Σχεδόν τίποτα πηγαίνει Εμπορική αίθουσα , Το δεύτερο παλαιότερο μπαρ του Όκλαντ. Απλά μην βάζετε και ζητάτε την ειδικότητα του σπιτιού, όπως έκανα νωρίτερα αυτόν τον μήνα.

«Θα σου κάνω έναν σκληρό άντρα», μου είπε μια σερβιτόρα με μάσκα καρχαρία. Επέστρεψε στο υπαίθριο τραπέζι μου με κάτι γλυκό και άρρωστο, α Κοσμο -τυπώστε το σκεύασμα σε λίγο πλαστικό γυάλινο γυαλί.

Ήταν μια κατάλληλη επίπληξη στο ψεύτικο μου. Σε αυτήν την τραχιά ένωση, την οποία ο ιδιοκτήτης Τζον Τζένκινς αποκαλεί έναν «παράδεισο πανκ-ροκ, καταδύσεις-μπαρ», δεν υπάρχει πρόγραμμα κοκτέιλ που να συνδυάζει εποχικά συστατικά με αψίδα, βιοτεχνικά λικέρ. Αφήστε το σε άλλα μέρη αυτής της ταχέως εξευγενιστικής πόλης.

Η ημέρα που επισκέφτηκα το Merchant's ήταν χαοτική και σουρεαλιστική, με καπνό από κοντινές πυρκαγιές θολώνει τον αέρα του Όκλαντ και έκτακτες ειδήσεις ότι ο Πρόεδρος Τραμπ είχε νοσηλευτεί στο Covid-19. Αλλά το Merchant's είναι το είδος του μέρους που μπορείτε να πάτε για τοστ στο τέλος του κόσμου.

Με την πάροδο των ετών, ο πρώην κυβερνήτης της Καλιφόρνιας και ο δήμαρχος του Όκλαντ Τζέρι Μπράουν έβαλε ένα ποτήρι εδώ, όπως και ο εμπρός άνθρωπος του Deep Purple, Jon Lord, ο παίκτης του Όκλαντ, Shane Lechler και ο ντράμερ της Metallica, Lars Ulrich ('Coors Lite, not tip', ιδιοκτήτης John Jenkins λέει).

Εξυπηρετεί σκληρά παιδιά από το 1916. Πριν οι γυναίκες μπορούσαν να εισέλθουν νόμιμα στο σαλόνι , το πελατολόγιό της αποτελούταν κυρίως από μακροχρόνιους και ναυτικούς, αστυνομικούς και γκάνγκστερ, μουσικούς και εμπόρους ναρκωτικών. Είναι επίσης ένα από τα λίγα μπαρ στο Όκλαντ όπου αυτοί οι άστεγοι γίνονται συχνά ευπρόσδεκτοι.

Όταν ανέβηκε η νέα γέφυρα που εκτείνεται σε μέρος του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο το 2013, πολλοί από τους εργάτες της υιοθέτησαν το Merchant's δικό τους. Σήμερα, μια φωτογραφία αυτής της γέφυρας σε εξέλιξη καταλαμβάνει ένα μέρος τιμής απέναντι από το μακρύ μπαρ, το οποίο έχει μια περίεργη γούρνα μπροστά του. Η τοπική φήμη λέει ότι οι προστάτες συνήθιζαν να ανακουφίζονται από αυτό, αλλά η Jenkins λέει ότι στην πραγματικότητα εγκαταστάθηκε για να πιάσει λάσπη από το μάσημα του καπνού. Είναι περήφανος που είναι μια από τις μοναδικές γούρνες σε ένα μπαρ στην Καλιφόρνια.

Με την πάροδο των ετών, ο πρώην κυβερνήτης της Καλιφόρνιας και ο δήμαρχος του Όκλαντ Τζέρι Μπράουν έβαλε ένα ποτήρι εδώ, όπως και ο εμπρός άνθρωπος του Deep Purple, Jon Lord, ο παίκτης του Όκλαντ, Shane Lechler και ο ντράμερ της Metallica, Lars Ulrich («Ο Coors Lite, δεν λέει,» λέει ο Jenkins) .

