Ως κάτοικος της περιοχής του Σαν Φρανσίσκο στον Κόλπο, αλλά όχι ντόπιος, μερικά πράγματα για αυτήν τη μοναδική γεωγραφική τοποθεσία κατά μήκος των αετών της Βόρειας Καλιφόρνιας συνεχίζουν να με εκπλήσσουν. Το ψωμί μαγιάς ήταν και είναι μια αίσθηση, λαστιχωτή απόλαυση από το πρώτο πρωί του 1979 όταν έφτασα μέχρι σήμερα, όταν ο 26χρονος γιος μου στο Σαν Φρανσίσκο μας φέρνει ένα φραντζόλα που μόλις ψήθηκε στο διαμέρισμά του Sunset District χρησιμοποιώντας έναν εκκινητή μαγιάς που πηγαίνει πίσω τουλάχιστον 150 χρόνια, σύμφωνα με τον αστικό μύθο. Ένα άλλο είναι το περίφημο «θαλάσσιο στρώμα» χαμηλών νεφών ή ομίχλης που περιμένει υπεράκτια κατά τη διάρκεια της ημέρας και κινείται στην ενδοχώρα αργά το απόγευμα, φέρνοντας δροσερά θαλασσινά αεράκια και συχνά ομίχλη το επόμενο πρωί.

Ένα σχετικό φαινόμενο Bay Area που δεν εκπλήσσει πλέον, αλλά εξακολουθεί να με εκπλήσσει, είναι πόσο άνετα και τελικά ψυχρά τα καλοκαιρινά βράδια και νύχτες, ανεξάρτητα από το αν ζει δίπλα στον κόλπο στο Σαν Φρανσίσκο ή στο Όκλαντ ή 30 λεπτά στην ενδοχώρα σε ένα από τα πολλές κοιλάδες παράκτιας περιοχής. Το ρεύμα του ψυχρού ωκεανού που ρέει νότια πέρα ​​από τη Χρυσή Πύλη δημιουργεί τόσο την ομίχλη όσο και τα σχεδόν όλο το χρόνο βραδινά αεράκια και ρίγη που κάνουν το Bay Area μια αγορά όλο το χρόνο για ρούχα σε στρώματα όπως σακάκια, πουλόβερ και περιτυλίγματα. Ένα απόσπασμα γνωστό στους Βόρειους Καλιφορνέζους, που αποδίδεται στον συγγραφέα Mark Twain, είναι εξίσου κατάλληλο σήμερα, όταν υποτίθεται ότι το έγραψε τον 19ο αιώνα: «Ο πιο κρύος χειμώνας που είδα ποτέ ήταν ένα καλοκαίρι που πέρασα στο Σαν Φρανσίσκο». Το απόσπασμα δεν έχει επαληθευτεί ποτέ, αλλά αν δεν το είπε σίγουρα θα μπορούσε να έχει.

Μία από τις πιο αξέχαστες στιγμές της ενήλικης ζωής μου, όταν ένιωσα το πιο κρύο, παρά το γεγονός ότι ήμουν σε υψηλές θερμοκρασίες κατάψυξης, ήταν στην κοιλάδα Livermore. Η εκδήλωση ήταν μια βραδινή υπαίθρια συναυλία τον μήνα Σεπτέμβριο, με πιανίστρια τζαζ και τραγουδίστρια Diana Krall. Η περίοδος καλλιέργειας σταφυλιών σε αυτό το μέρος του Bay Area ήταν ακόμα σε πλήρη εξέλιξη και τα σμήνη που κρέμονταν σε τόσα πολλά αμπέλια γύρω από το ξενοδοχείο χρειάζονταν πιο ζεστό καιρό για να ωριμάσουν πλήρως. Ήμουν βετεράνος του Bay Area. Ήξερα ότι θα ήταν κρύο. Φορούσα δύο στρώματα ρούχων και έφερα δύο επιπλέον στρώματα, και καθώς ο Krall άλλαξε από τραγούδι σε τραγούδι και η θερμοκρασία έπεσε πρώτα στη δεκαετία του '60 και μετά στη δεκαετία του '50 μαζί με έναν παράγοντα ψύξης ανέμου που αφαιρούσε αρκετούς βαθμούς, πρόσθεσα τα επιπλέον ρούχα ένα ένα. Ωστόσο, δεν ανταποκρίθηκαν στην πρόκληση. Τα δάχτυλα των ποδιών μου στη μουσική σύντομα μετατράπηκαν σε πόδια που κουνήθηκαν σπαστικά από το κρύο. Η μνήμη μου μάλλον ενίσχυσε την εμπειρία λίγο πέρα ​​από την αλήθεια, αλλά το θέμα είναι ότι ήταν κρύο στη χώρα κρασιού Livermore Valley στις 9 μ.μ. σε μια μέρα που μπορεί να έχει χτυπήσει 90 βαθμούς Φαρενάιτ στις 3 η ώρα.

Αυτή η δραματική «ημερήσια μετατόπιση» - η αλλαγή από την αιχμή της ημέρας στις χαμηλότερες θερμοκρασίες τη νύχτα - είναι τόσο πολύτιμη για τους οινοπαραγωγούς της παράκτιας Καλιφόρνιας όσο και για τους αρτοποιούς. Είναι το κλειδί που ξεκλειδώνει ευνοϊκές συνθήκες καλλιέργειας για τα σταφύλια εξαιρετικής ποιότητας κρασιού σε μεγάλο μέρος της ακτής του Ειρηνικού των Ηνωμένων Πολιτειών. Είναι μια υπογραφή του μεσογειακού κλίματος που έχουν οι αμπελώνες της Livermore Valley με πολλούς στην Ισπανία, τη Γαλλία, την Ιταλία και την Ελλάδα, καθώς και στην περιοχή Cape του Νοτίου Αφρικής και στις παράκτιες κοιλάδες της Χιλής.

Ωστόσο, κάτι σαν αστικός μύθος επιμένει για την κοιλάδα Livermore. Στις κομητείες που καλλιεργούν σταφύλια που αγγίζουν την ακτή, και στα αστικά κέντρα Bay Area, υπάρχει - ή τουλάχιστον, κατά την εμπειρία μου - μια γενική εντύπωση ότι η Livermore Valley είναι ζεστή. Φυσικά, σχεδόν κάθε μέρος στην Καλιφόρνια είναι ζεστό σε σύγκριση με το Σαν Φρανσίσκο. Αλλά πόσο ζεστό είναι πραγματικά; Και στον τομέα της παραγωγής κρασιού –που είναι το ενδιαφέρον αυτού του άρθρου– ποια άλλα γεγονότα μπορούν να βοηθήσουν στη δημιουργία μιας ολοκληρωμένης και ακριβούς εικόνας της καταλληλότητας αυτής της περιοχής για την καλλιέργεια σταφυλιών υψηλής ποιότητας για κρασιά υψηλής ποιότητας;

Τι είναι το Terroir της κοιλάδας Livermore;

