συνέχεια για πολλά ακόμη χρόνια. Frederick Wildman 7 Sons, Ltd. Επιλογή κελαριών. –Roger Voss

Salon 2007 Le Mesnil Blanc de Blancs Brut (Σαμπάνια) 672 $, 99 πόντοι . Αυτή η θρυλική σαμπάνια, που παράγεται μόνο σε εξαιρετικά χρόνια, προέρχεται από το χωριό Le Mesnil στην Côte des Blancs. Είναι κατασκευασμένο από 100% Chardonnay και παλαιώνεται για πολλά χρόνια πριν από την κυκλοφορία. Η ορυκτότητα, η συγκέντρωση και τα όμορφα φρούτα είναι ακόμα εκπληκτικά νεαρά και αξίζουν περαιτέρω γήρανση. Ποτό από το 2020. Vineyard Brands. Επιλογή κελαριών. –R.V.

Louis Roederer 1995 Cristal Vinothèque Brut (Champagne) 1.200 $, 98 πόντοι . Αυτό το καταπληκτικό κρασί είναι διαχρονικό. Απλώς υπονοώντας μια χρυσή απόχρωση, η μύτη προσφέρει στρώματα φρυγανιάς που ισορροπούνται από μια εντυπωσιακή ποσότητα φρούτων και φρεσκάδας. Σε ηλικία 23 ετών, εξακολουθεί να έχει κάποια ζωή, δείχνοντας έντονα εσπεριδοειδή και ορυκτότητα. Αφήστε το να αναπνέει πριν πιει για να αναδείξει όλες τις λεπτές αποχρώσεις. Maisons Marques & Domaines ΗΠΑ. Επιλογή κελαριών. –R.V.

Pol Roger 2006 Cuvée Sir Winston Churchill Brut (Champagne) $ 305, 98 πόντοι . Αυτή είναι η τελευταία κυκλοφορία αυτού του θρυλικού κρασιού. Ένα μείγμα, αν και με την πλειοψηφία του Pinot Noir (προτίμηση του Churchill), το κρασί είναι πλούσιο, μόλις αρχίζει να δείχνει υπέροχα σημάδια ωριμότητας. Εξακολουθεί να έχει έντονα φρούτα μαζί με την τεντωμένη ανόργανη υφή που θα επιτρέψει στο κρασί να ωριμάσει περισσότερο. Είναι μια ξεχωριστή σαμπάνια από αυτό το vintage. Πιείτε τώρα, αν και αυτή η σαμπάνια θα γεράσει για πολλά χρόνια. Frederick Wildman 7 Sons, Ltd. Η επιλογή των συντακτών. –R.V.

Louis Roederer 1995 Cristal Vinothèque Brut Rosé (Champagne) 2.400 $, 97 πόντοι . Αυτό το υπέροχο κρασί γιορτάζει το τεράστιο δυναμικό γήρανσης μιας μεγάλης σαμπάνιας. Είναι ακόμα γεμάτο έντονα κόκκινα φρούτα και τεταμένη ορυκτότητα, με μόνο μια ένδειξη ωριμότητας. Ενώ πλησιάζει στην κορυφή του για απόλαυση, αφήστε το να αναπνέει πριν πιει. Maisons Marques & Domaines ΗΠΑ. –R.V.

Krug NV 21st Edition Rosé Brut (Champagne) 299, 96 πόντοι . Αυτό το κρασί έχει πλούτο, ωριμότητα και ένταση. Προσφέρει τόσες πολλές πολυπλοκότητες και στρώματα γεύσης που συνδυάζονται σε ένα κόκκινο-φρούτο, ελαφρώς φρυγανισμένο κρασί που έχει φρεσκάδα καθώς και κάποια ηλικία. Πιείτε τώρα. Moët Hennessy ΗΠΑ. –R.V.

Louis Roederer 2002 Cristal Rosé Brut (Champagne) $ 800, 96 πόντοι . Δείχνει την ηλικία του καλά, αυτό το κρασί προσφέρει μια ώριμη φρυγανιά ισορροπημένη από πλούσια κόκκινα φρούτα. Η οξύτητα είναι καλά ενσωματωμένη, κάνοντας αυτό το εντυπωσιακό κρασί έτοιμο να πιει τώρα. Maisons Marques & Domaines ΗΠΑ. –R.V.

Barons de Rothschild 2008 Blanc de Blancs Brut (Champagne) 350 $ 94 πόντοι . Αυτό το vintage Blanc de Blancs συμπληρώνει αυτό που είναι τώρα μια πλήρη γκάμα που παράγεται για όλες τις οικογενειακές ιδιοκτησίες Rothschild στο Μπορντό. Είναι γεμάτο μινιμαλισμό, καθώς και τραγανή ένταση. Ο καρπός είναι σχεδόν ώριμος ενώ είναι φρέσκος και μυρωδικός Αυτή η σαμπάνια με υφή θα είναι καλύτερη από το 2020. Taub Family Selections. Επιλογή κελαριών. –R.V.

Pommery 2004 Cuvée Louise Rosé Brut (Champagne) 260 $, 93 πόντοι . Αυτό είναι το πιό δυνατό ροζέ, με μια δυσδιάκριτη απόχρωση ροζ. Στον ουρανίσκο, το κρασί είναι τώρα περισσότερο για ώριμο πλούτο από οποιαδήποτε σύνδεση με ροζέ. Τούτου λεχθέντος, είναι ένα καλό κρασί, ώριμο με δευτερεύουσες γεύσεις και στρώματα τοστ. Είναι τώρα έτοιμο να πιει. Vranken Pommery America. –R.V.

Ruinart 2004 Dom Ruinart Rosé Brut (Σαμπάνια) $ 350, 93 πόντοι . Πρόκειται για κλασικό στιλ, ώριμο με σχετικά υψηλή δοσολογία και ώριμη γεύση. Το χρώμα του δείχνει ωριμότητα, ενώ η φρουτώδης έχει μετατραπεί σε υπέροχο καρύδι, φρυγανισμένο κρασί με ελκυστική οξύτητα και απαλή επίγευση. Πιείτε αυτό το πλούσιο κρασί τώρα. Moët Hennessy ΗΠΑ. –R.V.

Veuve Clicquot Ponsardin 2008 La Grande Dame Brut Rosé (Champagne) 295 $, 93 πόντοι . Το prestise cuvée του Veuve Clicquot είναι ένα ώριμο, ώριμο κρασί. Με τοστ που προέρχεται από μαλακά φρούτα και πλούσιο χαρακτήρα με υφή, είναι κλασικό του ώριμου στιλ αυτού του παραγωγού. Η οξύτητα του κρασιού και η τραγανή άκρη κάνουν μια καλή αντίθεση με τον χαρακτήρα. Πιείτε τώρα. Moët Hennessy ΗΠΑ. –R.V.

Faniel et Fils 2011 Τα μυστικά του André Millesimé Brut (Champagne) 290 $, 92 πόντοι . Αυτή η σαμπάνια με παλαιότερες εκδόσεις ξύλου είναι η κορυφαία γκάμα από αυτόν τον παραγωγό. Συνδυάζοντας το Chardonnay και το Pinot Noir, είναι πλούσιο, απλώς υπονοεί τοστ και σίγουρα μοσχοκάρυδο και κανέλα. Το κρασί είναι έντονο, με έντονο μεταλλικό άκρο. Ακόμα νέος, θα είναι καλύτερο από το 2020. Potomac Selections. –R.V.