«Κανένας άλλος στον κόσμο δεν έχει αμπέλια όπως έχουμε, που προέρχονται από 100 χρόνια πριν και είναι ακόμα εδώ σήμερα», λέει ο Karl D. Wente, οινοποιός στο Wente Vineyards .

Μιλά για το Wente Heritage Selection Vineyard, το οποίο κατέχει άμεσους απογόνους των αμπέλων Chardonnay που έφεραν από τη Γαλλία και φυτεύτηκαν από τον παππού του πριν από έναν αιώνα.

Αλλά αυτό το σχόλιο για «κανένας άλλος…» περιγράφει επίσης τις βαθιές ρίζες της οικογένειάς του. Ο Karl είναι μέρος της πέμπτης γενιάς Wentes που κάνει κρασί στην κοιλάδα Livermore της Καλιφόρνια.

Το παλαιότερο οικογενειακό οινοποιείο που συνεχώς λειτουργεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Wente Vineyards ιδρύθηκε από τον C.H. Wente, ένας Γερμανός μετανάστης που σπούδασε οινοποιία υπό τον Charles Krug στην κοιλάδα Napa. Το 1883, αγόρασε 47 στρέμματα σε μια ακμάζουσα περιοχή για premium κρασιά Καλιφόρνιας - Livermore Valley, ανατολικά του Σαν Φρανσίσκο.

«Η δουλειά έκανε τη ζωή γλυκιά», είπε ο C.H. Ο Wente, ο οποίος μεταβίβασε την αγάπη του να καλλιεργεί σταφύλια στα παιδιά του. Αυτό το πάθος αντηχεί ακόμα με τα μέλη της οικογένειας που διευθύνουν κάθε πτυχή της επιχείρησης. Όταν οι Wentes μίλησαν πρόσφατα για το θέμα που ενέπνευσε και ένωσε τις πέντε γενιές τους, το κοινό τους νήμα ήταν «Η αγάπη του ταξιδιού».

---

---

«Αντικατοπτρίζει μια επιδίωξη ποιότητας και αριστείας που θέλουμε να συνεχίσουμε για γενιές», λέει η Carolyn Wente, CEO της Wente Vineyards και μέρος της τέταρτης γενιάς. «Όμως δεν αφορά μόνο τον προορισμό, αλλά το πάθος μας για τη διαδικασία. Δεν φτιάχνουμε κρασί γιατί πρέπει να το κάνουμε γιατί μας αρέσει. '

Ένα σημαντικό μέρος της οικογενειακής παράδοσης περιλαμβάνει γενιές που διδάσκουν γενιές. «Ο παππούς και ο μπαμπάς μου οδηγούσαν πάντα τα αδέρφια μου και εγώ γύρω από τον αμπελώνα», θυμάται η Κάρολιν Γουέντε. «Μας έλεγαν για τα αμπέλια, τα παράσιτα, το χώμα, τα πάντα. Ενώ μαθαίναμε, ήταν πάντα διασκεδαστικό. '

Ο Καρλ είχε παρόμοιες εμπειρίες ως παιδί. «Ακόμα και όταν ήμουν πολύ μικρός, τα περισσότερα πρωινά του Σαββατοκύριακου πήραμε ένα άλογο και πήγαμε βοήθεια. Στην πραγματικότητα, ήταν πολύ ωραίο. Θυμάμαι ότι είμαι περήφανος που ήμουν μέρος σε ένα οινοποιείο με μακρά ιστορία. '

Σήμερα το Wente Vineyards παράγει 100% κτηνοτροφικά και πιστοποιημένα βιώσιμα κρασιά από το Livermore Valley και το Arroyo Seco στο Monterey. «Έχουμε μια οικογενειακή κληρονομιά καινοτομίας και επιτευγμάτων», λέει ο Karl. 'Υπολογίζεται ότι το 80% των Καλιφόρνια Chardonnays προέρχεται από τον κλώνο Wente - αυτά τα μοσχεύματα που φυτεύτηκαν το 1912.'

Η οικογένεια Wente προσπαθεί να μοιραστεί την εμπειρία της αμπελουργικής με άλλους. Το 1966, η οικογένεια άνοιξε ένα από τα πρώτα δωμάτια γευσιγνωσίας οινοποιίας στην Καλιφόρνια. «Όταν οι άνθρωποι έρχονται στην κοιλάδα Livermore και βλέπουν την ομορφιά και την ποικιλομορφία των terroirs και των κλιμάτων, παίρνουν αυτή την αίσθηση του τόπου… τι είναι το Wente Vineyards» εξηγεί ο Karl.

Στο κτήμα, το νέο Winemakers Studio διαθέτει τα πάντα, από μαύρες γυάλινες γευσιγνωσίες έως τις δικές σας συνεδρίες κρασιού. Βρίσκεται σε ένα γραφικό φυσικό αμφιθέατρο, η ετήσια καλοκαιρινή σειρά συναυλιών πρωτοσέλιδα των κορυφαίων ερμηνευτών. Σχεδιασμένο από τον Γκρεγκ Νόρμαν, το γήπεδο γκολφ 18 οπών φιλοξενεί μεγάλες εκδηλώσεις περιοδείας PGA. Το εστιατόριο - το οποίο παρουσιάζει προϊόντα από τον οργανικό κήπο του κτήματος - γιορτάζει την 30η επέτειό του το 2016.

Ως οινοποιός πέμπτης γενιάς Wente, ο Karl προσπαθεί να κάνει κάθε vintage ακόμα καλύτερο από το προηγούμενο. «Το έδαφος και το κλίμα μας εδώ στην κοιλάδα Livermore είναι ιδανικά για την καλλιέργεια σταφυλιών», σημειώνει. «Γι 'αυτό ο προπάππος μου επέλεξε αυτήν την ιδιοκτησία - γιατί ήξερε ότι θα μπορούσε να φτιάξει υπέροχα κρασιά εδώ. Αυτό είναι και το ταξίδι μου. '