Τα σταφύλια που καλλιεργούμε για κρασί δεν χρειάζονται τεχνικά μέλισσες. Μάλιστα, το καλλιεργούμενο «κοινό» αμπέλι, γνωστό ως το αμπέλι κρασιού , είναι ερμαφρόδιτος , δηλαδή διαθέτει λουλούδια με λειτουργικά ύπερος άνθους (που λειτουργούν ως ωοθήκες) και στήμονες (που παράγουν γύρη), επιτρέποντας σε αυτά τα αμπέλια να αυτογονιμοποιηθούν.

Ωστόσο, μπορεί να φαίνεται περίεργο το γεγονός ότι παρά το γεγονός αυτό, οι αμπελουργοί έχουν επενδύσει από καιρό χρόνο και χρήμα για να σχεδιάσουν αμπελώνες που προσελκύουν μέλισσες . Και καθώς οι πληθυσμοί των μελισσών μειώνονται παγκοσμίως, οι αμπελουργοί εργάζονται ακόμη σκληρότερα για να φέρουν τις μέλισσες στους αμπελώνες τους.

Λοιπόν, γιατί οι μέλισσες είναι τόσο ζωτικής σημασίας για τον αμπελώνα και τι κάνουν οι οινοποιοί για να τις καλλιεργήσουν; Αναλύουμε όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε.

Πώς οι μέλισσες επηρεάζουν τον αμπελώνα

Βελτιώστε τη διατροφή του εδάφους

Οι μέλισσες, όταν έρχονται αντιμέτωπες με έναν εναλλασσόμενο μπουφέ με σνακ όλο το χρόνο, ανταποδίδουν τις χάρες του αγρότη, βοηθώντας στη δημιουργία πιο υγιεινών, πλουσιότερων και πιο συγκρατητικών νερού εδάφη . Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι μέλισσες βοηθούν στην επικονίαση και τη φροντίδα των καλλιεργειών κάλυψης, οι οποίες μπορεί να είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία ενός αμπελώνα—αυτό ισχύει ιδιαίτερα σε την Καλιφόρνια που μαστίζει την ξηρασία .

«Οι καλλιέργειες έχουν αποδειχθεί ότι προάγουν την υγεία του εδάφους βελτιώνοντας την οργανική ύλη του εδάφους, αποτρέποντας τη διάβρωση και αυξάνοντας την ικανότητα συγκράτησης της υγρασίας του εδάφους», λέει η Sally Camm. Grgich Hills Estate υπεύθυνος επικοινωνίας σε Νάπα . «Είναι επίσης ένας βασικός τρόπος για να ενθαρρύνετε μια ποικιλία μικροβίων στο έδαφος, κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό όταν εργάζεστε σε μια μονοκαλλιέργεια όπως τα σταφύλια».

Το Grgich Hills Estate ήταν πιστοποιημένο βιολογικό από το 2006, και φυτεύει καλλιέργειες φιλικές προς τις μέλισσες, όπως μουστάρδα και τριφύλλι. «Αυτό που διαπιστώνουμε είναι ότι το αν μια καλλιέργεια πετύχει ή όχι εξαρτάται πλήρως από τις μέλισσες», λέει ο Camm. «Αν οι μέλισσες δεν ενδιαφέρονται, οι καλλιέργειες δεν φαίνεται να ενδιαφέρονται».

Προσελκύστε χρήσιμα έντομα

Οι μέλισσες είναι επίσης σημαντικές επειδή προστατεύουν τα αμπέλια από λιγότερο επιθυμητά πλάσματα και ενθαρρύνουν τα καλύτερα να κολλήσουν. «Όταν παρέχετε τροφή στις μέλισσες, η παρουσία τους και η επιτυχία των φυτών που γονιμοποιούν προσελκύουν άλλα ωφέλιμα έντομα», λέει η Katja Hogendoorn, Ph.D., ερευνήτρια που ειδικεύεται στις μέλισσες στο Σχολή Γεωργίας, Τροφίμων και Οίνου του Πανεπιστημίου της Αδελαΐδας .

Η παρουσία τους προσελκύει «παρασιτικές σφήκες, για παράδειγμα. Οι [παρασιτικές σφήκες] τρέφονται με φυλλοβόλα, αλευροφόρα και σκώρους και άλλα έντομα που είναι βλαβερά για τους αμπελώνες».

