Η κοιλάδα της Κωνσταντίας της Νότιας Αφρικής μπορεί να είναι γνωστή για τα λευκά κρασιά με δροσερό κλίμα, ιδίως για το Sauvignon Blanc - αλλά μπορούν τα μείγματα σε στιλ Μπορντό και οι εμφιαλωτές Shiraz να προσελκύσουν το ίδιο είδος προσοχής με τους διεθνείς ομολόγους τους;

«Η διαφορά μεταξύ της τιμής αυτών των ερυθρών της Κωνσταντίας και των διεθνών κλασικών είναι μεγάλη, αλλά η ποιότητα δεν είναι», ισχυρίζεται ο Jörg Pfützner, σομελιέ και ιδιοκτήτης του Fine Wine Events. Η γνώμη του Pfützner δοκιμάστηκε το περασμένο Σαββατοκύριακο (24 Φεβρουαρίου - 25 Φεβρουαρίου) στο τρίτο ετήσιο φεστιβάλ Constantia Fresh, που πραγματοποιήθηκε στο Buitenverwachting, όπου φιλοξένησε μια εκλεκτή γευσιγνωσία κρασιού με επίκεντρο τα κόκκινα της περιοχής, συγκρίνοντάς τα με κάποια περιζήτητη διεθνή εμφιάλωση.

Η τυφλή δοκιμή αποτελείται από έξι πτήσεις, καθεμία από τις οποίες περιλαμβάνει τέσσερα τοπικά και διεθνή κρασιά με βάση κοινά θέματα, όπως «Παλαιά», «2007», «Κλασική», «Αξία», «Κομψότητα» και «Δύναμη». Η δοκιμή παρουσιάστηκε από τον τοπικό οινοποιό, Richard Kershaw, MW, του Richard Kershaw Wines. Οι τέσσερις πρώτες πτήσεις περιελάμβαναν μίγματα σε στυλ Μπορντό και οι δύο τελευταίες, Shiraz / Syrah. Τα αγαπημένα σε κάθε πτήση ψηφίστηκαν από μια επίδειξη χεριών από τους οινοποιούς της Κωνσταντίας, τοπικά μέσα ενημέρωσης και κοινό που παρακολούθησαν την εκδήλωση.

Στις τέσσερις πτήσεις σε στυλ Μπορντό, η Κωνσταντία είχε κυρίως τη δική της. Η Christine του Buitenverwachting το 1995, το παλαιότερο κρασί της Παλιάς πτήσης, ήταν ένα συντριπτικό φαβορί και παρόλο που ο Kershaw είπε ότι «η γλυκιά κοιλιά της ήταν ένα δώρο», πολλοί το βρήκαν αδιάκριτο από ένα Μπορντό.

Το Constantia έγινε δεκτό και στις πτήσεις Classic και Value: το Groot Constantia το 2006 Gouverneurs Reserve ήταν το πιο δημοφιλές, ακολουθούμενο από το Sassicaia 2005 και το Buitenverwachting το 2005 Christine στην κλασική πτήση, και το Merlot που κυριαρχούσε στο Constantia Glen 2008 Three ήταν ένα αγαπημένο στο Αξία πτήσης. Από την άλλη πλευρά, το Château Lascombes το 2005 άρεσε λιγότερο στην κλασική πτήση.

Άλλα ερυθρά της Κωνσταντίας που είχαν λιγότερες επιδόσεις ευνοϊκά από τους διεθνείς ομολόγους τους περιλάμβαναν μερικούς αδύναμους αμπελώνες με αμπέλια μολυσμένα από ιό που αγωνίστηκαν να ωριμάσουν ή αμπέλια που ήταν πολύ μικρά. Αυτές περιελάμβαναν το Cabernet Sauvignon του Klein Constantia το 1988, το Five Five του Constantia Glen και το Marlbrook 2006 του Klein Constantia. Δεν αποτελεί έκπληξη κανείς, η Constantia Shirazes δεν ήταν φαβορί όταν βρισκόταν σε βαρέων βαρών όπως ο Alain Graillot, ο Domaine Jean-Louis Chave και ο Domaine René Rostaing.

Πολλοί κριτές δυσκολεύτηκαν να επιλέξουν ένα φαβορί από την πτήση Elegance όταν αφορούσαν τις δοκιμές Shiraz του 2009 από το οινοποιείο Eagles's Nest και τους Steenberg Vineyards, καθώς και οι δύο έδειξαν ατομικότητα και κομψότητα.

Αλλά τι έκανε το Constantia να ξεχωρίζει σε όλες τις πτήσεις; Τιμές μπουκαλιών. Πωλώντας περίπου 30 $, οι προσφορές της περιοχής κοστίζουν σημαντικά λιγότερο από τους περισσότερους ανταγωνιστές τους. Επιπλέον, οι τοπικοί οινοπαραγωγοί επιβεβαιώνουν ότι μόλις ωριμάσουν τα αμπέλια χωρίς ιούς, θα παράγονται ακόμη καλύτερα κόκκινα από αυτήν την περιοχή με δροσερό κλίμα.