Είναι σημαντικό να έχουμε ήρωες που είναι πρόθυμοι να αντέξουν το αουτσάιντερ.

Είτε πρόκειται για αθλήματα, για πολιτική ή για κρασί, οι πρωταθλητές των υποτιθέμενων αιτιών βοηθούν στη διασφάλιση της διαφορετικότητας και του ενδιαφέροντος. Στους κύκλους κρασιού της Napa Valley, αυτό σημαίνει ότι οι τάσεις είναι λιγότερο εμφανείς από το Cabernet Sauvignon, ακόμη και όταν δεν γράφει στα χαρτιά ή δεν ανταποκρίνεται στη λαϊκή συνείδηση. Οι ήρωές μας για τα ασταμάτητα σταφύλια είναι καλλιεργητές και οινοποιοί. Είναι πρωταθλητές για κάτι διαφορετικό, χτυπώντας το τύμπανο για το σκοπό τους για γενιές, δεκαετίες ή λίγα χρόνια. Μας δείχνουν ότι υπάρχουν περισσότερα στην κοιλάδα της Νάπα από ό, τι μπορεί να υποθέσει κανείς και ότι τελικά, εάν μεγαλώσει καλά και έχει καλή γεύση, θα ακολουθήσει η λατρεία.

Φωτογραφία από τον Eric Schwabel

Albariño

Ηλίας Φερνάντεζ

Ογδόντα τέσσερα κρασιά

Οι Doug Shafer και Elias Fernandez άρχισαν να παράγουν κρασί μαζί το 1984 στις Οι αμπελώνες Shafer , όπου παραμένουν μια επιτυχημένη ομάδα. Αλλά λαχταρούσαν για αυτήν την αίσθηση της αδρεναλίνης και της περιπέτειας που ένιωθαν εκείνες τις πρώτες μέρες.

Έτσι ξεκίνησαν Ογδόντα τέσσερα κρασιά για να φτάσετε πέρα ​​από τις συνήθεις ποικιλίες της κοιλάδας Napa. Ξεκίνησαν με τους Petite Sirah, Malbec και Albariño, φυτεύοντας τέσσερα στρέμματα του τελευταίου στο Carneros το 2012 και κυκλοφόρησαν το πρώτο τους vintage του Albariño το 2015.

«Είναι το είδος του σταφυλιού που φαίνεται να βρίσκει τη δική του έκφραση ανεξάρτητα από το πού φυτεύεται, αλλά εξακολουθεί να έχει έναν πυρήνα από φρέσκα, ζουμερά εξωτικά φρούτα», λέει ο Fernandez. «Φαίνεται πάντα σαν την άνοιξη σε ένα μπουκάλι και νομίζαμε ότι μπορεί να βρει ένα ωραίο σπίτι εδώ. Ποτέ δεν ξέρεις μέχρι να δοκιμάσεις. '

Το δίδυμο φύτεψε το Albariño στον ίδιο αμπελώνα όπου μεγάλωσε το Chardonnay για τον Shafer από τις αρχές της δεκαετίας του 1990. Πιστεύουν ότι και οι δύο ποικιλίες έχουν τις ίδιες απαιτήσεις: μια μακρά, δροσερή εποχή καλλιέργειας και βαριά αργιλώδη εδάφη, τα οποία κρατούν την αμπέλου υπό έλεγχο και προσδίδουν στον καρπό όμορφα αρωματικά και στρώματα εξωτικών γεύσεων.

«Η υψηλή οξύτητα, η μεγάλη ορυκτότητα στο στόμα και το άρωμα εσπεριδοειδών είναι χαρακτηριστικά της ποικιλίας», λέει ο Fernandez.

Παραδέχεται ότι είναι δελεαστικό να επικεντρωθούμε μόνο στο Cabernet Sauvignon στην κοιλάδα Napa.

'Δεν νομίζω ότι θα φτάσω ποτέ στο σημείο που νιώθω ως οινοποιός' έχω κυριαρχήσει 'Cabernet Sauvignon', λέει. «Οι 32 μου οινοποιίες για παραγωγή κρασιού εδώ ήταν όλοι διαφορετικοί. Αλλά το να είσαι ένα πόνυ με ένα τέχνασμα δεν είναι ο τρόπος να πας.