Καλύτερη ανάπτυξη σταφυλιού και μείωση της σήψης των τσαμπιών

Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Hogendoorn Απιδολογία , διαπίστωσε ότι οι μέλισσες αφαιρούν ενεργά την κάλυπτα—ένα προστατευτικό καπάκι που καλύπτει τα άνθη των σταφυλιών μέχρι να ανθίσουν. Αφαιρώντας τα καπάκια, αυτές οι μέλισσες μπορούν να ωφελήσουν την ανάπτυξη των σταφυλιών και των τσαμπιών σταφυλιού. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα σε Pinot Noir , όπου, έγραψε στη μελέτη, «η επιμονή της καλύπτρας μπορεί να προκαλέσει την ανάπτυξη κακοσχηματισμένων σταφυλιών και τσαμπιών».

Οι οινοποιοί που πιστεύουν ότι τα πρόβατα του αμπελώνα παρέχουν «αληθινό τρόμο»

Η παρουσία των μελισσών μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μείωση της εμφάνισης σήψης των τσαμπιών, υποθέτει ο Hogendoorn. «Αλλά πρέπει να γίνει πιο προσεκτική μελέτη για να είμαστε σίγουροι», προσθέτει.

Πώς τα οινοποιεία καλλιεργούν τις μέλισσες

Ο Bernat Sort Costa, διευθυντής αναγεννητικής βιολογικής έρευνας του Grgich Hills Estate, εξηγεί ότι είτε καλλιεργούσαν είτε είχαν ήδη εκτάσεις φυσικές και πλούσιες σε δέντρα γύρω από κάθε αμπελώνα για να ενισχύσουν τη βιοποικιλότητα και να προσελκύσουν επικονιαστές. Και στην ιδιοκτησία τους στο American Canyon των 155 στρεμμάτων (λίγο πάνω από 10 μίλια νότια της Νάπα), η ομάδα του αμπελώνα έχει φυτέψει περισσότερα από 350 ιθαγενή δέντρα, θάμνους και ανθισμένα φυτά τα τελευταία χρόνια.

«Η επιλογή έχει σχεδιαστεί για να μεγιστοποιήσει την ποικιλομορφία με αυτόχθονα, ανθεκτικά στην ξηρασία είδη, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι έχουμε φυτά που ανθίζουν όλο το χρόνο για να παρέχουν θρεπτικά συστατικά στις μέλισσες και τα έντομα», λέει ο Costa. «Σε όλες τις ιδιοκτησίες μας, έχουμε αφιερωμένους κήπους όπου καλλιεργούμε φυτά που χρειάζονται για βιοδυναμικά παρασκευάσματα, καθώς και ανθοφόρα φυτά για έντομα και πουλιά».

Για να γίνει αυτό, ο Grgich συνεργάστηκε με τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Δενδρόβια μέλισσα να τοποθετούν μελίσσια σε κορμούς δέντρων και διαθέτουν και συμβατικά κουτιά μελισσών.

Joel Sokoloff, διευθυντής αμπελώνα και ράντσο στο βιοδυναμικά καλλιεργείται 240 στρέμματα Αμπελώνες Soter σε του Όρεγκον Κοιλάδα Willamette , διατηρεί επίσης μερικές κυψέλες μελισσών, αλλά λέει ότι επικεντρώνεται κυρίως στην προσέλκυση γηγενών μελισσών και επικονιαστών.

Ο Sokoloff λέει ότι η ομάδα του σπέρνει μια συλλογή από τριφύλλια, μπιζέλια και βίκους στα αμπέλια, τα οποία απευθύνονται σε διαφορετικά είδη μελισσών. Στα γύρω χωράφια φυτεύουν brassicas, phacelia και άλλα λουλούδια όπως λινάρι και λιβάδι, που ξεφυτρώνουν όλο το χρόνο, καθώς και περιβόλια και κήπους που περιέχουν καλλιεργημένα φυτά φιλικά προς τις μέλισσες, όπως κολοκυθάκια, πιπεριές και ηλίανθους.

Το Soter Vineyards είναι ένας από τους έξι αμπελώνες της κοιλάδας Willamette που συνεργάζονται με το Όρεγκον Bee Friendly Wine έργο, λέει ο Andony Melathopoulos, επίκουρος καθηγητής υγείας επικονιαστών στο Τμήμα Οπωροκηπευτικών στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Όρεγκον , ο οποίος βλέπει το πρόγραμμα και τις ενέργειες των ενδιαφερόμενων αμπελουργών ως θεμελιώδη για την επιβίωση των γηγενών μελισσών.

