Το κρασί είναι ουσιαστικά χυμός σταφυλιού που έχει υποστεί ζύμωση. Το πραγματικό ταξίδι από το αμπέλι στο εκλεκτό κρασί, ωστόσο, δεν είναι τόσο απλό. Συνεπάγεται αμέτρητα βήματα και ενώ οι οινοπαραγωγοί τείνουν να κερδίζουν μεγάλο μέρος της πίστωσης, ένα μεγάλο μερίδιο της εργασίας πραγματοποιείται συχνά από εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό αμπελώνα.

Το κλάδεμα, ειδικότερα, είναι ένα βασικό βήμα στη διαδικασία. Είναι μια εξαντλητική δουλειά που περιλαμβάνει πολλές ώρες κοπής και δέσιμο μπαστούνι για να διασφαλιστεί η επιθυμητή ποιότητα και ποσότητα αποδόσεων, καθώς και η ευημερία του φυτού τα επόμενα χρόνια.

Τα κρασιά με την καλύτερη αξία από κάθε μεγάλη περιοχή κρασιού

Οι αγώνες κλαδέματος είναι παγκόσμιο φαινόμενο. Τι είναι όμως ακριβώς; Συνήθως απευθύνονται σε επαγγελματίες αγροτικούς εργάτες, διατίθενται σε ποικίλες μορφές. Γενικά, αυτοί οι διαγωνισμοί συνεπάγονται έναν αριθμό χρονομετρημένων προκλήσεων που αναλαμβάνονται από σόλο ανταγωνιστές ή ομάδες, με την ακρίβεια να παίζει βασικό ρόλο στο τελικό σκορ. Εκτός από τη δόξα και την τιμή, οι νικητές ενδέχεται να ανταμειφθούν με βραβεία όπως επαγγελματικά εργαλεία, μετρητά ή άλλα προνόμια.

Η παροχή αναγνώρισης στους αμπελώνες είναι ο κύριος σκοπός αυτών των εκδηλώσεων. Αλλά οι διαγωνισμοί έριξαν επίσης φως σε μια πτυχή της παραγωγής κρασιού που συχνά εκλαμβάνεται ως μη γοητευτική με την ελπίδα να εμπνεύσει μια νέα γενιά αγροτικών εργατών.

Ακολουθεί μια ματιά σε ένα ευρύ φάσμα διαγωνισμών κλαδέματος σε όλο τον κόσμο και τον αντίκτυπό τους στη βιομηχανία κρασιού.​

Ο Ανθρώπινος Παράγοντας

ο Νότιας Αυστραλίας Το State Pruning Championships υπάρχει τόσο καιρό, οι άνθρωποι δεν είναι ακριβώς σίγουροι πότε ξεκίνησε.

«Είναι δύσκολο να προσδιορίσεις την ακριβή χρονιά έναρξης, αλλά ήταν στις αρχές του 20ου αιώνα», λέει ο Malcolm Parish, η οικογένεια του οποίου συμμετέχει στα πρωταθλήματα από την έναρξή του. «Ξεκίνησε ως διαγωνισμός για την εύρεση των καλύτερων κλαδευτηρίων στις επιμέρους περιοχές. Αρχικά κάλυπτε οπωροφόρα δέντρα και αμπέλια, αλλά τώρα είναι μόνο για αμπέλια». Αν και ο διαγωνισμός δεν έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια κανενός από τους Παγκόσμιους Πολέμους, 'επέστρεψε στα τέλη της δεκαετίας του '40 και κέρδισε πραγματικά δημοτικότητα μεταξύ της δεκαετίας του '50 και του '70', λέει η Parish.

Ο ανταγωνισμός έχασε τη δυναμική του τις επόμενες δεκαετίες, καθώς το κλάδεμα με μηχανή έγινε μια πιο οικονομικά βιώσιμη επιλογή. Αλλά ένα ανανεωμένο ενδιαφέρον για μια πιο ανθρώπινη προσέγγιση για την αμπελουργική εργασία ώθησε την επιστροφή της το 2012 χάρη στον ίδιο τον Parish, μετά από μια παύση σχεδόν 30 ετών.