Τα ανεκδοτικά μου αποδεικτικά στοιχεία διαψεύδουν σχεδόν όλα τα αντίθετα ανεκδοτικά στοιχεία που άκουσα τότε ή σήμερα, αλλά εγείρει ερωτήματα. Εάν υπάρχει δημόσια αντίληψη ή αντίληψη στη μεγαλύτερη βιομηχανία κρασιού για την κοιλάδα Livermore που μπορεί να είναι παραπλανητική, ποια είναι η αλήθεια; Ποια δεδομένα υπάρχουν για να βασιστούν οι αποφάσεις; Τι επίδραση έχει το κλίμα στην καλλιέργεια σταφυλιών και στην ποιότητα του κρασιού που παράγεται εκεί; Ποιοι άλλοι περιβαλλοντικοί παράγοντες πρέπει να εξεταστούν για να κατανοήσουμε καλύτερα τις αμπελουργικές συνθήκες στην Livermore Valley; Ποιοι ρόλοι διαδραματίζουν η τοπογραφία και τα εδάφη της κοιλάδας στον καθορισμό της ποιότητας και του στυλ των κρασιών από την Αμερικανική αμπελουργική περιοχή Livermore Valley (AVA); Οι διαφορές στην τοπογραφία, τα εδάφη και τα μικροκλίματα στο AVA δικαιολογούν τη δημιουργία υπο-περιφερειών;

Για να απαντήσει σε αυτά τα ερωτήματα με ακαδημαϊκό αυστηρό τρόπο βασισμένο σε νέα έρευνα και επανεξέταση των υπαρχόντων δεδομένων, ο Σύνδεσμος Winegrowers του Livermore Valley προσέλαβε δύο εταιρείες με εκτεταμένη εμπειρία σε αυτά τα θέματα. Ο Patrick Shabram Geographic Consulting της Loveland του Κολοράντο, συνέταξε μια έκθεση 38 σελίδων με τίτλο «Μεσοκλιματικά μοτίβα της κοιλάδας Livermore AVA» που εξετάζει αντικειμενικά τις διακυμάνσεις του κλίματος στην περιοχή οινοποίησης με βάση την ανάλυσή του σχετικά με τους αριθμούς που είχαν ήδη καταγραφεί από τον υπάρχοντα καιρό σταθμούς και περιλαμβάνει διάφορους χάρτες, γραφήματα και πίνακες. Για να εξετάσουμε πιο προσεκτικά τους άλλους σημαντικούς παράγοντες που επηρεάζουν τις συνθήκες καλλιέργειας σταφυλιών στο AVA, οι παράκτιοι αμπελουργικοί σύμβουλοι του Angwin της Καλιφόρνια, δημιούργησαν μια έκθεση 17 σελίδων, «Μια επισκόπηση των εδαφών, των εδαφών και των κλιμάτων στην αμερικανική αμπελουργική περιοχή της κοιλάδας Livermore» που περιλαμβάνει εκτενείς χάρτες. Αργότερα, ολοκληρώθηκε μια τρίτη μελέτη από τον Shabram που κάνει το φιλόδοξο βήμα της υποδιαίρεσης του AVA σε περιοχές με βάση τον πλούτο των πληροφοριών που συγκεντρώθηκαν από τις δύο προηγούμενες εκθέσεις. Μια επιχορήγηση από το Υπουργείο Τροφίμων και Γεωργίας της Καλιφόρνια στον οργανισμό αμπελουργών χρηματοδότησε αυτές τις μελέτες καθώς και την αφήγηση που διαβάζετε τώρα.

Οι δύο μελέτες συμπληρώνουν κενά σε ό, τι είναι γνωστό για τις μοναδικές συνθήκες της κοιλάδας για την αμπελουργία. Δεν μετατρέπουν τις γενικές παραδοχές των τοπικών οινοπαραγωγών και των παραγωγών, αλλά προσθέτουν χιλιάδες σημεία δεδομένων και δεκάδες νέες πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένης μιας πολύ καλύτερης εικόνας για το πόσο ζεστό και πόσο κρύο είναι το AVA.

Όπως σημειώνει ο εκτελεστικός διευθυντής του συλλόγου, Chris Chandler, «Για χρόνια, οι καλλιεργητές και οι αμπελουργοί μίλησαν ανέκδοτα για τις διαφορές μεταξύ της μακρινής δυτικής πλευράς του AVA και της ανατολικής πλευράς, τις διαφορές μεταξύ του δαπέδου της κοιλάδας και των βουνοπλαγιών, εδάφη και οι διαφορές από το ένα αμπελώνα στο άλλο. Χρειάστηκε να ξεπεράσουμε τα ανέκδοτα και τις γενικές παρατηρήσεις, εκεί όπου έρχονται οι αναφορές για τα εδάφη και το κλίμα. Δεν ξέραμε ακριβώς τι θα αποφέρει η έρευνα όταν επικαλύπτετε τα κλιματικά δεδομένα πάνω από τις πληροφορίες για τα εδάφη και τις πλαγιές. Αποδεικνύεται ότι υπάρχουν 12 αναγνωρίσιμες περιοχές. '

160 χρόνια αμπελουργίας
Οι επαγγελματίες του αμπελώνα και των οινοποιείων που εργάζονται στο AVA συνεχίζουν μια καλά τεκμηριωμένη παράδοση της καινοτομίας στην ανάπτυξη σταφυλιών και της οινοποίησης με ποιοτικό προσανατολισμό που χρονολογείται πάνω από 160 χρόνια. Γνωρίζουν από έξι γενιές εμπειρίας ότι η ωοτοκία, ο ζεστός ήλιος κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου και η σχεδόν καθημερινή ψυκτική επίδραση των αεραγωγών από τον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο δημιουργούν εξαιρετικές συνθήκες για τα σταφύλια κρασιού. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η γη έχει ποικίλες τοποθεσίες που είναι επίπεδες, επικλινή ή λοφώδη, τα εδάφη είναι μέτρια εύφορα και καλά στραγγιζόμενα και το κλίμα είναι αρκετά ζεστό για καλή ωρίμανση των σταφυλιών ενώ ψύχεται αρκετά κάθε βράδυ και πρωί για να διατηρούν τα σταφύλια τους φυσική οξύτητα ακόμη και κατά τη διάρκεια μιας μακράς περιόδου καλλιέργειας. Η καλή φυσική οξύτητα προσδίδει μια ισορροπημένη, ορεκτική γεύση και υφή στο κρασί και είναι πιθανώς ο μεγαλύτερος διαχωριστής μεταξύ των οίνων μέσης ποιότητας που καλλιεργούνται σε ένα πραγματικά ζεστό κλίμα και δυνητικά εξαιρετικών οίνων που καλλιεργούνται σε ένα μέτριο κλίμα. Πριν προχωρήσουμε περαιτέρω στο κλίμα, το έδαφος και την τοπογραφία, ας μάθουμε περισσότερα για τις προηγούμενες γενιές και μερικές από τις εμπειρίες τους.

Ο Robert Livermore, πρωτοπόρος στην οινοποιία και το ομώνυμο της κοιλάδας, ήταν ο πρώτος σημαντικός αγγλοευρωπαίος ιδιοκτήτης ακινήτου. Το 1846 φύτεψε σταφύλια και αργότερα τα συνέλεξε και τα ζύμωσε, ανακαλύπτοντας ότι μεγάλωσαν και έκαναν κρασί καλής ποιότητας. Ο ιστορικός και συγγραφέας Gary Drummond έγραψε το 1999, με αφορμή την 150η επέτειο της πρώτης συγκομιδής του Robert Livermore, «Γνωρίζουμε ότι φύτεψε το σταφύλι της Αποστολής και πιθανότατα χρησιμοποίησε τις ίδιες μεθόδους που χρησιμοποίησαν τα ισπανικά padres για την παραγωγή κρασιού…». Η αποστολή San Jose, ένα φυλάκιο της Καθολικής Εκκλησίας περίπου 30 μίλια μακριά, είχε φυτέψει σταφύλια το 1797 και μέχρι το 1830 φτιάχνει περισσότερα από 1.000 γαλόνια κρασί ετησίως, σύμφωνα με τον Drummond.

