Οι ιστορίες του δυτικού πολιτισμού και της οινοποίησης είναι τόσο αλληλένδετες όσο οι αμπέλια σε ένα πλέγμα. Υπάρχουν ανταγωνιστικοί ισχυρισμοί για το πού έγινε το κρασί για πρώτη φορά, αλλά τα στοιχεία δείχνουν ότι η Μέση Ανατολή, η Ανατολική Ασία και η Μεσόγειος Θάλασσα είναι η γενέτειρα των σταφυλιών, της οινοποίησης και η ίδια η λέξη, το κρασί.

Από μεγαλοπρεπούς ναούς και πέτρινα σκάφη, έως θραύσματα κεραμικών και απολιθωμένων σπόρων σταφυλιών, άφθονα στοιχεία υπογραμμίζουν τη σημασία του κρασιού τόσο στο τραπέζι όσο και στη θρησκεία. Το κρασί έκανε πολλές εμφανίσεις στην πεζογραφία και την ποίηση του αρχαίου κόσμου, από τους Φοίνικες και τους Μινωίτες μέσω των Ρωμαίων και Έλληνες , και στα θρησκευτικά κείμενα των Εβραίων και των Χριστιανών.

Παρόλο που είναι συναρπαστικό να προβληματιστούμε σχετικά με την οινοποίηση και τη διάδοσή της κατά μήκος των αρχαίων εμπορικών διαδρομών, θυμηθείτε ότι αυτές οι χώρες παράγουν κρασιά υψηλής ποιότητας από διεθνή και γηγενή σταφύλια. Παρόλο που δεν ανταλλάσσονται πλέον ως νόμισμα ή αποστέλλονται μέσω ξύλινης βάρκας σε πηλός αμφορείς, τα μοντέρνα εμφιαλώματα από τη γενέτειρα του κρασιού μας θυμίζουν την πολιτιστική σημασία του κρασιού.

Βουλγαρία

Γυναίκες που οδηγούν καροτσάκια μουλαριών από αμπελώνα στην περιοχή Gavrailovo, κοντά στο Σλίβεν, Βουλγαρία (Ανατολική Θρακική κοιλάδα) / Φωτογραφία από Mick Rock, Cephas

Τα αρχαιολογικά στοιχεία της ιστορίας του κρασιού της Βουλγαρίας εκτείνονται έως και 5.000 χρόνια ή περισσότερο. Πιο «πρόσφατα», η λατρεία του Διονύσου στην αρχαία Θράκη χρησιμοποίησε το zelus ή γλυκό μαύρο κρασί για να επικοινωνήσει με τη φύση. Πιστεύεται ότι έχει φτιαχτεί από άγρια ​​σταφύλια, γλυκαίνεται με μέλι και αναμιγνύεται με νερό. Ο Έλληνας συγγραφέας Ξενοφών αφηγείται έναν Θράκο βασιλιά τον 5ο αιώνα π.Χ. που έπιναν τακτικά κρασί από κέρατα ζώων, και αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι το 90 τοις εκατό των δοχείων κατανάλωσης σχετίζονται με την απόλαυση του κρασιού. Άλλα αρχαία ευρήματα που σχετίζονται με το κρασί περιλαμβάνουν νομίσματα, φιγούρες και ομοιώματα με εικόνες σταφυλιών και Διονύσου.

Τοπικά έξω από έναν γεωργιανό αμπελώνα / Φωτογραφία από τον Marvin Shaouni

Γεωργία

Το 2013, η αρχαία μέθοδος της Γεωργίας για ζύμωση και γήρανση του κρασιού σε πηλός αμφορείς, που ονομάζεται qvevris (μερικές φορές συλλαβές kvevris), χαρακτηρίστηκε ως παράδοση της Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς από την UNESCO. Αυτό το στυλ οινοποίησης ξεκινά από 7.000 χρόνια, ενώ τα εμβληματικά κόκκινα και άσπρα σταφύλια της χώρας, Saperavi και Rkatsiteli, θεωρούνται από τα παλαιότερα που καλλιεργούνται ακόμα. Το Γεωργιανό Εθνικό Μουσείο στην Τιφλίδα φιλοξενεί μεταλλικά αντικείμενα από το 3000 π.Χ. που διαθέτουν σταφύλια, αμπέλια και αμπελόφυλλα. Οι αρχαιολογικές ανασκαφές έφεραν στο φως πολλές σαρκοφάγους από την ελληνορωμαϊκή εποχή, χαραγμένες με ποτά και στάμνες κρασιού.

