Άμμος, ήλιος, οστρακοειδή και… Κονιάκ ; Μπορεί να φαίνεται σαν ένα απίθανο μείγμα, αλλά το δυτικότερο τμήμα της φημισμένης περιοχής κονιάκ της Γαλλίας ξεπροβάλλει στον Ατλαντικό Ωκεανό και δημιουργεί μια γραφική «ακτή κονιάκ».

Ιστορικά, η εύκολη πρόσβαση στον Ατλαντικό προσέλκυσε τους κατασκευαστές μπράντυ της Γαλλίας. Αυτό συμβαίνει αν και τα αμμώδη εδάφη της περιοχής θεωρήθηκαν λιγότερο φιλόξενα για τα σταφύλια από τα πλούσια κιμωλία εδάφη του κεντρικού σταυρού του Κονιάκ ή τις κορυφαίες περιοχές αμπελώνων.

Αυτές οι αμμώδεις συνθήκες αποδείχτηκαν ευεργετικές όταν η φυλλοξήρα πέρασε στην Ευρώπη. Το παράσιτο δεν μπορούσε να ξεφλουδίσει στις ρίζες του αμπέλου μέσω του ασταθούς εδάφους, καθώς οι σήραγγες τους θα κατέρρεαν, γεγονός που κράτησε την περιοχή ανεπηρέαστη σε μεγάλο βαθμό από την επιδημία.

Οι λιμενικές πόλεις που χτίστηκαν γύρω από τα παράκτια λιμάνια άνθισαν καθώς οι έμποροι έπλευαν το Κονιάκ και άλλα αγαθά μακριά σε διψασμένους αγοραστές στην Αγγλία, την Αμερική και όχι μόνο. Φάροι και βάρκες εξακολουθούν να ευθυγραμμίζουν αυτές τις προκυμαίες.

Ο θαλάσσιος αέρας έδωσε επίσης ενδιαφέρουσες επιλογές για να ωριμάσει το κονιάκ, το οποίο οδήγησε τους ευφυείς παραγωγούς να χτίσουν σπηλιές μέσα σε ακουστικά από το σερφ. Μερικά από τα μπράντι που προκύπτουν σχεδόν διαβάζονται σαν σταυρός με τον Islay Scotch, ένα άλλο πνεύμα με ναυτική επιρροή ή αλλιώς δείχνουν αποχρώσεις από αλατισμένες καραμέλες.

Σήμερα, οι επισκέπτες μπορούν να κατευθυνθούν σε νησιά όπως το Île de Ré και το Île d’Oléron, καθώς και το λιμάνι της La Rochelle, για μια γεύση της παράκτιας ζωής και των μοναδικών κονιάκ που γίνονται εκεί.

Saint-Martin-de-Ré on Île de Ré, Γαλλία / Getty

Νησί Ρε

Σκεφτείτε τον Île de Ré ως το Hamptons ή το Martha's Vineyard της Γαλλίας. Είναι ένα ναυτικό-κομψό σημείο με μίλια παραλιών με λευκή άμμο, όπου το κοπάδι με τα ψηλά τακούνια. Πολλοί παριζιάνοι έχουν δεύτερα σπίτια εδώ και, για διασημότητες, είναι μια εναλλακτική λύση χαμηλών τόνων για τα πολυτελή θέρετρα της Ριβιέρας.

Πολλοί κάτοικοι χρησιμοποιούν ποδήλατα για να μετακινούνται, γεμίζοντας καλάθια με προϊόντα από τοπικές αγορές. Περιηγούνται στα πλακόστρωτα δρομάκια στην πόλη και περνούν γραφικά σπίτια με στέγες από τερακότα και παντζούρια βαμμένα πράσινα ή μπλε. Μικρά εστιατόρια ευθυγραμμίζουν το λιμάνι, όπου οι επισκέπτες πίνουν κρασί και βλέπουν τα σκάφη καθώς γλιστρούν κατά μήκος του νερού.

Κοντά στην παραλία, μικρό στρείδι καμπάνες —Καμπίνες ή καλύβες — σερβίρουν φρέσκα δίθυρα. Την άνοιξη έρχεται η συγκομιδή μικροσκοπικών πατατών Île de Ré, η μοναδική ποικιλία που παραχωρείται Ορισμός ελεγχόμενης προέλευσης (AOC) κατάσταση. Είναι γνωστοί για την ήπια θαλάσσια γεύση τους, χάρη εν μέρει στα φύκια που χρησιμοποιούνται για τη γονιμοποίησή τους.

