Στα τακούνια των πολλών καταστροφικών πυρκαγιών τα τελευταία χρόνια, είναι κατανοητό ότι το φάντασμα της ηφαιστειακής έκρηξης μπορεί να μην είναι στην κορυφή της λίστας των ανησυχιών για Καλιφόρνια Λίμνη Κομητεία οινοποιός.

Οι παραγωγοί της περιοχής απέρριψαν πρόσφατα Γεωλογική έρευνα των Ηνωμένων Πολιτειών εκτίμηση ότι εργάζονται μέσα και γύρω από ένα ενεργό ηφαιστειακό πεδίο που χαρακτηρίζεται ως «υψηλή απειλή» για την τοπική κοινότητα.

Ονομαζόμενο ηφαιστειακό πεδίο Clear Lake, η περιοχή κατατάχθηκε από την υπηρεσία ως 33η μεταξύ 161 δυνητικά επικίνδυνων ηφαιστειακών περιοχών στη χώρα.

Με τον τρέχοντα θόρυβο γύρω από τα «ηφαιστειακά κρασιά», η πιθανότητα να εκραγεί το όρος Konocti ή οποιουσδήποτε γύρω από τους κώνους αλάτων μετά από 11.000 χρόνια μπορεί να είναι ένα όφελος για την εικόνα των κρασιών της Lake County.

Το αποτύπωμα που δημιουργούν τα βραχώδη, χαλικώδη, ηφαιστειακά εδάφη της περιοχής στα κρασιά του Lake County είναι αδύνατο να αγνοηθεί. Ενώ οι ισχυροί ισχυροί ισχυρισμοί ότι τα κρασιά έχουν γεύση όπως ηφαιστειακή τέφρα, σίδηρο ή αλάτι δεν ισχύουν, τα τελικά εμφιαλώματα έχουν μοναδικά χαρακτηριστικά λόγω των δύσκολων συνθηκών της περιοχής και των αμπελώνων υψηλού υψομέτρου.

Οι ιδιοκτήτες, οινοποιοί και διαχειριστές αμπελώνων από τέσσερα από τα υψηλότερα αξιολογημένα κτήματα σε αυτήν την περιοχή της Βόρειας Καλιφόρνιας μοιράζονται τον τρόπο με τον οποίο εξημερώνουν τους άγριους, ασυναγώνιστους λόφους του Lake County και δημιουργούν υπέροχα κρασιά.

Ο Matt Hughes (δεξιά) και ο Jonathan Walters (αριστερά) του οινοποιείου Brassfield Estate / Φωτογραφία του Michael Housewright

Οινοποιείο Brassfield Estate

Αξιόλογα κρασιά από πλαγιές άμμου και χαλικιού

Κτήμα Brassfield είναι ένα από τα μεγαλύτερα οινοποιεία στο Lake County. Κυριαρχεί στην Αμερικανική αμπελουργική περιοχή High Valley (AVA), που ονομάζεται για μια μικρή, επίπεδη πεδιάδα που περιβάλλεται σχεδόν από βουνά ακριβώς στα βορειοανατολικά της Clear Lake.

Το 1973, ο Jerry Brassfield, ο οποίος ίδρυσε NeoLife , μια επιχείρηση συμπληρωμάτων βιταμινών και διατροφής, αγόρασε ένα αγρόκτημα 1.600 στρεμμάτων βοοειδών και εδώ. Φύτεψε αμπέλια, έχτισε ένα οινοποιείο και έσκαψε σπηλιές στο λόφο πίσω από αυτό. Το κτήμα περιλαμβάνει τώρα 2.700 στρέμματα και το δικό του ηφαίστειο, Round Mountain.

Ο διευθυντής της οινοποιίας Matt Hughes και ο διευθυντής της γεωργίας Jonathan Walters καλλιεργούν το έδαφος του κτήματος και εργάζονται ομαδικά για την παραγωγή αξέχαστων κρασιών. Αμπελώνας Monte Sereno , φυτευμένο πάνω από τις σπηλιές, έχει κοκκινωπό ηφαιστειακό έδαφος και βρίσκεται περίπου 2.100 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Φυτεύεται σε διάφορες ποικιλίες, συμπεριλαμβανομένων Zinfandel , Cabernet Sauvignon και Syrah .