Ιστορικές περιοχές οινοποίησης

Παρεκκλήσι και μικρό αμπελώνα στο ηλιοβασίλεμα πάνω από τον κόλπο της Μέσα Πηγάδια. Κοντά στο Ακρωτήρι, Σαντορίνη, Κυκλάδες, Ελλάδα / Φωτογραφία από Mick Rock, Cephas

Αιγαίο Ελλάδα

Η οινοποίηση και το εμπόριο κρασιού άνθισαν σε όλα τα νησιά του Αιγαίου κατά τη διάρκεια της ακμής του μινωικού πολιτισμού, ο οποίος διήρκεσε από περίπου το 3600 έως το 1400 π.Χ. Τάφοι στο νησί της Κρήτη από 5.000 χρόνια πριν φέρουν εικόνες από εργαλεία κρασιού και ένα από τα παλαιότερα πατητήρια στον κόσμο βρέθηκε κοντά στο χωριό Αρχάνες. Τα αντικείμενα από ναυάγια και τα ίδια τα νησιά δείχνουν ένα ευρύ εμπορικό δίκτυο στα νησιά Χίος, Κρήτη, Λήμνος, Λέσβος και Ρόδος. Τα αμπέλια του καλαθιού σε αυτήν την εικόνα της Σαντορίνης είναι από τα παλαιότερα στον κόσμο. Σήμερα, διεθνείς ποικιλίες όπως το Cabernet Sauvignon και το Merlot αναπτύσσονται παράλληλα με λιγότερο γνωστά γηγενή σταφύλια όπως το Κοτσιφάλι, το Λιάτικο, η Μανδηλαριά και η Βιλάνα.

Βόρεια Ελλάδα

Οινοποιείο Popova Kula στη Δημοκρατία της Μακεδονίας, περιοχή κρασιών Demir Kapija / John Kellerman, Alamy

Η λατρεία του Διονύσου, του θεού του κρασιού, ήταν η ισχυρότερη στην περιοχή της Μακεδονίας. Κάθε άνοιξη, γιόρταζαν φεστιβάλ που συνέπεσαν με την άφιξη των φύλλων στα αμπέλια. Αυτή η περιοχή στη βόρεια Ελλάδα έχει καλλιεργήσει σταφύλια από το 4000 π.Χ., όπως αποδεικνύεται από απολιθωμένους σπόρους σταφυλιών που βρέθηκαν σε ολόκληρη την περιοχή. Μέχρι τον 8ο αιώνα π.Χ., όταν οι αμφορείς γεμάτοι κρασί είχαν αποσταλεί σε όλη τη Μεσόγειο, ο Όμηρος έγραφε το κρασί που φτιάχτηκε εδώ. Το πιο διαδεδομένο σταφύλι στην ελληνική Μακεδονία είναι το Ξινόμαυρο, το οποίο συνήθως παράγει ένα σκοτεινό και πικάντικο κρασί.

Δύο άνδρες σε διαγωνισμό κυλιόμενου βαρελιού κρασιού κατά τη διάρκεια του εορτασμού της Εθνικής Ημέρας Κρασιού στην Πλατεία της Μεγάλης Εθνικής Συνέλευσης, Κισινάου, Μολδαβία / EPA, Alamy

Μολδαβία

Απολιθωμένοι σπόροι σταφυλιών που βρέθηκαν σε προϊστορικά πήλινα αγγεία και απολιθωμένα φύλλα Vitis teutonica αποδεικνύουν ότι το κρασί παρασκευάστηκε στα σύγχρονα χωριά Naslavcia και Vavarovka μεταξύ 2700 και 3000 π.Χ. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το κρασί παρασκευάστηκε για εθιμοτυπικούς σκοπούς μόλις πριν από 1.000 χρόνια αργότερα οι Έλληνες άποικοι διαδόθηκαν την οικιακή κατανάλωση. Οι επακόλουθοι Ρωμαίοι έποικοι αύξησαν ακόμη περισσότερο την παραγωγή και εξήγαγαν κρασί σε όλη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία από την επαρχία που ονόμαζαν Dacia Romana. Σήμερα, οι εξαγωγικές αγορές της Μολδαβίας περιλαμβάνουν την Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική και την Ασία, αλλά οι ντόπιοι γιορτάζουν ακόμα στο σπίτι τους με τη ζωντανή Εθνική Ημέρα Κρασιού στο Κισινάου.