Η εμπορική οινοποίηση στην περιοχή δεν κέρδισε μεγάλη έλξη μέχρι τη δεκαετία του 1880, όταν μέσα σε λίγα χρόνια η κοιλάδα Livermore μετατράπηκε σε μια από τις πιο προχωρημένες, μεθοδευμένες περιοχές στην Καλιφόρνια βασισμένες σε επιχειρηματικές γνώσεις και μερικές καλά ταξίδια , καλά εκπαιδευμένοι ηγέτες. Πρώτα απ 'αυτά ήταν ο Charles Wetmore. Ο Drummond γράφει ότι ο Wetmore διεξήγαγε μια μελέτη των περιοχών κρασιού της Καλιφόρνια για την εφημερίδα Alta California (όπου ο προαναφερόμενος Mark Twain ήταν επίσης ανταποκριτής). Η Wetmore βρήκε μια δύσκολη επιχείρηση, που μαστίζεται από χαμηλές τιμές και κακή ποιότητα κρασιού. Στη συνέχεια ταξίδεψε σε γαλλικές αμπελουργικές περιοχές, συγκέντρωσε ιδέες σχετικά με τις συνθήκες του εδάφους, τις ποικιλίες σταφυλιών και τις μεθόδους οινοποίησης και επέστρεψε στην Καλιφόρνια γεμάτη «μολυσματικό ενθουσιασμό», πείστηκε ότι οι ευρωπαϊκές πρακτικές αμπελουργίας πρέπει να εφαρμοστούν εδώ, σημείωσε ο Drummond.

Το 1882 ο Wetmore ίδρυσε τον αμπελώνα Cresta Blanca στην Livermore Valley, μια κίνηση που υποστηρίχθηκε από άλλες φυτείες αμπελώνων μεγάλων και μικρών που έφεραν την συνολική έκταση των σταφυλιών υπό καλλιέργεια σε 2.800 το 1885. Γιατί ο Wetmore επέλεξε την κοιλάδα Livermore μπορεί να εξηγηθεί από ένα απόσπασμα του 1882-83 Αναφορά στην κρατική επιτροπή αμπελουργίας που συγκρίνει το τμήμα της Βουργουνδίας που περιλαμβάνει τους τότε και τώρα διάσημους αμπελώνες των Pommard, Volnay, Chambertin και άλλων στην Livermore Valley. Ο Wetmore έγραψε: «Κάποια ομοιότητα στην εμφάνιση και τον γεωλογικό σχηματισμό μπορεί να εντοπιστεί μεταξύ των λόφων και των πλαγιών γύρω από τις εκβολές του Arroyo del Valle, κοντά στην κοιλάδα Livermore, σε αυτό το κράτος και εκείνων της Cote d’Or». Τα αμπέλια του Wetmore στο Cresta Blanca ωρίμασαν. Επέστρεψε στη Γαλλία το 1889, φέρνοντας μπουκάλια του vintage του 1886 στη Διεθνή Έκθεση του Παρισιού για να ανταγωνιστεί περίπου 17.000 άλλες συμμετοχές. Οι κριτές απένειμαν το Grand Prix στο Cresta Blanca Livermore Valley Sauterne. Ο Drummond το αποκαλεί αυτό το 'ασύγκριτο βραβείο' που πρέπει να ήταν το αντίστοιχο του Best in Show που δόθηκε σήμερα σε διαγωνισμούς κρασιού. Δύο άλλοι οινοποιοί της Livermore Valley και ένας από την Napa Valley κέρδισαν επίσης χρυσά μετάλλια. Αυτή η απόφαση στο Παρίσι πρέπει να ήταν τουλάχιστον εξίσου σημαντική με την ημέρα της «Κρίσης του Παρισιού» του 1976, στην οποία τα κρασιά Napa Valley προτιμήθηκαν από τα υπέροχα κρασιά της Βουργουνδίας και του Μπορντό σε μια τυφλή δοκιμή από Γάλλους δικαστές.

Δύο από τα μεγαλύτερα ονόματα σήμερα στο κρασί Livermore Valley - Wente και Concannon - ξεκίνησαν επίσης τη δεκαετία του 1880 και έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στις επόμενες δεκαετίες για την εισαγωγή ποικιλιών σταφυλιών και νέων πρακτικών αμπελουργίας και οινοποίησης που εξαπλώθηκαν όχι μόνο στην Livermore Valley αλλά και κάτω από την πολιτεία της Καλιφόρνια. Ο Carl Heinrich Wente, ήδη πεπειραμένος οινοποιός, ανέλαβε έναν υπάρχοντα αμπελώνα Livermore Valley το 1883 και σύντομα επεκτάθηκε σε 57 στρέμματα. Πέντε γενιές αργότερα, το Wente Vineyards έχει τις μεγαλύτερες εκμεταλλεύσεις αμπελώνων στο Livermore Valley AVA και παράγει τη μεγαλύτερη ποσότητα κρασιού Livermore Valley. Το Chardonnay υπήρξε από καιρό η ποικιλία της Wente. Στην πραγματικότητα, πάνω από τα μισά από τα 100.000 στρέμματα Chardonnay της πολιτείας φυτεύονται με αμπέλια που προέρχονται από αυτά που εισήχθησαν στην ιδιοκτησία της οικογένειας Wente το 1912. Αυτές οι επιλογές αμπέλου περιλαμβάνουν τον κλώνο 4, τον κλώνο 2Α και άλλους λεγόμενους 'κλώνους Wente' που εντοπίζουν την καταγωγή τους εδώ. Το 1936 η Wente έσπασε νέο έδαφος βάζοντας το 'Chardonnay' στις ετικέτες του, μια κίνηση μάρκετινγκ που τελικά κατέληξε στο Chardonnay να γίνει το πιο δημοφιλές κρασί της Καλιφόρνιας σήμερα.

Σε παρόμοιο πνεύμα, το Concannon Vineyard ήταν πρώιμη άφιξη και υπεύθυνη για πολλές καινοτομίες που άλλαξαν τη βιομηχανία κρασιού της Καλιφόρνιας. Ο Τζέιμς Κονκόν αγόρασε μια ιδιοκτησία αμπελώνα 47 στρεμμάτων το 1883, και το 1895 το οινοποιείο του κράτησε 175.000 γαλόνια κρασιού. Για να ξεκινήσει με τα καλύτερα αμπέλια στον κόσμο, ο Concannon ταξίδεψε στο Μπορντό. Εκεί, με τη βοήθεια του Charles Wetmore, απέκτησε Sauvignon Blanc, Semillon και άλλα μοσχεύματα από το ήδη θρυλικό κτήμα Sauternes του Chateau d'Yquem και του Cabernet Sauvignon και άλλων κόκκινων ποικιλιών Μπορντό από το Chateau Margaux για να διαδώσει τον αμπελώνα του, σύμφωνα με τους λογαριασμούς από μέλη της οικογένειας Concannon. Η οικογενειακή επιχείρηση αργότερα έγινε επιρροή ως πρωτοπόρος των Cabernet Sauvignon και Petite Sirah. Οι «Concannon Clones» 7, 8 και 11 του Cabernet Sauvignon προήλθαν από το Concannon το 1965 και το οινοποιείο εκτιμά ότι το 80% των 90.000 στρεμμάτων αμπέλων Cabernet Sauvignon που καλλιεργούνται στην Καλιφόρνια προέρχονται από αυτούς τους κλώνους. Επίσης, το 1961 το Concannon ήταν το πρώτο οινοποιείο που εκτύπωσε την ετικέτα 'Petite Sirah'.