Δοκιμάστε το Monte Sereno Vineyard Syrah μαζί Προοπτική Αμπελώνας Το Syrah - το οποίο βρίσκεται περίπου 2.900 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας και είναι φυτεμένο σε βραχώδη σχιστόλιθο Φραγκισκανών - προσδίδει εξαιρετικό πλαίσιο στις επιπτώσεις του εδάφους. Αν και οινοποιήθηκε παρόμοια, το Perspective Syrah είναι λουλουδάτο με άρωμα και πλούσιο σε γεύσεις φρούτων, ενώ το Monte Sereno Syrah είναι γήινο και πιπέρι. Εκφράζει πιο εμφανείς τανίνες και σταθερή οξύτητα που υποστηρίζει σαρκώδεις, αλμυρές αποχρώσεις.

Κρασί στους βράχους

«Γι 'αυτό νομίζω ότι αυτά τα κρασιά μπορούν να κάθονται στο τραπέζι όλη τη νύχτα και να μην είναι κολλημένα», λέει ο Hughes. «Πάντα πίστευα ότι τα ηφαιστειακά κρασιά από το Lake County έχουν αυτό το εκπληκτικό δυναμικό γήρανσης λόγω αυτής της ζωντάνιας, της ζωής, της έντασης στο γυαλί.'

Σε περίπου 2.000 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, το Αμπελώνας του ηφαιστείου Ridge φυτεύεται κοντά στο ηφαίστειο Round Mountain. Οι τεράστιες πλαγιές της πορτοκαλί-καφέ ηφαιστειακής άμμου και της τέφρας έχουν γεμίσει σφιχτά με το χρόνο και την υποστήριξη Malbec , Grenache , Cabernet Sauvignon, Μοσχοστάφυλο και Μικρή Sirah αμπέλια. Οι Walters και Hughes δείχνουν το λάκκο εκσκαφής 10 μέτρα βάθος για να αποδείξουν ότι το έδαφος πηγαίνει τουλάχιστον τόσο πολύ κάτω, και πιθανώς πολύ πιο μακριά.

Το Volcano Ridge Malbec του Brassfield Estate είναι δομημένο αλλά φωτεινό, με σκούρους τόνους φρούτων επικαλυμμένα με πλούσιο μπαχαρικό πιπεριού. Το οινοποιείο παράγει επίσης ένα άλλο μείγμα με βάση το Malbec, το Eruption, από τον ιστότοπο.

Το Volcano Ridge Petite Sirah του 2006, εν τω μεταξύ, δείχνει ένα υπέροχο μπουκέτο με ζωηρά φρούτα μούρων και μπαχαρικά, ακόμα και μετά από 12 χρόνια, και αισθάνεται γυαλισμένο στον ουρανίσκο. Μιλά για την εγγενή φρεσκάδα και την υπέροχη δομή των ηφαιστειακών εμφιαλώσεων του οινοποιείου.

Obsidian Ridge / Φωτογραφία του Michael Housewright

Obsidian Ridge

Το μαύρο γυαλί κάνει ισχυρό Cabernet

Ο Michael Terrien και ο οινοποιός Alex Beloz διατηρούν ταχύ ρυθμό καθώς περπατούν σε δασικό μονοπάτι από ένα τμήμα του Αμπελώνας Obsidian Ridge στο Red Hills Lake County AVA σε άλλο. Με κάθε διασκελισμό, η βελανιδιά και η μανζανιέρα αφήνουν κάτω από τις μπότες τους και το άρωμα των ασημένιων πεύκων γεμίζει τον αέρα. Παντού κάτω από τα πόδια είναι οψιανό, ή μαύρο ηφαιστειακό γυαλί. Κάθεται στην επιφάνεια σε αιχμηρά θραύσματα που βγάζουν από το γκρίζο, χαλικώδες χώμα και σε κομμάτια ποδοσφαίρου που χωρίζονται εύκολα όταν χτυπηθούν με άλλη πέτρα, εμφανίζεται σε κάθε σειρά αμπελώνων και αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος του εδάφους σε κομμάτια τόσο μικρά όσο Σφαιρίδια BB.

Παντού κάτω από τα πόδια είναι οψιανός ή μαύρος ηφαιστειακός βράχος, που εμφανίζεται σε κάθε σειρά αμπελώνων και αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος του εδάφους.

Το μαύρο γυαλί σχηματίστηκε από μάγμα που βγήκε από το ηφαιστειακό πεδίο Clear Lake και ψύχθηκε γρήγορα στον αέρα. Κάνει μια ισχυρή οπτική εντύπωση, αλλά η επίδρασή της στην ισχυρή, δομημένη, Μπορντό -Τα κόκκινα κρασιά που κατασκευάζονται εδώ προέρχονται πραγματικά από αυτά που δεν προσφέρει το έδαφος, τόσο σε βάθος όσο και σε κατακράτηση νερού.