Σήμερα, το Κλερ και το Κοιλάδες Barossa εναλλάσσονται μεταξύ τους ως οικοδεσπότες. «Η φετινή νικήτρια είναι η Laura McEwen, εργολάβος κλαδέματος Barossa με καταγωγή Νέα Ζηλανδία », λέει η Parish, χαιρετίζοντας το αποτέλεσμα ως μια πολύ σημαντική εκδήλωση, καθώς ο κλάδος του κλαδέματος ήταν ιστορικά μια ανδροκρατούμενη επιχείρηση.

Μπορείτε επίσης να βρείτε διαγωνισμούς κλαδέματος σε Καλιφόρνια . Περιλαμβάνουν το Napa Valley Farmworker Foundation, που ιδρύθηκε το 2001, το οποίο στοχεύει στην προώθηση των εργαζομένων στον αμπελώνα της περιοχής μέσω της εκπαίδευσης και της επαγγελματικής ανάπτυξης. Ένας τρόπος με τον οποίο ο οργανισμός το κάνει αυτό είναι μέσω του ετήσιου διαγωνισμού κλαδέματος, ο οποίος, ενώ είναι ανταγωνιστικός, επιτρέπει στην αγροτική κοινότητα της περιοχής να συγκεντρωθεί και να γιορτάσει τις δεξιότητες και την τεχνογνωσία τους. Ο νικητής παίρνει στο σπίτι ένα χρηματικό έπαθλο, εργαλεία αμπελώνα και μια μεγάλη πόρπη ζώνης.

Το γειτονικό Sonoma County Grape Growers Foundation έχει παρόμοιους στόχους αλλά μια κάπως διαφορετική προσέγγιση. Του πρόγραμμα αναγνώρισης ενθαρρύνει τους εργοδότες να ορίσουν τους καλύτερους αμπελώνες τους. Τα βραβεία εκδίδονται τακτικά καθ' όλη τη διάρκεια του έτους για να αναγνωριστεί η αριστεία στο κλάδεμα και πολλές άλλες δεξιότητες.

«Είδαμε ότι αυτά τα βραβεία έχουν απίστευτο αντίκτυπο στους εργάτες του αμπελώνα» ​λέει η Karissa Kruse, πρόεδρος του Ιδρύματος Grape Growers της κομητείας Sonoma. «Για πολλούς μπορεί να είναι η πρώτη φορά που λαμβάνουν επίσημη αναγνώριση μπροστά στους συνομηλίκους και τις οικογένειές τους. Οι εργοδότες σχολιάζουν ότι έχει βοηθήσει τους υπαλλήλους τους να αισθάνονται ενδυναμωμένοι και να συνεχίζουν να αναλαμβάνουν πρόσθετους ηγετικούς ρόλους και ευκαιρίες».

Shaping the Pruners of Tomorrow

ο Saralee McClelland Kunde Memorial Διαγωνισμός κλαδέματος νέων και αμπελουργική πρόκληση της κομητείας Sonoma ωφελεί την τοπική βιομηχανία με τη συμμετοχή εκκολαπτόμενων αμπελουργών στην Καλιφόρνια.

Ανοιχτό στους νέους της περιοχής ηλικίας εννέα έως 18 ετών, το Sonoma County Farm Bureau το τρέχει για περίπου 17 χρόνια. Ανάλογα με την ηλικία τους, οι συμμετέχοντες κλαδεύουν τρία έως πέντε αμπέλια και κρίνονται με ποιοτικά και χρονολογικά κριτήρια. Ο διαγωνισμός περιλαμβάνει επίσης μια πρόκληση που μοιάζει με Jeopardy, όπου τα παιδιά απαντούν σε ερωτήσεις σχετικά με την αμπελοκαλλιέργεια και την τοπική βιομηχανία κρασιού.

