Ακόμα και χωρίς τις υπέροχες αμπελώνες του και τα ολοένα και καλύτερα κρασιά, η περιοχή Sierra Foothills αποτελεί έναν πλούσιο ταξιδιωτικό προορισμό. Αυτοί οι λόφοι, που ανεβαίνουν από την επίπεδη χωράφια του San Joaquin μέχρι τα ανερχόμενα βουνά της Σιέρα Νεβάδα, κρατούσαν τεράστιο θησαυρό πολύ πριν από την παραγωγή κρασιού.

Ο Τζέιμς Μάρσαλ ανακάλυψε χρυσό στο χαλίκι του αμερικανικού ποταμού στο Sutter's Mill το 1848. Μέχρι τον επόμενο χρόνο, δεκάδες χιλιάδες επίδοξοι ανθρακωρύχοι γνωστοί ως οι Σαράντα-Νίνερς συγκλόντησαν στην περιοχή για να διεκδικήσουν αξιώσεις και να αναζητήσουν πλούτο. Τα στρατόπεδα Ramshackle κατά μήκος κάθε ποταμού έγιναν σύντομα πόλεις σε στιλ άγριας Δύσης με πολυσύχναστα ξενοδοχεία και αίθουσες.

Ενώ μερικοί υποψήφιοι πήραν πλούσιοι, άλλοι συνειδητοποίησαν ότι υπήρχαν πιο αξιόπιστα χρήματα για την πώληση προμηθειών ανθρακωρύχων, φαγητού και ποτού που ξεκίνησε η Levi Straus & Co. κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, όπως και πολλοί τοπικοί αμπελώνες.

Βρίσκεται 80 μίλια εσωτερικά από το Σαν Φρανσίσκο, η περιοχή κρασιού Foothills είναι τεράστια. Οκτώ κομητείες εκτείνονται 120 μίλια περίπου βόρεια προς νότια κατά μήκος του γραφικού και κατάλληλα αριθμημένου αυτοκινητόδρομου 49. Η υπεροχή των κορυφαίων κρασιών προέρχεται από την κομητεία Amador, την κομητεία Calaveras και την κομητεία El Dorado. Παρόλο που η περιοχή διαθέτει περίπου 225 οινικά οινοποιεία, φυτεύονται μόνο 6.000 στρέμματα αμπέλων.

Οι επισκέπτες μπορούν να βρουν ευκαιρίες ταξιδιού στο χρόνο, όπως ο χρυσός ή η αναρρίχηση σε μια ανακαινισμένη σιδηροδρομική γραμμή. Η περιοχή προσφέρει επίσης εξαιρετική ράφτινγκ, καγιάκ, πεζοπορία και αναρρίχηση. Πρόσφατα, πολυτελή καταλύματα και πιο δημιουργική κουζίνα έδωσαν κάποια ενέργεια καλωσορίσματος σε αυτούς τους ιστορικούς λόφους.

Δείτε όλους τους οδηγούς μας για την Καλιφόρνια του 2017>

Κορυφαία σταφύλια των λόφων της Σιέρα

Zinfandel

Τα πιο γνωστά κρασιά της περιοχής είναι γεμάτα σωματικά αλλά σπάνια τανικά. Zinfandel εκχυλίζει άγριες γεύσεις μούρων και κέδρου, νιώθουν μαλακά και μεταξένια στον ουρανίσκο.

Μπαρμπέρα

Φρουτώδες, ήπιο σε τανίνες αλλά με υψηλή οξύτητα, αυτό το φρέσκο, φιλικό προς τα τρόφιμα κρασί προέρχεται από τη βόρεια Ιταλία. Ολο και περισσότερο, Μπαρμπέρα θεωρείται αγαπημένο Foothills.

Μικρή Sirah

Το κρασί σπάνια γίνεται πιο ισχυρό από αυτό. Μικρή Sirah έχει σχεδόν μαύρο χρώμα, έχει γεύση σαν θρυμματισμένο μαύρο πιπέρι και μαρμελάδα βατόμουρου, γεμάτο με λεπτόκοκκους τανίνες.

Sauvignon Blanc

Τραγανό, λουλουδάτο και κρεμώδες, αυτό το σταφύλι παρουσιάζει γεύσεις αχλαδιού και πεπονιού σε μεγάλο μέρος της περιοχής. Ισορροπημένη ορυκτότητα κάνει Sauvignon Blanc ένα εξαιρετικό ταίριασμα με φαγητό.

Viognier

Αυτό είναι ένα κρασί με μεγάλο σώμα, πλούτο και αίσθηση στο στόμα. Viognier Προσφέρει μέλι στη μύτη ακολουθούμενο από ασβέστη, λεμόνι Meyer, βερίκοκο και ροδάκινο, με ελαφρά γεύση από πέτρα.