Zev Rovine , ένας εισαγωγέας με έδρα το Μπρούκλιν που ειδικεύεται στο φυσικό κρασί, διστάζει ευγενικά να σχολιάσει μια πρόσφατη απόκτηση 810 εκατομμυρίων δολαρίων μεταξύ των E. & J. Gallo, του μεγαλύτερου οινοποιείου στον κόσμο, και των συνεργατών γίγαντας ποτών Constellation Brands.

«Αυτές οι εταιρείες βρίσκονται σε έναν εντελώς διαφορετικό κόσμο από αυτόν στον οποίο εργάζομαι», καταδικάζει ο Rovine. «Υπάρχουν στον δικό τους κόσμο με τους δικούς τους διανομείς που πωλούν στα παντοπωλεία και στα εστιατόρια της αλυσίδας.»

Επιλογές Zev Rovine Τα κρασιά πωλούνται κυρίως σε ανεξάρτητα μπαρ, εστιατόρια και καταστήματα μπουκαλιών, ενώ το χαρτοφυλάκιο της Gallo περιλαμβάνει εμπορικούς ζογκλέρ Apothic και Barefoot.

«Ο Ruth's Chris δεν αγόραζε κρασί από εμάς πριν», λέει η Rovine της μπριζόλας. «Δεν πρόκειται ακόμα να αγοράσουν κρασί από εμάς. Αυτή η συμφωνία δεν το αλλάζει. '

Ωστόσο, μια μεγάλη απόκτηση από τον μεγαλύτερο παίκτη οποιασδήποτε βιομηχανίας έχει αποτελέσματα κυματισμού. Η ενοποίηση δεν εξαλείφει τις ανεξάρτητες επιχειρήσεις, αλλά μπορεί να μειώσει τους πόρους, από την παραγωγή και τη διανομή έως την προσοχή και την πρόσβαση των καταναλωτών. Πώς διαμορφώνουν αυτοί οι τύποι συμφωνιών την αμερικανική κουλτούρα κρασιού;

Ιδρύθηκε το 1933 στο Modesto της Καλιφόρνια, το E. & J. Gallo είναι το μεγαλύτερο οινοποιείο στον κόσμο / Ευγενική προσφορά E. & J. Gallo

Η αμερικανική επιχείρηση οίνου «κινείται προς μια κατάσταση όπου μερικές εταιρείες αποκτούν σημαντική ισχύ στην αγορά», λέει ο Karl Storchmann, κλινικός καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και εκδότης του Εφημερίδα Οικονομικών Οίνου . «Η μεταφορά επωνυμιών από την Constellation στην Gallo θα αυξήσει το μερίδιο αγοράς της Gallo κατά 4–5%, πολύ πάνω από το 30%. Αυτό θα αυξήσει τη μονοπωλιακή δύναμη του Gallo, ιδιαίτερα στο τμήμα χαμηλών τιμών. '

Αρκεί ένα ζήτημα που, στις 22 Δεκεμβρίου, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου έκανε την Gallo να εκχωρήσει μερικές από τις μάρκες Ήθελε να αποκτήσει από την Constellation, εξαλείφοντας μερικά κρασιά χαμηλής τιμής από την εξαγορά και μειώνοντας τη συμφωνία από τα προτεινόμενα 1,7 δισεκατομμύρια δολάρια.

Οποιοσδήποτε παίκτης στην αγορά κρασιού πρέπει να πλοηγηθεί σε ένα λαβύρινθο σύνολο νόμων για να προσεγγίσει τους καταναλωτές. Κάθε αλκοολούχο ποτό που πωλείται σε μπαρ, εστιατόριο, σούπερ μάρκετ ή κατάστημα μπουκαλιών ταξιδεύει σε τρεις βαθμίδες: οι πρώτοι παραγωγοί πωλούν το κρασί τους σε χονδρεμπόρους ή διανομείς, οι οποίοι στη συνέχεια το πωλούν σε εμπόρους λιανικής πώλησης ή εστιατόρια, όπου τελικά μπορεί να πωληθεί στους καταναλωτές.

Ως αποτέλεσμα, οι διανομείς έχουν τεράστια επιρροή στο ποια κρασιά πωλούνται πού, σε ποιον και σε ποια τιμή.

Μια μεγάλη απόκτηση από τον μεγαλύτερο παίκτη οποιασδήποτε βιομηχανίας έχει κυματισμούς. Η ενοποίηση δεν εξαλείφει τις ανεξάρτητες επιχειρήσεις, αλλά μπορεί να μειώσει τους πόρους.

Ο TJ Douglas είναι ο ιδρυτής της Το αστικό σταφύλι κατάστημα κρασιών στη Βοστώνη και στο παρελθόν εργαζόταν για διανομέα στη Μασαχουσέτη. Υπενθυμίζει πόσο μεγάλες εταιρείες κρασιού θα μπορούσαν να προσφέρουν επιπλέον προμήθειες ή προνόμια όπως ταξίδια, να παρακινήσουν τους πωλητές και τους λιανοπωλητές να δώσουν προτεραιότητα στα κρασιά τους.