Τα κρατικά αρχεία δείχνουν ότι οι αμπελώνες στο Livermore Valley έφτασαν τα 4.466 στρέμματα σε 121 τοποθεσίες το 1893 και 23 από τις ιδιοκτησίες που έφτιαχναν κρασί στις εγκαταστάσεις. Αλλά η ρίζα ψείρα phylloxera άρχισε να σκοτώνει τα αμπέλια της Livermore Valley στις αρχές της δεκαετίας του 1890 ως μέρος μιας πανδημίας που κατέστρεψε τελικά την πλειονότητα των αμπελώνων σταφυλιών Vitis vinifera στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Μια ακόμη πιο καταστροφική καταστροφή κατέκλυσε την αμερικανική βιομηχανία οίνου όταν μια συνταγματική τροποποίηση έθεσε σε εφαρμογή την απαγόρευση το 1920, ουσιαστικά εξαλείφοντας την πώληση κρασιού και αφαιρώντας τη ζήτηση που συνέχισε τη βιώσιμη καλλιέργεια σταφυλιών. Τα περισσότερα οινοποιεία έκλεισαν και πολλοί ιδιοκτήτες αμπελώνων είτε εγκατέλειψαν τα αμπέλια τους είτε μετέτρεψαν τη γη σε άλλες καλλιέργειες. Η Concannon και η Wente διατηρούσαν μια ελάχιστη επιχείρηση κρασιού για να προμηθεύουν μυστήρια κρασιά σε εκκλησίες. Όταν η κατάργηση της Απαγόρευσης τέθηκε σε ισχύ το 1933 οι αμπελώνες είχαν συρρικνωθεί στα 2.500 στρέμματα. Η τάση συνεχίστηκε στη δεκαετία του 1950, όταν η έκταση σταφυλιού έφτασε στα 1.100. Χρειάστηκαν δεκαετίες για την οινοποίηση στο Livermore Valley και το μεγαλύτερο μέρος της Καλιφόρνια για να γίνει μια ζωτική, αναπτυσσόμενη επιχείρηση ξανά.

Στη δεκαετία του 1970 νέα οινοποιεία άρχισαν τελικά να εμφανίζονται σε μέρη όπως η Napa και η Sonoma, και οι καταναλωτές ενδιαφέρθηκαν εκ νέου για το κρασί της Καλιφόρνιας λόγω της προαναφερθείσας απόφασης του Παρισιού και της ενθουσιώδους προώθησης από αμπελουργούς όπως ο Robert Mondavi. Αλλά τα οινοποιεία στο San Francisco Bay Area είχαν μια νέα μάστιγα να αντιμετωπίσουν: την πίεση της αστικής επέκτασης. Έκανε τη γη πιο πολύτιμη ως τοποθεσίες για σπίτια και επιχειρήσεις παρά ως γεωργική ιδιοκτησία. Το Livermore Valley ήταν σε κοντινή απόσταση από το Σαν Χοσέ και το Silicon Valley και είχε τον δικό του μεγάλο εργοδότη, το Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Livermore, του οποίου οι καλοπληρωμένοι δημόσιοι υπάλληλοι ήθελαν να ζήσουν σε εκτεταμένα προαστιακά σπίτια κοντά στο σημείο όπου εργάζονταν. Οι οικιστικές εξελίξεις στράφηκαν προς τα πάνω σε καθιερωμένους αμπελώνες μέσα και γύρω από την πόλη του Λίβερμορ και κατέλαβαν μερικά από αυτά.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1980 οι τοπικοί καλλιεργητές και οι ιδιοκτήτες οινοποιείων ίδρυσαν τον Σύνδεσμο Αμπελουργών Livermore Valley για την προώθηση και προστασία της αμπελουργικής γης της κοιλάδας. Ένας από τους πρώτους στόχους του συλλόγου ήταν να υποβάλει αίτηση για το καθεστώς AVA για το Livermore Valley, το οποίο πέτυχε το 1982 και τροποποιήθηκε το 2006. Η προσπάθεια του συλλόγου να αποτρέψει την ανάπτυξη κατοικιών από υπερβολικούς αμπελώνες κορυφώθηκε το 1993 όταν το συμβούλιο εποπτών της κομητείας Alameda υιοθέτησε Σχέδιο περιοχής South Livermore Valley που ενθάρρυνε την ανάπτυξη αμπελώνων με οικονομικά κίνητρα και διατηρούμενη γη αμπελώνα με διευκολύνσεις και ρυθμίσεις εμπιστοσύνης γης. Τα μέλη της LVWA σήμερα πιστεύουν ότι το σχέδιο διαβεβαίωσε τους υφιστάμενους καλλιεργητές και αμπελουργούς και δείχνοντας ένα σαφές δρόμο για περισσότερη αμπελουργική ανάπτυξη, έθεσε τα θεμέλια για μια 25ετή αναβίωση που είχε ως αποτέλεσμα αμπελώνες που καλύπτουν τώρα 4.000 στρέμματα, και σε οινοποιεία που τώρα είναι ο αριθμός 50-plus.

Χαρτογράφηση τοπογραφίας και εδαφών
Το Livermore Valley AVA είναι μια μεγάλη και ποικίλη έκταση 259.000 στρεμμάτων ή 405 τετραγωνικών μιλίων, που περιλαμβάνει τέσσερις γεωγραφικές κοιλάδες που περιβάλλονται από λοφώδες και ορεινό έδαφος που φτάνει στο υψηλότερο σημείο της στην κορυφή του Όρους Diablo 3.848 ποδιών στο μακρινό βόρειο σημείο του AVA . Μέσα στα σύνορά του υπάρχουν επτά πόλεις, δύο μεγάλες δεξαμενές και πληθυσμός 325.000 ανθρώπων. Δύο διακρατικοί αυτοκινητόδρομοι το έκοψαν περίπου στα τέταρτα, με το I-680 να τρέχει βόρεια και νότια, και το I-580 να τρέχει ανατολικά και δυτικά. Το AVA εκτείνεται από την κομητεία Alameda στα νοτιοανατολικά έως την κομητεία Contra Costa στα βορειοδυτικά, ανάμεσα σε κορυφογραμμές των παράκτιων βουνών που χωρίζουν τον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο από το εσωτερικό της Καλιφόρνια. Το AVA είναι κλειδωμένο, αλλά τα δυτικά του σύνορα απέχουν μόλις οκτώ μίλια από τον κόλπο. Οι επικρατούσες δυτικοί άνεμοι και μερικά μοναδικά τοπογραφικά χαρακτηριστικά που λειτουργούν όπως οι αγωγοί ψύξης συνδέονται με τον κόλπο και δίνουν στο AVA καθημερινή θαλάσσια επιρροή.

Η μελέτη των εδαφών, των εδαφών και των κλιμάτων από τους παράκτιους αμπελουργικούς συμβούλους στοχεύει συγκεκριμένα στον εντοπισμό των κυρίαρχων πτυχών του AVA που σχετίζονται με την αμπελουργία, όπως: κλιματικές ζώνες, πλαγιές, χαρακτηριστικά εδάφους, παραγγελίες εδάφους και σειρές εδάφους. Οι συγγραφείς Bryan Rahn και Michael Princevalle ξεκινούν δηλώνοντας, «Το Livermore Valley AVA έχει, γενικά, ένα μεσογειακό κλίμα. Τα εδάφη της περιοχής ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό και γενικά κυμαίνονται από αμμοχάλικο έως αργίλους και αργίλους. Το έδαφος εντός του AVA ποικίλλει συνήθως από σχεδόν επίπεδο ή ήπιο έως μέτρια κεκλιμένο (λιγότερο από 20 τοις εκατό) έως πλαγιές με 40+ τοις εκατό πλαγιές. ' Λένε ότι το έδαφος αποτελείται από περίπου ίσα μέρη γης κάτω και πάνω από 20 τοις εκατό κλίση και ένα ευρύ φάσμα εκθέσεων σε όλες τις κατευθύνσεις της πυξίδας, ειδικά στα πιο ορεινά τμήματα. Το εύρος των εκθέσεων δίνει επιλογές στους καλλιεργητές με βάση τις ποικιλίες σταφυλιών που μεγαλώνουν. Για παράδειγμα, οι αμπελώνες με έκθεση στο νότο τείνουν να θερμαίνονται νωρίτερα την άνοιξη και να βιώνουν μπουμπούκια νωρίς, κάτι που μπορεί να είναι αρνητικό εάν η τοποθεσία έχει κίνδυνο παγετού, αλλά θετικό εάν δεν το κάνει. Η ανατολική πλευρά θα ήταν καλύτερα να αποτρέψει τις ζημιές από παγετούς της άνοιξης, καθώς οι αμπελώνες με αυτήν την έκθεση ζεστά πρώτα από τον πρωί της Κυριακής.