«Ως οινοποιός, θέλετε να κάνετε περισσότερα από ένα πράγματα στον αμπελώνα και στο κελάρι και νομίζω ότι οι καταναλωτές θέλουν επιλογές. Είναι αυτό που κρατά τη ζωή διασκεδαστική. '

Ο Φερνάντεζ γνωρίζει ότι η ιστορία της κοιλάδας Νάπα έχει τις ρίζες της στην προσπάθεια νέων πραγμάτων.

«Έχω ζήσει στην Κοιλάδα της Νάπα όλη μου τη ζωή και ήξερα πολλά παλιά χρονόμετρα που μεγάλωσαν σταφύλια και έκαναν κρασί πολύ πριν από μένα», λέει. 'Αν υπάρχει κάτι που έχω δει, μπορείτε να βασιστείτε στην αλλαγή.

«Κοιτάξτε πίσω τα τελευταία 100 ή περισσότερα χρόνια. Αυτό που ξεχωρίζει για μένα είναι ο πειραματισμός, η καινοτομία και η ανάληψη κινδύνων. Είναι στο DNA της [Napa Valley's]. Το Cabernet Sauvignon θα είναι ο πυρήνας μας για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά νομίζω ότι μπορείτε να βασίζεστε σε πολλές νέες προσεγγίσεις και ιδέες. Δεν υπήρξε ποτέ καλύτερη στιγμή για να γίνεις οινοποιός. '

Eighty Four 2016 Albariño (Napa Valley) 28, 94 πόντοι. Αυτό ενισχύει το επιχείρημα ότι υπάρχει μια θέση για διάφορα είδη λευκών κρασιών στην κοιλάδα Napa, δίνοντας έμφαση στη φρεσκάδα και την οξύτητα των φρούτων χωρίς θυσία στη γεύση ή την ψυχή. Το ζουμερό βερίκοκο και το πράσινο μήλο οδηγούν σε ένα κύμα απαλλαγμένης ανανέωσης και φινέτσας, όλα μέσα σε ένα τραγανό πλαίσιο γευστικότητας. Η λεβάντα και το αγιόκλημα γοητεύουν ήσυχα.

Φωτογραφία από τον Eric Schwabel

Φράγκο Cabernet

John & Tracey Skupny

Lang & Reed Wine Company

Ο οινοποιός John Skupny εργάστηκε στους Caymus, Clos du Val και Niebaum-Coppola (τώρα Παραγώνι πριν ιδρύσει Lang & Reed Wine Company το 1996 με τη σύζυγό του, Tracey. Η εστίασή του ήταν στο Cabernet Franc στην κοιλάδα Napa, καθώς εμπνεύστηκε από τα Cab Francs της κοιλάδας του Λίγηρα και του Μπορντό. Ποτέ δεν ταλαντεύτηκε από αυτό το όραμα.

«Αν και μάλλον δεν είναι ο πρώτος, ο Robert Mondavi άρχισε να χρησιμοποιεί το Cabernet Franc όταν δημιούργησε το πρώτο του αποθεματικό και μη φιλτραρισμένο εμφιαλωμένο το 1966», λέει.

«Μόλις κυκλοφόρησε το Insignia του Joseph Phelps το 1974, η κοινότητα της οινοποιίας πήδηξε, προσπαθώντας να καταλάβει τι σήμαινε κάθε ένα από τα κομμάτια του παζλ. Αυτό που ανακαλύπτει είναι ότι το Cabernet Franc έφερε ξεχωριστές αρωματικές ουσίες, αρώματα φρούτων και γεύσεις στους απογόνους του, το Cabernet Sauvignon, χωρίς να προσθέσει την πυκνότητα ή το φορτίο τανίνης, του έδωσε ανύψωση και διάσταση. '

Όμως, λέει ο Skupny, οι περισσότεροι οινοποιοί απέφυγαν το Cabernet Franc λόγω της υποτιθέμενης τάσης του να εμφανίζει πράσινες νότες πιπεριού.

«Πιστεύω ότι αυτός ήταν ένας συνδυασμός μικρότερων κλώνων, εδάφους λιγότερο από μεγάλο, τυποποιημένης γεωργίας και μιας αδιάφορης πνευματικής διαδικασίας οινοποίησης», λέει ο Skupny. 'Οι νέες φυτεύσεις με καλύτερους κλώνους και επιλογές, σε συνδυασμό με την καλύτερη τεχνική, κάνουν το Cab Franc αξιόλογο στην κοιλάδα Napa.'

