Εγώn 1655, ο Jan van Riebeeck, ο πρώτος κυβερνήτης του Ακρωτηρίου, κατηγορήθηκε για τη φύτευση αμπελώνων και την παραγωγή κρασιού για τους ναυτικούς της Ολλανδικής Ανατολικής Ινδίας. Η ελπίδα ήταν ότι θα απέτρεπε το σκορβούτο σε μεγάλα ταξίδια κατά μήκος της διαδρομής των μπαχαρικών.

Τριάντα χρόνια αργότερα, ένας άλλος κυβερνήτης του Ακρωτηρίου, ο Simon van der Stel, φύτεψε αμπέλια στο κτήμα του Constantia. Τα υψηλής ποιότητας σταφύλια του έθεσαν τα θεμέλια για αυτό που θα γινόταν ένα από τα πιο φημισμένα κρασιά του κόσμου.

Με θαυμαστές όπως ο Βασιλιάς Γιώργος Δ΄ της Αγγλίας, ο Βασιλιάς Λουίς-Φίλιππος της Γαλλίας και ακόμη και ο Ναπολέων Βοναπάρτης –που, όπως έχει ο θρύλος, ζήτησε ένα ποτήρι στο κρεβάτι του– η Κωνσταντία έγινε ένα από τα πιο πολύτιμα και αγαπημένα γλυκά κρασιά του κόσμου.

Αν και η βασιλική ζήτηση έχει μειωθεί, η Νότια Αφρική συνεχίζει να παράγει μερικά από τα καλύτερα γλυκά κρασιά στον κόσμο. Από τα οχυρωμένα ερυθρά έως τα αχυρένια κρασιά και τις αργές συγκομιδές και τις βοτανοποιημένες επιλογές, η χώρα τα κάνει όλα - και τα κάνει όλα καλά.

---

Οχυρωμένα Κρασιά

Δημοφιλές στη Νότια Αφρική από τις αρχές του 18ου αιώνα, το πιο κοινό είδος οχυρωμένου κρασιού από εδώ ονομάζεται παραδοσιακά Cape Port. Αυτά τα κρασιά τύπου Port μπορούν να παραχθούν από πορτογαλικές ποικιλίες, όπως το Touriga Nacional και το Tinta Barroca, ή άλλα σταφύλια, όπως το Shiraz ή το Pinotage.

Το αποσταγμένο με βάση το σταφύλι, συνήθως μπράντυ, προστίθεται στο κρασί για να σταματήσει η ζύμωση πριν ολοκληρωθεί. Διατηρεί μέρος της υπόλοιπης ζάχαρης του κρασιού και αυξάνει την περιεκτικότητα σε αλκοόλ μεταξύ 16,5 και 22 τοις εκατό.

Πριν από τη σύσταση της Ένωσης Παραγωγών Λιμένων της Νοτίου Αφρικής (που σήμερα ονομάζεται Ένωση Παραγωγών Λιμάνι του Cape Port) το 1992, δεν υπήρχαν κοινά κριτήρια για τα διαφορετικά στυλ του κρασιού. Κάθε παραγωγός είχε τη δική του ερμηνεία, αφήνοντας τους καταναλωτές να αναρωτιούνται τι να περιμένουν από οποιοδήποτε μπουκάλι.

Η συσχέτιση έθεσε οδηγίες στυλ, οι οποίες βοήθησαν τους παραγωγούς να καθορίσουν τις επιλογές τους και τους καταναλωτές να προσδιορίσουν τα προτιμώμενα στυλ τους (βλ. 'Μην το καλείτε').

Περιλαμβάνουν και άλλα εμπλουτισμένα κρασιά της Νότιας Αφρικής Τζερίπιγκο (ή jerepiko ) και Muscadel. Το Jerepigo είναι ένα κρασί λικέρ που μπορεί να γίνει από οποιαδήποτε ποικιλία σταφυλιών. Το μπράντυ προστίθεται στο μούστο πριν από τη ζύμωση, το οποίο οδηγεί σε κρασιά που είναι γεμάτα και γλυκά - τα υπόλοιπα επίπεδα ζάχαρης είναι τουλάχιστον 160 g / L. Ωστόσο, τα κρασιά προσφέρουν φρέσκες, χωρίς ζύμες γεύσεις σταφυλιών και υψηλή αλκοόλη.