Μια λεπτομερής περιγραφή των εδαφών και των εδαφών ξεκινά με τα γονικά υλικά που βρίσκονται κάτω από την επιφάνεια της γης στο AVA. Κυμαίνονται από αλλούβιο έως ψαμμίτη και λάσπη. Πολλοί υφιστάμενοι αμπελώνες της Livermore Valley φυτεύονται σε γενικά επίπεδο έδαφος όπου το μητρικό υλικό είναι αλλουβιακό, σχηματίζεται από διάβρωση και σχηματίζεται από νερό. Ο ψαμμίτης γίνεται πιο διαδεδομένος σε υψηλότερα υψόμετρα, ενώ ο λάσπης βρίσκεται σε τραχύ έδαφος στα δυτικά και βόρεια άκρα του AVA, όπου σήμερα υπάρχουν λίγοι αμπελώνες.

Πηγαίνοντας ένα βήμα πιο συγκεκριμένα, το AVA βρέθηκε να έχει έξι κυρίαρχες παραγγελίες εδάφους από τις 12 παραγγελίες εδάφους που αναγνωρίζονται από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ για τις διαφορές τους στις υφές, τη χημεία, τα χρώματα και τον τρόπο με τον οποίο σχηματίστηκαν. «Ο αριθμός και η ποικιλομορφία αυτών των παραγγελιών εδάφους υποδηλώνουν μια ποικιλία εδαφών στο AVA», γράφουν οι συγγραφείς. Σημειώνουν ότι ολόκληρο το AVA φαίνεται να καθαρίζει δύο πιθανά εμπόδια για την αμπελοκαλλιέργεια: το pH του εδάφους και τα διαλυτά άλατα είναι και τα δύο σε καλές περιοχές. Οι μετρήσεις του pH εμπίπτουν στο εύρος καλής ποιότητας για αμπελουργία 5,5 (σχετικά όξινο) και 8,5 (σχετικά αλκαλικό). Τα υδατοδιαλυτά άλατα μετρώνται με ηλεκτρική αγωγιμότητα του εδάφους και οι μετρήσεις έδειξαν υγιή, χαμηλά επίπεδα διαλυτών αλάτων παντού οι συγγραφείς έβλεπαν στην Livermore Valley.

Στη συνέχεια, η μελέτη εξέτασε την υφή του εδάφους και ένα άμεσα συνδεδεμένο χαρακτηριστικό: δυναμικό συγκράτησης του εδάφους. Η επικρατούσα σοφία είναι ότι τα κρασιά υψηλής ποιότητας είναι ευκολότερα στην παραγωγή από χώμα που περιέχει λίγο νερό βροχής ή στάγδην νερό άρδευσης, αλλά όχι πάρα πολύ. Γι 'αυτό οι καλλιεργητές σταφυλιών σε όλο τον κόσμο είναι υπερήφανοι που επιδεικνύουν τα βότσαλα, τους βράχους και ακόμη και τους ογκόλιθους που κυριαρχούν στο έδαφος των αμπελώνων τους, επειδή τα χαλίκια και η άμμος από μόνα τους δεν συγκρατούν το νερό για πολύ. Αυτό απαιτεί άλλα στοιχεία στο έδαφος, όπως οργανική ύλη, λάσπη και πηλό. Υπερηφανεύεται ότι οι αμπελώνες τους είναι καλά στραγγιζόμενοι και δεν απειλούνται να παράγουν υπερβολικά έντονα αμπέλια. Τα αμπέλια με βρεγμένες ρίζες είναι υπέροχα στην παραγωγή μακρών βλαστών και σε μια πληθώρα φύλλων που απαιτούν πολλή προπόνηση και κόψιμο εντατικής εργασίας, αλλά δεν είναι τόσο υπέροχα για το σχηματισμό των μικρών, έντονης γεύσης τσαμπιών και μούρων που προτιμούν οι οινοποιοί. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί πόσες οινικές ιδιότητες διεθνώς ονομάζονται περήφανα για πετρώματα, όπως το Chateau Ducru Beaucaillou στο Μπορντό (caillou = βότσαλο στα γαλλικά), το αμπελώνα Gravelly Meadow του Diamond Creek Winery στην κοιλάδα Napa, το Darcie Kent Vineyards Stone Patch Cabernet Franc από το Livermore Valley και ένα σχετικά νέο AVA στο Washington State, The Rocks District, για να αναφέρουμε μερικά.

Οι πετρώδεις βράχοι γεμίζουν ορισμένους αμπελώνες της Livermore Valley, αλλά οι υφές του εδάφους στο AVA περιλαμβάνουν κυρίως άμμο, λάσπη και άργιλους και μίγματα άμμου, πηλού και αργίλου. Οι υφές του εδάφους επηρεάζουν την επιλογή των ριζών της αμπέλου, την ικανότητα συγκράτησης νερού, το σχεδιασμό άρδευσης, τις στρατηγικές λίπανσης και τα μέτρα ελέγχου της διάβρωσης. Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι υφές του εδάφους στα τμήματα βόρεια του Ι-580 αποτελούνται κυρίως από πηλό αργίλους και άργιλους που έχουν εγγενώς μεγαλύτερη ικανότητα συγκράτησης νερού από τα αμμώδη και αργιλώδη εδάφη του νότιου τμήματος. Οι σημαντικές παραλλαγές του AVA στις υφές του εδάφους μπορούν να προσφέρουν στους οινοπαραγωγούς περισσότερες επιλογές, προσφέροντας περισσότερες ευκαιρίες για ποικιλομορφία και ευελιξία στις αμπελουργικές αποφάσεις.

Κοσκινίζοντας την ανάλυση του εδάφους, η μελέτη αποκαλύπτει μια μεγάλη ποικιλία σειρών εδάφους στο AVA. «Μια σειρά εδάφους είναι ένας τρόπος καθορισμού και ονομασίας μιας χωρικής περιοχής του εδάφους με χαρακτηριστικά που (ως επί το πλείστον) είναι μοναδικά ή διαφορετικά από άλλες ομάδες εδαφών», εξηγούν οι συγγραφείς της μελέτης. Η μελέτη περιλαμβάνει χρήσιμους χάρτες που εμφανίζουν τις διάφορες σειρές εδάφους όπως καταγράφονται από την Υπηρεσία Διατήρησης Φυσικών Πόρων των ΗΠΑ του USDA. Τα κυρίαρχα εδάφη στο βόρειο τμήμα του AVA είναι οι σειρές εδάφους Clear Lake, το σύμπλεγμα εδάφους Fontana-Diablo-Altamont και το συγκρότημα εδάφους Millsholm-Los Osos-Los Gatos-Lodo. Το νότιο τμήμα του AVA περιλαμβάνει τις τρεις μονάδες που μόλις σημειώθηκαν, καθώς και τέσσερις άλλες μονάδες χάρτη εδάφους: τη σειρά εδάφους Positas, τη σειρά εδάφους San Ysidro-Rincon, τη σειρά εδάφους Vallecitos-Parrish-Los Gatos-Gaviota και το Yolo-Tehama - Σειρά εδάφους Pleasanton-Mocho.