Αγαπά ότι το Cabernet Franc είναι άνετο και εκφραστικό σε ένα ευρύ φάσμα περιοχών, από το Μπορντό και το Λίγηρα έως το Φρούλι, την Τοσκάνη, την πολιτεία της Ουάσιγκτον, τη Νότια Αφρική και, φυσικά, την Καλιφόρνια.

«Ειδικά για τη Νάπα, είναι μια εσωτερική παράκτια περιοχή με δυναμικές μεταβολές της ημέρας και της νυκτερινής θερμοκρασίας, σε συνδυασμό με εξαιρετικά διαφορετικούς τύπους εδάφους», λέει. «Ειδικά για το Cabernet Franc, του αρέσουν τα βραχώδη αραιά εδάφη περισσότερο από τα πυκνά εύφορα και μπορεί να χειριστεί πιο δροσερές περιοχές από το Cabernet Sauvignon.»

Στο Lang & Reed, ακολουθεί μια προσέγγιση «λιγότερο είναι περισσότερο» στην ποικιλία. Το Skupny το πείθει για να εκφράσει άνθη βιολετί και φρούτα υψηλής ποιότητας, όπως κεράσι και βατόμουρο, που συμπληρώνεται από τόνους αποξηραμένου χορταριού και ελαφρά, γήινα αρώματα μανιταριού και sous bois.

«Υπάρχει ακόμα λίγο μίσος αγάπης με την ποικιλία, παρόμοιο με αυτό που βρίσκουμε με τον Sauvignon Blanc», λέει. «Και οι δύο είναι αρχαίες ποικιλίες και πιθανώς εκφράζονται με μεγαλύτερη διαφάνεια από πολλά άλλα σταφύλια».

Lang & Reed 2013 Two-Fourteen Cabernet Franc (Napa Valley) 48, 91 πόντοι. Ονομάστηκε για έναν κλώνο της κοιλάδας του Λίγηρα, αυτό το κρασί του Νέου Κόσμου επιτυγχάνει την ευαισθησία του Παλαιού Κόσμου με τη floral πρόσκλησή του και τους φωτεινούς, πιπεριές. Περιτυλιγμένα μέσα στο πάχος της τανίνης και το πυκνό κεράσι είναι αιθέριοι, γήινοι ψίθυροι ίντριγκας και οξύτητα. Αυτό είναι ένα ζωντανό, υπέροχο κρασί.

Φωτογραφία από τον Eric Schwabel

Ξυλάνθρακας

Bob Foley & Eric Reichenbach

Robert Foley Vineyards

Έφερε στην κοιλάδα Napa από το Savoie στις γαλλικές Άλπεις κατά τη διάρκεια του 1880, το Charbono (ευρέως φυτευμένο ως Bonarda στην Αργεντινή) είναι ένα είδος που απειλείται με εξαφάνιση στην Καλιφόρνια. Υπάρχουν λιγότερα από 100 στρέμματα σταφυλιών που πιστεύεται ότι υπάρχουν στην πολιτεία, το μισό από αυτό στη Νάπα.

Μεγάλο μέρος της ιστορίας του εδώ μπορεί να εντοπιστεί Παραγώνι , που το χρησιμοποίησε τόσο ως μπλέντερ όσο και ως κρασί ποικιλίας. Μια γεύση του Inglenook Charbono του 1968 ενέπνευσε τον 16χρονο Bob Foley Robert Foley Vineyards , για να γίνω οινοποιός.

«Ο διπλανός γείτονάς μου, ο Μπιλ Μίλερ, δούλεψε για την Inglenook», λέει η Foley. «Δοκιμάσαμε κρασιά από βαρέλι στο παλιό κελάρι και είχα την πρώτη μου εμπειρία με το Charbono. Δεν είχα ακούσει ποτέ για αυτό το σταφύλι: [Ήταν] η επιφάνεια μου ».

Λέει ότι δεν ήταν ποτέ ένα διαδεδομένο σταφύλι στην κοιλάδα της Νάπα, και σπάνια συμπεριλήφθηκε ακόμη και σε «μικτά μαύρα» πεδία.

«Το Charbono αναπτύχθηκε στα δικά του ξεχωριστά μπλοκ, λόγω του άτυπου μοτίβου ωρίμανσής του σε σύγκριση με άλλες ποικιλίες Vitis vinifera», λέει η Foley.

