«Είναι 25 βαθμοί εδώ», μου είπε η Sandy Vojta στο τηλέφωνο. «Και χιονίζει σαν τρελός».

Η Sandy Vojta κατέχει το Prairie Berry Winery, ένα μοναχικό φυλάκιο στους Black Hills της Νότιας Ντακότας. Και χρησιμοποιεί σταφύλια από τον αμπελώνα της στο μακρινό Yankton, το μόνο μέρος στην πολιτεία όπου θα μεγαλώσουν τα σταφύλια. Τα κρασιά της έχουν φανταστικά ονόματα, όπως Phat Hogg Chardonnay, Pink Slip (Chardonnay and Catawba) και Red Ass Rhubarb (ένα κρασί φρούτων).

Αντανακλώντας την ίδια τη φύση, οι οινοπαραγωγοί δείχνουν αξιοσημείωτη ανθεκτικότητα και αποφασιστικότητα στην καλλιέργεια σταφυλιών όπου οι συνθήκες λένε ξεκάθαρα, είστε σοβαροί;

Το οινοποιείο Casa Rondena βρίσκεται στην υψηλή έρημο του Albuquerque, Νέο Μεξικό. Και η έλλειψη βροχής (10-12 ίντσες το χρόνο) είναι μόνο η πρώτη πρόκληση. «Το φως του ήλιου εδώ είναι έντονο», λέει ο ιδιοκτήτης John Calvin, «και αν το φύλλωμα των αμπέλων δεν μπορεί να τα προστατεύσει, τα σταφύλια θα πεθάνουν. Ο άνεμος μπορεί να είναι ακραίος. Και οι θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας μπορούν να πλησιάσουν τους 100. Η χάρη μας είναι ότι πέφτουν κατά 30-40 βαθμούς τη νύχτα.

Πιθανώς δεν υπάρχει πουθενά στη Γη λιγότερο κατάλληλο για την παραγωγή κρασιού από το Χοκάιντο, το βορειότερο από τα νησιά της Ιαπωνίας. Οι άνεμοι είναι έντονοι. Το έδαφος είναι ορεινό. Οι θερμοκρασίες του χειμώνα κυμαίνονται γύρω στο μηδέν. Υπάρχει έως και 40 πόδια χιόνι κάθε χρόνο. Και στην πραγματικότητα πρέπει να θάψετε τα αμπέλια στο χιόνι για να αποφύγετε το θάνατο των σταφυλιών από κρυοπαγήματα.

Ωστόσο, ο Taichi Yamazaki παράγει ετησίως 20.000 κουτιά κρασιού, συμπεριλαμβανομένων των Pinot Noir, Merlot και Chardonnay. Είναι οινοποιός τέταρτης γενιάς του Χοκάιντο. Αλλά είναι πιθανώς ο πρώτος που έπαιξε κλασική μουσική στους αμπελώνες εκεί «Για να ανακουφίσει το άγχος στα σταφύλια», λέει.

Όταν ο Karim Hwaidak επέστρεψε στην πατρίδα του την Αίγυπτο από την Τοσκάνη, όπου η οικογένειά του κατέχει αμπελώνες, ξεκίνησε τη δική του στη Σαχάρα. Η έρημος άμμος δεν έχει θρεπτικά συστατικά, επομένως τα θρεπτικά συστατικά πρέπει να προέρχονται από κομπόστ - τριάντα τόνοι το χρόνο Η στάγδην άρδευση απαιτεί πηγάδια έως 250 μέτρα βάθος. Και αν πιέσετε τα συστήματα άντλησης πολύ δυνατά, η αλατότητα θα αυξηθεί, η οποία μπορεί να αποφυλλώσει τα αμπέλια αργά στην καλλιεργητική περίοδο. Το Hwaidak πείθει αρκετά φρούτα από την έρημο για 16 ετικέτες κόκκινου κρασιού και 14 λευκά.

Δεν είναι μόνος. Οι οινοποιοί του οινοποιείου Golan Heights στο Ισραήλ παράγουν Chardonnays και Merlots σε γη που είναι ζεστή και σκονισμένη το καλοκαίρι και ανεμοδαρμένη και χιονισμένη το χειμώνα.

Η ιστορική συναίνεση στην Ευρώπη ήταν ότι ένα υψόμετρο 1.600 ποδιών είναι το ανώτατο όριο για αξιόλογη καλλιέργεια σταφυλιών. Ωστόσο, ο Donald Hess, στο Bodega Colome, η περιουσία του στην πιο μακρινή βόρεια γωνία της επαρχίας Salta των Άνδεων της Αργεντινής, κάνει υπέροχους Malbec και Torrontés περίπου 9.849 πόδια - τον υψηλότερο αμπελώνα στον κόσμο.

Στην κεντρική καναδική επαρχία του Σασκάτσουαν, το Οινοποιείο Cypress Hills είναι ο μόνος εμπορικός αμπελώνας στις τρεις επαρχίες λιβαδιών. Υπάρχουν παγετοί στα τέλη Μαΐου. Υπάρχει χαλάζι στο μέγεθος των μπαλών του γκολφ, λέει η ιδιοκτήτρια Marie Bohnet σε μια χαλάζι το 2008, όλα τα σταφύλια χάθηκαν. Υπάρχουν άγριοι άνεμοι «Chinook». Μπορεί να είναι 40-κάτω το χειμώνα και 100-πάνω το καλοκαίρι. Παρ 'όλα αυτά, το Cypress Hills πωλεί 3.000 θήκες ετησίως, όλα σε άτομα που τυχαίνει να οδηγούν.

«Ποτέ μην αφήνεις τον φόβο –ή την κοινή λογική– να σε συγκρατεί», λέει ο Bohnet.

Λόγια σοφίας από μια ομάδα ανθεκτικών οινοποιών σε όλο τον κόσμο που, μεταφορικά μιλούν, φτύνουν στον άνεμο… και το χιόνι, το υψόμετρο και τον ήλιο.