«Εξ ορισμού, τα νεαρά εδάφη στις πλαγιές είναι εκεί όπου συμβαίνει η διάβρωση», λέει ο Terrien, ο οποίος συν-ίδρυσε τον αμπελώνα 250 στρεμμάτων και το εμπορικό σήμα κρασιού μαζί με τους αδελφούς Peter και Arpad Molnar. 'Τα λεπτότερα λάσπη έχουν φτάσει στο πάτωμα της κοιλάδας, αφήνοντας αυτούς τους ογκόλιθους και χαλίκια που δεν συγκρατούν υγρασία.'

Michael Terrien του Obsidian Ridge / Φωτογραφία του Michael Housewright

Λόγω του υψηλού υψομέτρου, η προσεκτική άρδευση είναι απαραίτητη κατά τη διάρκεια της ζεστής και σχετικά σύντομης καλλιεργητικής περιόδου της Lake County.

Τα Terrien και Beloz αύξησαν την άρδευση και τη διατροφή του εδάφους τα τελευταία χρόνια. Τα πιο υγιή αμπέλια απέδωσαν πλουσιότερες γεύσεις και μαλακότερες τανίνες από ό, τι στους πρώιμους αμπελουργούς. Το κτήμα Cabernet Sauvignon του 2015 βρίσκεται σε κλασική λειτουργία, το οποίο δείχνει μεγάλα, ώριμα φρούτα και πλούσιες τανίνες. Η υψηλότερη τιμή Half Mile Cabernet Sauvignon, που καλλιεργείται σε υψόμετρο 2.640 πόδια από την επιφάνεια της θάλασσας, έχει ακόμη μεγαλύτερη συγκέντρωση και πλούσια.

Christian Ahlmann (αριστερά) και Sandy Robertson (δεξιά) / Φωτογραφία του Michael Housewright

Six Sigma Ranch και οινοποιείο

Δανέζικα Expats Master Ισπανική Ποικιλία

Ο Kaj Ahlmann είναι μαθηματικός και πρώην στέλεχος επιχείρησης. Μετακόμισε την οικογένειά του από την πατρίδα τους στη Δανία Κάνσας το 1993. Οραματιζόταν μια έξοδο από τον εταιρικό κόσμο, ο Αχλμάν ήθελε ένα μεγάλο εξοχικό σπίτι όπου αυτός και η οικογένειά του θα μπορούσαν να ζήσουν και να καλλιεργήσουν σταφύλια κρασιού.

Ένα αγρόκτημα 4.00 στρεμμάτων βοοειδών εκτός δρόμου στο Lake County αποδείχθηκε ότι ήταν ακριβώς το μέρος.

«Είχα ακονίσει το μολύβι μου καθώς είδα 20 διαφορετικές ιδιότητες Νάπα , Σόνα και Μεντοκινό », Λέει ο Ahlmann. «Όταν ήρθα εδώ, ήξερα τα ηφαιστειακά εδάφη, το υψόμετρο και οι πλαγιές ήταν ιδανικά.»

Το Six Sigma Tempranillos συνδυάζει υπέροχα αρώματα γης και καπνού με σκούρα φρούτα και λιωμένες τανίνες.

Ο Ahlmann και η σύζυγός του, Else, αγόρασαν το ακίνητο το 2000 και ονόμασαν το εκτεταμένο κτήμα Εξι Σίγμα , ένα νεύμα στη μεθοδολογία διαχείρισης που κατέκτησε στον όμιλο αντασφάλισης της GE. Ο γιος τους, Christian, είναι τώρα αντιπρόεδρος του αγροκτήματος.

«Σας θυμίζει την Ισπανία», λέει ο Christian. 'Έχει αυτό το ζεστό, δροσερό βράδυ, το μεγάλο υψόμετρο.'

Η αναφορά στην Ισπανία είναι κατάλληλη, καθώς ο Kaj ήθελε να μεγαλώσει και να κάνει Tempranillo αφού φύτεψε τα πρώτα μπλοκ αμπέλου.

Το χώμα στο Six Sigma Ranch and Winery / Φωτογραφία του Michael Housewright

«Απλώς δεν τολμούσα να το φυτέψω πολύ στην αρχή γιατί έπρεπε να εξηγήσεις σε όλους τι ήταν», λέει.

Το στοίχημά του στο παραδοσιακό ισπανικό σταφύλι έχει πληρώσει μερίσματα. Το Six Sigma Tempranillos, που δημιουργήθηκε από τον οινοποιό Sandy Robertson, συνδυάζει υπέροχα αρώματα γης και καπνού με σκούρα φρούτα και λιωμένες τανίνες.

