Τα σημερινά επίδοξα στελέχη κρασιού είναι από τα καλύτερα εκπαιδευμένα στην ιστορία. Περίπλοκες σειρές φανταχτερών επιστολών ξεκινούν από τις επαγγελματικές τους κάρτες, σηματοδοτώντας προχωρημένους πτυχία στον τομέα της μηχανικής, της διοίκησης επιχειρήσεων και της αμπελουργίας. Ασχολούνται με ηλιόλουστα οινοποιεία και εξωτερικά σε φανταστικά ξενοδοχεία.
Όχι έτσι με τον Harvey R. Chaplin, πρόεδρο και διευθύνοντα σύμβουλο της Southern Wine & Spirits of America, που κέρδισε την εκπαίδευσή του με τον σκληρό τρόπο. Πράγματι, ο Τσάπλιν παραπονιέται ότι η «κολλεγιακή του εκπαίδευση» κέρδισε στη Schenley Industries, εκείνη την εποχή ένας κορυφαίος έμπορος αποσταγμένων οινοπνευματωδών ποτών, καθώς και ο Αμερικανός εισαγωγέας της λευκής ετικέτας Dewar της Scotch. Ξεκίνησε στην αίθουσα αλληλογραφίας απευθείας από το γυμνάσιο και εργάστηκε μέχρι να γίνει βοηθός διευθυντής μάρκετινγκ. Ακολούθησε η δουλειά του ως διανομέας στην περιφέρεια της Νέας Υόρκης, την οποία ο Τσάπλιν αναφέρεται αστεία ως «μεταπτυχιακό σχολείο» του.
Το 1968, έγινε μέλος του Southern Wine & Spirits of America. Πριν γίνει πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλός της το 1994, ο κ. Chaplin υπηρέτησε σε πολυάριθμους ανώτερους εκτελεστικούς ρόλους, εκτελώντας καθημερινές δραστηριότητες της εταιρείας από το 1968 έως το 1993.

Ο Chaplin υπενθυμίζει ότι η πρώτη του κριτική πρόκληση στο Southern Wine & Spirits, τότε «ένας αγωνιζόμενος νέος διανομέας», ήταν να «ισιώσει» τη νέα εταιρεία της Νότιας Καλιφόρνιας που αποκτήθηκε πρόσφατα. «Το πιο σημαντικό πράγμα που έκανα ήταν να αλλάξω την επιχειρηματική φιλοσοφία εκεί», λέει. «Δεν ήταν ακριβώς κερδοφόρο όταν έφτασα και έπρεπε να διορθωθεί από κάτω προς τα πάνω». Πέρασε δύο μήνες για την αναδιοργάνωση, φέρνοντας νέο προσωπικό και εστιάζοντας στη βελτίωση των σχέσεων με τους προμηθευτές. «Και όταν ευθυγραμμίσαμε τη Νότια Καλιφόρνια, μπορέσαμε να επεκταθούμε προς τα βόρεια, χρόνια αργότερα.» Στα χρόνια που ακολούθησαν, η Chaplin επέκτεινε την επιχείρηση σε 29 αγορές, αναπτύσσοντας τη Southern ως τον μεγαλύτερο διανομέα στην Αμερική.
Σήμερα, το Chaplin θεωρείται βιομηχανικό εικονίδιο για την ανάπτυξη του δικτύου διανομέων που έχει βοηθήσει να κάνει την Αμερική ένα έθνος που πίνει κρασί.

Επικεφαλής του τμήματος «πώς-έρχεται»

«Η απίστευτη επιτυχία που έχει χτίσει δεν τον έχει αλλάξει ως άτομο», εξηγεί ο γιος του, ο Γουέιν Ε. Τσάπλιν, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος. Πρόκειται για άτομα, οικογένεια, ακεραιότητα. Μερικές φορές η επιτυχία αλλάζει τους ανθρώπους. Αλλά είναι το είδος του ατόμου που θυμάται από πού ξεκίνησε, πώς ξεκίνησε και που τον καθοδηγεί και τον βοηθάει ».

Ο Harvey, ο συνεργάτης του Mel Dick, ανώτερος αντιπρόεδρος της Southern και πρόεδρος του τμήματος κρασιού, και η ομάδα του ανέπτυξαν καινοτόμες, ισχυρές τεχνικές για την πώληση κρασιού όπου δεν είχε πωληθεί ποτέ πριν. Η δύναμη πωλήσεών του χτύπησε το πεζοδρόμιο, χτύπησε τις πόρτες και έφερε το μήνυμα της σημασίας των πωλήσεων κρασιού σε δεκάδες χιλιάδες εμπόρους λιανικής και εστιάτορες. Τους ενθάρρυνε να προσφέρουν, να αποθηκεύουν και να παρουσιάζουν κρασί στα καταστήματά τους πριν ήταν μοντέρνο. Οι Chaplin και Dick αναπτύσσουν το ισχυρό μοντέλο διανομέα που υιοθέτησαν πολλές άλλες εταιρείες. Χωρίς τον Τσάπλιν, τον Ντικ και ένα ισχυρό δίκτυο διανομέων, η διάδοση της γνώσης του κρασιού και της κατανάλωσης κρασιού δεν θα είχε πραγματοποιηθεί σε αυτήν τη χώρα.

