Προετοιμασία για το VinExpo, το BIE μίλησε με τον Master of Wine Pedro Ballesteros - ο οποίος ηγείται ενός Master Class, 'Garnacha Unveiled: From Cariñena to the World' - για τον Garnacha από το D.O.P. Cariñena, το παρελθόν και οι μελλοντικές προοπτικές της.

Η Garnacha, επίσης γνωστή ως Grenache, έχει απολαύσει νέα εκτίμηση στην παγκόσμια σκηνή του κρασιού. Μια παλιά ποικιλία που προέρχεται από το Aragón της Ισπανίας, το κρασί κάποτε κοσμεί τους πίνακες των Ισπανών. Μια πτώση στην οικονομία της περιοχής οδήγησε στην έλλειψη εστίασης στη διαχείριση των αμπελώνων και στις επενδύσεις στην οινοποίηση. Η αναζωπύρωση λαμβάνει χώρα επί του παρόντος στο D.O.P. Η Cariñena, η μεγαλύτερη αμπελουργική περιοχή της Αραγονίας, έφερε τους νεότερους καλλιεργητές στην περιοχή με την υπόσχεση για ένα ευημερούμενο μέλλον. Οι γοητείες της Garnacha έχουν επίσης αναγνωριστεί και αποκατασταθεί με σομελιέ, λιανοπωλητές και καταναλωτές που περιμένουν με ανυπομονησία κάθε νέο vintage που βγαίνει από το Cariñena. Ένας από τους μεγαλύτερους υποστηρικτές της Garnacha, ο Pedro Ballesteros, MW κατέχει πτυχίο Αγρονομικού Μηχανικού και μεταπτυχιακό στην αμπελουργία και την οινολογία. Ο Ballesteros είναι πεπεισμένος για το λαμπρό του μέλλον, ειδικά δεδομένης της απειλής της κλιματικής αλλαγής, αν και μιλά ειλικρινά για το παρελθόν του σταφυλιού.

«Ο Γκάρναχας έχει δει μια εξέλιξη, με πολλά σκαμπανεβάσματα», είπε ο Μπαλέστερος. «Πριν από τη φυλλοξήρα, ο Γκάρνατσα μοιράστηκε τα χωράφια με πολλές άλλες ποικιλίες. Μετά τη φυλλοξήρα, έγινε το πιο σημαντικό σταφύλι της περιοχής, αφού ταιριάζει καλά με τα αμερικανικά ριζικά και ήταν αξιόπιστος παραγωγός. ' Αλλά, εξήγησε, η ποιότητα δεν ήταν κρίσιμος παράγοντας στην παραγωγή του 20ου αιώνα. Καθώς η Ισπανία εξελίχθηκε οικονομικά, δημιουργήθηκε ένα «συγκρότημα κατωτερότητας» που οδήγησε τους ειδικούς να συμβουλεύσουν να εξαφανίσουν τα παλιά αμπέλια Garnacha για να αναφυτευτούν με διεθνή σταφύλια. Επιπλέον, η Garnacha πήρε τη φήμη ότι είναι οξειδωτική, η οποία οφειλόταν σε «κακές πρακτικές οινοποίησης», αλλιώς αντιμετωπίστηκε σε ακατάλληλες αλλά μοντέρνες διεθνείς μορφές «με βαριά δρύινη γήρανση και υπερβολικά σταφύλια». Συνοπτικά, το δυναμικό της ποικιλίας δεν υλοποιήθηκε.

