Από κρασί, φαγητό, έως εντυπωσιακά τοπία, η Ιταλία απολαμβάνει ατελείωτα. Το να διασχίζουμε την Ευρώπη ξεκινά να επισκέπτεται δώδεκα διαφορετικές χώρες καθώς οι κάτοικοι κάθε επαρχίας προσπαθούν να διατηρήσουν την μοναδική κληρονομιά τους, συμπεριλαμβανομένων των αυτόχθονων σταφυλιών. Ωστόσο, ορισμένες περιοχές, ιδίως το Monferrato στο Πιεμόντε, διαθέτουν μεγάλο αριθμό αυτοχθόνων σταφυλιών που παραμένουν πέρα ​​από την απλή καινοτομία. Με άλλα λόγια, τα εγγενή σταφύλια του Monferrato είναι εμπορικά βιώσιμα, νόστιμα και αξίζει να το αναζητήσετε. Ακολουθεί μια ματιά στο πώς και γιατί η συναρπαστική σειρά κρασιών της περιοχής επέζησε της αφάνειας για να γίνει κρυμμένοι πολύτιμοι λίθοι.

Το 1946, οι οινοπαραγωγοί στο Monferrato ενώθηκαν με τους ομολόγους τους στο Barbera d'Asti για να δημιουργήσουν μια κοινοπραξία. Σήμερα, η οργάνωση γνωστή ως Κοινοπραξία Barbera d'Asti και κρασιά του Monferrato ή το Consortium of Barbera d'Asti και το Monferrato Wines, διαθέτει 354 οινοποιεία που συμμετέχουν, καλύπτοντας 13 διαφορετικές ονομασίες. Η κοινοπραξία έχει μυριάδες στόχους, ένας από τους οποίους είναι η υποστήριξη και η προώθηση των σταφυλιών κληρονομιάς. Αν και το Barbera είναι μια κορυφαία ποικιλία της περιοχής, πολλά άλλα σταφύλια, μερικά καλλιεργημένα από τον Μεσαίωνα, παραμένουν κρίσιμα για τη διατήρηση της συναρπαστικής βιοποικιλότητας του Monferrato. Η αφοσίωση στη διατήρηση αυτών των σταφυλιών μαρτυρείται από τον μεγάλο αριθμό ονομασιών που προστατεύονται από την κοινοπραξία. Φυσικά, το Barbera d'Asti DOCG είναι το προβάδισμα, ακολουθούμενο από ονομασίες που καλύπτουν συγκεκριμένες ποικιλίες όπως τα κόκκινα σταφύλια Dolcetto, Ruché, Grignolino, Freisa και Albarossa καθώς και λευκά σταφύλια Cortese.

Μπαρμπέρα , το πιο ευρέως φυτευμένο σταφύλι στο Πιεμόντε, παράγει πλούσια, συμπυκνωμένα κρασιά. Οι γεύσεις προς τα εμπρός είναι αποχρωματισμένες από μαύρα και κόκκινα μούρα, γλυκόριζα και μπαχαρικά με ένα πλαίσιο βελούδινων τανινών. Η ονομασία του Barbera d'Asti αναβαθμίστηκε σε DOCG το 2008, καθώς οι λόφοι γύρω από το Asti έχουν αποδειχθεί εύφοροι και ευνοϊκοί χώροι για το Barbera. Η φήμη του Barbera d'Asti DOCG , καθώς και η προσβασιμότητα της γεύσης, της ποιότητας και της τιμής, το καθιστούν δημοφιλές στους ντόπιους. Ο χαρακτηρισμός Superiore απαιτεί γήρανση 12 μηνών με τουλάχιστον έξι μήνες σε βαρέλι. Το D'Asti έχει μεγάλες δυνατότητες ωρίμανσης, συχνά εξελίσσεται ευνοϊκά για 6-10 χρόνια στο κελάρι.

Επίσημα αναγνωρισμένο το 2014, το Νίτσα DOCG είναι μια νεότερη ονομασία αφιερωμένη αποκλειστικά στην Barbera. Τα κρασιά είναι βαθύ ρουμπίνι, ξηρά και γεμάτα σώματα, μοιάζουν με τους ομολόγους τους στο d’Asti, την ονομασία στην οποία η Νίτσα ήταν πρώην υποπεριοχή.

Μια άλλη ποικιλία χαρακτηριστικών του Monferrato είναι Τέχνασμα . Στην πραγματικότητα, αυτό το κόκκινο σταφύλι που είναι γνωστό ως «λίγο γλυκό» είναι η τρίτη σημαντική ποικιλία του Πιεμόντε με 11 ονομασίες προέλευσης και μια μακρά ιστορία παραγωγής. Κρασιά από Dolcetto d'Asti DOC και Monferrato DOC προσφέρουν μια ελκυστική φρουτώδη, μέτρια έως χαμηλή οξύτητα, βαθύ χρώμα και προσιτή τιμή, καθιστώντας το αγαπημένο του καταναλωτή. Το Dolcetto συνήθως εμφιαλώνεται μόνο του (χωρίς ανάμειξη) και καταναλώνεται ενώ είναι νεανικό για να απολαύσει τις γεύσεις του κερασιού και το φινίρισμα αμυγδάλου.

