Όσον αφορά το κρασί του Παλαιού Κόσμου, είναι δύσκολο να γερνάτε Ισραήλ και τη Μέση Ανατολή. Στο Βιβλίο της Γένεσης, λέγεται ότι, μόλις στεγνώσουν τα νερά, ο Νώε φύτεψε έναν αμπελώνα κοντά στα «βουνά της Αραράτ», κοντά στα σύγχρονα σύνορα Τουρκίας και Αρμενίας. Στο Βιβλίο της Δευτερονομίας, «ο καρπός της αμπέλου» θεωρείται ένας από τους επτά ευλογημένους καρπούς του Ισραήλ.

Αλλά η οινοποίηση χάθηκε στην περιοχή για εκατοντάδες χρόνια υπό ισλαμική κυριαρχία. Ήταν ο βαρόνος Edmond de Rothschild, ιδιοκτήτης του Μπορντό φημισμένος Château Lafite Rothschild , που έφερε την αναγέννηση του.

Ο αμπελώνας Kayoumi του Carmel Winery στην Άνω Γαλιλαία / Φωτογραφία ευγενική προσφορά της Carmel

Το 1882, οι πρώτοι Εβραίοι έποικοι στην Οθωμανική Παλαιστίνη στράφηκαν στο Rothschild για γεωργική βοήθεια. Έστειλε εμπειρογνώμονες για να αξιολογήσουν το κλίμα και το έδαφος, και στη συνέχεια φύτεψαν αμπέλια χρησιμοποιώντας μοσχεύματα από τους γαλλικούς αμπελώνες του.

Μέχρι το 1892, το οινοποιείο στο Rishon LeZion, που ήταν ακόμη ένας μικρός οικισμός, είχε την πρώτη εμπορική συγκομιδή. Μαζί με τους αμπελώνες στο Zichron Yaakov, θα παράγει κρασί με το όνομα Carmel Mizrahi.

Σήμερα, μια μικρή ομάδα επενδυτών κατέχει αυτό που είναι τώρα Οινοποιείο Carmel , το οποίο παράγει συνεχώς κρασί από την ίδρυσή του και είναι πλέον ένα από τα μεγαλύτερα οινοποιεία του Ισραήλ.

«Ως το μοναδικό οινοποιείο στο Ισραήλ και ένα από τα λίγα στον κόσμο, που ιδρύθηκε από την οικογένεια Rothschild, αναγνωρίζουμε την ευθύνη μας να παράγουμε κρασιά υψηλής ποιότητας σε ολόκληρη τη γκάμα μας», λέει ο Michael Jesselson, ιδιοκτήτης της Carmel.

Φωτογραφία ευγενική προσφορά του οινοποιείου Jezreel Valley

Ο άξονας του Ισραήλ στα ξηρά κρασιά

Αφού οι αμπελώνες επηρεάστηκαν από τη φυλλοξήρα το 1890, η ισραηλινή βιομηχανία κρασιού κυριαρχούσε από το γλυκό κρασί kosher που συχνά χαρακτηριζόταν για εξαγωγή. Αλλά τα πράγματα άρχισαν να αλλάζουν όταν η Carmel άρχισε να παράγει ξηρό επιτραπέζιο κρασί στη δεκαετία του 1960.

Δύο δεκαετίες αργότερα, σημειώθηκε αναβίωση στην ισραηλινή οινοποίηση, καθώς φυτεύτηκαν αρκετοί νέοι αμπελώνες και άνοιξαν οινοποιεία. Σύμβουλοι από Γαλλία και Καλιφόρνια βοήθησε να φέρει τη βιομηχανία κρασιού του έθνους στη σύγχρονη εποχή.

Βελτιωμένες τεχνικές επιλογής ιστότοπων, τεχνολογία οινοποίησης και εστίαση σε ξηρά, φιλικά προς τα τρόφιμα κρασιά συνέβαλαν στην ανάβαση.

Σήμερα, υπάρχουν περίπου 300 οινοποιεία στη χώρα. Τα περισσότερα από αυτά είναι μπουτίκ ή μεσαίου μεγέθους, αλλά τρεις παραγωγοί— Μπαρκάν , Carmel και Ύψη Γκολάν - αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 70% της εθνικής παραγωγής.