Πολλές από τις σειρές εδάφους ονομάστηκαν για τοποθεσίες αλλού στην Καλιφόρνια, όπου πιθανώς ταξινομήθηκαν για πρώτη φορά - για παράδειγμα, Clear Lake, Yolo, San Ysidro - αλλά άλλοι είναι εγγενείς στο AVA του Livermore Valley, όπως το Positas και το Pleasanton, τα οποία επίσης συγκαταλέγονται μεταξύ τα εδάφη στα οποία φυτεύεται μεγάλο μέρος των τωρινών αμπελώνων. Το Rancho Las Positas ήταν το όνομα που έδωσε ο πρωτοπόρος Robert Livermore στην επιχορήγηση γης που έλαβε από τη μεξικανική κυβέρνηση γύρω στο 1840 και το Las Positas σήμερα είναι το όνομα ενός οινοποιείου της μπουτίκ Livermore Valley. Το Positas έχει μητρικά υλικά alluvium και «αποτελείται από αμμώδη αργαλειό, λεπτό αμμώδη αργίλιο, αργίλιο, αργίλιο ή αργιλώδη υφή και μπορεί να έχει έως και 35 τοις εκατό βότσαλα, χαλίκια ή πλακόστρωτα… στα ανώτερα εδάφη του εδάφους», αναφέρει η μελέτη. Τα εδάφη Pleasanton παρουσιάζουν χαλικώδεις και λεπτές αμμουδιές υφές στα ανώτερα στρώματα και έχουν χαλίκια ή λιθόστρωτα στα μεσαία στρώματα. Το Pleasanton έχει επίσης μητρικά υλικά αλουβίου.

Μια βαθιά βουτιά στο κλίμα
Τώρα για να επιστρέψουμε στο αίνιγμα μιας υποτιθέμενης καυτής περιοχής με καλοκαιρινές νύχτες, ας δούμε προσεκτικά τι βρήκε ο Πάτρικ Σαμπράμ στη μελέτη του 2017, «Μεσοκλιματικά μοτίβα της κοιλάδας Livermore AVA». Του ανατέθηκε να κάνει μια βαθιά βουτιά στα «μεσο» ή μεσαία επίπεδα κλιματικών μοτίβων, εκείνων που εμπίπτουν μεταξύ του μέσου κλίματος AVA και των μικροκλίμα συγκεκριμένων τοποθεσιών αμπελώνων, αναλύοντας δεδομένα από 41 υπάρχοντες μετεωρολογικούς σταθμούς εντός και γύρω από το AVA και να κάνει τις δικές του επιτόπιες παρατηρήσεις. Ως γεωγραφικός σύμβουλος, ο Shabram έχει μελετήσει στο παρελθόν πολλές αμπελουργικές περιοχές στην Καλιφόρνια, ιδίως στις περιοχές Sonoma County της ρωσικής κοιλάδας ποταμών και της κοιλάδας Alexander, καθώς και περιοχές καλλιέργειας σταφυλιών στις κομητείες Santa Barbara και Contra Costa, μεταξύ άλλων. Η έκθεσή του παρουσιάζει την πρόκληση της περιγραφής των μεσοκλιματικών μοτίβων του Livermore Valley καλύτερα από ό, τι μπορώ:

'Παρά την ενδοχώρα του, το Livermore Valley AVA βιώνει τις ψυκτικές επιδράσεις της παράκτιας ροής του αέρα, συγκρατώντας τις θερμοκρασίες σε σύγκριση με τις θερμότερες εσωτερικές περιοχές της κοιλάδας San Joaquin στα ανατολικά', γράφει. «Σε γενικές γραμμές, το Livermore Valley AVA βρίσκεται πιο μακριά από την ακτή του Ειρηνικού από ό, τι πολλές αμπελουργικές περιοχές της Κεντρικής Ακτής ή της Βόρειας Ακτής και δεν βρίσκεται δίπλα σε εσωτερικούς κόλπους. Παρ 'όλα αυτά, μια σειρά κενών ανέμου επιτρέπουν στον ψυχρότερο αέρα να διεισδύσει στο Livermore Valley AVA, μια επίδραση που εξασθενεί σε ορισμένα τμήματα του AVA.

«Σε γενικές γραμμές, το Livermore Valley AVA έχει περιγραφεί ως μεταβατική περιοχή μεταξύ ψυχρότερων κλιματικών περιοχών προς τα δυτικά και θερμότερων τοποθεσιών πιο ενδοχώρα, με θερμοκρασίες θερμότερες και ξηρότερες καθώς κινείται από δυτικά προς ανατολικά μέσω του AVA. Οι ντόπιοι καλλιεργητές, ωστόσο, προτείνουν ότι οι κλιματολογικές μετατοπίσεις είναι πολύ πιο περίπλοκες από ό, τι θα υπονοούσε αυτή η γενίκευση, που διαιωνίζεται από ένα συνδυασμό ποικίλης τοπογραφίας, ροής αέρα και αστικών επιρροών. '

Ο Shabram χρησιμοποίησε το Winkler Scale of Growing Degree Days για να σχεδιάσει πόσο ζεστή ή δροσερή ήταν η εποχή καλλιέργειας σε κάθε σταθμό, καθώς αυτή είναι η πιο ευρέως αποδεκτή μέθοδος στην αμπελουργία. Έβαλε πολύ πιο λεπτό σημείο σε αυτό, ωστόσο, από τους δημιουργούς της κλίμακας, καθηγητές Maynard Amerine και Albert Winkler του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, κατάφεραν να κάνουν όταν δημιούργησαν για πρώτη φορά την κλίμακα τη δεκαετία του 1940 και την χρησιμοποίησαν για να επισημάνουν κλιματικές περιοχές από πιο δροσερό, Περιοχή Ι, μέσω του θερμότερου, Περιοχή V. Οι βαθμοί ανάπτυξης υπολογίζονται λαμβάνοντας το μεσαίο σημείο μεταξύ των υψηλών και χαμηλών θερμοκρασιών σε βαθμούς Φαρενάιτ και αφαιρώντας ένα επίπεδο βάσης 50 βαθμών. Η προσθήκη όλων αυτών για την καλλιεργητική περίοδο από την 1η Απριλίου έως τις 31 Οκτωβρίου στην Καλιφόρνια έχει ως αποτέλεσμα μια άνοδος θερμότητας που αναφέρεται στις 'ημέρες βαθμού ανάπτυξης'. Η αρχική κλίμακα Winkler χρησιμοποίησε τις μηνιαίες μέσες θερμοκρασίες για τους υπολογισμούς - καθώς υπήρχαν πολύ λίγοι μετεωρολογικοί σταθμοί και όχι όλες αυτές οι καταγεγραμμένες ημερήσιες θερμοκρασίες - ενώ απαιτούν από τους επιστήμονες όπως ο Shabram σήμερα να χρησιμοποιούν καθημερινές θερμοκρασίες.

