Τραπεζίτης Robert G. Wilmers, ιδιοκτήτης του κτήματος Bordeaux Chateau Haut-Bailly στο Pessac-Léognan, πέθανε από καρδιακή προσβολή στις 16 Δεκεμβρίου στο σπίτι του στη Νέα Υόρκη. Ήταν 83 ετών.

Ο Wilmers έβλεπε πάντα τη μεγάλη θέα. Ήταν στρατηγικός, σκόπιμος και υπομονετικός, είτε πρόκειται για χρηματοδότηση, ζύμωση είτε για εκπαίδευση. Και τα αποτελέσματα αποδεικνύουν ότι η επιμονή πληρώνει.

«Η υπομονή και το μακροπρόθεσμο όραμα είναι τα πλεονεκτήματά μου», είπε κάποτε. Ο Wilmers, που προτιμούσε να ονομάζεται Bob, ήξερε κάτι για τα περιουσιακά στοιχεία. Για σχεδόν 35 χρόνια, ήταν ο επικεφαλής της M&T Bank Corporation , μία από τις μεγαλύτερες εμπορικές τράπεζες των ΗΠΑ και μία από τις δύο μόνο στο S&P 500 που δεν μείωσε τα μερίσματά της όταν έπληξε η οικονομική κρίση. Στο ρολόι του, τα υπό διαχείριση περιουσιακά στοιχεία αυξήθηκαν σε περισσότερα από 123 δισεκατομμύρια δολάρια τον Μάρτιο του 2017, από 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια το 1983.

Η ιδέα του μακροπρόθεσμα δεν ήταν διαφορετική από αυτήν του συναδέλφου δισεκατομμυριούχου και χρηματιστή Warren Buffett, ο οποίος ανέφερε πάντα ότι η «αγαπημένη περίοδος διατήρησής του είναι για πάντα». Buffett's Berkshire Hathaway, Inc. κατέχει λίγο περισσότερο από το 3,5% των μετοχών της M&T Bank.

«Η τράπεζα υπήρχε μόνο για 160 χρόνια, αλλά ο αμπελώνας ήταν περίπου 600 χρόνια», είπε ο Wilmers κάποτε σε έναν δημοσιογράφο. Φορώντας καλά φθαρμένα τζιν, ριγέ πουκάμισο ανοιχτό στο γιακά και ένα μικρό χαμόγελο, πρόσθεσε: «και συνειδητοποιώ ότι θα είναι πιθανώς περίπου 600 χρόνια από τώρα. Επομένως, είμαι μόνο ο διαχειριστής του ακινήτου. Έχω την ευθύνη να το κάνω όσο το δυνατόν καλύτερο….

«Αυτό ισχύει και για την τράπεζα, αλλά σκέφτομαι την ιστορική εποχή. (…) Δεν μπορείς να σκεφτείς βραχυπρόθεσμα με έναν αμπελώνα γιατί θα το βλάψει », είπε ο κάτοχος της Λεγεώνας της Τιμής.

«Το πνεύμα των αμπέλων»

Ο Wilmers αγόρασε το οινοποιείο το 1998, την ίδια χρονιά παντρεύτηκε την Elisabeth Roche. Ήταν ο δεύτερος γάμος για τον καθένα και ενώ αστειεύτηκε με φίλους ότι ήταν γαμήλιο δώρο για τη σύζυγό του, η αλήθεια είναι ότι έψαχνε για έναν αμπελώνα για λίγο. «Ήταν περισσότερο ζήτημα της λέγοντας αν αυτό είναι αυτό που θέλετε να κάνετε, προχωρήστε και κάντε το», είπε.

Η οικογένεια της Veronique Sanders-van Beck είχε την ιδιοκτησία του Haut-Bailly από το 1955. Έγινε η τέταρτη γενιά της οικογένειας που φρόντισε το κρασί Grand Cru Classe και ο Wilmer είπε ότι συμφώνησε ο Sanders να αναλάβει τη θέση του προέδρου και του διευθυντή γενιάς του οινοποιείο που σφράγισε τη συμφωνία.