Το Muscadels, που παράγεται αποκλειστικά από Muscat de Frontignan ή Muscat à Petits Grains (Blanc ή Rouge), μπορεί να κατασκευαστεί ως jerepigo ή ως φυσικό γλυκό κρασί , εάν το μπράντυ προστίθεται μετά την έναρξη της ζύμωσης.

Το Hanepoot, ένα συνώνυμο της Νοτίου Αφρικής για το Muscat της Αλεξάνδρειας, μπορεί επίσης να παραχθεί σε ενισχυμένο στιλ. Το Muscadels και το Hanepoots συχνά εμφανίζουν αρώματα μόσχου και λουλουδιών, καθώς και νότες από γλυκά πέτρινα φρούτα, λίτσι και μπαχαρικά με τζίντζερ.

---

Μην το ονομάζετε θύρα

Από τον Ιανουάριο του 2012, οι παραγωγοί της Νοτίου Αφρικής δεν μπορούν πλέον να χρησιμοποιούν τον όρο 'Λιμάνι' για οποιοδήποτε προϊόν οίνου που παράγεται εκτός Πορτογαλίας. Λοιπόν, τι να καλέσετε όλα αυτά τα κρασιά τύπου Port;

Το Cape Port Producers Association (παλαιότερα ονομαζόταν South Afrika Port Producers Association) παρουσίασε τις ακόλουθες οδηγίες στυλ.

Cape Vintage

Ένα κρασί σε στιλ λιμένας που αποτελείται από σταφύλια που συγκομίζονται σε ένα μονό vintage, συχνά σκούρο, γεμάτο σώμα και παλαιωμένο σε ξύλο. Το vintage έτος θα αναφέρεται στην ετικέτα, μαζί με τον όρο 'Cape Vintage'.

Cape Vintage Reserve

Ένα κρασί σε στιλ λιμένας που αποτελείται από σταφύλια που συγκομίζονται σε ένα μονό vintage που έχει αναγνωριστεί από τη βιομηχανία οίνου της Νότιας Αφρικής ή / και τις εμπορικές εκδόσεις εξαιρετικής ποιότητας. Σκούρο και γεμάτο σώμα, με υπέροχη δομή και άφθονη συγκέντρωση, το κρασί πρέπει να παλαιώνεται σε δρυς για τουλάχιστον ένα έτος και να πωλείται αποκλειστικά σε γυάλινες φιάλες. Το vintage έτος θα αναφέρεται στην ετικέτα, μαζί με τον όρο 'Cape Vintage Reserve'.

Cape Late Bottled Vintage ή LBV

Ένα κρασί σε στιλ Port που αποτελείται από σταφύλια που συλλέγονται σε ένα vintage που έχει παλαιωθεί τουλάχιστον τρία έως έξι χρόνια, εκ των οποίων τουλάχιστον δύο χρόνια είναι σε δρυς, πριν εμφιαλωθεί. Το έτος vintage και εμφιάλωσης θα αναγράφεται στην ετικέτα, μαζί με τον όρο 'Cape Late Bottled Vintage' ή 'LBV'.

Cape Ruby

Ένα κρασί σε στιλ Port που παρασκευάζεται από ένα μείγμα αρκετών νεαρών, ολόσωμων και φρουτώδους οίνων, με κάθε συστατικό παλαιωμένο για τουλάχιστον έξι μήνες σε ξύλο και ολόκληρο το μείγμα ηλικίας τουλάχιστον ενός έτους σε δρυς. Ο όρος 'Cape Ruby' θα εμφανιστεί στην ετικέτα.

Ακρωτήριο Τόνι

Ένα κρασί σε στιλ λιμένας κατασκευασμένο από αποκλειστικά κόκκινο κρασί που έχει παλαιωθεί σε ξύλο αρκετά καιρό για να αποκτήσει ένα πορτοκαλί πορτοκαλί χρώμα (καστανόχρωμο) χρώμα και μια ομαλή, ελαφρώς καρυδιά γεύση. Απαγορεύεται η ανάμιξη κρασιών Cape Ruby και Cape White για τη δημιουργία Cape Tawny. Ο όρος «Cape Tawny» θα εμφανιστεί στην ετικέτα.