'Η συσσώρευση ζάχαρης σταματά νεκρή στα 23 Brix', λέει. «Κέρδισε τη σημασία όταν οι οινοποιοί στο Inglenook διαπίστωσαν ότι το σκούρο χρώμα, το χαμηλότερο αλκοόλ και η έντονη οξύτητα του παρείχαν επιθυμητές παραμέτρους ανάμιξης για το Cabernet Sauvignon, το οποίο άρχισε να αυξάνεται τη δεκαετία του 1950. Ως κρασί ποικιλίας, η μικρή παραγωγή [του Charbono] χρονολογείται τουλάχιστον στις αρχές της δεκαετίας του 1960, κυρίως σε μισά μπουκάλια. '

Σκοτεινή νύχτα και με γεύση σαν πίτα βατόμουρου, έχει μια μικρή αλλά παθιασμένη βάση ανεμιστήρων. Μερικοί ανθεκτικοί καλλιεργητές το τείνουν, όπως ο Jim Frediani, του οποίου η οικογένεια έχει μεγαλώσει το Charbono από τη δεκαετία του 1930, και ο Vince Tofanelli, ο οποίος έχει πουλήσει σταφύλια Charbono στην Inglenook, Turley και για Ο φυλακισμένος κρασιά.

«Με τις τιμές της γης, τις τιμές των σταφυλιών και τις τιμές του κρασιού που έχουν πάει εκεί που έχουν τα τελευταία 50 χρόνια, κάποιος θα σας απογοητεύσει για την καλλιέργεια ενός φανταστικού μπουκαλιού Charbono 35 $ στο ίδιο μέρος που θα μπορούσατε να μεγαλώνετε ένα μπουκάλι Cabernet Sauvignon 300 $», λέει. Φόλι. «Όσοι όμως συνεχίζουν να μεγαλώνουν το Charbono κάνουν εξαιρετική εξυπηρέτηση μεταφέροντας το φακό, και σε ορισμένες περιπτώσεις, διατηρούν μια οικογενειακή κληρονομιά, αν την καλλιεργούν εδώ και γενιές».

«Πουλάμε από κάθε vintage, και αν τελειώσουμε, οι άνθρωποι ουρλιάζουν. Κάτι για αυτό το σταφύλι προκαλεί πάθος, και για μένα, είναι τεράστιο. '

Robert Foley 2914 Charbono (Napa Valley) $ 38, 90 πόντοι. Δέρμα, μαύρο πιπέρι και φρέσκο ​​κομπόστ σοκ στη μύτη σε ένα κρασί που είναι ντροπαλός στην αρχή. Είναι ανοιχτόχρωμο, φωτεινό σε οξύτητα και προσφέρει δροσιστική μινιμαλιστικότητα. Κανέλα και βανίλια σεζόν τις λεπτές γεύσεις βατόμουρου και βατόμουρου.

Ο Οδηγός οινοποιιών του Napa Valley, Μέρος 1

Φωτογραφία από τον Eric Schwabel

Τσενίν Μπλανκ

Molly Chappellet

Chappellet

Όταν οι Donn και Molly Chappellet αγόρασαν ιδιοκτησία στο Pritchard Hill κατά τα μέσα της δεκαετίας του 1960, η εστία του Donn ήταν στην πλαγιά του λόφου Cabernet Sauvignon. Υπήρχε Cabernet στη γη όταν έφτασαν, μαζί με τους Napa Gamay, Riesling, Chardonnay και Chenin Blanc.

Το σχέδιο ήταν να βγάλουμε τελικά το Chenin και να φυτέψουμε περισσότερα κόκκινα σταφύλια. Το ζευγάρι χρησιμοποίησε ό, τι είχαν, ωστόσο, και έσπασαν τα σταφύλια τους Οινοποιείο Robert Mondavi κάτω από το προσεκτικό μάτι του ίδιου του Mondavi.

«Ο Μπομπ [Mondavi] με είχε δοκιμάσει τα σταφύλια καθώς μπήκαν», λέει η Molly. «Δεν ήξερα τον Τσενν από τον Τσενίν, αλλά διάλεξα το δικό μας ως κάτι διαφορετικό. Μου είπε να μην ντρέπομαι για αυτά τα μικροσκοπικά σταφύλια από την πλαγιά του λόφου μας, καθώς όλα τα άλλα Chenin ήταν μεγάλα και ζουμερά. '

Ο Τσενίν Μπλάνκ τους ήταν διαφορετικός. Μετά από τους πρώτους vintages, βρήκε ένα ακόλουθο. Όχι τυχαία, τα Chappellets δεν βιαζόταν πλέον να βγάλουν τα αμπέλια.

