Ώρα να πραγματοποιήσετε μια αναζήτηση στο Διαδίκτυο για την προφορά των Mtsvane, Rkatsiteli και Chkhaveri.

Το 2017, οι γεωργιανές εισαγωγές κρασιού στις Ηνωμένες Πολιτείες αυξήθηκαν 54% από το προηγούμενο έτος, μεταφράζοντας σε 458.000 μπουκάλια έναντι 294.000 το 2016. Ενώ αυτό εξακολουθεί να τους αφήνει πίσω από χώρες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας όπως η Ισπανία, η Ιταλία και η Γαλλία, η ζήτηση και η διαθεσιμότητα για τα γεωργιανά το κρασί είναι δυνατότερο από ποτέ.

Πριν από λίγο καιρό, τα πράγματα δεν ήταν τόσο ελπιδοφόρα.

Σχετικά με το μέγεθος της Δυτικής Βιρτζίνια, η Γεωργία φιλοξενεί περισσότερες από 500 ποικιλίες σταφυλιών. Ένα νηπιαγωγείο λίγο έξω από την Τιφλίδα, την πρωτεύουσα, έχει ζωντανά παραδείγματα για κάθε ένα. Πριν από τη σοβιετική κυριαρχία αποδεκατίσει την ακμάζουσα αμπελουργία της, πολλά από αυτά τα σταφύλια χρησιμοποιήθηκαν από οικογενειακούς οινοποιούς.

Πρόσφατα ευρήματα από μια κοινή ερευνητική επιχείρηση από το Πανεπιστήμιο του Τορόντο και το Εθνικό Μουσείο Γεωργίας υποδηλώνει ότι η οινοποίηση της χώρας χρονολογείται από το 6.000 π.Χ., γεγονός που την καθιστά τον ιστότοπο με περισσότερους από 8.000 αμπελουργούς.

«Όταν οι Κομμουνιστές ανέλαβαν, φύτεψαν τεράστια χωράφια από τις πιο σκληρές, υψηλότερης έντασης ποικιλίες, Ρατσσιτέλι και Σαπεράβι , εξαφανίζοντας τις πιο ευαίσθητες ποικιλίες χαμηλότερης απόδοσης », λέει η Christine Deussen, η οποία εκπροσωπεί και προωθεί γεωργιανά κρασιά στις ΗΠΑ« Ωστόσο, οι οικογένειες είχαν τη δυνατότητα να διατηρούν μικρά οικόπεδα ενός εκταρίου, έτσι είναι το απίστευτο εύρος [ποικιλιών] επέζησε της κατοχής ».

Μοναστήρι Alaverdi στην περιοχή Kakhetia / Getty

Σήμερα, εξακολουθούν να υπάρχουν περίπου 470 ποικιλίες που απειλούνται με εξαφάνιση και η χώρα διαθέτει 100.000 εγγεγραμμένους οικογενειακούς οινοπαραγωγούς, αν και ο πραγματικός αριθμός μπορεί να είναι πολύ υψηλότερος. Η κυβέρνηση έχει προωθήσει τη βιομηχανία κρασιού της χώρας να επεκταθεί σε δυτικές αγορές, καθώς και στην Κίνα και στην Ιαπωνία. Η προσπάθεια συμπληρώνει τους μετα-σοβιετικούς στυλοβάτες όπως τη Ρωσία και την Ουκρανία.

Η Γεωργία έχει ακόμη ένα μονοπάτι κρασιού Napa Valley Καχέτι που προσφέρει οινοποιεία, εστιατόρια, ξενοδοχεία και bed & breakfast, λέει ο Jonathan Nelms, ιδιοκτήτης του νεότερου γεωργιανού εστιατορίου της Washington, D.C., Υπεράνω . Η λίστα κρασιών του έχει ένα βάθος και το εύρος των κρασιών της χώρας που δεν φαίνονται πουθενά αλλού στις Ηνωμένες Πολιτείες, λέει ο Nelms. Λέει ότι υπάρχουν δύο λόγοι για τους οποίους αυτά τα κρασιά είναι πιο ζεστά από ποτέ.

Περισσότερο από ποτέ, οι καταναλωτές αναζητούν αυθεντικότητα σε ό, τι τρώνε και πίνουν. «[Υπάρχει] περισσότερη πρόσβαση από ποτέ σε μέρη, σε ανθρώπους, σε εμπειρίες σε όλο τον κόσμο, οπότε υπάρχει μια μεγάλη μπάρα όταν πρόκειται να κάνουμε εντύπωση», λέει.

John Wurdeman, ιδιοκτήτης του Οινοποιείο Pheasant's Tears στο Sighnaghi, συμφωνεί. «Δεν υπάρχουν τόσες πολλές, αν υπάρχουν, ιστορίες κρασιού τόσο πλούσιες και υποβλητικές όσο η Γεωργία», λέει. «Ζούμε σε μια εποχή όπου πολλοί καταναλωτές αποφεύγουν την ομοιογένεια και αγκαλιάζουν κρασιά διάκρισης και χαρακτήρα».

Η Nelms λέει ότι τα γεωργιανά κρασιά είναι τόσο ελκυστικά επειδή είναι διαφορετικά και νόστιμα. «Κάθε χρόνο, οι οινοποιοί παίρνουν όλο και πιο τολμηρούς, ανακαλύπτοντας ξανά παλιά σταφύλια σε δάση, σε παλιές οικογενειακές εκτάσεις ή σε τράπεζες σπόρων / αμπέλου που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση», λέει.

