Η κλίμακα των δραστηριοτήτων του E. & J. Gallo είναι τόσο εκπληκτική, αψηφά την κατανόηση.

Πράγματι, ο άνθρωπος που για 11 χρόνια ήταν ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Joseph E. Gallo, το περιγράφει απλά ως «πολύπλοκο». Λέει ότι ο μόνος τρόπος να το τρέξετε είναι να «προσλάβετε τους καλύτερους ανθρώπους και μετά να βγείτε από το δρόμο τους».

Αυτό είναι ένα καλό παράδειγμα της σεμνότητας του Gallo, 71. Επιμένει ότι άλλοι αξίζουν πίστωση για την ανάπτυξη του οργανισμού από το 2001, όταν ανέλαβε την κορυφαία δουλειά μετά από 36 χρόνια (ξεκινώντας στις πωλήσεις) στην εταιρεία που ο πατέρας του, ο Έρνεστ και ο θείος του , Julio, που ιδρύθηκε το 1933. Αλλά, μεταξύ των «βασικών αξιών» του για τη λειτουργία της επιχείρησης είναι «ο σεβασμός για τους άλλους» και η «ταπεινότητα».

«Αυτό το είδος ταπεινότητας και τιμιότητας είναι αυτό που κάνει τον Τζο να είναι τόσο επιτυχημένος πρωτοπόρος», λέει η Nicolás Catena, της οποίας οι οικογένειες Don Miguel Gascón και Alamos εισάγονται στις ΗΠΑ από την Αργεντινή από τους E. & J. Gallo.

Μια αντικειμενική αξιολόγηση της θητείας του Gallo πρέπει να σημειώνει τα πολλά επιτεύγματα της εταιρείας:

Η E. & J. Gallo είναι η μεγαλύτερη οικογενειακή οινοποιία στον κόσμο και πιθανώς η μεγαλύτερη εταιρεία κρασιού της Αμερικής. Από ορισμένους δημοσιευμένους λογαριασμούς, οι παγκόσμιες πωλήσεις ανέρχονται σε 80 εκατομμύρια περιπτώσεις (75 εκατομμύρια από αυτές στις ΗΠΑ), σε τουλάχιστον 60 μάρκες ακόμα, αφρωδών και επιδορικών κρασιών καθώς και οινοπνευματωδών ποτών, με εκτιμώμενα ετήσια έσοδα 3,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Ωστόσο, αυτοί οι αριθμοί αλλάζουν συχνά, καθώς η Gallo προσθέτει αδιάκοπα μάρκες (για παράδειγμα, το Summer Red, που κυκλοφόρησε το 2011, εκμεταλλεύεται την τάση προς ελαφρύτερα, πιο γλυκά κόκκινα μείγματα).

Ο Gallo έχει επίσης γίνει ένας σημαντικός οίκος εισαγωγών και εξαγωγών, στέλνοντας προϊόντα σε 90 χώρες και τα φέρνει από 14 έθνη. Η μάρκα ερυθρών οίνων της Gallo Carlo Rossi είναι η κορυφαία μάρκα κρασιού που εισάγεται στην Κίνα, με πωλήσεις περίπου 1 εκατομμυρίου περιπτώσεων το 2011.

Υπό την ηγεσία της Gallo, η εταιρεία έχει επεκτείνει σημαντικά το χαρτοφυλάκιό της μέσω στρατηγικών αγορών, κυρίως στην Καλιφόρνια (το Edna Valley Vineyards, στην Κεντρική Ακτή, είναι ένα πρόσφατο παράδειγμα που θα ενισχύσει την παρουσία της στο Chardonnay). Η εταιρεία προχώρησε σε ανερχόμενη λίμνη County όταν αγόρασε Snow Lake Vineyards.

Η Gallo αγόρασε επίσης τα οινοποιεία Covey Run και Columbia στην πολιτεία της Ουάσιγκτον το 2012, μια κίνηση που λέει ο Gallo ότι είναι «επικίνδυνη», αλλά δίνει στην εταιρεία «ένα βήμα» για εκμετάλλευση.

