Η βιομηχανία κρασιού συμπιέζεται από μια εθνική έλλειψη εργατικού δυναμικού που έχει επιδεινωθεί από τις αυστηρότερες πολιτικές μετανάστευσης των Η.Π.Α., ακόμη και καθώς η Silicon Valley Bank προβλέπει αύξηση 2 έως 3% του όγκου κρασιού φέτος.

Παρά τους αυξανόμενους μισθούς και την αύξηση των παροχών, οι εργαζόμενοι των ΗΠΑ δεν έχουν δελεαστεί να ενταχθούν στην αγορά εργασίας της γεωργίας. Οι περιορισμοί της μετανάστευσης που αρχίστηκαν για πρώτη φορά υπό την προεδρία του Μπαράκ Ομπάμα, αναμένεται να γίνουν πιο σοβαροί με την τρέχουσα διοίκηση του Ντόναλντ Τραμπ.

«Όλα τα χρόνια μου (30-plus) ενεργού συμμετοχής στη γεωργία, δεν έχω δει ποτέ την αγορά εργασίας πιο σφιχτή», δήλωσε ο Kevin R. Chambers του Διοικητικού Συμβουλίου Οίνου του Όρεγκον.

Ευγενική προσφορά Fox Run Vineyards, Finger Lakes Region of New York.

Ο Scott Osborn της Fox Run Vineyards είπε ότι ορισμένοι καλλιεργητές στην περιοχή Finger Lakes της Νέας Υόρκης έχουν ενώσει για να δημιουργήσουν ένα πρόγραμμα H-2A για να φέρουν τους εργαζόμενους. Το πρόγραμμα θεώρησης H-2A επιτρέπει στους εργοδότες των ΗΠΑ να προσλαμβάνουν αλλοδαπούς για εποχιακή εργασία, αλλά μόνο εάν είναι σε θέση να αποδείξουν ότι δεν υπάρχουν αρκετοί εργαζόμενοι στις ΗΠΑ. Ο Όσμπορν άρχισε επίσης να επιδιώκει μηχανοποίηση για την αντιμετώπιση των ελλείψεων εργασίας.

Ωστόσο, ο μηχανισμός δεν είναι πάντα μια επιλογή για τους καλλιεργητές. Οι απότομες κλίσεις και τα στενά πλάτη των γραμμών εμποδίζουν πολλούς οινοπαραγωγούς να στραφούν σε μηχανή συγκομιδής.

Επενδύσεις γης πιο ακριβά από το κόστος εργασίας

Ο Daniel Sumner, καθηγητής Γεωπονίας και Οικονομικών Πόρων του UC Davis, δήλωσε ότι παρά τις πρόσφατες αυξήσεις, οι μισθοί των αγροκτημάτων παραμένουν χαμηλοί. Μια βελτιωμένη αγορά εργασίας του Μεξικού έχει μειώσει την πίεση για έξοδο και η χαμηλή ανεργία στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει αποτρέψει τους εργαζόμενους από τις ΗΠΑ να ενταχθούν σε μια βιομηχανία με δύσκολες συνθήκες εργασίας και έλλειψη απασχόλησης όλο το χρόνο.

Ο Sumner σημείωσε ότι η εργασία αντιπροσωπεύει ένα μικρό ποσοστό του συνολικού κόστους της παραγωγής σταφυλιών, με τη μεγαλύτερη επένδυση να είναι η γη. «Οι υψηλότεροι μισθοί δύσκολα θα μπορούσαν να παρατηρηθούν στις τιμές των σταφυλιών και το κόστος εκτός σταφυλιών είναι πολύ μεγαλύτερο μερίδιο από τα σταφύλια ακόμη και στο κόστος χονδρικής. Για τις τιμές λιανικής, οι καταναλωτές δεν θα παρατηρήσουν πολύ υψηλότερους μισθούς στις εκμεταλλεύσεις », είπε.

Ενώ η έλλειψη εργασίας μπορεί να μην έχει άμεση επίδραση στις τιμές καταναλωτή, οι αμπελουργοί αισθάνονται ήδη την πίεση. Ο David Poldoian από το Olin Business School του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον υποστηρίζει ότι το μακροπρόθεσμο κόστος παραγωγής θα αντικατοπτρίζεται τελικά σε υψηλότερες τιμές.

«Δεν υπάρχει καμία λύση. Υπάρχει μια συλλογή λύσεων που μεμονωμένα, καθεμία θα βοηθήσει στην άμβλυνση », δήλωσε ο Sumner.