'Οι αντιπρόσωποι πωλήσεων μπορούν να πάνε σε ένα κατάστημα και να πουν,' Γεια, υπάρχουν δολάρια προγραμματισμού πίσω από αυτό, αλλά πρέπει να αγοράσετε 50 θήκες. Πρέπει να το πουλήσετε σε αυτό το σημείο τιμών και πρέπει να είναι στο τελικό σας όριο », λέει ο Ντάγκλας, αναφερόμενος στην κορυφαία θέση στο ράφι ενός καταστήματος. «Ο λιανοπωλητής ίσως δεν πίνει κρασί, γιατί ίσως δεν είναι καν κατάστημα κρασιών. Έτσι, απλώς εξετάζουν το ποσό του δολαρίου που παίρνουν «δωρεάν» και έτσι αποφασίζουν να πουλήσουν και να προωθήσουν το κρασί.

Εν τω μεταξύ, μικρά οινοποιεία και ανεξάρτητα καταστήματα προσπαθούν να παραμείνουν ανταγωνιστικά.

«Το πεδίο δεν είναι επίπεδο. Είναι ένα ζήτημα τόμου », λέει ο Brian Duncan, ιδρυτής του Έννοιες κρασιού Down to Earth , μια εταιρεία συμβούλων φιλοξενίας. Αφού οι διανομείς διαπραγματευτούν εκπτώσεις περίπτωσης για καταστήματα αλυσίδων μεγάλου όγκου ή σούπερ μάρκετ, αυτοί οι λιανοπωλητές «εξαλείφουν κάθε είδους ανταγωνισμό τιμών στην αγορά», λέει.

Ο TJ Douglas είναι ο ιδρυτής του καταστήματος κρασιού The Urban Grape στη Βοστώνη / Φωτογραφία των OJ Slaughter και Philip Keith

Οι διανομείς ενοποιούνται εδώ και δεκαετίες, ακόμη και καθώς η παραγωγή και η κατανάλωση κρασιού των ΗΠΑ έχει αυξηθεί τα τελευταία 25 χρόνια. Σύμφωνα με μια μελέτη στο Κρασιά και αμπέλια , το 1995 υπήρχαν 1.800 οινοποιεία και 3.000 διανομείς στις Η.Π.Α. Μέχρι το 2017, η χώρα είχε 9.200 και περισσότερα οινοποιεία και περίπου 1.200 διανομείς.

«Οι μεγάλοι διανομείς θέλουν να ασχοληθούν με μεγάλα οινοποιεία. Οι μεγάλοι λιανοπωλητές θέλουν να συνεργαστούν με μεγάλους διανομείς », λέει ο John Aguirre, πρόεδρος, Καλιφόρνια Ένωση Αμπελουργών . 'Το πραγματικό ζήτημα στο μυαλό μου δεν είναι η επιτυχία του Gallo. Με αυτόν τον τρόπο προωθούμε άλλα οινοποιεία και μικρότερα οινοποιεία για να πετύχουμε τη διανομή του προϊόντος τους. '

Φυσικά, τα οφέλη μιας διαφοροποιημένης αγοράς δεν είναι μόνο οικονομικά. Ορισμένοι επαγγελματίες του κρασιού ανησυχούν ότι η ενοποίηση μειώνει τη δημιουργικότητα και την καινοτομία από τα οινοποιεία και μετατοπίζει τις προσδοκίες και τις συμπεριφορές των καταναλωτών.

«Οι επιπτώσεις στο πίσω μέρος είναι τόσο μεγάλες», λέει η Elizabeth Schneider, συγγραφέας και οικοδεσπότης του podcast Κρασί για κανονικούς ανθρώπους . Οι εμπορικές εταιρείες αφαιρούν τη γεωργική αβεβαιότητα από το κρασί τους, λέει.

«Κάθε φορά που παίρνετε ένα κοκ, έχει ακριβώς την ίδια γεύση. Κάθε φορά που έχετε Barefoot έχει ακριβώς το ίδιο. Δεν υπάρχει αίσθηση τόπου ή vintage, αλλά το κρασί είναι απόλυτα υγιές και δεν υπάρχει τίποτα λάθος με αυτό. Είναι σόδα. '

Οι θαυμαστές της σόδας μπορεί να το ακούσουν και να σκεφτούν: «Τέλεια! Λατρεύω τη συνεχώς ικανοποιητική σόδα μου! ' Και, οι απλοί πότες κρασιού μπορεί απλώς να θέλουν να αγοράσουν ό, τι ξέρουν ότι θα τους αρέσει. Η συνέπεια και η εξοικείωση μπορούν να ενισχύσουν την άνεση των καταναλωτών, η οποία στη συνέχεια μπορεί να ενθαρρύνει την περιέργεια για την κατηγορία.