Το Livermore Valley επισημάνθηκε πριν από δεκαετίες ως Περιοχή III έως IV με 3.000-4.000 ημέρες βαθμού ανάπτυξης, και αυτό σήμαινε, σύμφωνα με τη συμβατική περιγραφή για την Περιοχή IV ότι, «Οι ποικιλίες κόκκινου κρασιού μπορούν να φυτευτούν, ωστόσο, η ποιότητα μπορεί να μην είναι η βέλτιστη ανάλογα κατά την ποικιλία. Το πιο ζεστό κλίμα ή οι ποικιλίες μεγαλύτερης περιόδου όπως το Mourvedre και το Tempranillo μπορεί να ταιριάζουν καλύτερα σε αυτές τις περιοχές. ' Η ανάλυση του Shabram, ωστόσο, έδειξε ένα εύρος 10-μέσων μέσων ημερών αύξησης βαθμού μέσα στο Livermore Valley AVA από 3.128 ημέρες βαθμού στον μετεωρολογικό πύργο του Lawrence Livermore Valley National Laboratory έως 3.766 βαθμούς ημέρες στο κεντρικό τμήμα της πόλης Livermore Valley. Τέσσερις από τους έξι σταθμούς του AVA έδωσαν 10ετούς μέσου όρου που καθιστούν την κοιλάδα Livermore μια περιοχή III, όχι IV. Το λεξιλόγιο κλίμακας Winkler για την Περιοχή III είναι: 'κατάλληλο για υψηλής ποιότητας ποικιλίες κόκκινου κρασιού όπως το Merlot, το Cabernet Sauvignon.' Οι γνωστές περιοχές της Περιφέρειας III του κόσμου περιλαμβάνουν την κοιλάδα Sonoma, το Friuli στη Βόρεια Ιταλία και τον ποταμό Margaret στην Αυστραλία, ενώ ορισμένες γνωστές τοποθεσίες της περιοχής IV είναι η νότια κοιλάδα του Ροδανού της Γαλλίας, τα βορειοδυτικά μέρη της κοιλάδας Napa και η κοιλάδα Barossa Αυστραλία.

Η κλίμακα Winkler είναι χρήσιμη, αλλά απέχει πολύ από την τέλεια, όπως εξήγησε ο Shabram: «Εάν οι μεθοδολογίες είναι συνεπείς, τότε συνήθως μπορείτε να πάρετε μια ιδέα ότι μια περιοχή μπορεί να είναι πιο ζεστή ή πιο δροσερή από μια άλλη περιοχή. Το πρόβλημα είναι ότι οι περισσότεροι άνθρωποι του κλάδου ανησυχούν λιγότερο για τον αυξανόμενο αριθμό ημερών βαθμού, ο οποίος ποικίλλει από έτος σε έτος, και ανησυχούν περισσότερο για την περιοχή (δηλαδή, περιοχή IV), αλλά αυτές οι περιοχές βασίστηκαν στις πιο απαρχαιωμένες μεθοδολογίες. '

Ένας μεγάλος παράγοντας που εξακολουθεί να λείπει η μεθοδολογία σε πολλές περιπτώσεις, είναι η εξέταση του πόσο διαρκεί η υψηλή ή χαμηλή ημερήσια θερμοκρασία. Ο Σαμπράμ είπε, «Αν λοιπόν σε μια δεδομένη ημέρα η θερμοκρασία φτάσει τους 90 ° F για μισή ώρα πριν η παράκτια ομίχλη κυλήσει και κρυώσει μια περιοχή και η χαμηλή θερμοκρασία ήταν 60 ° F, τότε ο μέσος όρος θα ήταν 75 ° F ακόμη και αν περισσότερο από την ημέρα είχε θερμοκρασίες πιο κοντά στη χαμηλή θερμοκρασία από ό, τι στην υψηλή θερμοκρασία. Τέτοια σενάρια φαίνεται να είναι ο κανόνας στο Λίβερμορ Κοιλάδα AVA. '

Ευρέως αναγνωρισμένα κρασιά από Napa, Chateauneuf-du-Pape και Barossa από Cabernet Sauvignon, Grenache και Syrah αποδεικνύουν ότι οι συστάσεις ποικιλίας σταφυλιών της περιοχής Winkler IV δεν είναι πλέον έγκυρες και η μελέτη του Shabram αποδεικνύει ότι είναι πολύ απλοϊκό να χαρακτηριστεί η κοιλάδα Livermore ως αυστηρά μια καυτή περιοχή. Ωστόσο, πηγαίνοντας μερικά μίλια ανατολικά του AVA, πάνω από ένα ορεινό πέρασμα και κατεβαίνοντας στην πόλη Tracy στην κοιλάδα San Joaquin, το κλίμα αλλάζει γρήγορα. Η Tracy έχει μέσο όρο 10 ετών 4.600 βαθμών ημερών ή περιοχή V, που θεωρείται από πολλούς ακατάλληλους για υψηλής ποιότητας σταφύλια κρασιού. Ωστόσο, το πιο καυτό σημείο εντός του Livermore Valley AVA στους 10ετούς μέσους όρους ήταν λιγότερο από 3.800 βαθμούς ημέρες.

12 περιοχές βάσει δεδομένων

Οπλισμένος με τα πολύ συγκεκριμένα, πολύ εκτεταμένα, πολύ τρέχοντα δεδομένα θερμοκρασίας, βροχόπτωσης και ταχύτητας ανέμου από τη μελέτη για το κλίμα, και με τον πλούτο της τοπογραφίας και της εδαφολογικής έρευνας που συζητήθηκε νωρίτερα, ο Patrick Shabram κατάφερε τότε να πραγματοποιήσει μια μελέτη παρακολούθησης Livermore Valley AVA που επεκτάθηκε στα δύο πρώτα. Στόχος του ήταν να τεμαχίσει και να χωρίσει σε τετράγωνα όλα τα δεδομένα και, στη συνέχεια, να τα ομαδοποιήσει εκ νέου, καθώς σχετίζεται με μεμονωμένα μέρη αυτής της σύνθετης και εκτεταμένης περιοχής καλλιέργειας σταφυλιών. Οι δύο πρώτες μελέτες έδειξαν τέτοια ποικιλομορφία σε εδάφη, πλαγιές, εκθέσεις, υψόμετρα και μεσοκλίματα, που η Ένωση αμπελουργών της Livermore Valley Wine ήθελε να μάθει αν ήταν δυνατόν να εντοπιστούν περιοχές εντός του AVA που ήταν αρκετά συνεπείς σε αυτούς τους πολλαπλούς παράγοντες μέσα τους, αλλά ποσοτικά διακριτά από άλλα μέρη του AVA. Υποστηριζόμενη και πάλι από την επιχορήγηση από το Υπουργείο Τροφίμων και Γεωργίας της Καλιφόρνιας, ο Shabram δημιούργησε ένα άρθρο, «Οι αμπελουργικές περιοχές της κοιλάδας Livermore AVA», που σκιαγραφεί 12 τέτοιες γειτονιές που καλλιεργούν σταφύλια, με μέγεθος 22.000 στρέμματα.

