Μοσχοστάφυλο το κρασί μπορεί να είναι διχαστικό. Οι Acolytes επαινούν τις προσιτές γεύσεις, την οικολογική βιωσιμότητα και την ιστορική του σημασία, ενώ οι επικριτές το αποκαλούν μονοδιάστατο.

«Υπάρχει αυτό το στίγμα ότι είναι όλα γλυκά», λέει η Elizabeth Higley, βοηθός οινοποιού στο Windsor Run Cellars σε Βόρεια Καρολίνα . «Αλλά είχα κάποια ξηρά, παραδοσιακή μέθοδο αφρώδους κρασιού Muscadine, και είναι απίστευτα. Μπορούν να είναι εξίσου κομψά με οποιοδήποτε κρασί vinifera που φτιάχνουμε εδώ.»

Αμπέλου κρασιού σαν Chardonnay και Pinot Noir προέρχονται από την Ευρώπη και αποτελούν η πλειοψηφία των οινοποιητικών σταφυλιών που καλλιεργούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες . Το κρασί Muscadine είναι Vitis rotundifolia και εγγενές στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, όπου επαγγελματίες όπως ο Higley πιστεύουν ότι είναι ώριμο για μια εθνική αναγέννηση.

Λοιπόν, τι είναι το κρασί Muscadine; Μπορεί να αλλάξει για να ταιριάζει στα σύγχρονα γούστα; Και το θέλουν αρκετοί άνθρωποι;

Τι είναι το κρασί Muscadine;

Ο οίνος μουσκαδίνης μπορεί να είναι κόκκινος, λευκός ή ροζέ και να παρασκευαστεί είτε ακίνητος είτε αφρώδης. Μπορεί να οινοποιηθεί γλυκό, ξερό ή ξηρό.

Υπάρχουν περισσότερα από 100 είδη σταφυλιών Muscadine που καλλιεργούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες, αν και μόνο λίγα χρησιμοποιούνται για την οινοποίηση. Τα σταφύλια έχουν χοντρό δέρμα, πλούσια σε αντιοξειδωτικά και έχουν απόχρωση από πράσινο έως μαύρο. Ευδοκιμούν στη ζέστη και την υγρασία και αντιστέκονται σε πολλές ασθένειες και παράσιτα του αμπελώνα, όπως φυλλοξήρα . Οι κοινές ποικιλίες Muscadine στις νοτιοανατολικές ΗΠΑ περιλαμβάνουν το Carlos, το οποίο χρησιμοποιείται κυρίως για την παραγωγή λευκού κρασιού, και το Scuppernong, το οποίο τρώγεται από τα χέρια και πήρε το όνομά του από τον ποταμό Scuppernong της Βόρειας Καρολίνας.

Μερικές φορές, η αμερικανικής καταγωγής Muscadine συγχέεται με την παρόμοια μεσογειακή ποικιλία Μοσχοστάφυλο , αλλά δεν έχουν σχέση. «Δύο διαφορετικά σταφύλια, δύο διαφορετικές πολιτιστικές κληρονομιές και ιστορίες προέλευσης», λέει ο Robin Caldwell, ερευνητής και συγγραφέας ιστορίας τροφίμων.

Η ιστορία του κρασιού μουσκαδίνης

Το Muscadine πιστεύεται ότι ήταν το πρώτο αυτοφυές σταφύλι που καλλιεργήθηκε στη Βόρεια Αμερική . Ως απόδειξη, οι ερευνητές επισημαίνουν το Mother Vine, ένα φυτό Scuppernong στο νησί Roanoke της Βόρειας Καρολίνας. Εκτιμάται ότι είναι τουλάχιστον 400 ετών , η Μητέρα Αμπέλι μπορεί να είχε καλλιεργηθεί από Κροάτες πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων αποίκων το 1587.

«Ήταν και πηγή σπονδής και εισοδήματος πριν η Αμερική γίνει Αμερική», λέει ο Caldwell του κρασιού Muscadine. «Πιστεύω ότι το κρασί Muscadine αξίζει σεβασμό».

Καθώς προχωρούσε ο αποικισμός και σχηματίστηκαν οι Ηνωμένες Πολιτείες, αποδείχτηκε κερδοφόρος. Σύμφωνα με την North Carolina Muscadine Grape Association , το 1840 η πολιτεία ήταν ο κορυφαίος παραγωγός κρασιού στις Η.Π.Α. με μια βιομηχανία χτισμένη εξ ολοκλήρου στα σταφύλια μουσκαδίνης .»

