Ένα από τα πιο ιστορικά οινοποιεία της κοιλάδας Νάπα, το Mayacamas Vineyards, αγοράστηκε από μια ομάδα που περιλαμβάνει τον καπιταλιστή οινοποιίας Charles Banks και τη σύζυγό του Ali. Η Banks είναι ο πρώην ιδιοκτήτης των Screaming Eagle και Jonata Wines, και σήμερα διαθέτει πολλές άλλες μάρκες, συμπεριλαμβανομένων των οινοποιείων Sandhi και Wind Gap. Οι όροι και οι προϋποθέσεις της αγοράς δεν έχουν αποκαλυφθεί.

Οι αμπελώνες Mayacamas - ένας αμπελώνας 52 στρεμμάτων και ένα παλιό πέτρινο οινοποιείο που βρίσκεται 2.000 μέτρα πάνω στα βουνά Mayacamas στο Mount Veeder AVA - ιδρύθηκε το 1889, αλλά παρουσίασε μια περίοδο αδράνειας κατά τη διάρκεια της απαγόρευσης. Η οικογένεια Taylor αγόρασε και αναζωογόνησε το ακίνητο το 1941 και στη συνέχεια το πούλησε στον Bob Travers το 1968. Μέχρι την περασμένη εβδομάδα, ο Travers παράγει τα κρασιά.

Η προσέγγιση οινοποίησης της Travers ήταν παραδοσιακή. Πήρε τα σταφύλια του σε μέτρια επίπεδα ζάχαρης, και ως αποτέλεσμα, μερικοί λένε ότι το ταννένιο και σφιχτό Cabernet Sauvignons του είχε χαμηλή απόδοση με την πάροδο των ετών, ειδικά σε σύγκριση με τα ώριμα, μαλακά κρασιά από αλλού στην κοιλάδα Napa. Παράγει επίσης Merlot, Sauvignon Blanc, Pinot Noir και Chardonnay, όλοι από το κτήμα. Αλλά αν η Banks σχεδιάζει να παράγει αυτά τα κρασιά και με αυτόν τον τρόπο απομένει να δούμε.

Έφτασα με τις Banks για να μιλήσω για την απόκτησή του και τα μελλοντικά του σχέδια για τον ιστορικό αμπελώνα.

Λάτρεις του κρασιού: Τι σε έκανε να αγοράσεις το Mayacamas;
Charles Banks: Άρχισα να τσακίζω γύρω από το Mayacam πριν από έξι χρόνια. Πάντα ήμουν οπαδός των κρασιών. Ακόμα και στο Screaming Eagle, είχα ακούσει φήμες ότι ο Bob Travers μπορεί να ενδιαφέρεται να πουλήσει. Γνώρισα μαζί του, αλλά δεν φτάσαμε πολύ μακριά. Κανείς από εμάς δεν ήταν έτοιμος. Μόλις εξαγόρασα το Screaming Eagle στα τέλη του 2009, ήξερα ότι αν επέστρεψα στην κοιλάδα της Νάπα, ήθελα να είναι ένα μέρος με ιστορία. Έτσι έφτασα πίσω στον Μπομπ και μπήκαμε βαθιά σε συζητήσεις, αλλά δεν μπορούσα να φτάσουμε στη γραμμή τερματισμού. Στη συνέχεια, πριν από πέντε, έξι μήνες, τον πλησίασα ξανά. Ένιωσα ότι θα μπορούσαμε να κάνουμε μια συμφωνία. Και καταφέραμε να το κάνουμε. Κλείσαμε αυτό το περασμένο Σαββατοκύριακο.