Ξεκίνησε με την περιοχή Tesla, είναι η περιοχή ακριβώς νότια και ανατολικά της πόλης Livermore μέσω της οποίας λειτουργεί η Tesla Road (που ονομάστηκε πρωτοπόρος της ηλεκτρικής μηχανικής Nikola Tesla δεκαετίες πριν ο Elon Musk δημιούργησε την εταιρεία αυτοκινήτων του) και όπου η πιο εμπορική δραστηριότητα αμπελουργίας είναι στο κέντρο. Η περιοχή περιλαμβάνει το δάπεδο της νότιας κοιλάδας Livermore και μερικούς χαμηλούς λόφους. Οι ανυψώσεις είναι γενικά κάτω από 700 πόδια, τα εδάφη είναι κυρίως αλλουβιακά και το κλίμα είναι πιο δροσερό από όσο πιο βόρεια στο AVA. Ο Shabram γράφει ότι η δροσιά είναι «αποτέλεσμα του δροσερού αέρα του Ειρηνικού που ρέει μέσα από το πέρασμα Vallecitos και την αποστράγγιση του αέρα από υψηλότερα υψόμετρα που αναμιγνύονται με άλλη ροή αέρα στην κοιλάδα Livermore». Ο Shabram περιγράφει στη μελέτη του για το κλίμα πώς το AVA στο σύνολό του έχει πολλαπλά πρότυπα ροής αέρα. Η πιο άμεση πηγή δροσερού θαλάσσιου αέρα είναι πάνω από το Δουβλίνο βαθμού στη δυτική πλευρά, ενώ ο αέρας που ρέει πάνω από το Sunol Grade πιο νότια είτε μετακινείται στην κοιλάδα Amador και στη συνέχεια στην κοιλάδα Livermore ή στην κοιλάδα Vallecitos πρώτα και μετά στη νότια κοιλάδα Livermore .

Η συνοικία Tesla, που φιλοξενεί τα οινοποιεία των Concannon, Wente, Murrieta's Well και τουλάχιστον δώδεκα άλλες, παραδοσιακά έχει χαρακτηριστεί ως Region III (3.000-3.500 ημέρες βαθμού ανάπτυξης), αλλά η Cabernet Sauvignon, μια ποικιλία που ωριμάζει αργά θερμότητα, είναι από τις πιο κοινές ποικιλίες που φυτεύονται εδώ. Η ανάλυση του Shabram δείχνει ότι η περιοχή Tesla βρίσκεται κατά μέσο όρο στο κάτω μισό της Περιφέρειας III. Τα εδάφη είναι αργιλώδη έως αμμώδη αργιλώματα που είναι βαθιά και καλά στραγγιζόμενα.

Δύο από τις άλλες νεοαποκτηθείσες περιοχές καλλιέργειας σταφυλιών, Ruby Hill και Crane Ridge, έχουν επίσης τρέχουσα εμπορική δραστηριότητα αμπελουργίας. Το Ruby Hill βρίσκεται ακριβώς στα νοτιοδυτικά του Tesla πάνω από το δάπεδο της κοιλάδας σε υψόμετρα που εκτείνονται γενικά από 700 έως 1.000 πόδια, μια θέση που μειώνει τον κίνδυνο παγετού, αλλά εξακολουθεί να βρίσκεται στο δρόμο της ψύξης της ροής αέρα του Ειρηνικού μέσω του περάσματος Vallecitos. Η περιοχή πήρε το όνομά της από το Ruby Hill Winery, που χτίστηκε εδώ το 1887, και φιλοξενεί επίσης πολλά άλλα σημερινά οινοποιεία και αμπελώνες. Η περιοχή Crane Ridge καταλαμβάνει μια στενή ζώνη στα νοτιοανατολικά της Tesla και πάνω από το δάπεδο της κοιλάδας όπου το μητρικό υλικό του εδάφους είναι ως επί το πλείστον ψαμμίτης. Περιγράφεται ως παρόμοιο σε υψόμετρο και έδαφος με το Ruby Hill, το Crane Ridge έχει περισσότερες πλαγιές με δυτικό προσανατολισμό, οι οποίες είναι γενικά μεγαλύτερες από 5 τοις εκατό αλλά μπορεί να κυμαίνονται από 10 έως 20 τοις εκατό. Ο Shabram παρατηρεί ότι όλοι οι Tesla, Ruby Hill και Crane Ridge έχουν αργότερα χρόνους συγκομιδής από ό, τι άλλες περιοχές ανάπτυξης με παρόμοιες ημέρες ανάπτυξης, σύμφωνα με τους βετεράνους καλλιεργητές Livermore Valley.

Οι υπόλοιπες εννέα περιοχές συνεχίζουν σε μια δεξιόστροφη κατεύθυνση γύρω από αυτές τις τρεις. Ονομάζονται Altamont, Mendenhall Springs, Vallecitos, Sunol, Palomares, San Ramon Valley, Mt. Diablo Highland, Valle de Oro και Amador Valley. Οι περιοχές καθορίζονται από ένα συνδυασμό κλίματος, εδάφους, γεωλογίας και πλαγιών, χωρίς προσοχή στους υφιστάμενους αμπελώνες. Ο Shabram επισημαίνει ότι «Οι κλιματολογικές, εδαφολογικές και τοπογραφικές παραλλαγές είναι συνήθως αλληλένδετες. Οι διαφορές στο κλίμα σχετίζονται συχνά με την τοπογραφία. Η τοπογραφία συνδέεται συχνά με τις καιρικές συνθήκες και το βράχο, τα οποία, μαζί με την κλίση επηρεάζουν την ανάπτυξη του εδάφους. ' Και ούτω καθεξής. Είναι συναρπαστικό να δούμε τη χαρτογράφηση των περιοχών σε αυτήν την έκθεση και να τις συγκρίνουμε με τις δύο εξαιρετικές σειρές χαρτών που ετοίμασαν οι Mike Bobbitt & Associates για να συνοδεύσουν τη μελέτη του κλίματος και από τους παράκτιους αμπελουργικούς συμβούλους για να συνοδεύσουν τη μελέτη του εδάφους. Διάφοροι χάρτες προσφέρουν συγκρίσεις ανά ημέρα βαθμού, ανά ταχύτητα ανέμου, κατά βροχόπτωση, κατά ποσοστό κλίσης, υφή εδάφους, ικανότητα συγκράτησης νερού και άλλες μεταβλητές.

Ο Σύνδεσμος αμπελουργών Livermore Valley δεν θεωρεί αυτές τις περιοχές υπο-AVA, όπως το Oakville και το Rutherford στην κοιλάδα Napa, και δεν έχει υποβάλει αίτηση για επίσημο καθεστώς AVA για αυτές. Ωστόσο, τα όρια και τα χαρακτηριστικά της περιφέρειας, όπως περιγράφεται στην τρίτη έκθεση, είναι πυκνά με πληροφορίες και πειστικά στο έμφυτο επιχείρημά τους για να δουν το AVA Livermore Valley όχι ως μονόλιθο, αλλά ως ένα διαφοροποιημένο, περίπλοκο παζλ του οποίου τα κομμάτια χωρίζονται από αποχρώσεις του ατόμου τους περιβάλλοντα. Γνωρίζοντας ότι μόνο 4.000 στρέμματα του AVA φυτεύονται σε αμπέλια και ότι πολλά από αυτά τα στρέμματα είναι συγκεντρωμένα σε μια περιοχή, δεν είναι μεγάλο άλμα για να καταλήξουμε στο συμπέρασμα ότι η οινοποίηση στο Livermore Valley AVA μπορεί να είναι ακόμη στα σπάργανα. Πολλοί διαφορετικοί συνδυασμοί περιφερειών, ποικιλιών, ριζών, αμπελουργικών και οικολογικών πρακτικών δεν έχουν ακόμη διερευνηθεί. Έχοντας αυτό κατά νου, όποιος ενδιαφέρεται σοβαρά για το κρασί της Καλιφόρνιας, από άπληστους καταναλωτές, έως μέλη μέσων ενημέρωσης και εμπόριο, έως οινοπαραγωγούς και καλλιεργητές θα θεωρήσει ότι αυτή η συλλογή αναφορών και χαρτών είναι πολύτιμη - ίσως ακόμη και εμπνευσμένη.

Μάθετε περισσότερα για τη χώρα κρασιού Livermore Valley >>