Ο ναός του Βάκχου στο Baalbeck, στην οροσειρά κατά του Λιβάνου / Φωτογραφία από τον Christian Kober, Alamy

Λίβανος

Ο καλοδιατηρημένος και επιβλητικός Ναός του Βάκχου στο Baalbek στην κοιλάδα Bekaa του Λιβάνου (χτισμένος μεταξύ 150-250 μ.Χ.) είναι στολισμένος με αμπέλια και σκηνές από τη ζωή του ρωμαϊκού θεού του κρασιού. Η οινοποίηση εδώ εκτείνεται πίσω 5.000 χρόνια έως τις ημέρες των Φοίνικων, οι οποίοι ήταν από τους πρώτους ανθρώπους που καλλιεργούσαν σταφύλια κρασιού. Εξήγαγαν επίσης κρασί στη Ρώμη, την Αίγυπτο, την Ελλάδα και την Καρχηδόνα. Ένας τάφος που λέγεται ότι ήταν ο Νώε, ο πιο διάσημος για την κιβωτό του, αλλά και ο πρώτος οινοποιός της Παλαιάς Διαθήκης, βρίσκεται στον ανατολικό Λίβανο, ενώ η Κάνα, στο νότιο Λίβανο, είναι όπου ο Ιησούς λέγεται ότι μετέτρεψε το νερό σε κρασί.

Τουρκία

Αμπελώνας κάτω από τις κατοικίες του βράχου Zelve, κοντά στο Νεβσεχίρ, Καππαδοκία, Τουρκία / Φωτογραφία από Dorothy Burrow, Cephas

Τα αρχαιολογικά αντικείμενα δείχνουν ότι οι πληθυσμοί προ-χετίτη έκαναν κρασί πριν από 6.000 χρόνια σε αυτό που είναι τώρα η Τουρκία. Οι αρχαίοι λαοί της Ανατολίας ονόμασαν κρασί βίνο, το οποίο έχει φτάσει σε μερικές άλλες γλώσσες. Η καλλιέργεια σταφυλιών στη Μεσοποταμία ξεκίνησε στην εύφορη γη μεταξύ των ποταμών Τίγρη και Ευφράτη και συνεχίστηκε καθ 'όλη τη διάρκεια του αποικισμού από τους επόμενους πληθυσμούς. Ένας μεταγενέστερος πληθυσμός, οι Φρυγικοί, πιστεύεται ότι εισήγαγαν κρασί σε Έλληνες αποίκους, και τον 6ο αιώνα π.Χ., το κρασί εξήχθη σε οικισμούς που είναι τώρα Ιταλία και Γαλλία. Ορισμένες από τις παλαιότερες γνωστές ποικιλίες σταφυλιών, όπως το Boğazkere και το Öküzgösü, καλλιεργούνται ακόμη εδώ.

Το Κάστρο του Κολοσσίου στην πόλη της Λεμεσού στο νησί της Κύπρου / Noel Manchee, Alamy

Κύπρος

Η κυπριακή καλλιέργεια κρασιού χρονολογείται από 5.000 χρόνια. Από τα αρχαία βαβυλωνιακά γραπτά μέσω Ελλήνων ποιητών και της Παλαιάς Διαθήκης, το κρασί αυτού του μεγάλου μεσογειακού νησιού έχει επαινέσει μέσα από την περισσότερη καταγεγραμμένη ιστορία. Δεκαπέντε αυτόχθονες ποικιλίες καλλιεργούνται ευρέως και το πιο φημισμένο οινικό προϊόν του νησιού είναι το γλυκό Κουμανταρία, που διαδόθηκε στην αρχαιότητα από τους Ναούς Ιππότες που εγκατέλειψαν εδώ. Ευνοήθηκε κατά την ελληνική και ρωμαϊκή εποχή, έλαβε το όνομά του τον 12ο αιώνα και είναι το παλαιότερο κρασί στον κόσμο που παράγεται σήμερα.

Ισραήλ

Αμπελώνας πάνω από τη θάλασσα της Γαλιλαίας, Ισραήλ / Φωτογραφία από τον Jon Millwood, Cephas

Η θέση του σε εμπορική διαδρομή μεταξύ Αιγύπτου και Μεσοποταμίας έθεσε το αρχαίο Ισραήλ στην καρδιά του οινοποιείου. Το πέμπτο βιβλίο της Τορά και της Παλαιάς Διαθήκης, το Δευτερονόμιο, αναφέρεται στον «καρπό της αμπέλου» ως έναν από τους επτά ευλογημένους καρπούς του Ισραήλ, και έχουν βρεθεί ερείπια 2.000 ετών οινοποιείων σε ολόκληρη τη χώρα. Αν και τα περισσότερα γηγενή σταφύλια πιστεύεται ότι έχουν εξαφανιστεί, ένα έργο στο Πανεπιστήμιο Ariel της κατεχόμενης Δυτικής Όχθης αποκάλυψε ένα σταφύλι που ονομάζεται Marawi, το οποίο μπορεί να εντοπιστεί στην ρωμαϊκή εποχή. Οι ερευνητές εκεί χρησιμοποιούν δοκιμές DNA για να εντοπίσουν άλλες αρχαίες ποικιλίες, ώστε να μπορούν να τις διαδώσουν.