«Πάντα κάναμε τα δικά μας στεγνά, αλλά ήταν ένας αγώνας τα πρώτα χρόνια», λέει. «Οι άνθρωποι θα έλεγαν,« Όχι, ευχαριστώ. Δεν έχετε Chardonnay; 'Αλλά αφού το δοκιμάστηκαν, έγιναν υπέροχοι θαυμαστές.'

Αυτό που οι πελάτες τους ερωτεύτηκαν και αντικατοπτρίζουν αυτό που η Molly αγαπά επίσης: έναν χαρακτήρα λουλουδιού αγιόκλημα που ενισχύεται από πέτρινα φρούτα και εσπεριδοειδή που δίνει στο λαχταριστό κρασί μια μοναδική φωτεινότητα.

Μετά από περίπου 40 χρόνια, τα αμπέλια μειώθηκαν στην παραγωγικότητα και έπρεπε να αφαιρεθούν. Το τελευταίο τρύγο από αυτά τα αμπέλια ήταν το 2004. Η γη μεταφυτεύτηκε σε ποικιλίες Μπορντό.

Ωστόσο, τα Chappellets άκουγαν από τους οπαδούς του Chenin να ρωτούν πώς θα μπορούσαν να ζήσουν χωρίς αυτό.

«Συνέχισα να τσίμπημα και να τσιμπήσω», λέει η Μόλι. «Ως το άτομο που φτιάχνει όλα τα γεύματα, ήταν το κρασί μου. Είναι τόσο φρέσκο ​​και φρουτώδες ως κρασί τροφίμων. '

Έτσι, τρία στρέμματα Chenin Blanc φυτεύτηκαν ξανά στο Chappellet και η ανάσταση ολοκληρώθηκε με τον τρύγο του 2009. Η υπογραφή της Molly είναι σε κάθε μπουκάλι, προς τιμήν της επιμονής της.

«Έπρεπε να αγωνιστώ για αυτό, αλλά άξιζε τον κόπο», λέει ο Μόλι. «Ζούμε στη μέση των αμπελώνων, αλλά οι βεράντες Chenin πάνω από το σπίτι είναι οι πιο κοντινοί. Το θεωρώ αυτό το πολυτελές κρασί μας, καθώς χρησιμοποιούμε πολύτιμο, κατάλληλο για Cabernet έδαφος για αυτήν την πολύτιμη ποικιλία. Αλλά αν μπορούσα να πάρω άλλο ένα στρέμμα ή δύο, θα το έκανα. '

Chappellet 2014 Signature Chenin Blanc (Napa Valley) 32, 94 πόντοι . Αυτό είναι ένα τόσο υπέροχο, καλοσυντηρημένο και υπέροχα απολαυστικό κρασί που μπορεί να προκαλέσει δάκρυα ευτυχίας - είναι τόσο καλό. Το βερίκοκο, η βανίλια και η κρέμα περιβάλλουν μια στρογγυλή, ομαλή πλούσια γεμάτη με μοσχοκάρυδο και τσάι. Η επιλογή των συντακτών.

Φωτογραφία από τον Eric Schwabel

Refosco, Ribolla Gialla, Schioppettino

Steve Matthiasson και Jill Klein Matthiasson

Κρασιά Matthiasson

Αυτός ο άντρας και η σύζυγος είναι ήρωες πολλών αδιαμφισβήτητων σταφυλιών, τόσο στην ιδιοκτησία τους όσο και ως φύλακες άλλων αμπελώνων σε όλη την κοιλάδα.

«Βλέπουμε τους εαυτούς μας ως μοναδικούς στη Νάπα τόσο για τις ποικιλίες που καλλιεργούμε όσο και για το στιλ του κρασιού που φτιάχνουμε», λέει η Klein Matthiasson από Κρασιά Matthiasson . «Είναι σημαντικό να έχουμε αυτή την ποικιλομορφία για τους καταναλωτές. Ως μικρός αγρότης, η ποικιλομορφία είναι επίσης πολύ σημαντική, αλλά μερικές από τις ποικιλίες, συμπεριλαμβανομένου του Refosco και του Schioppettino, στην πραγματικότητα είναι πιο δύσκολο να αναπτυχθούν από το Cab και το Chard. '

Οι κηπουροί στην καρδιά, λατρεύουν να βλέπουν πώς αναπτύσσονται διαφορετικά πράγματα και τις προκλήσεις που παρουσιάζουν.