Ο Τσάπλιν είναι ιδιαίτερα γνωστός για την εστίασή του με λέιζερ στις ανησυχίες των προμηθευτών. «Η φιλοσοφία μου ήταν μια συνεργασία μεταξύ των δύο βαθμίδων της βιομηχανίας μας, διότι πιστεύω ότι και οι δύο χρειαζόμαστε ο ένας τον άλλον για την πρόοδό μας», λέει.

Σε αντίθεση με πολλά οκτογενή στελέχη που είναι ευχαριστημένα με το ομότιμο καθεστώς, ο Τσάπλιν συνεχίζει έναν ενεργό ρόλο με την επιχείρηση. «Πάντα οδηγούσε», θυμάται ο Ντικ «και είναι όπως οδηγείται σήμερα. Αν πάμε σε μια συνάντηση το πρωί, είναι εκεί όλη μέρα, ακούει και συμμετέχει. Δεν είναι ηλικιωμένος που περιπλανιέται κάθε τρεις μέρες, κάνει μερικές τηλεφωνικές κλήσεις και μετά φεύγει. Είναι πραγματικά μοναδικός. '

Ο Τσάπλιν αστειεύεται επίσης ότι είναι επικεφαλής του «How-Come Department». Πες τι? «Είναι αυτός που κάνει τις ερωτήσεις», εξηγεί ο Ντικ. 'Γιατί δεν το κάναμε αυτό; Γιατί δεν το κάναμε αυτό; Πώς συνέβη αυτό; Είναι ένα πολύ καλό τμήμα για να είσαι. '

Ακόμα ιστορίες που πρέπει να ειπωθούν

Όταν ρωτήθηκε για την κληρονομιά του, ο Τσάπλιν επισημαίνει με ευγένεια τον γιο του Γουέιν, επισημαίνοντας τα επιχειρηματικά και πολιτικά επιτεύγματα του γιου του: «Ο Γουέιν είναι ένα πρότυπο σύγχρονο στέλεχος - ένας δικηγόρος, ένας λογιστής μεγάλος και γνώστης της τεχνολογίας και είμαι ακριβώς το αντίθετο. Είναι ο διάδοχός του. '
Εν τω μεταξύ, ο γιος του Τσάπλιν Γουέιν έχει μια πολύ διαφορετική ερμηνεία. «Δεν νομίζω ότι η κληρονομιά του έχει τελειώσει», σκέφτεται. 'Υπάρχουν ακόμη πολλές ιστορίες που πρέπει να πούμε.' Πιστεύει την επιτυχία του Τσάπλιν στο γεγονός ότι ξεκίνησε πάρα πολύ στο «επίπεδο εισόδου σε αυτόν τον κλάδο» και δεν ξέχασε ποτέ τις ρίζες του ή το όραμά του. 'Είναι μια υπενθύμιση σε όλους στον κλάδο ότι με σκληρή δουλειά, εστίαση και δέσμευση, ο ουρανός είναι το όριο.'
Ο Wayne Chaplin περιγράφει επιχειρηματικά μαθήματα που παραδόθηκαν από τον πατέρα του: «Πρώτα απ 'όλα, το πιο σημαντικό πράγμα στην επιχείρηση είναι οι άνθρωποι που διευθύνουν την εταιρεία. Οι άνθρωποι κάνουν τη διαφορά στη δημιουργία ενός οργανισμού τι είναι και τι μπορεί να είναι.
«Δεύτερον, στην επιχείρηση η λέξη σου είναι πιο πολύτιμη από οτιδήποτε άλλο έχεις, και η έκφραση της λέξης σου είναι ο δεσμός σου που είναι αληθινός. Τελειώστε όλα, μην ξεχνάτε ποτέ τις ρίζες σας. Δεν πρέπει ποτέ να ξεχάσετε από πού ξεκινήσατε, έτσι ώστε να αντιμετωπίζετε τους ανθρώπους και τα προβλήματά τους σαν να είναι δικά σας. '
Αυτά είναι μαθήματα που πρέπει να διδάξει κάθε πανεπιστήμιο. Για τον απαράμιλλο ρόλο του στη δημιουργία ενδιαφέροντος, διανομής και πωλήσεων και για τη συμβολή του στη συνεχή υγιή ανάπτυξη αυτής της βιομηχανίας, ο Wine Enthusiast είναι περήφανος που έβαλε ένα ποτήρι στον Harvey Chaplin ως αποδέκτη του βραβείου Lifetime Achievement για το 2009.

Το Chaplin θα τιμηθεί, μαζί με όλους τους άλλους αποδέκτες βραβείων Wine Star στην 10η ετήσια τελετή του Wine Enthusiast, στις 25 Ιανουαρίου στη Νέα Υόρκη. Διαβάστε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το 2009 Τελετή απονομής βραβείων Wine Star.