Μία από τις μεγαλύτερες παρανοήσεις που περιβάλλουν Μπαρόλο είναι ότι πρέπει να περιμένετε δεκαετίες πριν τα κρασιά είναι έτοιμα για κατανάλωση.

Ενώ αυτή η συμβουλή μπορεί κάποτε να ήταν αληθινή, δεν ισχύει πλέον για τα σύγχρονα Μπαρόλο. Ουσιαστικά, αυτά που κατασκευάζονται από το 2000 περίπου μπορούν να τα απολαύσετε πολύ νωρίτερα, ακόμα και μετά από οκτώ ή 10 χρόνια. Για μερικούς από τους θερμότερους αμπελώνες, η υπερβολική αναμονή θα μπορούσε ακόμη και να οδηγήσει σε μερικές πικρές εκπλήξεις.

Το καλύτερο μέρος είναι ότι, παρά το ότι είναι προσιτό νωρίτερα, οι κορυφαίοι vintages εξακολουθούν να προσφέρουν μεγάλες δυνατότητες γήρανσης.

Λοιπόν, τι άλλαξε; Τα παντα.

Μέχρι τη δεκαετία του 1980, το μεγαλύτερο μέρος του Barolo κατασκευάστηκε από μεγάλες εταιρείες που βασίζονταν σε ένα τεράστιο δίκτυο καλλιεργητών σταφυλιών. Πολλοί από αυτούς τους αγρότες ενδιαφέρονται περισσότερο για την ποσότητα παρά για την ποιότητα. Με άλλες καλλιέργειες που μπορούν να διαχειριστούν, οι καλλιεργητές συλλέγουν όταν ήταν βολικό, παρά όταν τα σταφύλια είχαν φτάσει στην ιδανική ωρίμανση.

Η τεχνολογία κελάρι ήταν επίσης αρκετά βασική και οι χρόνοι διαβροχής μετά τη ζύμωση θα μπορούσαν να τεντωθούν για μήνες.

Το κλίμα ήταν ένας άλλος σημαντικός παράγοντας. Ψυχρότερες, πιο υγρές εποχές καλλιέργειας σήμαινε ότι για κάθε δεκαετία, υπήρχαν μόνο δύο ή τρεις καλοί ή σπουδαίοι vintages. Αυτό οδήγησε σε μεγάλο βαθμό στον Μπαρόλο που ήταν επιθετικά ταννικά στη νεολαία τους, με όξινες ραχοκοκαλιά που χρειάζονται χρόνια για να ενσωματωθούν.

Τα σύγχρονα Barolos είναι πιο ολοκληρωμένα και προσιτά σε νεότερη ηλικία από ποτέ.

Σήμερα, οι περισσότεροι καλλιεργητές έχουν γίνει από καιρό παραγωγοί Barolo από μόνα τους, με επίκεντρο τη συνεπή ποιότητα. Οι μεγάλες βελτιώσεις στην οινοποίηση και στον εξοπλισμό κελαριών, που περιλαμβάνουν ζυμώσεις ελεγχόμενης θερμοκρασίας, απαλές πρέσες και δρυς καλύτερης ποιότητας, ήταν όλες θεμελιώδεις.

Αλλά οι πιο σημαντικές αλλαγές έχουν συμβεί στους αμπελώνες. Οι μειωμένες αποδόσεις, λιγότερος χαλκός και η εγκατάλειψη σκληρών χημικών έχουν κάνει μεγάλη διαφορά. Άλλοι παράγοντες όπως η φύτευση χόρτου μεταξύ των σειρών, η έγκαιρη συγκομιδή και η αυστηρή επιλογή σταφυλιών ήταν καθοριστικής σημασίας για τη δημιουργία του Μπάρολο με πιο εκλεπτυσμένες, ευγενείς τανίνες.

Οι επιπτώσεις της αλλαγής του κλίματος έχουν επίσης οδηγήσει σε θερμότερες, ξηρότερες εποχές ανάπτυξης. Αυτό σημαίνει ότι, τα περισσότερα χρόνια, Nebbiolo σπάνια παλεύει να ωριμάσει όπως κάποτε.

Όλα αυτά αντιστοιχούν στον Μπαρόλο που είναι πιο ολοκληρωμένοι και προσιτοί σε νεότερη ηλικία από ποτέ. Για να αποτυπώσετε τον συναρπαστικό συνδυασμό πολυπλοκότητας, φρεσκάδας, έντασης, φρούτων και σταθερών αλλά εξευγενισμένων τανινών, ανοίξτε τα οκτώ έως 15 χρόνια μετά το vintage.

Τα 2001, 2004, 2008 και ακόμη και τα 2010 όλα πίνουν υπέροχα τώρα αμέσως.

Πολλά τα 2004 βρίσκονται στο αποκορύφωμά τους, ενώ τα 2008 και 2010 έχουν ακόμη περισσότερα χρόνια δυναμικό γήρανσης . Η δεκαετία του 2011 δείχνει καλά, αλλά οι περισσότεροι δεν έχουν σοβαρές δυνατότητες μακροχρόνιας γήρανσης. Τα 2007 και 2009 θα πρέπει να τα απολαύσετε σύντομα.

Μπορείτε ακόμα να περιμένετε δεκαετίες για να απολαύσετε κορυφαία vintages, αν θέλετε, αλλά απλώς ξέρετε ότι δεν είναι κάτι που πρέπει να κάνετε.

Ενώ απολαμβάνει τις σύγχρονες επιλογές νωρίτερα, ο Ιταλός συντάκτης Kerin O'Keefe αγαπά επίσης την ομορφιά ενός ηλικιωμένου Barolo και η συλλογή της περιλαμβάνει το 1964 Οινοποιείο Mascarello έκρυψε στο κελάρι της.