Αυτή η φιλοσοφία τους καθοδηγεί στον κήπο, όπου φυτεύουν διαφορετικούς τύπους ντομάτας, μελιτζάνες, πιπεριές και φασόλια. Τους αρέσουν οι διαφορετικές γεύσεις που προσφέρει κάθε ποικιλία, οι οποίες βοηθούν στην καθοδήγηση του μαγειρέματος. Καλλιεργούν επίσης οπωρώνες φρούτων και κάνουν μαρμελάδα για πώληση στην αγορά των αγροτών και σε τοπικά εστιατόρια.

«Η ποικιλομορφία μακριά από τα σταφύλια είναι σημαντική», λέει ο Klein Matthiasson. «Αναπτύσσουμε το μεγαλύτερο μέρος των δικών μας τροφίμων και προσπαθούμε να αγοράσουμε τα υπόλοιπα τοπικά. Όταν μετακομίσαμε εδώ από το Νταίηβις, εκπλήξαμε πόσο λίγο φαγητό παρήχθη στην κοιλάδα Napa. Προσπαθήσαμε να κάνουμε το μικρό μας ρόλο στην αλλαγή αυτού. '

Οι Matthiassons παρασκευάζουν ποικιλίες κρασιών Ribolla Gialla, Refosco, Schioppettino και Cabernet Franc από το σπίτι τους. Παράγουν το Ribolla Gialla με τον παραδοσιακό τρόπο, ζυμώνονται σε επαφή με τα δέρματα και γίνεται πορτοκαλί κρασί. Ενώ τα κρασιά είναι όλα νόστιμα, αυτό δεν σημαίνει ότι είναι εύκολο να εμπορευματοποιηθούν.

«Δεν θα μπορέσουμε ποτέ να πουλήσουμε τα παράξενα πράγματα στην ίδια τιμή και η αλήθεια είναι ότι τα κρασιά μας Cab και Chardonnay πωλούνται καλύτερα», λέει. «Το άλλο πρόβλημα είναι ότι με τις ασυνήθιστες ποικιλίες, ανταγωνιζόμαστε τις εισαγωγές και επειδή το δολάριο είναι τόσο ισχυρό, οι εισαγόμενες εκδόσεις των ίδιων ποικιλιών κοστίζουν λιγότερο. Αλλά το Napa Cab είναι το Napa Cab, και ο μόνος διαγωνισμός είναι το Μπορντό. '

Γιατί λοιπόν να παράγουμε αυτά τα λιγότερο εμφανή κρασιά; Τελικά, το ζευγάρι το κάνει επειδή το λατρεύουν. Θα ήταν βαρετό να φτιάχνουν μόνο δύο ή τρία κρασιά ποικιλίας.

Matthiasson 2014 White Blend (Napa Valley) 40, 92 πόντοι. Τραγανή, δροσιστική και μοναδικά πικάντικη και βασισμένη σε μέταλλα, συνδυάζει 50% Sauvignon blanc, 25% Ribolla Gialla, 20% Sémillon και 5% Tocai Friulano, όλες τις ασυνήθιστες ποικιλίες στην κοιλάδα Napa. Ελαφρύ, φωτεινό και σαρκώδες, έχει γεύση λεμόνι, μάνγκο και θάλασσα.

Φωτογραφία από τον Eric Schwabel

Riesling

Σάρα Μακρέα

Αμπελώνας Stony Hill

Ιδρύθηκαν οι Fred και Eleanor McCrea Στόνι Χιλ το 1943. Φύτεψαν τα πρώτα τους αμπέλια το 1948, ξεκινώντας από τους Riesling, Chardonnay και Pinot Blanc. Σύντομα πρόσθεσαν τους Gewürztraminer και Sémillon.

Η οικογένεια εξακολουθεί να κάνει Riesling από αυτά τα πρωτότυπα αμπέλια. Η εγγονή της ιδρυτής, η Σάρα, συνεργάζεται με τους γονείς της, τον Πέτρο και τη Γουίλντα, για να κρατήσει το όνειρο ζωντανό, παράλληλα με τον μακροχρόνιο οινοποιό, Μάικ Τσελίνι.