ΕΜΕΙΣ: Ποια είναι τα σχέδιά σας για την ανοικοδόμηση και την αποκατάσταση του ακινήτου;
CB: Μέρη του αμπελώνα πρέπει να ξαναφυτεύονται. Τα αμπέλια είναι νεκρά ή άρρωστα, το AxR δεν έχει σταματήσει. Ορισμένα αμπέλια φαίνονται όμορφα, όπως το 80χρονο Sauvignon Blanc, αλλά σε μερικά τετράγωνα του Cabernet, μόνο ένα από τα εννέα αμπέλια είναι ακόμα ζωντανό. Θα αποκαταστήσουμε λοιπόν τη γη, θα κάνουμε το καλύτερο που μπορεί να κάνει η αναφύτευση. Το μέρος αξίζει αυτό, για να παραμείνει πιστός στην κληρονομιά του Travers. Και θα ξαναχτίσουμε το οινοποιείο. Το πέτρινο κτίριο του 1889 είναι όμορφο, αλλά έχει εξελιχθεί σε κάτι που δεν ήταν. Θα επενδύσουμε εκατομμύρια και εκατομμύρια δολάρια σε νέες εγκαταστάσεις και εξοπλισμό. Και θα σκάψουμε μερικές σπηλιές.

ΕΜΕΙΣ: Θα αλλάξετε το στυλ Mayacamas;
CB: Υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ στυλ και εκτέλεσης. Ο Μπομπ έκανε αυτά τα κρασιά με τον τρόπο που ήθελε. Η προσέγγισή μας είναι, μου αρέσει αυτή η ισορροπία μεταξύ της φινέτσας και των ρουστίκ ορεινών τανινών, αλλά η εκτέλεση μας πρέπει να βελτιωθεί πολύ. Πρέπει να φτιάξουμε τα κρασιά με πολύ πιο λεπτομερή τρόπο. Αυτό δεν σημαίνει κάποιο ώριμο, πλούσιο κρασί λατρείας. Θα μείνουμε πιστοί στο όρος Veeder και στο στυλ Mayacamas, αλλά τα κρασιά θα είναι πιο περίπλοκα, λίγο πιο μαλακά όταν είναι μικρά, αλλά θα γερνούν.

ΕΜΕΙΣ: Ποιος θα φτιάξει τα κρασιά;
CB: Άντι Έρικσον. Δουλεύω μαζί του από το 2003 στη Jonata και ήταν ο οινοποιός μου στο Screaming Eagle. Θα ασχοληθεί πολύ. Η σύζυγός του, η Άννι Φάβια, θα επιβλέπει τους αμπελώνες. Η δουλειά μου είναι να φροντίσω να ξεχάσουν ό, τι ξέρουν για την οινοποίηση και την αμπελουργία στην κοιλάδα, και να ανοίξουν τα μάτια και τα αυτιά τους, και να μάθουν τι κάνει το Mayacamas ξεχωριστό.

ΕΜΕΙΣ: Θα παραμείνει η σειρά των κρασιών ίδια;
CB: Δεν ξέρω ακόμα. Δεν ξέρω πώς νιώθω για την πώληση ενός Merlot, αν και είναι εκπληκτικό. Και δεν είμαι σίγουρος πώς νιώθω για τον Pinot Noir στο Mount Veeder. Θα δούμε. Αλλά δεν θα πάρουμε αποφάσεις για γόνατο. Φέτος θα φτιάξουμε τα ίδια κρασιά που έκανε ο Μπομπ.

ΕΜΕΙΣ: Θα παραμείνουν σταθερές οι τιμές;
CB: Λοιπόν, όλοι έχουν την ευκαιρία να ξαναεφεύγουν κάθε τόσο. Από την στιγμή που αποχωρήσαμε από το Screaming Eagle, επικεντρωθήκαμε σε περισσότερα κοινά κρασιά και θα θέλαμε να το δούμε να προχωράει. Επομένως, δεν θα δείτε τις τιμές να ανεβαίνουν αμέσως. Τελικά, εάν παράγουμε μια κορυφαία καμπίνα Napa Valley, δεν μπορούμε να μείνουμε στα 60 $. Αλλά δεν θα είναι 300 $. Η ιδέα είναι να πλησιάσετε 100 $ ίσως 8-10 χρόνια στο δρόμο.