Στις 11 Μαρτίου 2011, ένας θανατηφόρος, έξι λεπτών, σεισμός μεγέθους 9,0, έπληξε τη βόρεια ακτή της Ιαπωνίας, δημιουργώντας ένα ακόμη πιο καταστροφικό τσουνάμι. Οι ζυθοποιίες Saké σε ολόκληρο το Tohoku ή τους βόρειους νομούς, ιδίως οι Iwate, Miyagi και Fukushima, υπέστησαν καταστροφικές απώλειες ζωών, καθώς και ζημιές σε περιουσιακά στοιχεία, αποθέματα και εγκαταστάσεις παραγωγής.
Ένα χρόνο αργότερα, παρά την απίστευτη τραγωδία και την απώλεια, οι ζυθοποιίες Tohoku ανεβαίνουν ξανά.

Ενάντια σε όλες τις πιθανότητες, το Suisen ξαναχτίζει

Από όλα τα ζυθοποιεία Tohoku που υπέστησαν ζημιές από την καταστροφή, κανένα δεν εξουδετερώθηκε με σκληρή δύναμη όπως το ζυθοποιείο Suisen στο Rikuzentakata, Iwate. Το βίντεο του ζυθοποιείου κατακλύστηκε από ένα τεράστιο κύμα νερού και ερειπίων πριν εξαφανιστεί στη θάλασσα, το οποίο αναπαράχθηκε για μήνες στην ιαπωνική τηλεόραση και αθανατοποιείται στο YouTube.

Επτά από τους 57 υπαλλήλους της Suisen έχασαν τη ζωή τους εκείνη την ημέρα - μια ημέρα που προγραμματίστηκε ως εορτασμός για να σηματοδοτήσει την κυκλοφορία του νέου τους vintage 2010. Ο ιδιοκτήτης του Suisen, Yasuhiko Konno, και η σύζυγός του δραπέτευσαν από το τσουνάμι με λίγα μόνο λεπτά, και όπως τα μισά από τα νοικοκυριά στο Rikuzentakata, έχασαν επίσης το σπίτι τους.

Επιστρέφοντας στην κατεστραμμένη περιουσία του ημέρες μετά την καταστροφή, ο Konno είδε κάτι που του έδωσε την αποφασιστικότητα να ξεκινήσει εκ νέου. Βγαίνοντας προς τον ουρανό από ένα βουνό από συντρίμμια, ο Konno εντόπισε μια μεγάλη χαλύβδινη ακτίνα από την οποία ένα ξύλινο βαρέλι σακί, ακόμα διακοσμημένο με τα διακριτικά του Suisen, κρέμασε από τον άνεμο.

«Παρά το γεγονός ότι όλα χάθηκαν από το τσουνάμι, αυτό το βαρέλι saké τυχαίνει να πιάστηκε σε αυτήν την ακτίνα και φάνηκε να φωνάζει,« Ο Suisen είναι εδώ! »» Εξηγεί ο Konno. «Ήταν σαν αυτή η αόρατη δύναμη να ωθεί τον Σουίσεν στη ζωή».

Ζώντας έξω από ένα κοινοτικό καταφύγιο και με την περιουσία του πέρα ​​από την επισκευή, ο Konno έκλεισε προσωρινά την εταιρεία του. Αλλά ακόμη και όταν έβαζε μεγάλο μέρος του χρόνου του με εθελοντική εργασία, άρχισε να σχεδιάζει την ανοικοδόμηση. Μέχρι τον Ιούνιο, με δωρεές και βοήθεια από ζυθοποιίες saké τόσο κοντά όσο και μακριά, η Suisen δημιούργησε προσωρινές εγκαταστάσεις παραγωγής σε ένα χώρο που παρέχεται από έναν συνάδελφο ζυθοποιό Iwate saké.

«Λάβαμε τόσες πολλές επιστολές και κλήσεις ενθάρρυνσης», λέει ο Konno. «Ανάμεσά τους ήταν κάποιος που εξέφρασε την ανησυχία του, παρόλο που έπινε μόνο τη Suisen saké μία φορά. Για να έχουν φτάσει σε εμάς παρά μια τόσο μικρή σύνδεση, με έκανε να νιώσω ότι δεν ήμασταν μόνοι στον αγώνα. '

Μόλις έξι μήνες μετά την καταστροφή, η Suisen άρχισε να παρασκευάζεται ξανά.