Τόσο το Merlot όσο και το Cabernet Sauvignon από το Ισραήλ μπορούν να παρουσιάσουν νότες μέντας ή ευκαλύπτου εκτός από τις γεύσεις των σκούρων φρούτων.

Δεδομένης της συμμετοχής του Rothschild, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι είναι δύο από τις πιο δημοφιλείς ποικιλίες Cabernet Sauvignon και Μέρλοτ .

Χρησιμοποιείται για ποικιλία κρασιών ή σε μίγματα σε στυλ Μπορντό, η πλειοψηφία του Cabernet Sauvignon του Ισραήλ μεγαλώνει σε υψίπεδα Golan, Galilee και Judean Hills, όπου τα υψηλότερα υψόμετρα παρέχουν ένα πιο δροσερό κλίμα. Είναι φτιαγμένο σε ένα ευρύ φάσμα στιλ και τιμής, από κάπως φρέσκο ​​και φρουτώδες έως μακρύ και αρκετά ακριβό κρασί εικονιδίων.

Το Merlot χρησιμοποιήθηκε κυρίως ως σταφύλι ανάμειξης έως ότου το Οινοποιείο Golan Heights κυκλοφόρησε μια εμφιάλωση το 1986, την πρώτη ποικιλία Merlot που παράγεται στο Ισραήλ. Οι μαλακότερες τανίνες του σταφυλιού δημιουργούν ένα κρασί με φρούτα προς τα εμπρός, σχετικά εύκολο στην κατανάλωση και που απαιτεί λιγότερη γήρανση από το Cabernet Sauvignon. Τόσο το Merlot όσο και το Cabernet Sauvignon από το Ισραήλ μπορούν να παρουσιάσουν νότες μέντας ή ευκαλύπτου εκτός από τις γεύσεις των σκούρων φρούτων.

Αμπελώνες Recanati στην Άνω Γαλιλαία / Φωτογραφία ευγενική προσφορά του οινοποιείου Recanati

Κρατώντας μια παραδοσιακή εστίαση

Οι αμπελουργοί στράφηκαν πρόσφατα σε παραδοσιακές μεσογειακές ποικιλίες που ευδοκιμούν στο ζεστό, ηλιόλουστο κλίμα του Ισραήλ. Ένας από τους πρωτοπόρους είναι Οινοποιείο Recanati . Ο επικεφαλής οινοποιός του, Gil Shatsberg, επικεντρώνεται στην καλλιέργεια θερμών κλιματικών σταφυλιών.

«Πριν από οκτώ χρόνια, κατά τη διάρκεια των εσωτερικών μας γευμάτων φρούτων από διαφορετικούς αμπελώνες και οικόπεδα, αρχίσαμε να παρατηρούμε μια σαφή προτίμηση για ζεστές και ζεστές κλιματικές ποικιλίες όπως Μικρή Sirah , Syrah , Marselan, Carignan [και] Colombard », λέει ο Shatsberg. «Αυτά τα τυφλά αποτελέσματα γευσιγνωσίας μας ανάγκασαν να ξανασκεφτούμε τους ρόλους που έπαιξαν αυτές οι ποικιλίες στην προσέγγιση οινοποίησης. Έχουμε ξεκινήσει να εντοπίζουμε αυτούς τους μοναδικούς ιστότοπους αμπελώνων και ξεκινήσαμε να παράγουμε μια σειρά εφεδρικών αμπελώνων. '

Εκτός από τις ποικιλίες εμφιαλώσεων του Syrah, Grenache , Carignan και Μουρβέν Αυτά τα σταφύλια χρησιμοποιούνται συχνά για τη δημιουργία εξαιρετικών μιγμάτων, ιδίως στη Γαλιλαία.

«Ως σχετικά νέος οινοποιός, μπήκα σε έναν κόσμο… με επίκεντρο… τα μίγματα Cabernet Sauvignon και Bordeaux», λέει ο Yehuda Nahar, συνιδρυτής / οινοποιός στο Οινοποιείο Jezreel Valley . «Ήθελα να επιλέξω ποικιλίες που μεγαλώνουν καλύτερα σε μια ζεστή χώρα όπως το Ισραήλ ... Αυτό με οδήγησε να επικεντρωθώ σε υπέροχες τοπικές ποικιλίες που αναπτύσσονται καλά στο ζεστό κλίμα μας, όπως οι ισραηλινές Argaman και οι μεσογειακές ποικιλίες, όπως Carignan και Syrah».