«Τυχαίνει να έχουμε ένα σημείο όπου ο Riesling είναι πολύ χαρούμενος - υψηλότερο υψόμετρο, έκθεση βορειοανατολικά, βραχώδη, ξηρά εδάφη», λέει η Sarah. «Και ήμασταν αρκετά τυχεροί για να το φυτέψουμε και να ανακαλύψουμε τι ευδοκιμήθηκε προτού φαινόταν ως μια παράλογη επιχειρηματική απόφαση. Αλλά τώρα, φαίνεται σημαντικό να ενισχύσουμε ότι υπάρχουν μέρη στην κοιλάδα μας όπου ευδοκιμούν πράγματα εκτός από το Cabernet. '

Η Sarah πιστεύει ότι η κοιλάδα Napa ωφελείται από το να θεωρείται ως μέρος που παράγει υπέροχα κρασιά, όχι μόνο υπέροχο Cabernet Sauvignon.

Το Stony Hill Riesling ευδοκιμεί σε έναν λόφο με ανατολικό προσανατολισμό που είναι απότομος και δίπλα σε ένα ψηλό δάσος. Τα αμπέλια είναι στραμμένα από βορρά προς νότο, γεγονός που τους επιτρέπει να δέχονται ήλιο το πρωί και παρέχει σκιά κατά τη διάρκεια των θερμότερων μερών της ημέρας. Εκπαιδεύουν τα αμπέλια για να δημιουργήσουν ένα μεγαλύτερο κουβούκλιο και να προσανατολίσουν τον θόλο για να προστατεύσουν τα σμήνη από το άμεσο ηλιακό φως.

Τα σταφύλια Riesling είναι συνήθως τα τελευταία από τα λευκά που επιλέγονται στο Stony Hill, αλλά διατηρούν τα χαμηλότερα επίπεδα ζάχαρης και pH.

«Αυτό που βρήκαμε εδώ είναι ότι οι νότες φρούτων κλίνουν προς μια λευκή πέτρα φρούτα - λευκό ροδάκινο και νεκταρίνι», λέει. «Αλλά τα συστατικά που δεν είναι φρούτα είναι αυτά που πραγματικά βγαίνουν στο Riesling: βενζίνη, πλαστικό ή ακόμα και καουτσούκ. Τείνει να υπάρχει ένα άσπρο λουλούδι, άνθος φρούτων και ακόμη και άρωμα τσαγιού χαμομηλιού. Αργότερα στη ζωή του, τα φρούτα εξασθενίζουν και οι γεύσεις χωρίς φρούτα εντείνονται. '

Το ενδιαφέρον για το Riesling του Stony Hill αυξάνεται, καθοδηγούμενο από την σομελιέρη κοινότητα, λέει η Sarah. Αυτό βοήθησε να εξοικειωθούν οι πελάτες με τις πολλές εξαιρετικές ιδιότητες του σταφυλιού.

«Παρόλο που το Riesling είναι ένα από τα παλαιότερα και πιο σεβάσμια σταφύλια, πολλοί νεότεροι Αμερικανοί είχαν μικρή έκθεση σε αυτό», λέει. «Υπάρχει πραγματική πείνα για να δοκιμάσουμε πράγματα που είναι λιγότερο οικεία και δεν παράγονται σε μεγάλες ποσότητες. Αλλά η ομορφιά του είναι ότι δεν είναι τόσο σκοτεινό ή ακριβό που δεν μπορείτε να πάρετε τα χέρια σας και να αρχίσετε να μαθαίνετε. '

Stony Hill 2015 White Riesling (Napa Valley) 30, 94 πόντοι. Από έναν συνδυασμό κτημάτων, ξηρών καρπών, που φυτεύτηκαν για πρώτη φορά το 1948 και σταφυλιών που προέρχονται από το Carneros, αυτό το υπέροχο λευκό ζυμώνεται από ανοξείδωτο ατσάλι, το οποίο πνέει μια απρόσκοπτη ελαφριά τραγανότητα στον ουρανίσκο. Το εξωτικό λευκό ροδάκινο και η λαμπερή πέτρα αναδεικνύουν ένα μεθυστικό αρωματικό νήμα αγιόκλημα, τζίντζερ και άγρια ​​βανίλια.