Καταλαμβάνοντας τη γωνία μιας αποθήκης κοντά στην προκυμαία του Όουκλαντ, το Merchant's ήταν ένα speakeasy κατά τη διάρκεια της Απαγόρευσης και σερβίρεται ένα πολύ επαινόμενο ιταλικό μεσημεριανό γεύμα στη δεκαετία του 1950 και του '60. «Αυτό με συγκλόνισε, δεν θα φάω ποτέ εδώ», λέει η Jenkins για τη γαστρονομική κληρονομιά του μπαρ Πόλη Πνεύμα , ένα ντοκιμαντέρ του Sean Wells του 2018 για τα καταδυτικά μπαρ του Oakland. (Το 'Town' είναι ένα τοπικό ψευδώνυμο για το Όκλαντ.)

Ένας εικονογράφος της εταιρείας τυχερών παιχνιδιών και πρώην ροκ ντράμερ, η Jenkins έπρεπε να αγωνιστεί για να εξασφαλίσει ότι ο Merchant θα επιβιώσει Covid. Ξεκίνησε ένα GoFundMe το οποίο έχει αποφέρει περισσότερα από 9.000 $ μέχρι σήμερα, και άρχισε να πουλάει είδη ντουλάπι, μια ευπρόσδεκτη προσθήκη σε αυτήν τη γειτονιά σχετικά χωρίς παντοπωλεία. «Υπάρχει χονδρέμπορος στην αποθήκη του οποίου τα λαχανικά πουλάμε» εξηγεί.

Σύντομα κατέστη σαφές, ωστόσο, ότι κανένα από αυτά δεν θα ήταν αρκετό για να αντιμετωπίσει την πανδημία του Εμπόρου, οπότε η Τζένκινς έγινε μάγος στην πλοήγηση της γραφειοκρατίας.

Φωτογραφία από τον Alec Scott

Στα μέσα Μαρτίου, υπέβαλε αίτηση για ένα Δάνειο Οικονομικών Τραυματισμών από την ομοσπονδιακή Διοίκηση Μικρών Επιχειρήσεων και στη συνέχεια, στο τέλος του μήνα, στο Πρόγραμμα Προστασίας Paycheck. «Τα πήγαν αρκετά γρήγορα, οπότε ήμουν χαρούμενος που το καταφέραμε», λέει.

Στα τέλη της άνοιξης, το Τμήμα Ελέγχου Αλκοόλ και Ποτών της Καλιφόρνιας ανακοίνωσε ότι θα επιτρέψει στα μπαρ που σερβίρουν φαγητό να ανοίξουν ξανά τα αίθρια τους. Έτσι, η Τζένκινς τακτοποίησε με έναν φίλο του σεφ στο εστιατόριο Oakland Italian Colors για να φέρει μερικά κεφτεδάκια , μεταξύ άλλων αντικειμένων. Άνοιξε ξανά για υπαίθρια υπηρεσία τον Αύγουστο. «Αστείο πώς τα πράγματα έρχονται σε κύκλους, ακόμη και, έτσι συνέβη, το ιταλικό φαγητό και πάλι», λέει η Jenkins.

Καθ 'όλη τη διάρκεια της κρίσης, εργάστηκε για να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις των επιθεωρητών υγείας της κομητείας της Alameda και έχει επιστρέψει με το πρόγραμμα Flex Streets του City of Oakland, το οποίο, μεταξύ άλλων, οργανώνει τη στάθμευση φορτηγών τροφίμων κοντά σε μπαρ που σερβίρουν υπαίθρια ποτά.

Επίσης, αύξησε την τιμολόγηση των πολυετών δημοφιλών προϊόντων του μπαρ το ηλεκτρονικό του κατάστημα , με φούτερ, μωράκια και λουριά του Merchant, τα περισσότερα με κρανίο και εγκάρσια οστά πάνω από το σύνθημα του μπαρ, «Poisoning Oakland από το 1916». Όλα τα έσοδα πηγαίνουν στο προσωπικό του.

Μέσα από αυτά τα διάφορα μέτρα, κατάφερε να διατηρήσει έξι από τους επτά πλήρους απασχόλησής του, αν και με μειωμένους μισθούς, χωρίς τίποτα σε συμβουλές για τους τρεις μήνες, το μπαρ έκλεισε και τώρα λιγότερο. «Γνώρισα μαζί τους νωρίς και είπα:« Ενημερώστε με τι χρειάζεστε. Θα το ξεπεράσουμε. ''

Όλα τα έσοδα από τις πωλήσεις εργαλείων της Merchant πηγαίνουν στο προσωπικό του μπαρ. Φωτογραφία από τον Brian Walls

Ο εργολάβος του Μπέρκλεϋ, Travis Wirt, είναι τακτικός έμπορος και βοήθησε στην ανακαίνιση του μπαρ λίγο μετά την ανάληψη του από τον Τζέκινς το 2006. Κατά τη διάρκεια του Covid, πολλά από τα άλλα εστιατόρια και πελάτες του μπαρ ανέστειλαν τα κατασκευαστικά έργα και, λέει ότι είχε μια σκληρή προσπάθεια . «Αυτό σήμαινε πολλά όταν το Merchant άνοιξε ξανά», λέει.