Ωστόσο, καθώς ο κόσμος του κρασιού έδειξε νέο ενδιαφέρον για αυτόχθονες και ποικιλίες κληρονομιάς, η ζήτηση για Garnacha αυξήθηκε. «Σιγά-σιγά», είπε ο Μπαλεστέρος, «η Γκάρνακα ανέκτησε την κατάστασή της, καθώς οι ντόπιοι και οι ξένοι καλλιεργητές συνειδητοποίησαν το τεράστιο δυναμικό ποιότητας στους παλιούς αμπελώνες της Γκαράνα. Πολλά από τα παλιά αμπέλια της Cariñena έχουν ξεπεράσει έναν αιώνα σε ηλικία. Στο οινοποιείο, οι παραγωγοί ανέπτυξαν καλύτερες μεθόδους για το χειρισμό του σταφυλιού. «Σήμερα οι κορυφαίοι οινοποιοί συγκομίζουν νωρίτερα», δήλωσε ο Μπαλεστέρος, «επιτρέποντας στα σταφύλια να εκφράζουν την καταγωγή τους με λιγότερη παρέμβαση στο οινοποιείο». Μεγάλο μέρος αυτής της προσαρμογής στην τεχνική προέρχεται από τους συνεταιρισμούς που ηγούνται του παραγωγικού τοπίου της Cariñena. «Νομίζω ότι ο ρόλος των συνεταιρισμών, που δίνει στους μικρούς καλλιεργητές την ικανότητα να δίνουν προτεραιότητα στους αμπελώνες τους χωρίς το βάρος να κάνουν οι ίδιοι το κρασί, είναι ένας ενδιαφέρων τρόπος για την ενίσχυση της αξίας μιας περιοχής», πρόσθεσε ο Ballesteros. «Είναι παράλογο να περιμένουμε ότι χιλιάδες μικροί παραγωγοί μπορούν να επιτύχουν τα ίδια επίπεδα ποιότητας και αξιοπιστίας, καθώς και τον αντίκτυπο στην αγορά και μια καλά οργανωμένη περιφερειακή προσέγγιση».

Ο Ballesteros εξέφρασε ενθουσιασμό για την καινοτομία που βασίζεται στον συνεταιρισμό που συμβαίνει στην Cariñena και την υπόσχεσή της να παράγει διακριτικά κρασιά. «Η Cariñena είναι σχεδόν εκεί», είπε. 'Σε λίγα χρόνια, θα υπάρξει μια σειρά από κρασιά με μοναδικό αμπέλι και ειδικές επιλογές που τραγουδούν το τοπίο τους και τη μακρά, ελικοειδής ιστορία του.' Ο ενθουσιασμός του Ballesteros για τη Garnacha πηγάζει από τον «χαμαιλονικό χαρακτήρα και την ταπεινότητα» του. Λίγες ποικιλίες, είπε, μπορούν να υιοθετήσουν τόσα διαφορετικά και διακριτικά προφίλ γεύσης. 'Στην κορυφή, μερικά κρασιά είναι απλά υπέροχα.' Η ικανότητα της Garnacha να παράγει όμορφο κρασί δεν είναι ο μόνος λόγος για να αξιοποιήσουμε το μέλλον της και της Cariñena. Η ποικιλία είναι κατάλληλη για ξηρασία και έντονη έκθεση στον ήλιο, δύο από τις πιο απειλητικές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής. «Η Garnacha θα κληθεί να αναλάβει εξέχοντα ρόλο σε περιοχές που πλήττονται περισσότερο από την κλιματική αλλαγή», δήλωσε ο Ballesteros. Η Καλιφόρνια μπορεί ήδη να αποδεικνύει την άποψή του. Το Garnacha ευδοκιμεί στις πιο ζεστές, άγονες περιοχές της πολιτείας. Στην ποικιλία παρατηρήθηκε αύξηση των φυτεύσεων κατά την τελευταία δεκαετία.

Το υποπροϊόν της αύξησης του American Grenache είναι η αυξημένη περιέργεια από τον Αμερικανό καταναλωτή, γεγονός που παρακινεί τους αγοραστές και τους λιανοπωλητές εστιατορίων να αναζητήσουν νέους παραγωγούς στο εσωτερικό και στο εξωτερικό. Ο Ballesteros πιστεύει ότι αυτό το φαινόμενο επαναφέρει την ποικιλία στην γενέτειρά της στην Cariñena, καθώς οι διεθνείς πότες κοιτάζουν την ιστορική κληρονομιά της ποικιλίας για να την κατανοήσουν. 'Η Cariñena, το λίκνο της Garnacha και η πατρίδα μερικών από τα πιο σημαντικά αποθέματα της παλιάς αμπέλου Garnacha στον κόσμο, θα παραμείνει ζωτικό μέρος του μέλλοντος της ποικιλίας.'