Στις 17 Οκτωβρίου, η Suisen πραγματοποίησε μια γιορτή για την έναρξη του πρώτου ζυθοποιείου μετά την καταστροφή. Μετά από ευλογίες και προσευχές από ιερείς που κλήθηκαν από το ιερό ιερό του Suisen στο Rikuzentakata, ο Konno και οι υπάλληλοί του φόρτωσαν φορτηγά με ασημένια κουτιά Yukikko ή Snow Child, ένα απαλό γλυκό νιγκόρι ή συννεφιά.

«Προχωρώντας», λέει ο Konno, «Θα ήθελα οι άνθρωποι να υποστηρίξουν τον Yukikko, όχι επειδή ήμασταν εκείνη η εταιρεία που καταστράφηκε από την καταστροφή, αλλά επειδή κάνουμε πραγματικά νόστιμο saké».

Η παγκόσμια κοινότητα saké ενώνεται για να δώσει ένα χέρι

Ο Timothy Sullivan, ένας saké εκπαιδευτικός και blogger που εδρεύει στη Νέα Υόρκη, βρισκόταν σε τρένο έξω από το Τόκιο όταν έπληξε τον σεισμό - τον πρώτο σεισμό που είχε βιώσει ποτέ ο ντόπιος των Συρακουσών. Παγιδευμένος για τις επόμενες 16 ώρες στο ακινητοποιημένο τρένο, έγινε όλο και πιο στενοχωρημένος καθώς οι ειδήσεις για το τσουνάμι μπήκαν μέσω του Twitter και των iPhone των επιβατών.

Τις επόμενες μέρες, άρχισε να ακούει νέα για κατεστραμμένα ζυθοποιεία κατά μήκος της βόρειας ακτής. Περνώντας το ταξίδι του για να επιστρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Sullivan περιστέρι στην οργάνωση ερανικών για καταστροφές στη Νέα Υόρκη με συναδέλφους από την τοπική κοινότητα saké και εστιατορίων, συγκεντρώνοντας πάνω από 60.000 $ για την Ιαπωνική Εταιρεία Ερυθρού Σταυρού. Δύο μήνες μετά την καταστροφή, συνάντησε ένα μήνυμα Twitter από τον Alex Parsons, μαθητή στο London School of Economics, ζητώντας εθελοντές για ένα ταξίδι δύο εβδομάδων για να βοηθήσουν τις ζυθοποιίες saké σε Miyagi και Iwate που επλήγησαν από καταστροφές.
Ο Parsons, συνιδρυτής του Ιαπωνικού Φόρουμ Υποθέσεων, μιας ομάδας με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο που προωθεί τον ιαπωνικό πολιτισμό, τις επιχειρήσεις και τις τρέχουσες υποθέσεις, είχε πρόσφατα ζήσει και εργαστεί στην Οζάκα και επλήγη βαθιά από την καταστροφή.

«Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν είχαν ούτε την εμπειρία ούτε την εμπειρία να βγουν έξω και να βοηθήσουν στην άμεση ανακούφιση από καταστροφές», λέει ο Parsons. «Ήθελα να δημιουργήσω ένα έργο που επέτρεπε στους λαϊκούς να εμπλακούν στην αναγέννηση της περιοχής μέσω της τοπικής βιομηχανίας. Το Saké ήταν ιδανικό αφού είναι συνώνυμο με την Ιαπωνία [και] ένα μεγάλο σύμβολο ελπίδας & hellipand της βιομηχανίας στο Tohoku και του hellipww χρειάστηκε πολλή βοήθεια. '

Ο Sullivan εγγράφηκε ως ένας από τους δύο Αμερικανούς σε μια ομάδα 18 εθελοντών, αποτελούμενοι κυρίως από Βρετανούς φοιτητές, καθώς και διεθνείς φοιτητές με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιαπωνία από τη Σιγκαπούρη, την Κίνα και την Ιταλία. Λίγοι Ιάπωνες μαθητές εντάχθηκαν ως μεταφραστές. Η ομάδα επισκέφθηκε τέσσερα από τα πιο καταστροφικά ζυθοποιεία της περιοχής - το Suisen in Iwate, το Niizawa Brewery (το σπίτι της διάσημης μάρκας Hakurakusei), το Urakasumi και το Miyakanbai στο Miyagi. Οι εθελοντές περιόδευσαν τις πληγείσες περιοχές και παρείχαν πολύ απαραίτητο ανθρώπινο δυναμικό.