Στη συνέχεια, υπάρχει η μάρκα Gallo's Barefoot. Αποκτήθηκε το 2005 και με εκτιμώμενες ετήσιες πωλήσεις περιπτώσεων 16 εκατομμυρίων, είναι το κορυφαίο σε πωλήσεις εμφιαλωμένο κρασί στην Αμερική - το οποίο θα το καθιστούσε το κορυφαίο εμπορικό σήμα στην ιστορία - με τις πωλήσεις δολαρίων τον Σεπτέμβριο να επισκιάζουν οποιαδήποτε άλλη μάρκα.

Ίσως πιο δραματικά, ο Gallo, με τη βοήθεια του γιου του, Ernest J. Gallo (ή, όπως θα το έλεγε, το αντίστροφο), έκανε ίσως την πιο τολμηρή κίνηση στην ιστορία της εταιρείας: μια εισβολή στην εξαιρετικά ανταγωνιστική επιχείρηση οινοπνευματωδών ποτών.

Αυτό ξεκίνησε με την κυκλοφορία του New Amsterdam Gin το 2007, του οποίου οι πωλήσεις αυξήθηκαν πέρυσι σε 700.000 περιπτώσεις. Πέρυσι, η βότκα έγινε μέλος της σειράς New Amsterdam. Τον Σεπτέμβριο, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι οι πωλήσεις βότκας έφθασαν πάνω από 1 εκατομμύριο θήκες, την ταχύτερη μάρκα οινοπνευματωδών ποτών που έχει φτάσει ποτέ σε αυτό το σήμα.

Υπάρχει επίσης το Gallo's Familia Camarena Tequila, που κυκλοφόρησε το 2010, το οποίο έφτασε τις 150.000 περιπτώσεις κατά το πρώτο έτος. Πιο πρόσφατα, η Gallo παρουσίασε το Shellback Caribbean Rum, από τα Μπαρμπάντος. Σε συνδυασμό με τη γραμμή E. & J. Brandy - το μεγαλύτερο brandy της χώρας κατά δολάρια και όγκο (αναφέρθηκαν 4 εκατομμύρια περιπτώσεις) - η εταιρεία έχει πλέον γίνει ένας από τους κορυφαίους παραγωγούς οινοπνευματωδών ποτών των ΗΠΑ.

Στο επίκεντρο αυτής της καταιγίδας δραστηριότητας βρίσκεται ο ίδιος ο Γκάλο, ο οποίος μιλάει για πάντα, ήρεμος, φιλοσοφικά κεκλιμένος, με μυαλό.

«Είναι ένας πολύ περίεργος τύπος, προσπαθώντας πάντα να καταλάβει πώς να βελτιώσει την εταιρεία», λέει ο παλιός φίλος του, Bill Harlan, του Harlan Estate στην Καλιφόρνια.

Το σύνθημα του Γκάλο θα μπορούσε να υιοθετηθεί από τον Ουίνστον Τσόρτσιλ, τον οποίο θαυμάζει και αναφέρει: «Σε τίποτα μεγάλο ή μικρό, μεγάλο ή μικροσκοπικό, μην παραχωρείτε ποτέ εκτός από πεποιθήσεις τιμής και καλής λογικής».

Και, όπως και ο Τσόρτσιλ, ο Γκάλο έχει μια ενστικτώδη αίσθηση συγχρονισμού, που ξέρει πότε να προχωρήσει, πότε να σταματήσει - και σχεδόν ποτέ να υποχωρήσει. Ναι, υπήρχαν επωνυμίες «που δεν είχαν το σωστό θεμέλιο» και εγκαταλείφθηκαν, λέει, αλλά αυτό ήταν στη δεκαετία του 1990.

«Έχουμε μάθει πολλά περισσότερα από τότε για το πώς να διαθέτουμε μάρκες και να προσφέρουμε στους καταναλωτές αυτό που θέλουν», λέει.

Ένα καλό μέρος αυτής της μεγαλύτερης κατανόησης προέρχεται από το ιδιόκτητο λογισμικό τεχνολογίας πληροφοριών, το οποίο αναπτύχθηκε επίσης υπό την θητεία του Gallo (αν και περιγράφει τον εαυτό του ως «όχι υπολογιστής που καλείται καθόλου»).