Μπορεί να υπάρχει Terroir στα Πνεύματα;

Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, Camus Cognac άρχισε να εργάζεται με τοπικούς καλλιεργητές σταφυλιών εδώ. Παρόλο που το σπίτι Cognac υπήρξε από το 1863, δουλεύοντας με σταφύλια σε μια ποικιλία παραδοσιακών Cognac crus, η προσπάθεια ήταν μια τολμηρή κίνηση.

«Όταν υπάρχει καταιγίδα, η θάλασσα πηγαίνει κάτω από τον αμπελώνα», λέει ο Jean-Dominique Andreu, διευθυντής μάρκετινγκ της Camus. «Η γη είναι αρκετά διαφορετική, και φυσικά, το κρασί [που γίνεται κονιάκ] δεν έχει το ίδιο νόημα».

Ξεκίνησε το 2005, Το νησί Île de Ré Fine του Camus Η εμφιάλωση γίνεται από σταφύλια που καλλιεργούνται, συγκομίζονται, αποστάζονται και γερνούν στο νησί. Το ίδιο ισχύει και για το Ile de Ré Double Matured εμφιάλωση, αν και είναι επίσης παλαιωμένο σε άλλη εγκατάσταση αλλού.

«Είναι ένα πολύ παρθένο προφίλ», λέει ο Αντρέου από το κονιάκ του Île de Ré Fine Island. «Έχετε σίγουρα την επιρροή από τη θάλασσα», την οποία ισχυρίζεται ότι προσδίδει μια έντονη νότα ιωδίου, ιδιαίτερα στο άρωμα.

Μπουκάλι για να δοκιμάσετε

Camus Ile de Ré Fine Island Κονιάκ 52, 91 πόντους . Αυτό το «καλό νησί Cognac» θυμίζει κρεμώδεις αλατισμένες καραμέλες. Έχει πολλές πλούσιες καραμέλες στη μύτη και τον ουρανίσκο, καθώς και μια ελαφριά, πικάντικη αλατούχα νότα. Είναι μαλακό και εύκολο στην κατανάλωση, αν και τελειώνει αρκετά πικάντικο.

Λιμάνι La Rochelle / Getty

Λα Ροσέλ

Σε μικρή απόσταση ανατολικά από το Île de Ré είναι η παράκτια πόλη της La Rochelle. Το κύριο χαρακτηριστικό του προορισμού είναι το λιμάνι Vieux ή το παλιό λιμάνι, το οποίο είναι η τοπική πύλη προς τον Ατλαντικό Ωκεανό.

Δεν είναι γνωστός ως προορισμός παραλίας σε σύγκριση με τα γύρω νησιά, το La Rochelle έχει κάτι περισσότερο από μια ατμόσφαιρα της πόλης, ιδανικό για τουρίστες που αναζητούν ιστορικά και πολιτιστικά αξιοθέατα. Μεσαιωνικά φρούρια, που χτίστηκαν κατά τη διάρκεια πολιορκίας του 17ου αιώνα στον αγώνα μεταξύ των Καθολικών και των Προτεσταντών (Huguenots), περιβάλλουν την πόλη.

Μέχρι το 1890, η περιοχή ήταν πιο γνωστή ως εμπορικός κόμβος με εμπορικό λιμάνι προσβάσιμο σε μεγαλύτερα πλοία. Η είσοδος στο παλιό λιμάνι πλαισιώνεται από δύο επιβλητικούς πύργους: τον Πύργο του Αγίου Νικολάου και τον Πύργο του ντε λα Τσάιν, ο τελευταίος ονομάστηκε επειδή μια αλυσίδα θα κρεμαζόταν ανάμεσα στις δύο κατασκευές τη νύχτα για να κλείσει το λιμάνι. Σήμερα, οι τουρίστες και οι έμποροι είναι πιο πιθανό να φτάσουν μέσω του Αεροδρόμιο La Rochelle - Île de Ré .

Για σχεδόν 150 χρόνια, Νορμανδίν-Μέρσιερ έφερε το κονιάκ του, φτιαγμένο με σταφύλια που συγκομίστηκαν και αποστάχθηκαν στο Grand Champagne και Petite Champagne Crus, στη Λα Ροσέλ. Το 1872, ο ιδρυτής Jules Normandin και η σύζυγός του, Justine Mercier, έχτισαν σπηλιές κοντά εδώ για να επωφεληθούν από το δροσερό, εύκρατο κλίμα και την υγρασία που προσφέρει ο κοντινός ωκεανός.