Σήμερα, το Six Sigma καλλιεργεί 40 στρέμματα σταφυλιών κρασιού σε υψόμετρα μεταξύ 1.400 και 1.700 ποδιών σε τέσσερις τοποθεσίες στο εκτεταμένο ράντσο. Το Christian's Vineyard είναι όπου φυτεύτηκαν τα πρώτα αμπέλια Tempranillo. Το κοκκινωπό ηφαιστειακό έδαφος είναι πλούσιο σε σίδηρο και είναι γεμάτο με 'Lake County Diamonds' ή κρύσταλλους χαλαζία ενσωματωμένους στον ηφαιστειακό βράχο που έχουν σπάσει και λάμπει στον ήλιο ανάμεσα σε σειρές αμπέλου.

Αναμφισβήτητα, τα καλύτερα κρασιά που παράγονται από το κτήμα, ωστόσο, είναι το Cabernet Sauvignons. Το Else's Reserve είναι πυκνό και σοκολατάκι, εύκολο να συγκριθεί με γνωστές μάρκες από την κοιλάδα Napa.

Jill Brothers (αριστερά) και Bryan Kane (δεξιά) / Φωτογραφία του Michael Housewright

Sol Rouge Vineyard & Winery

Τα αμπέλια αγωνίζονται έτσι τα κρασιά ανεβαίνουν

Όταν ο Bryan Kane, συνιδιοκτήτης / οινοποιός της Κόκκινο χώμα , ρωτάται αν το ηφαιστειακό χώμα στον αμπελώνα του κτήματος δημιουργεί μια ηφαιστειακή γεύση στο κρασί, απορρίπτει τη σκέψη.

«Δεν το πιστεύω», λέει. «Δεν το δοκιμάζω. Νομίζω ότι [το χώμα] σε κάνει να ελέγχεις το σταφύλι σου να μεγαλώνει πολύ καλύτερα. '

Τα έξι στρέμματα αμπέλων που ο Kane και ο συνιδιοκτήτης Jill Brothers αγόρασαν το 2005 και φυτεύτηκαν το 2006 σε μια απότομη πλαγιά στην κομητεία Red Hills Lake County AVA προσπάθησαν να ευδοκιμήσουν, ακόμη και με στάγδην άρδευση.

Τελικά, όμως, τα αμπέλια έβαλαν τις ρίζες τους, και αυτός ο αρχικός αγώνας προφανώς απέδωσε εξαιρετικά. Η επιχείρηση των 1.200 περιπτώσεων έχει κερδίσει 90-94 πόντους για 32 από τα 39 κρασιά της Lake County μέχρι σήμερα. Είναι μια λίστα που περιλαμβάνει το Estate Syrah, το Grenache, Μουρβέν και Cinsault , συν Zinfandel, Petite Sirah, Φράγκο Cabernet και Cabernet Sauvignon.

Ένας οδηγός για αρχάριους για τα κρασιά Mendocino & Lake County

Το ακίνητο 70 στρεμμάτων είναι σκαρφαλωμένο σε μια χαμηλότερη πλαγιά του όρους Konocti και παρέχει στους Kane και Brothers άφθονο χώρο για μια προγραμματισμένη επέκταση των αμπέλων. Ο Kane κατασκευάζει τα κρασιά σε ένα κοντινό κελάρι παραγωγής, πολλά από τα οποία προσφέρονται σε μια αίθουσα γευσιγνωσίας στο Treasure Island στη μέση του Σαν Φρανσίσκο Κόλπου, τρεις ώρες με το αυτοκίνητο.

Τα κρασιά του προσφέρουν πλούσιες γεύσεις και όμορφες στρογγυλεμένες υφές. Ο Kane λέει ότι επιλέγει ημερομηνίες συγκομιδής με βάση τη γεύση των σταφυλιών, εκτελεί ζύμωση με γηγενείς ζύμες, ηλικίες στη γαλλική βελανιδιά με όχι περισσότερο από 25% νέα βαρέλια και τοποθετεί το κρασί όσο το δυνατόν λιγότερο.

Αυτές οι μη επεμβατικές μέθοδοι βοηθούν στην πλήρη έκφραση της ποιότητας των σταφυλιών, λέει.

«Δεν προσπαθούμε απλώς να καλλιεργήσουμε το μούρο, αλλά προσπαθούμε να καλλιεργήσουμε τα χαρακτηριστικά αυτού του μούρου», λέει ο Kane. 'Και νομίζω ότι τα βαθύτερα ριζικά συστήματα βοηθούν σε αυτό.'