'Από την άποψη των καλλιεργητών, η δέσμευση του Gallo στην έρευνα είναι αρκετά εξαιρετική.' - John Aguirre, Καλιφόρνια Ένωση Αμπελουργών

Όμως, για όσους θεωρούν το κρασί ευαίσθητο και ικανό να εκφράσει τεράστιους περιβαλλοντικούς, ιστορικούς και κοινωνικοπολιτιστικούς παράγοντες, αυτή η εμπορικά προσανατολισμένη, κοπτική προσέγγιση είναι καταστροφική.

«Είναι πολύ κακό που οι άνθρωποι που κάνουν ζημιά στη βιομηχανία δεν αγαπούν το κρασί και τη θέση του στη ζωή μας και στον πολιτισμό μας. Αν το έκαναν, δεν θα μπορούσαν να το αντιμετωπίσουν έτσι », λέει ο Ντάνκαν. «Θέλω να φέρω τη φωνή μου στους ανθρώπους που εργάζονται με τα χέρια τους στο χώμα, δημιουργώντας κάτι πραγματικά ξεχωριστό».

Αυτοί οι εργαζόμενοι με βρωμιά κάτω από τα νύχια τους επωφελούνται από τις σταθερές ανάγκες παραγωγής και τις τρέχουσες επιστημονικές μελέτες που χρηματοδοτούνται από επιτυχημένες εταιρείες όπως η Gallo, οι μετρητές Aguirre. Αναφέρει τη δουλειά του Gallo με μηχανοποίηση, ιδιαίτερα πολύτιμη στην Καλιφόρνια, όπου ο Aguirre εκτιμά ότι το 80% των σταφυλιών συγκομίζονται μηχανικά.

«Από την άποψη των καλλιεργητών, η δέσμευση του Gallo στην έρευνα είναι αρκετά εξαιρετική», λέει.

Ωστόσο, η Schneider πιστεύει ότι είναι προβληματικό για τις ιδιωτικές εταιρείες να κατευθύνουν την επιστημονική έρευνα, επειδή μπορεί σκόπιμα να αποφύγουν συγκεκριμένα θέματα για να διατηρήσουν τα δικά τους συμφέροντα.

«Γιατί κάποια κρασιά σας προκαλούν πονοκεφάλους; Γιατί μερικά αφρώδη κρασιά γίνονται πιο κολακεύματα πιο γρήγορα από άλλα;… Αυτά είναι πράγματα που θα ήταν πολύ ενδιαφέροντα για να γνωρίζουν οι καταναλωτές, αλλά δεν έχει νόημα να το μελετήσουν οι Gallo ή Constellation ή The Wine Group, επειδή οι απαντήσεις θα μπορούσαν να βλάψουν μάρκες », λέει ο Schneider.

Η Elizabeth Schneider είναι συγγραφέας και οικοδεσπότης του podcast Wine for Normal People / Φωτογραφία ευγενική προσφορά Elizabeth Schneider

Οι ενοποιημένες εταιρείες με μεγάλη τσέπη μπορούν επίσης να ασκήσουν την επιρροή τους με θετικούς τρόπους, λένε οι ρεαλιστές επαγγελματίες του κρασιού.

'Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι εταιρείες έχουν σημαντικό αντίκτυπο στον τουρισμό του κρασιού στην Καλιφόρνια - οι εταιρείες, για αυτό το θέμα, έχουν αντίκτυπο σε κάθε κλάδο', λέει η Katie Bundschu, αντιπρόεδρος πωλήσεων και μάρκετινγκ για Γκούντλαχ Μπουντστσού στην κοιλάδα Sonoma. 'Εάν γίνει προσεκτικά, μπορεί να είναι ένας ισχυρός βραχίονας μάρκετινγκ για μια περιοχή και υπεύθυνος της γης.'

Κάθε μέλος της βιομηχανίας θέλει να διατηρήσει την επιχείρηση και να φέρει το κρασί, το μυαλό και τα σκληρά κέρδη των καταναλωτών στο κρασί. Ενώ όλοι μπορούν να συμφωνήσουν ότι η διάθεση μπουκαλιών σε περίεργους πότες είναι ζωτικής σημασίας, ορισμένοι ανησυχούν ότι η ενοποίηση περνά στην αγορά.

«Καθώς μιλάμε για ενίσχυση των Μαύρων και καφέδων στη βιομηχανία κρασιού, από πού ξεκινά;» λέει ο Ντάγκλας. 'Αν πάτε σε μια αναπτυσσόμενη γειτονιά που είναι κυρίως καφέ και μαύροι, είναι πιθανό να μην έχουν 35 $ κρασί από την Κεντρική Ακτή στο κάβαρ τους. Είναι όμως γεμάτο με μαγείρεμα Barefoot και αφρώδη André.

'Αυτό δεν επιτρέπει στους ανθρώπους σε αυτό το περιβάλλον να έχουν πλήρη έκθεση σε αυτό που είναι πραγματικά το κρασί. Αυτό δεν προέρχεται καθόλου από ένα μέρος σεβασμού. Είναι απλώς, υπάρχει περισσότερο κρασί από τον André. '