Όσοι έχουν έναν περιπετειώδη ουρανίσκο πρέπει να εξετάσουν Γύρος τραχηλιάς . Αυτό το σπάνιο σταφύλι αναπτύσσεται γύρω από το Castagnole Monferrato στην ονομασία του Ruchè της Castagnole Monferrato DOCG . Θεωρήθηκε ότι προέρχεται από μια ποικιλία σταφυλιών που εισήχθη από μοναχούς από τη Βουργουνδία, το κρασί κέρδισε την αναγνώριση ως DOC το 1987, αργότερα ανυψώθηκε σε DOCG το 2010. Τα νεότερα κρασιά εμφιαλωμένα χωρίς βελανιδιά εκφράζουν καλύτερα την τάση του σταφυλιού για άρωμα. Το απαλό ρουμπινί κρασί γεμίζει με αρωματικές ουσίες που υποδηλώνουν ωριμασμένες φράουλες και μαύρα κεράσια, λουλούδια, κανέλα και λευκή πιπεριά.

Αν και είναι πιο δύσκολο να βρεθεί στην αγορά των ΗΠΑ, τα ξηρά κόκκινα κρασιά του Grignolino αξίζει να το ανακαλύψετε. Ένα καλό μέρος για να αναζητήσετε το Grignolinio: μπαρ κρασιού και εστιατόρια που διέπονται από στοχαστικούς σομελιέ. Αν και διαφανές και σχετικά ελαφρύ σε απόχρωση, Grignolino d'Asti DOC Προσφέρει σταθερές τανίνες και έντονη οξύτητα με αρωματικά που κυμαίνονται από μαροκινό τριαντάφυλλο, αφρικανική βιολέτα έως μούρα του δάσους. Η παραγωγή του Grignolino έχει τεκμηριωθεί καλά εδώ και αιώνες, καθιστώντας το ένα από τα παλαιότερα σταφύλια της περιοχής. Μπορεί να είναι δύσκολο να καλλιεργηθεί, ένας πιθανός παράγοντας για τη μείωση του αριθμού παραγωγής, αλλά όταν δημιουργείται με επιδεξιότητα και φινέτσα, τα αποτελέσματα αποδεικνύονται φανταστικά.

Freisa, που βρέθηκε στο Freisa d'Asti DOC του Monferrato, προσφέρει αρωματικά τριαντάφυλλα και αρώματα και γεύσεις κόκκινου βατόμουρου. Συνήθως εμφιαλώνεται μόνο του, αυτό το κόκκινο σταφύλι είναι μία από τις παλαιότερες ποικιλίες της περιοχής και συγγενής με το Nebbiolo. Η ευελιξία της Freisa του επιτρέπει να παράγεται σε μια σειρά στυλ. Αναζητήστε ελαφρώς αφρώδεις εκφράσεις απεριτίφ, ξηρά επιτραπέζια κρασιά, σε παραδοσιακά γλυκά στιλ που προτιμούν οι αγρότες για να πιείτε μαζί με επιδόρπια με βάση τα φρούτα.

Μια άλλη ασυνήθιστη κόκκινη ποικιλία είναι κόκκινη αυγή . Το σταφύλι δημιουργήθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1930 από έναν καθηγητή που διέσχισε τον Barbera με τον Chatus. Αν και δεν σχετίζεται με το Nebbiolo, η Albarossa μπορεί να ξεγελάσει τη μύτη με τα ροδαλά και ιώδη αρωματικά της, αν και στον ουρανίσκο τείνει προς μαλακές τανίνες, φρέσκια οξύτητα και μεσαίο έως γεμάτο σώμα. Το 2001, το Monferrato Rosso DOC χαιρέτισε τη χρήση του σε μείγματα και ως κρασί ποικιλίας.

Αν και η Monferrato υπερέχει στα κόκκινα σταφύλια, οι παραγωγοί παράγουν επίσης όμορφα λευκά κρασιά. Σκεφτείτε Cortese dell'Alto Monferrato DOC . Καλλιεργείται κυρίως στην επαρχία Asti και στα βορειοανατολικά γύρω από το Casale, τα κρασιά από Cortese είναι συνήθως ξηρά, τραγανά και φωτεινά με αρώματα και γεύσεις λευκών λουλουδιών, φρούτων από πέτρα και εσπεριδοειδών που τελειώνουν με ένα άγγιγμα πικρίας. Καλύτερα εμφιαλώματα που δείχνουν δομή και πιθανότητα γήρανσης

Φυσικά, ο καλύτερος τρόπος για να ανακαλύψετε τους κρυμμένους πολύτιμους λίθους του Monferrato είναι να επισκεφτείτε. Ωστόσο, εάν τέτοιες περιστάσεις δεν ευθυγραμμίζονται, πάρτε μερικά από αυτά τα κρασιά και κάντε μια εικονική περιήγηση στους λόφους Monferrato χρησιμοποιώντας το ποτήρι σας στο σπίτι.