Όταν ρωτήθηκε για καλές νύχτες εδώ, ο Wirt υπονοεί τον φίλο του που πίνει τον Tim McGinty. 'Είναι ο αφηγητής.'

Ιρλανδός από τη γέννηση, ο McGinty είναι πρώην στρατιωτικός, πρώην μαχητής μικτών πολεμικών τεχνών και, για μια στιγμή, μπάρμαν ενός εμπόρου. Πριν από λίγα χρόνια, ως αστείο του Απριλίου, η Τζένκινς έβγαλε μια διαφήμιση που έδειχνε ότι πουλούσε τον Έμπορο στον Μακίντι, ο οποίος σχεδίαζε να του δώσει το παράλογο όνομα, το Roadside Roadhouse του Μακ Γκίντι.

Ο McGinty θυμάται έναν παλιό ναύτη να μπαίνει και να τον καταραίνει. «Έπινα εδώ όταν ήσουν σε πάνες. Είναι έμπορος », είπε ο άντρας. Ο McGinty είναι τόσο μέρος της κουλτούρας εδώ, που έχει ένα ποτό που ονομάζεται γι 'αυτόν, το McGintini, ένα δήθεν ευσεβές συστατικό που μερικές φορές δίνει το προσωπικό σε όσους ζητούν, όπως εγώ, για κάτι ιδιαίτερο.

Στο Σικάγο, ένα σημείο γειτονιάς δίνει προτεραιότητα στην κοινότητα και στο προσωπικό να υπομείνει την πανδημία

Πριν από το χτύπημα της πανδημίας, το μπαρ ήταν ανοιχτό από τις 6 π.μ. έως τις 2 π.μ., κάθε μέρα, συμπεριλαμβανομένων των Χριστουγέννων και των Ευχαριστιών, το Merchant’s φιλοξένησε γάμους και αρκετές κηδείες, συμπεριλαμβανομένου ενός για έναν επί μακρόν άστεγο προστάτη που το προσωπικό γνώριζε μόνο ως Skip. «Τριάντα πέντε μέλη της οικογένειάς του εμφανίστηκαν», λέει ο Jenkins, «πολλοί από αυτούς χαίρονται που είχαν ανθρώπους γύρω του τα τελευταία χρόνια».

Όσον αφορά το μέλλον του μπαρ; «Κάνω ό, τι μπορώ να σκεφτώ για να βεβαιωθώ ότι θα τα καταφέρουμε και δεν είναι ακόμα σίγουρο», λέει η Jenkins.

Στη σελίδα συγκέντρωσης χρημάτων του μπαρ, δημοσιεύτηκε μια δωρεά 100 $ από τον McGinty. Περιλαμβάνει ένα paean στο Merchant's και σε τι μπορεί να είναι ένα μπαρ.

«Αυτό είναι ένα από τα τελευταία πόδια ενός Όουκλαντ που χάνεται γρήγορα. Όλα είναι ευπρόσδεκτα, το μόνο που χρειάζεστε είναι λίγα χρήματα και μερικοί τρόποι. Όταν ανοίγουν ξανά, ελάτε να πιείτε, να ερωτευτείτε, να σπάσετε την καρδιά σας, να ξεχάσετε αυτό το σκατά, να πέσετε κάτω, να χορέψετε ένα τραγούδι, να τραγουδήσετε ένα τραγούδι, να χάσετε την ψυχή σας, να στοιχηματίσετε στο αγρόκτημα, να χάσετε το αγρόκτημα, χωρίς λύπη, rock and roll. '

Το Wine Enthusiast προβάλλει τα μπαρ, τα καταστήματα μπουκαλιών και τα άτομα που έχουν πληγεί από την πανδημία κοραναϊού και τι κάνουν για να ξεπεράσουν την κρίση. Βρείτε περισσότερα στο Επιχείρηση μπαρ .