Η πραγματική διαφορά μεταξύ ψυχρού και κλιματικού κρασιού

Τρεις «διασταυρούμενες» ποικιλίες έχουν κάνει επίσης μια βουτιά στο Ισραήλ: Petite Sirah, Marselan και Argaman.

Το Petite Sirah είναι ένας φυσικός και κάπως τυχαίος σταυρός μεταξύ Peloursin και Syrah που εμφανίστηκε σε έναν πειραματικό αμπελώνα το 1860 από τον François Durif. Στο Ισραήλ, χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά για την προσθήκη χρώματος και ραχοκοκαλιάς σε μίγματα αρχικού επιπέδου. Πρόσφατα, οι εμφιαλωτές ποικιλιών έχουν αξιολογηθεί ιδιαίτερα από διεθνείς κριτικούς κρασιού. Αναζητήστε μπουκάλια από τα οινοποιεία Dalton ή Vitkin.

Ένας άλλος γαλλικός σταυρός, ο Marselan, είναι κατάλληλος για το κλίμα και το terroir του Ισραήλ, ειδικά στους λόφους Judean και στη Γαλιλαία. Οι φυτείες Marselan είναι πολύ μικρές, λιγότερο από το 1% της συνολικής φύτευσης. Αλλά αυτός ο σταυρός μεταξύ Cabernet Sauvignon και Grenache είναι ένα ανερχόμενο αγαπημένο των οινοποιών.

Ισραηλινοί ερευνητές που αναζητούσαν ένα σταφύλι κρασιού που παρείχε πλούσιες γεύσεις και βαθύ χρώμα δημιούργησαν το Argaman, ένα σταυρό μεταξύ Souzão και Carignan. Το όνομά του μεταφράζεται σε «πορφυρό».

Δρ. Shivi Drori, του Κέντρο Ερευνών Οίνου Πανεπιστημίου Ariel , βοήθησε στη διάσωση δύο αρχαίων, αυτόχθονων ποικιλιών, Marawi και Bittuni, που πιστεύεται ότι έχουν εξαφανιστεί.

Σταφύλια Μαράουι / Φωτογραφία ευγενική προσφορά του οινοποιείου Recanati

Η Recanati παρουσίασε το Marawi, ένα γηγενές λευκό σταφύλι, με το δικό του Vintage 2014 . Το πρώτο vintage του κόκκινου Bittuni, που συγκομίστηκε το 2016, μόλις εισήλθε στην αγορά.

Εκεί καλλιεργούνται και άλλα λευκά σταφύλια, τα οποία αντιπροσωπεύουν λίγο περισσότερο από 20% παραγωγή. Τα δύο πιο δημοφιλή είναι Τσάρντον και Sauvignon Blanc , αλλά μπορείτε να βρείτε μικρές ποσότητες ποικιλιών όπως Gewürztraminer , Viognier και Τσενίν Μπλανκ .

Η πλειοψηφία του κρασιού που παράγεται στο Ισραήλ εξακολουθεί να είναι kosher, πράγμα που σημαίνει ότι παρασκευάζεται από Εβραίους που τηρούν το Σάββατο. Αυτό μπορεί να είναι εμπόδιο στην ευρεία αναγνώριση στις ΗΠΑ, ειδικά εάν το κρασί πωλείται σε ξεχωριστό διάδρομο ή τμήμα.

«Τα κρασιά μας απολαμβάνουν σε όλο τον κόσμο, τα περισσότερα που πωλούνται ως ισραηλινό κρασί», λέει ο Victor Schoenfeld, επικεφαλής οινοποιός στο Golan Heights Winery. «Στις Η.Π.Α., με μια τόσο καλά καθορισμένη αγορά kosher, τα ισραηλινά κρασιά τοποθετούνται συχνά στο τμήμα kosher του καταστήματος κρασιών, με αποτέλεσμα τον περιττό περιορισμό του κοινού για τα ενδιαφέροντα κρασιά μας.

«Ενώ τα ισραηλινά κρασιά σε ένα ειδικό τμήμα μπορεί να είχαν νόημα πριν από 40 χρόνια, αυτές οι μέρες έχουν περάσει πολύ.»