Αν και δεν έχει ρητή γεύση από τη θάλασσα, «τα υγρά σπήλαια σου δίνουν ώριμα πνεύματα», λέει ο Edouard Normandin. Αυτός, μαζί με την αδερφή του, Audrey, εκπροσωπεί την πέμπτη γενιά της οικογένειας που ωριμάζει και τελειώνει τα κονιάκ του σπιτιού στην περιοχή La Rochelle.

Μπουκάλι για να δοκιμάσετε

Normandin-Mercier Fine Champagne Prestige Cognac 98, 96 πόντοι . Φωτεινό και περίπλοκο, αυτό δείχνει μια άνθιση λουλουδιών μπροστά, διαιρώντας σε πιο σημαντικά αρώματα βανίλιας και μελιού. Ο ουρανίσκος είναι σχετικά στεγνός, με κακάο και δέρμα ελαφρύ σε μπαχαρικά τζίντζερ και νότες τροπικών φρούτων. Περιοχή Fine Champagne.

Ile d'Oléron, Γαλλία / Getty

Νησί Oléron

Μια γέφυρα μήκους κάτω των δύο μιλίων συνδέει τη La Rochelle με το Île d’Oléron, το δεύτερο μεγαλύτερο νησί της Γαλλίας μετά Κορσική και το νοτιότερο νησί κατά μήκος της γαλλικής ακτής του Ατλαντικού. Είναι επίσης η πιο άγρια, ανάμεικτη τραχιά παραλία, βράχοι κιμωλίας, αμμόλοφοι και βάλτους που εκτιμούνται από τους παρατηρητές πουλιών.

Οι επισκέπτες μπορούν να δουν και να αναρριχηθούν στον εικονικό φάρο ασπρόμαυρης ρίγης στο Chassiron ή να κάνουν μια βόλτα ανάμεσα στις καλύβες με τα έντονα χρωματισμένα στρείδια κατά μήκος του λιμανιού στο Fort Royer, μερικά από τα οποία έχουν μετατραπεί σε στούντιο τέχνης.

Πολλές από τις παραλίες συνορεύουν με πεύκα. Περίπου το ένα τρίτο του νησιού είναι δασώδες, ίσως μια ματιά στο πώς φαίνεται η ευρύτερη περιοχή του Κονιάκ πριν από την εκκαθάριση των δασών το 1800.

Τι πρέπει να γνωρίζετε για το κονιάκ εναντίον του Armagnac

Δεν είναι τυχαίο ότι το ήμισυ του Cognac crus ονομάζεται για την αντιληπτή ποιότητα του τοπικού ξύλου: Λεπτό ξύλο (ωραία ξύλα) και Καλό ξύλο (καλά ξύλα). Οι νησιωτικές περιοχές είναι μέρος του Β Συνηθισμένες μέρες (συνηθισμένο ξύλο) ονομασία, αλλά το κονιάκ που παράγεται εδώ δεν είναι καθόλου συνηθισμένο.

Συγκεκριμένα, το Augier, το οποίο ειδικεύεται σε κονιάκ μονής ποικιλίας και μίας περιοχής Ugni Blanc σταφύλια που καλλιεργούνται Όλερον για την κατάλληλη ονομασία εμφιάλωσης L'Oceanique. Ο παραγωγός ισχυρίζεται ότι βραβεύει την τοποθεσία για τις νότες ορυκτών και την επιρροή του ωκεανού που παρέχει, και αυτή η εμφιάλωση έχει μια ξεχωριστή αλατισμένη νότα βουτύρου και στρογγυλή στυπτικότητα που δεν παρατηρείται συχνά στο μπράντυ.

Μπουκάλι για να δοκιμάσετε

Augier L'Oceanique Cognac 62, 94 πόντοι . Αυτό το κονιάκ από άχυρο έχει ένα ξεχωριστό άρωμα βουτύρου-ποπ κορν. Στον ουρανίσκο, αυτό μεταμορφώνεται σε μια αλατισμένη νότα βουτύρου, με αλατούχο επιρροή που θυμίζει μερικά σκωτσέζικα, σε συνδυασμό με βανίλια, μια ζουμερή απόχρωση αχλαδιού, λευκά λουλούδια και μια υπόδειξη λεμονόχορτου στο φινίρισμα. Το στόμα ποτίζει με μια άγρια ​​στυπτικότητα που δεν φαίνεται συχνά στο κονιάκ. Περιοχή Bois Ordinaire. Κατασκευασμένο από 100% Ugni Blanc.