Αψηφώντας την έντονη ζέστη της καλλιεργητικής περιόδου, πολλοί Brunellos του 2012 έχουν τη ζωντάνια που συνήθως συναντάται σε πιο δροσερούς αμπελώνες. Διαθέτουν ζουμερό κόκκινο μούρο, ευγενείς τανίνες και άψογη ισορροπία που θα τους επιτρέψει να γερνούν καλά για χρόνια. Από τα 140 Brunello 2012 που έχω δοκιμάσει μέχρι στιγμής, 88 κρασιά είχαν βαθμολογία 90 πόντους ή υψηλότερη, με 20 να κερδίζουν 94 πόντους ή παραπάνω. Αυτό το vintage σηματοδότησε μια επιστροφή στη φινέτσα, δελεαστικά αρώματα και γενικά χαμηλότερα επίπεδα αλκοόλ σε σύγκριση με άλλες πρόσφατες κυκλοφορίες.

Τα 2012 έχουν ακόμη πιο συνεπή ποιότητα σε ολόκληρη την ονομασία από τα εξαιρετικά αναγνωρισμένα του 2010. Οι τελευταίες ήταν μια μικτή σακούλα χωρισμένη ανάμεσα σε μεγαλοπρεπή κρασιά με δομή και φινέτσα, και καλαίσθητα κρασιά που αλλοιώθηκαν από χαμηλή οξύτητα, μαγειρεμένα φρούτα και αλκοόλ 15% abv ή περισσότερο.

Η ποιότητα είναι πιο ομοιόμορφη το 2012, αλλά από την άποψη του καιρού, το 2012 ήταν αναμφισβήτητα δύσκολη χρονιά. Οι ασταθείς συνθήκες περιελάμβαναν έναν κρύο, υγρό χειμώνα και ένα εξαιρετικά ζεστό, ξηρό καλοκαίρι που χαρακτηρίζεται από αργά βροχές. Αλλά το εκτεταμένο κύμα θερμότητας ήταν πιο ήπιο στα σταφύλια από τις ταραχώδεις μεταβολές της θερμοκρασίας άλλων προηγούμενων χρονών.

Σύμφωνα με τον Andrea Costanti του κτήματος Conti Costanti, «Σε αντίθεση με το 2011, όταν οι καυτές θερμοκρασίες εμφανίστηκαν ξαφνικά τον Αύγουστο και άφησαν τα σταφύλια ανυπεράσπιστα να προσαρμοστούν στην ακραία ζέστη, το 2012 ολόκληρο το καλοκαίρι ήταν ζεστό και ξηρό, οπότε τα σταφύλια είχαν το σύνολο καλλιεργητική σεζόν για προσαρμογή. Η ποιότητα των σταφυλιών ήταν εξαιρετική, με μικρά τσαμπιά και μικρά μούρα, τα οποία είναι ιδανικά για το Sangiovese. '

Ο Κωνστάντι συνέχισε: «Το 2012 ήταν ένα υπέροχο τρύγο σε αυτό το τμήμα της αναπτυσσόμενης ζώνης, όπου τα μεγάλα υψόμετρα του αμπελώνα δημιούργησαν πιο φρέσκες θερμοκρασίες», προσθέτοντας ότι για να διατηρήσει φρέσκια οξύτητα, συνέλεξε λίγο νωρίτερα από το συνηθισμένο, ξεκινώντας από τις 20 Σεπτεμβρίου. Το κτήμα, το οποίο κάνει μόνο μια εμφιάλωση ριζόβας σε εξαιρετικούς αμπελώνες, θα κυκλοφορήσει το 2012 ριζόβα το επόμενο έτος.

Αν και η ποιότητα είναι υψηλή, η ποσότητα δεν είναι. Το 2012 θα θυμόμαστε τη μικρότερη καλλιέργεια τα τελευταία δέκα χρόνια, αποτέλεσμα της θερμότητας και της έντονης ξηρασίας που μείωσε τις αποδόσεις. Η συνολική παραγωγή μειώθηκε κατά 14% σε σύγκριση με το 2011, αλλά πολλοί παραγωγοί μου είπαν ότι η παραγωγή τους ήταν πολύ χαμηλότερη. «Είχα περίπου 30% λιγότερα σταφύλια από το κανονικό το 2012», λέει ο Costanti.

Κάντε το διπλό στο Montalcino: 2011 Brunello και 2010 Riserva

Λόγω των χαμηλών αποδόσεων, οι παραγωγοί παρουσίασαν λιγότερη αραίωση σταφυλιών από το κανονικό - έναν σημαντικό παράγοντα για τη φινέτσα και την ισορροπία πίσω από πολλά από τα 2012. Τις δύο τελευταίες δεκαετίες στο Montalcino και σε άλλες περιοχές της Ιταλίας, η υπερβολική αραίωση σταφυλιών σε συνδυασμό με τις θερμότερες θερμοκρασίες του καλοκαιριού έχει συχνά οδηγήσει σε κρασιά με χαμηλότερη οξύτητα και υψηλότερα επίπεδα αλκοόλ. Ο υπερβολικός χρόνος αναμονής - αφήνοντας τα σταφύλια να παραμείνουν στην άμπελο πολύ καιρό για να προσπαθήσει να αυξήσει περαιτέρω την πολυφαινολική ωρίμανση για συγκέντρωση - είναι μια άλλη πρακτική που αποδείχθηκε ιδιαίτερα επιζήμια το 2012.