Sighnaghi, Γεωργία / Getty

Αλλά με τόσα πολλά άγνωστα και εκφοβιστικά σταφύλια και περιοχές, πώς μπορούν οι περίεργοι λάτρεις του κρασιού να τυλίξουν τους ουρανίσκους τους γύρω τους; Κατά τη διάρκεια της κομμουνιστικής εποχής, οι Σοβιετικοί εξάλειψαν τους περισσότερους αμπελώνες στις δυτικές περιοχές Imereti, Samegrelo και Guria για να φυτέψουν άλλες καλλιέργειες, οπότε η εστία μετατοπίστηκε προς τις ανατολικές περιοχές Kakheti και Kartli.

Σήμερα, οι τελευταίες περιοχές κυριαρχούν, αν και «στη δύση, ανακαλύπτουν σχεδόν χαμένα σταφύλια και αναζωογονούν τις παραδόσεις οινοποίησης», λέει ο Nelms. 'Υπάρχουν συναρπαστικά πράγματα που συμβαίνουν, αλλά έχουν πολύ δρόμο να διανύσουν όσον αφορά το μερίδιο αγοράς.'

Τα σταφύλια που προέρχονται από το Imereti όπως το Tsitska, το Krakhuna, το Otskhanuri Sapere και το Tsolikouri γενικά οινοποιούνται με λιγότερη επαφή με το δέρμα, οπότε είναι λιγότερο τανικά και πιο δροσιστικά. Οι οπαδοί των τραγανών λευκών μπορούν να τραβηχτούν στα πέτρινα φρούτα και στο ορυκτό του Rkatsiteli, ενώ οι ανοιχτοί κόκκινοι πότες μπορούν να αντικαταστήσουν τον Pinot Noir με γήινη, φρουτώδη χαμηλή τανίνη Otskhanuri Sapere.

Τα ροζέ επίσης αναδύονται, που παράγονται συχνά σε ελεύθερο ή ασυμπίεστο στυλ από το Saperavi, ένα από τα λίγα σταφύλια Teinturier των οποίων η σάρκα και το δέρμα του είναι κόκκινα. Το Saperavi είναι το πιο διαδεδομένο κόκκινο σταφύλι στη Γεωργία, ικανό για κρασιά με σκούρες νότες φρούτων και άφθονη δομή.

Ο ρόλος της Γεωργίας στο φυσικό κρασί

Η Γεωργία έφτιαξε φυσικά και βιολογικά κρασιά πολύ πριν γίνουν λέξεις-κλειδιά. Η φυσική υποστηρικτής κρασιού Alice Feiring αναδεύτηκε για να γράψει το βιβλίο της Για την αγάπη του κρασιού: Η Οδύσσεά μου μέσω της πιο αρχαίας κουλτούρας κρασιού στον κόσμο αφού δοκίμασε ένα κρασί από τα δάκρυα του Pheasant το 2011.

«Τώρα, μεταξύ των ογδόντα φυσικών καλλιεργητών στη Γεωργία, έχει γίνει πολύ πιο υγιεινό έργο αμπελώνα, ανεβάζοντας τα κρασιά σε ένα εντελώς νέο επίπεδο», λέει ο Wurdeman.

Οι παραγωγοί φυσικού κρασιού έχουν επίσης αγκαλιάσει το qvevri, τα πήλινα αγγεία σε σχήμα αυγού που είναι θαμμένα υπόγεια, τα οποία η UNESCO όρισε ένα χαρακτηριστικό μέρος της οινοπνευματικής κληρονομιάς της Γεωργίας. Η πορώδης φύση τους επιτρέπει φυσικές μεταβολές θερμοκρασίας και αερισμό, και η έλλειψη γωνιών τους προωθεί την κινητική κίνηση επαφής του κρασιού, επιτρέποντας συνεχή φυσική λιγότερο ανάδευση και πιο ομοιόμορφη επαφή οξυγόνου. Το Qvevri είναι απαραίτητο για κεχριμπαρένια κρασιά.

Εννέα Κρασιά από τη Γεωργία, την Κροατία και την Ουγγαρία

«Είναι σαν ένα λευκό κρασί που φτιάχτηκε σαν να ήταν ένα κόκκινο κρασί, με το σώμα, την τανίνη και τη δομή ενός κόκκινου, όλα δουλεύουν πάνω στις γεύσεις που συνήθως συσχετίζονται με τα λευκά σταφύλια», λέει ο Nelms. Η χώρα έχει αποφύγει τον όρο «πορτοκαλί κρασιά», καθώς ορισμένοι πιστεύουν ότι είναι φτιαγμένοι από εσπεριδοειδή.

Όπως και οι υπόλοιποι από εμάς, η Nelms ανακαλύπτει ακόμα τα γεωργιανά σταφύλια. Σε ένα πρόσφατο ταξίδι, δειγματίστηκε το λευκό σταφύλι Buera, ζύμωσε από μόνο του και αναμίχθηκε με ελαφρύ μαύρο σταφύλι Tavkveri. «Δεν είναι απολύτως σαφές πώς θα ταξιδέψουν και θα γερνούν, αλλά αυτό είναι μέρος της διασκέδασης», λέει.

Και για αυτά τα εκφοβιστικά ονόματα, ο Nelms λέει ότι ακόμη και οι Γεωργιανοί γελούν με τη δυσκολία της γλώσσας τους.

«Μερικά ποτήρια κρασί μπορούν να βοηθήσουν να εξαφανιστεί αυτό το πρόβλημα, καθώς βελτιώνεται η προφορά σας και οι αναστολές σας μειώνονται», λέει.