«Η μεγαλύτερη πρόκληση για τις άγριες μέλισσες είναι να πάρουν αρκετά από τα σωστά είδη ανθοφόρων φυτών στο τοπίο», λέει. Φυτεύοντας περισσότερα φυτά φιλικά προς τους επικονιαστές μέσα και γύρω από τους αμπελώνες, «οι αμπελουργοί του Όρεγκον μπορούν να οδηγήσουν τον κόσμο στην προώθηση της βιοποικιλότητας των μελισσών».

Η απώλεια των μελισσών και ο μεγαλύτερος αντίκτυπος

Αν και οι μέλισσες αποτελούν εδώ και καιρό προτεραιότητα για τους αγρότες, η προσέλκυσή τους στις καλλιέργειες είναι πιο σημαντική τώρα από ποτέ. Περίπου το 90% των καλλιεργειών τροφίμων που παράγονται στο εμπόριο στις ΗΠΑ εξαρτώνται από τις μέλισσες και άλλους επικονιαστές για την αναπαραγωγή τους, σύμφωνα με ΟΡΓΑΝΙΣΜΟΣ ΤΡΟΦΙΜΩΝ ΚΑΙ ΦΑΡΜΑΚΩΝ .

Οι μέλισσες συμβάλλουν περίπου 15 δισεκατομμύρια δολάρια στην οικονομία των ΗΠΑ. Αν και δεν είναι ντόπιοι- Ευρωπαίους αποίκους έφερε τις μέλισσες στις αρχές του 1600 ως εύκολη πηγή ζάχαρης. Αλλά οι άγριες μέλισσες είναι σημαντικές και για την οικονομική και περιβαλλοντική υγεία μας. Από τα περίπου 4.000 αυτόχθονα είδη μελισσών στις ΗΠΑ, το 20% έως το 45% είναι ειδικοί στη γύρη, που σημαίνει ότι βασίζονται σε ένα είδος φυτού για τροφή. Εάν οι μέλισσες δεν υπάρχουν, το φυτό δεν θα αναπαραχθεί, σύμφωνα με το Υπουργείο Εσωτερικών των Η.Π.Α .

Ο «μνημειώδης» ρόλος που παίζουν τα μικρόβια του εδάφους στο κρασί

Αλλά αυτά τα ζωτικά έντομα έχουν πρόβλημα. Ξεκινώντας το 2006, οι επιστήμονες άρχισαν να παρατηρούν ανησυχητικές μειώσεις στις αποικίες μελισσών. το φαινόμενο σύντομα μεταγλωττίστηκε Διαταραχή κατάρρευσης αποικίας . Το 2022, οι μελισσοκόμοι ανέφεραν περίπου το 39% των απώλεια αποικίας σε ετήσια έρευνα που διενεργεί η Bee Informed Partnership , σύμφωνα με τα προηγούμενα έτη. Ενώ οι αριθμοί είναι πιο δύσκολο να βρεθούν για τις γηγενείς μέλισσες, οι ειδικοί εκτιμούν ότι παγκοσμίως, το 40% όλων των γηγενών μελισσών είναι ευάλωτα στην εξαφάνιση.

Τα φυτοφάρμακα, ειδικά τα νεονικοτινοειδή, που δηλητηριάζουν ολόκληρο το φυτό, συμπεριλαμβανομένης της γύρης και του νέκταρ με τα οποία τρέφονται οι μέλισσες, έχουν εν μέρει ενοχοποιηθεί για τις ανησυχητικές μειώσεις. Έκτοτε, η Ευρωπαϊκή Ένωση, ο Καναδάς και οι ΗΠΑ (μέχρι το 2019 Saving America’s Pollinators Act ), έχουν απαγορεύσει τα νεονικοτινοειδή για τις περισσότερες χρήσεις. Κλιματική αλλαγή και ευρέως διαδεδομένο μονοκαλλιέργεια πιστεύεται επίσης ότι είναι παράγοντες, σύμφωνα με τους επιστήμονες.

Ενώ η απειλή για τον παγκόσμιο εφοδιασμό τροφίμων είναι στο επίκεντρο όλων όσον αφορά την κατακόρυφη πτώση των πληθυσμών των μελισσών, γίνεται ολοένα και πιο σαφές ότι οι μέλισσες συμβάλλουν επίσης, με πολύ λιγότερο προφανείς, αλλά εξίσου ουσιαστικούς τρόπους, στην υγεία όλων των αγροκτημάτων - των αμπελώνων περιλαμβάνεται.