«Το 2012 ήταν σίγουρα ο τρύγος του αμπελουργού, γιατί αυτό που κάνατε ή δεν κάνατε στους αμπελώνες έκανε τη διαφορά», δήλωσε ο Filippo Paoletti, ο οινοποιός στο κορυφαίο κτήμα Lisini. «Η έντονη, παρατεταμένη ζέστη και ξηρασία του 2003 μας έπιασε όλους εκτός επιφυλακής, αλλά τουλάχιστον μάθαμε και είμαστε καλύτερα προετοιμασμένοι το 2012. Η διαχείριση του θόλου των φύλλων ήταν κρίσιμη, καθώς δούλευε το έδαφος για να συνεχίσει να αυξάνει την υγρασία παρακάτω.

«Και ο χρόνος συγκομιδής ήταν κρίσιμος για τα επίπεδα οξύτητας. Στην πραγματικότητα έκανα δύο ξεχωριστές συγκομιδές, σε απόσταση επτά ημερών. Το πρώτο ήταν να καταγράψει φρέσκια οξύτητα και το τελευταίο για φαινολική ωρίμανση, χρώμα και δομή ».

Η Paoletti και άλλοι παραγωγοί επισημαίνουν ότι τα νεότερα αμπέλια των οποίων οι ρίζες δεν μπορούσαν να φτάσουν την υγρασία κάτω από την επιφάνεια υπέφεραν περισσότερο.

Λιγότερα κατάλληλα τμήματα της αναπτυσσόμενης ζώνης, ειδικά οι αμπελώνες σε χαμηλότερα υψόμετρα, υπέστησαν επίσης το 2012. Δεν είναι τυχαίο ότι σχεδόν όλα τα κρασιά με την υψηλότερη βαθμολογία προέρχονται από κτήματα με αμπελώνες με το υψηλότερο υψόμετρο γύρω από την πόλη Montalcino και γύρω από το Sant'Angelo στο Colle , όπου οι βραδινές αύρες δροσίζουν τα σταφύλια.

Αν και μερικά από τα Brunellos που μόλις κυκλοφόρησαν αντικατοπτρίζουν τις κακές θερμοκρασίες με εμφανή αλκοόλη και χαμηλότερη οξύτητα, είναι ευτυχώς μια μειονότητα. Συνολικά, το 2012 είναι ένα τρύγο των εραστών των Σανγκέβιων. Εδώ είναι 20 από τις κορυφαίες μου επιλογές μέχρι σήμερα:

2012 Brunello di Montalcino: 20 κορυφαία κρασιά

Il Marroneto Madonna delle Grazie (Leonardo LoCascio Selections - The Winebow Group) $ 200, 99 πόντοι, Επιλογή κελαριών

Σταθεροί λογαριασμοί (Empson USA) 95, 98 πόντοι, Επιλογή κελαριών

Altesino Montosoli (Leonardo LoCascio Selections – The Winebow Group) 125, 97 πόντοι, Επιλογή κελαριών

Baricci (Έμποροι κρασιού K&L) 50, 96 πόντοι, Επιλογή κελαριών

Biondi Santi $ NA, 96 βαθμοί, Επιλογή κελαριών

Le Chiuse (Frederick Wildman & Sons) $ 65, 96 πόντοι, Επιλογή κελαριών

Le Potazzine (Skurnik Wines) 85, 96 πόντοι, Επιλογή κελαριών

Abbadia Ardenga Vigna Piaggia (Peter Warren Selections) 65, 95 πόντους, Η επιλογή των συντακτών

Armilla (Omniwines Distribution) 63, 95 πόντοι

Ciacci Piccolomini d'Aragona (αυτόχθονες επιλογές) $ 70, 95 πόντοι, Επιλογή κελαριών

Ciacci Piccolomini d'Aragona Vigna di Pianrosso (αυτόχθονες επιλογές) $ 90, 95 πόντοι, Επιλογή κελαριών

Fuligni (Empson USA) 95, 95 πόντοι, Επιλογή κελαριών

Il Marroneto (Leonardo LoCascio Selections – The Winebow Group) 80, 95 πόντοι, Επιλογή κελαριών

L'Aietta (Indie Wineries) 75, 95 πόντοι, Επιλογή κελαριών

Ridolfi Mercatale (Κατάσταση κρασιού κρασιού) $ 75, 95 πόντοι, Επιλογή κελαριών

Altesino (Leonardo LoCascio Selections – The Winebow Group) 65, 94 πόντοι

Gianni Brunelli (της Grazia Imports) 65, 94 πόντοι

Lisini (Soilair Selections) 80, 94 πόντοι

Poggio di Sotto (Domaine Select Wine & Spirits) $ 290, 94 πόντοι

Ruffino Greppone Mazzi (μάρκες αστερισμού) 80, 94 πόντοι, Επιλογή κελαριών