Από τον ατμό ρυζιού και την ανάδευση πουλερικών μέχρι τη φόρτωση κουτιών και δεξαμενών καθαρισμού, αντιμετώπισαν κάθε πτυχή της παραγωγής saké. Στο Ishinomaki, Miyagi, μια από τις πιο πληγείσες κοινότητες της ακτής, όπου πάνω από 4.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους ή παραμένουν αγνοούμενοι, οι εθελοντές πέρασαν μια μέρα φεύγοντας λάσπη από τσουνάμι από δημόσιους υδρορροές. Στο Suisen, συμμετείχαν επίσης σε μια συνεδρία ανταλλαγής ιδεών για να βοηθήσουν τις ζυθοποιίες να καταρτίσουν στρατηγικές μάρκετινγκ για την ανάκαμψή τους.

Ενώ το ταξίδι τους ήταν εξαντλητικό τόσο σωματικά όσο και συναισθηματικά, ο Sullivan συγκινήθηκε βαθιά από τη φιλοξενία των οικοδεσπότων του. '[Εγώ] στη μέση όλων των ανησυχιών τους και της ανησυχίας και της προσπάθειάς τους να ανακάμψουν, [που κατάφεραν] να μας καλωσορίσουν τόσο εντελώς ήταν τόσο συγκινητικό και υπέροχο', λέει.

Tohoku Saké για να δοκιμάσετε

Εάν αναρωτιέστε τι μπορείτε να κάνετε για να υποστηρίξετε την ανάκαμψη της περιοχής Tohoku, ο Timothy Sullivan έχει μια πρόταση: «Ένα εύκολο και υπέροχο πράγμα που μπορείτε να κάνετε είναι να αγοράσετε saké & hellip [ιδιαίτερα] από τους νομούς Miyagi, Iwate ή Fukushima», λέει. Πολλά, όπως τα ακόλουθα, είναι άμεσα διαθέσιμα στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Hakurakusei Legend of the Stars Junmai Daiginjo (Miyagi). Λεπτή στον ουρανίσκο με απαλή, λεπτή οξύτητα, αυτό το saké διαθέτει τραγανές, καθαρές, γλυκές αχλαδιές και γεύσεις σταφυλιών Muscat. Τελειώνει στεγνό, αλλά με γλυκό ρύζι. Banzai Beverage Corporation.
abv: 17% Τιμή: 55 $

Urakasumi Junmai (Miyagi). Στρογγυλό και πλούσιο στον ουρανίσκο με το γήινο, γλυκό άρωμα φρέσκου ατμού ρυζιού, είναι έντονο στο φινίρισμα με μια απλή πινελιά στυπτικό. Nishimoto Trading Company.
abv: 16% Τιμή: 37 $

Nanbu Bijin Southern Beauty Tokubetsu Junmai (Iwate). Στεγνό, αλλά κομψά θηλυκό με ανυψωμένες νότες λουλουδιών και φρούτων, χτίζει πλούτο, υφή και βάθος στον ουρανίσκο προς ένα απαλό αλατό φινίρισμα. Mutual Trading Co., Ltd.
abv: 16% Τιμή: 27 $

Daishichi Minowamon Kimoto Junmai Daiginjo (Φουκουσίμα). Ενώ είναι απαλό στη μύτη με νότες κερασιάς και κερασιάς, υπάρχει μια εκπληκτική ορυκτότητα που προσθέτει νόημα σε έναν απαλό, κρεμώδη ουρανίσκο. JFC International Inc.
abv: 15% Τιμή: 86 $

Για να διαβάσετε για μια ιογενή καμπάνια του Tohoku brewer στο YouTube, Κάντε κλικ ΕΔΩ .