Ένας οδηγός για αρχάριους για τα υβριδικά σταφύλια

Ο Caldwell σημειώνει ότι τα σταφύλια Muscadine ήταν ζωτικής σημασίας για τους σκλάβους εργάτες σε όλο τον προπολεμικό νότο. «Το Muscadine ήταν κτηνοτροφική τροφή. Η πρόσβαση ήταν εύκολη, ειδικά για τους σκλάβους Αφρικανούς με τη δυνατότητα να εισέλθουν στο δάσος ή που ζούσαν κοντά στο δάσος με αμπέλια. Χρησιμοποιήθηκε για ιατρικούς σκοπούς, φαγητό και κρασί».

Μετά τη χειραφέτηση και κατά τον 20ό αιώνα, τα σταφύλια και το κρασί της Μοσκαντίνας παρέμειναν σημαντικά οικονομικά και πολιτιστικά.

Ο καρπός τροφοδοτήθηκε και καλλιεργήθηκε και «παρείχε μια αξιοπρεπή ροή εισοδήματος για τους μαύρους Αμερικανούς αγρότες σε πολιτείες όπως η Βόρεια Καρολίνα, Νότια Καρολίνα , Γεωργία, Τενεσί , Βιργινία και Φλόριντα », λέει ο Caldwell.

Σύγχρονη Μοσκαντίνα

Τοπικό, βιώσιμο και με ισχυρή ιστορία, το κρασί Muscadine ελέγχει πολλά κουτιά για τους σύγχρονους καταναλωτές. Η πρόκληση, λένε οι επαγγελματίες του κρασιού, είναι να κάνει περισσότερους ανθρώπους να το δοκιμάσουν.

«Δεν το έχω δοκιμάσει εδώ και χρόνια, αλλά θυμάμαι ότι είναι πολύ γλυκό», λέει Charles W. Hunter III , ένας προσωπικός σεφ και προγραμματιστής συνταγών στο Nashville, TN, ο οποίος γιορτάζει την άφιξη του γλυκού φρούτου κάθε εποχή. Ωστόσο, ενδιαφέρεται να δοκιμάσει πιο στεγνές εκφράσεις του κρασιού Muscadine. «Βάζεις τα σταφύλια στο στόμα σου και είναι απλώς μια γλυκύτητα. Θα ήταν ενδιαφέρον να δούμε πώς μοιάζει με λίγο πιασμένο σε κρασί».

Ο Higley έχει δει τον Muscadine να μετατρέπεται σε αίθουσες γευσιγνωσίας. «Παρατηρήσαμε ότι αν ρίξεις ένα ξηρό για τους ανθρώπους, αλλάζουν γνώμη πολύ γρήγορα», λέει, περιγράφοντας το ξηρό κρασί Muscadine ως « χαμηλό ABV , τραγανό, στεγνό, βαρέλια βεράντας .»

Σώζοντας τα αυτόχθονα σταφύλια κρασιού της Αμερικής

Πού να τα βρούμε; OverMountain Vineyards και Κυπαρίσσι Bend , τόσο στη Βόρεια Καρολίνα, παράγουν ξηρά κρασιά Muscadine. Το Windsor Run Cellars πειραματίζεται αυτήν τη στιγμή ανθρακική διαβροχή Μοσχοστάφυλο. Στην Kathleen, GA, Οινοποιείο Τίλφορντ παράγει μια σειρά από ξηρές, ημίγλυκες και γλυκές μουσκαντίνες, οι οποίες είναι όλες οργανικός .

Ίσως θα δούμε περισσότερα από αυτό το στυλ στο μέλλον. Το Hardy Muscadine είναι κατάλληλο για οινοποίηση χαμηλής παρέμβασης, ειδικά καθώς το κλίμα ζεσταίνεται.

'Καλλιεργούμε πολλά vinifera εδώ, αλλά είναι απίστευτα δύσκολο, πρέπει να ψεκάζετε πολύ και να χειρίζεστε για να φτιάξετε ποιοτικό κρασί', λέει. «Τα σταφύλια Muscadine υποτίθεται ότι είναι εδώ, τους αρέσει να μεγαλώνουν εδώ και θα είναι εδώ για πολύ καιρό. Είναι καιρός να αρχίσουμε να τους δίνουμε τον σεβασμό που τους αξίζει».