Cape Tated Tawny

Ένα κρασί σε στιλ Port που αποτελείται από σταφύλια που συγκομίζονται σε ένα vintage που έχει παλαιωθεί σε ξύλο για αρκετό καιρό για να αποκτήσει ένα πορτοκαλί πορτοκαλί (καστανόχρωμο) χρώμα και μια ομαλή, ελαφρώς καρυδιά γεύση. Απαγορεύεται η ανάμιξη κρασιών Cape Ruby και Cape White για τη δημιουργία Cape Tawny. Το vintage έτος θα αναγράφεται στην ετικέτα, μαζί με τους όρους «Cape Tawny» και «ώριμο σε ξύλο».

Ακρωτήριο Λευκός

Ένα κρασί σε στιλ λιμένας που κατασκευάζεται από μια λευκή ποικιλία από μοσχάτο (όπως Chenin Blanc, Colombard ή Fernão Pires) που έχει παλαιωθεί σε ξύλο για τουλάχιστον έξι μήνες. Ο όρος 'Cape White' θα εμφανίζεται στην ετικέτα.

---

Μη ενισχυμένα γλυκά κρασιά

Εκτός της οχύρωσης, οι πιο κοινές μέθοδοι παραγωγής γλυκού κρασιού στη Νότια Αφρική περιλαμβάνουν επιλεκτική καθυστερημένη συγκομιδή και μερική ξήρανση σταφυλιών.

Τα κρασιά αργής συγκομιδής παράγονται από σταφύλια που αφήνονται στο αμπέλι μέχρι το φθινόπωρο και συχνά μολύνονται με Botrytis cinerea ή ευγενή σήψη (γνωστή τοπικά ως Edelkeur ), που προκαλεί σταφύλια την απώλεια περιεκτικότητας σε νερό. Αυτά τα ευγενή κρασιά αργής συγκομιδής (NLH) είναι λιπαρά, με πλούσιες υφές και πλούσιες γεύσεις μελιού, σταφίδα και ξηρούς καρπούς.

Ειδικά κρασιά αργής συγκομιδής, που ονομάζονται ειδική αργά συγκομιδή , υπονοεί ότι χρησιμοποιήθηκαν ορισμένα βοτανοποιημένα σταφύλια, ενώ τα άχυρα κρασιά παράγονται από σταφύλια που ξηραίνονται μετά τη συγκομιδή για να συμπυκνωθεί ο χυμός τους. Λευκές ποικιλίες όπως το Chenin Blanc και το Riesling - και οι δύο δημοφιλείς στη Νότια Αφρική - αποτελούν εξαιρετικά παραδείγματα αυτών των γλυκών κρασιών, αλλά οι επιλογές δεν τελειώνουν εκεί.

Η τρέχουσα επανάληψη του πρωτότυπου κρασιού Constantia, το Vin de Constance της Klein Constantia, είναι φτιαγμένο από Muscat de Frontignan, ενώ άλλα οινοποιεία χρησιμοποιούν τα Gewürztraminer, Sauvignon Blanc ή Hanepoot για τα γλυκά τους κρασιά. Μερικές φορές χρησιμοποιούνται και κόκκινα σταφύλια όπως το Mourvèdre ή το Cabernet Sauvignon.

Οι συμπυκνωμένες γεύσεις αυτών των γλυκών επιλογών οδηγούν σε έντονα, πολυεπίπεδη κρασιά των οποίων το παρακμιακό μέλι και οι νότες αποξηραμένων φρούτων ταιριάζουν με υψηλά επίπεδα οξύτητας που τους εμποδίζουν να κολλάνε.

Πολλοί περνούν λίγο χρόνο στη βελανιδιά για να αναπτύξουν επιπλέον πολυπλοκότητα. Αν και ο τύπος του βαρελιού και το μήκος της γήρανσης ποικίλλουν ανάλογα με τον παραγωγό, πολλά γλυκά κρασιά που έχουν υποστεί ξυλεία έχουν αναπτυχθεί, ξύλινες νότες ξηρών καρπών, τοστ και γλυκό μπαχαρικό όπως κανέλα, γαρίφαλο και τζίντζερ.

Χάρη στην έντονη συγκέντρωσή τους και την υψηλή φυσική οξύτητά τους, τα γλυκά κρασιά της Νοτίου Αφρικής είναι επίσης ιδανικά για μακροχρόνια κάβα, συχνά εξελίσσονται όμορφα για δεκαετίες μετά την απελευθέρωσή τους.