Οι Αμερικανοί δεν γνωρίζουν τρομερά ξύλο . Πολύ συχνά το βλέπουν ως κρασί μαγειρέματος δευτερεύοντος, άφθαρτο, αν όχι γευστικό, και εντελώς άσχετο με τα σύγχρονα στιλ κατανάλωσης κρασιού.

Ωστόσο, η ιστορία δείχνει ότι έχουμε κάνει λάθος.

Κατά τον δέκατο όγδοο αιώνα, οι αμερικανικές αποικίες ήταν η μεγαλύτερη αγορά για τη Μαδέρα. Στην πραγματικότητα χρησιμοποιήθηκε για τοστ της υπογραφής της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, και ο Τόμας Τζέφερσον είχε πάνω από 4400 μπουκάλια Μαδέρα στο κελάρι του κατά τη διάρκεια της προεδρίας του. Παρόλο που με την πάροδο του χρόνου η Μαδέρα δυστυχώς δεν ευνοούσε, η τεράστια ικανότητά της καθιστά κάτι περισσότερο από αξίζει μια δεύτερη ματιά.

Ονομάστηκε για το αυτόνομο τροπικό νησί με το ίδιο όνομα τετρακόσια μίλια μακριά από τις ακτές του Μαρόκου, η Μαδέρα είναι ένα οχυρωμένο κρασί με μια εντυπωσιακά μεγάλη διάρκεια ζωής και μια ιστορία που υπαγορεύει τη διαδικασία παραγωγής του. Τον δέκατο έκτο αιώνα, η Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικής Ινδίας έστειλε τακτικά κρασιά της Μαδέρας στην Ινδία και η έντονη θερμότητα και η συνεχής κίνηση κατά τη διάρκεια των θαλάσσιων ταξιδιών επιτάχυνε τη γήρανση των κρασιών. Οι παραγωγοί της Μαδέρας ανακάλυψαν ότι οι πελάτες προτιμούσαν αυτό το στυλ και άρχισαν σκόπιμα να τα τοποθετούν σε πλοία και να τους επιστρέψουν να πωληθούν ή να εξαχθούν (εξ ου και η ετικέτα 'vinho da roda' ή 'κρασί μετ 'επιστροφής').

Δεδομένου ότι αυτή η μέθοδος δεν αποδείχθηκε λογιστική ή οικονομικά αποδοτική, οι οινοποιοί ανέπτυξαν το σύστημα estufagem για να δημιουργήσουν το ίδιο αποτέλεσμα στο νησί. Ακόμα και σήμερα, τα κρασιά βασικής ποιότητας τοποθετούνται σε δεξαμενές σκυροδέματος και θερμαίνονται για αρκετούς μήνες με θερμαντικό πηνίο ή παλαιώνουν σε βαρέλια σε ένα δωμάτιο δίπλα στο θερμαντικό στοιχείο. Οι υψηλότερης ποιότητας προσφορές χαλαρώνουν στον ήλιο σε βαρέλια που ονομάζονται canteiros για ένα χρόνο ή περισσότερο.

Τα πιο συνηθισμένα είναι κρασιά από τα σταφύλια Tinta Negra Mole ή Complexa, επισημασμένα σύμφωνα με το επίπεδο γλυκύτητάς τους: 'Ξηρό', 'Μεσαίο ξηρό', 'Μεσαίο γλυκό' και 'Πλούσιο'. Αντίστοιχα, αυτά τα μπουκάλια τείνουν να στερούνται την πολυπλοκότητα των φιαλών ποικιλίας.

Αξίζει να αναζητήσετε είναι τα τέσσερα κύρια στυλ της Μαδέρας που παράγονται με τα κλασικά σταφύλια. Το Sercial είναι το πιο ξηρό, ακολουθούμενο από τον Verdelho και και τα δύο χαρακτηρίζονται από νότες αμυγδάλου υψηλής τόνου. Το Boal / Bual είναι μεσαίο-γλυκό, με γεύσεις σταφίδας και το Malmsley / Malvasia είναι το πιο νόστιμο στυλ, με δαμάσκηνα, σταφίδες και ακόμη και καραμέλα καφέ. Ανεξάρτητα από τις γεύσεις ή τα επίπεδα ζάχαρης, όλα τα Madeira μοιράζονται μια έντονη οξύτητα που το καθιστά εξαιρετικά φωτεινό και φρέσκο, ειδικά για ένα εμπλουτισμένο κρασί. Οι Blandy's και Cossart Gordon παραμένουν δύο κορυφαίοι παραγωγοί.

Κατάλληλη για να πιείτε μόνη της όλο το χρόνο, η Μαδέρα κάνει επίσης μια υπέροχη προσθήκη σε μια καλοκαιρινή γροθιά. Στο Parisiana Punch, παίρνει μια αναζωογονητική ώθηση από φυσαλίδες και φρέσκο ​​χυμό λεμονιού. Παρά το μη αμερικανικό όνομά του, είναι ένας τέλειος τρόπος για να γιορτάσουμε τους Αμερικανούς μας μετά από αυτήν την Ημέρα Ανεξαρτησίας. Στην υγειά σας!

Συνταγή: Parisiana Punch

1 μπουκάλι παγωμένη σαμπάνια
1 1/4 φλιτζάνια Μαδέρα (μεσο-ξηρό ή μεσαίο-γλυκό στυλ, ανάλογα με τη γεύση)
1/2 φλιτζάνι κονιάκ
1/2 φλιτζάνι ζάχαρη
2 λεμόνια, πλυμένα και μισά
Λεπτές φέτες λεμονιού, για γαρνιτούρα

Προσθέστε τη Μαδέρα, το κονιάκ, τη ζάχαρη και τα λεμόνια σε μια μεγάλη κανάτα. Ανακατέψτε μέχρι να διαλυθεί η ζάχαρη και ψύξτε για 2 ή 3 ώρες. Προσθέστε τη σαμπάνια και σερβίρετε σε ποτήρια κρασιού. Γαρνίρετε με μια φέτα λεμονιού.