«Συνήθως έχουμε περίπου 35 με 40 [διαγωνιζόμενους]», λέει η Mia Stornetta, πρόεδρος και πρώην συμμετέχων του Farm Bureau. «Οι περισσότεροι νέοι που συμμετέχουν ακούνε για την εκδήλωση 4-Η , FFA , το σχολείο ή την οικογένεια και τους φίλους που δραστηριοποιούνται στον κλάδο του κρασιού. Η αμπελοκαλλιέργεια είναι ένα τόσο βασικό κομμάτι της τοπικής μας κοινότητας, επομένως είναι υπέροχο να εμπλέκονται τα παιδιά σε νεαρή ηλικία και όταν ενδιαφέρονται να μάθουν».

Με την ευαισθητοποίηση στις νεότερες γενιές, ο διαγωνισμός στοχεύει να εξασφαλίσει τη μελλοντική βιωσιμότητα του αμπελουργικού τομέα της Sonoma. «Αυτοί οι μαθητές είναι πιθανό να συνεχίσουν την εκπαίδευσή τους και να επιστρέψουν στην κομητεία για να εργαστούν στον κλάδο. Αυτή τη στιγμή, μία στις τρεις θέσεις εργασίας σχετίζεται με τη βιομηχανία κρασιού [εδώ]», λέει η Stornetta.

Πράγματι, αυτοί οι διαγωνισμοί όχι μόνο αποτελούν απάντηση στον θεμελιώδη ρόλο της αμπελουργίας στην οικονομία των αντίστοιχων περιοχών τους, αλλά τεκμηριώνουν τον παγκόσμιο αγώνα της οινοποιίας να εμπνεύσει νέες γενιές αγροτικών εργαζομένων.

Η δύναμη και η πρόκληση της ανατροφής των παιδιών γύρω από το κρασί

«Ο κλάδος σίγουρα δεν έχει φρέσκα πόδια και νέο ενδιαφέρον», λέει ο Joel Jorgensen, αμπελουργός σε εταιρεία συμβούλων Αμπελώνες και κρίνετε για το Πρωτάθλημα κλαδέματος αμπέλου του Ηνωμένου Βασιλείου . Αναφέρει ότι «υπάρχει μόνο ένα κολέγιο στο ΗΝΩΜΕΝΟ ΒΑΣΙΛΕΙΟ. που διδάσκει δεξιότητες [το κρασί] και περισσότεροι από τους μισούς μαθητές του πηγαίνουν να γίνουν οινοποιοί και πολύ λιγότερο να ασχοληθούν με την αμπελουργία».

Ο Jorgensen υποστηρίζει ότι αυτοί οι διαγωνισμοί μπορούν να βοηθήσουν στην γοητεία της αμπελουργικής πτυχής της παραγωγής κρασιού καθώς και να διασφαλίσουν ότι οι σημερινοί και οι μελλοντικοί εργάτες του αμπελώνα γνωρίζουν ότι η δουλειά τους γίνεται σεβαστή και αναγνωρισμένη.

«Είναι για να δείξουμε λίγη εκτίμηση για τους ανθρώπους που κάνουν το κλάδεμα και όλες αυτές τις δύσκολες εβδομάδες εργασίας στις πιο κρύες περιόδους», λέει.

«Στα βάθη του χειμώνα, έρχονται βροχή ή λάμπουν, κάνουν πολύ απίστευτα σκληρή χειρωνακτική και τεχνική εργασία», συνεχίζει ο Jorgensen. «Αυτό υπαγορεύει όχι μόνο την απόδοση της επόμενης χρονιάς, αλλά και πόσο καιρό θα διαρκέσει και θα ευδοκιμήσει ο αμπελώνας. Το κλάδεμα είναι ίσως η πιο σημαντική δουλειά της χρονιάς».