Αλλά τα ένστικτα του Gallo παίζουν επίσης ρόλο. Πριν έρθει στη δουλειά κάθε μέρα, συχνά στις 7 π.μ., επισκέπτεται το γυμναστήριο του σπιτιού του για μία ή δύο ώρες, «για να σκεφτεί μόνο θέματα. Στην ησυχία του νωρίς το πρωί, οι ιδέες ρέουν. '

Αυτά μπορεί να αφορούν ένα ζήτημα προσωπικού, ή μια πιθανώς τεράστια νέα επιχείρηση - ας πούμε, στο ουίσκι, μια κατηγορία οινοπνευματωδών που λέει ο Gallo «έχει δυνατότητες».

Αυτό σημαίνει, κατά πάσα πιθανότητα, ο Gallo θα μεταβεί στην αγορά. Και όταν η εταιρεία το κάνει, το αποτέλεσμα θα είναι μεγάλο.

Όπως λέει ο Gallo, «Πρέπει να υπάρχει μια συγκεκριμένη ελάχιστη κλίμακα [σε ό, τι κάνουμε], αλλιώς δεν ταιριάζει στο σχέδιο».

Το να ξέρεις πότε να κάνει την κίνηση του είναι το κλειδί για την κατανόηση του άνδρα και, ως εκ τούτου, της εταιρείας. Ποτέ χωρίς παρορμητική, σκεπτικά αναλυτική, ο Γκάλο περιμένει υπομονετικά τις ευκαιρίες του και στη συνέχεια αναβλύζει.

«Όταν εμφανιστούν τα πράγματα, πρέπει να κινηθείτε γρήγορα», λέει. «Και μπορούμε να πάρουμε αποφάσεις πολύ γρήγορα», λόγω της οικογενειακής δομής της εταιρείας.

Ωστόσο, το να ξέρεις πότε να μην μετακομίζεις είναι επίσης απαραίτητο. Η εταιρεία δεν θα επιχειρήσει ποτέ να μπύρα, ορκίζεται, 'επειδή δεν ταιριάζει με τη δομή διανομής μας.' Όπως λέει, 'Μπορείτε να πάρετε μόνο τόσα πολλά πράγματα σωστά.'

«Υπάρχουν ευκαιρίες κάθε μέρα», λέει ο Gallo. «Το μυστικό είναι να τα δεις». Το μόνο πράγμα που τον τρομάζει, ισχυρίζεται, 'είναι όλες οι ευκαιρίες που δεν βλέπετε.' Αλλά έχετε την αίσθηση ότι στο E. & J. Gallo, πολύ λίγα δεν γίνονται απαρατήρητα.

Ο John A. DeLuca, Ph.D., πρώην πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Ινστιτούτου Οίνου, λέει ότι συχνά ρωτήθηκε τι θα συνέβαινε στην εταιρεία Gallo όταν οι Ernest και Julio πέρασαν.

«Πάντα έλεγα,« Όχι μόνο ο Τζο και ο [ξάδελφός του] Μπομπ [συν-πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου, και ο γιος του Τζούλι] έχουν ήδη απαντήσει σε αυτήν την ερώτηση με θετικό τρόπο, θα φέρουν στον Γκάλο μια απίστευτη προσέγγιση που έχει παγκόσμια εμβέλεια και πέρα από όσα έχουν καταφέρει ακόμη και αυτοί οι μεγάλοι ιδρυτές », λέει.

Υπό την εκτελεστική ηγεσία του Gallo, αυτή η προφητεία έχει γίνει πραγματικότητα. Ότι η E. & J. Gallo, η οποία θα γιορτάσει την 80η επέτειό της το 2013, συνεχίζει να βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της παγκόσμιας βιομηχανίας κρασιού και οινοπνευματωδών ποτών είναι ένα επίτευγμα επιχειρηματικής ικανότητας που συνδυάζεται από λίγες εταιρείες, σε οποιονδήποτε τομέα.

Για αυτούς τους λόγους, Λάτρεις του κρασιού χαίρομαι που αναγνωρίζει τον Joseph E. Gallo ως το 2012 μας Πρόσωπο της Χρονιάς .