Τα επόμενα έξι χρόνια «είχαμε εκτελέσει, βήμα προς βήμα, ένα σχέδιο», υπενθύμισε ο Sanders. «Ξεκινήσαμε με τη γεωργία. Κάναμε τα κελάρια, το Château ... Όλα αυτά φέρνουν τον Haut-Bailly στον 21ο αιώνα. '

Τα αποτελέσματα ήταν ότι το κρασί Cabernet Sauvignon επανέκτησε το καθεστώς σχεδόν λατρείας και ώθησε τους τυπικούς συγγραφείς κρασιού να κατηγορήσουν και ακόμη και να ντύσουν για τις γεύσεις. Τηλεγράφος του Λονδίνου Η συγγραφέας κρασιού Βικτόρια Μουρ θυμήθηκε πώς πριν από λίγα χρόνια, όταν ο Σάντερς ηγήθηκε μιας δοκιμασίας των κρασιών Haut-Bailly από το 2000 και μετά, μαζί με τουλάχιστον έναν άλλο συγγραφέα κρασιού, Οζ Κλάρκ, ένιωσαν την ανάγκη ντυσίματος. Αντάλλαξε σαγιονάρες για ψηλά τακούνια. Ο Κλαρκ, ο Άγγλος που έγραψε το βιβλίο για το Μπορντό και σπάνια φοράει γραβάτες, έκανε εκείνη την ημέρα εξηγώντας ότι αισθάνθηκε επίσης την ανάγκη για ένα άγγιγμα ενδυμασίας.

Terroir του Haut-Bailly - άμμος αναμεμιγμένη με λευκά χαλίκια των Πυρηναίων που βρίσκονται πάνω σε ορυκτά κελύφη και πέτρες σε έναν ψηλό λόφο στην αριστερή όχθη του Garonne - παίρνει το μερίδιο του λέοντος για την παραγωγή κρασιών με ακρίβεια και χάρη. Το μικροκλίμα του είναι από καιρό γνωστό

Στις δοκιμές του En Primeur Futures του vintage 2015, Λάτρεις του κρασιού Ο Ευρωπαίος συντάκτης Roger Voss ονόμασε το Haut-Bailly το κρασί του τρύγου .

«Διατηρήσαμε το πνεύμα των αμπέλων. Ενημερώσαμε τις τεχνολογίες. Αλλά δεν αλλάξαμε το χώμα ή την ψυχή », είπε ο Wilmers. «Λοιπόν, είναι ένας υπέροχος τρόπος να διατηρηθεί η παράδοση. Και μας αρέσει πολύ η παράδοση. '

Μια κληρονομιά της φιλανθρωπίας

Αυτό περιλαμβάνει μια παράδοση φιλανθρωπίας. Στο Μπάφαλο, όπου εδρεύει η M&T Bank, δεσμεύτηκε το ίδρυμα της εταιρείας να επικεντρωθεί στην εκπαίδευση. «Πρώτα απ 'όλα, ήμασταν η τράπεζα που τα πήγαινε καλά σε μια κοινότητα που δεν τα πήγε καλά. Νομίζω ότι ήμασταν η τρίτη φτωχότερη πόλη της χώρας », είπε σε συνέντευξή του. Απόφοιτος του Phillips Exeter Academy , Κολλέγιο του Χάρβαρντ και Σχολή Επιχειρήσεων του Χάρβαρντ Ο Wilmers ακολούθησε το παροιμία ότι σε όσα δίνονται πολλά, απαιτούνται πολλά.

Πριν από δεκαετίες, δεσμεύτηκε όχι μόνο χρήματα - 800.000 $ ετησίως για 39 χρόνια - αλλά και του χρόνου και των στελεχών του για να καθοδηγεί τα παιδιά ενός σχολείου στο Μπάφαλο, το οποίο στη συνέχεια έγινε ένα από τα καλύτερα σχολεία της πόλης. Ο Wilmers γνώριζε επίσης τη σημασία της δημόσιας υπηρεσίας που υπηρέτησε στη Νέα Υόρκη ως πρόεδρος της Νέας Υόρκης Empire State Development Corporation , διευθυντής στο Ομοσπονδιακή Τράπεζα της Νέας Υόρκης και επικεφαλής του κράτους Ένωση Τραπεζών .

Στο Μπορντό, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη χρηματοδότηση του The Thomas Jefferson Auditorium στο Η πόλη του κρασιού , το μουσείο και ο εκθεσιακός χώρος άνοιξαν πέρυσι. Ήταν ο Τζέφερσον που φημίζεται για την εισαγωγή γαλλικών κρασιών, ειδικά του Μπορντό, στους συναδέλφους ιδρυτές του. Ο Wilmers ήταν ισχυρός υποστηρικτής του Cité du Vin του Μπορντό.

Στη Γαλλία, θεωρήθηκε μεγάλος φίλος. Πρόεδρος του υποκαταστήματος της Νέας Υόρκης Γαλλική συμμαχία και έναν ενεργό έρανο για το Ταμείο Πανεπιστημίου Συνεργατών πρόγραμμα ανταλλαγής μεταξύ της γαλλικής κυβέρνησης και ιδιωτών αμερικανών δωρητών.

Ο Wilmers επιβιώνει από τη σύζυγό του Elisabeth, γιο, Christopher και δύο εγγόνια.

Πρόσθετες αναφορές από τον Roger Voss.