Πρώτα συνάντησα το κρασί ως έφηβος. Αμέσως, ήξερα ότι ήμουν ερωτευμένος. Είχα δημιουργήσει μια αγάπη για το καλό φαγητό, χάρη στον Molto Mario και PBS επανέλαβε την Τζούλια και τον Ζακ όταν ένας μέντορας και πατέρας ενός φίλου με εισήγαγαν στο καλό κρασί. Ήξερα πώς να τρώω καλά, αλλά ο κ. Shu ήξερε πώς να πίνει καλά.

Ήμουν εντυπωσιασμένος με την ιδέα ότι, μεταξύ των εξελιγμένων ανθρώπων, το κρασί ήταν το λεξιλόγιο για την κομψή συνομιλία. Ήταν μια πύλη για τη γεωγραφία του κόσμου και ένα παγκοσμίως αποδεκτό νόμισμα. Δεν έχω δίκιο για πολλά από τα εφηβικά μου χρόνια, αλλά σίγουρα είχα δίκιο σε αυτό.

Οι αναμνήσεις του κολλεγίου περιλαμβάνουν συχνά λυπηρές επιλογές για ποτό. Και ενώ λυπάμαι για τον όγκο που κατανάλωσα, διατηρώ τον διαρκή σεβασμό για την ποιότητα των επιλογών μου. Το ταξίδι ήταν ένα από τα κακά μου.

Μετά από ένα χρόνο στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον , Αποφάσισα να εγγραφώ σε σχολείο φιλοξενίας στο Πόρτλαντ. Βρήκα το επιτακτικό πρόγραμμα σπουδών, ιδιαίτερα τα μαθήματα κρασιού. Ένιωσα πολύ πιο κατάλληλη για να μελετήσω το πόσιμο από τα υλικά στα επικείμενα μαθήματα φιλελεύθερων τεχνών.

Ο John Eliasson ήταν εκπαιδευτής μου. Ήταν οινοποιός γκαράζ που έφερε μια αγάπη για τον Chablis στο Dundee. Αυτός έκανε Pinot Noir, Τσάρντον και λίγος όγκος του Aligoté. Ήμουν ερωτευμένος. Άρχισα να παίρνω μαθήματα κρασιού εκτός από τα John's.

Kevin Zraly: Ένα παράθυρο σε σαράντα χρόνια κρασιού

Στα 21α γενέθλιά μου, έπινα το 2002 Domaine Drouhin Pinot Noir και 1996 Παραγωγοί Barbaresco . Συνέχισα να δουλεύω ως σομελιέ για σχεδόν μια δεκαετία. Νόμιζα ότι το πεπρωμένο μου θα ήταν ένα προηγμένο πτυχίο κρασιού.

Αλλά βαρέθηκα.

Είναι περίεργο να βρίσκεις αγάπη νωρίς στη ζωή. Είναι τόσο τυχαίο όσο η γενετική λαχειοφόρο αγορά μας, βασίζεται λιγότερο στα ένστικτά μας και περισσότερο στην τύχη μας να φτάσουμε στο σωστό μέρος τη σωστή στιγμή. Αλλά καθώς μεγαλώνουμε, αλλάζουμε και δεν υπάρχει βεβαιότητα ότι αυτό που αγαπάμε θα αλλάξει μαζί μας.

Η ίδια περιέργεια και ανησυχία που με έκανε να ερωτευτώ το κρασί με οδήγησε να το ξεφύγω έξω, τελικά δημοσίευσα ένα περιοδικό με το όνομα Ακονόπετρα .

Εξετάζει από πού προέρχονται τα πράγματα που τρώμε και πίνουμε, το terroir τους, ρωτώντας ειλικρινά, 'Τι είναι αυτό;' Αποδείχθηκε ότι μόλις έμαθα τη γλώσσα του κρασιού που πάντα ήθελα, δεν ήθελα να μελετήσω τη γλωσσολογία. Ήθελα να το εξασκήσω παγκοσμίως. Και έτσι το έκανα.