το 2020, Όρεγκον γνώρισε μια από τις πιο καταστροφικές εποχές της ιστορίας της. Καθώς τα χωράφια καίγονταν και ο καπνός έμεινε πάνω από τους αμπελώνες, Pinot Noir , ένα από τα κορυφαία σταφύλια της πολιτείας, δέχτηκε τη μεγαλύτερη επιτυχία με 62%. καλλιεργητές χτυπήθηκε από φωτιά και το 40% των Pinot Noir καλλιέργεια που απορρίφθηκε ή εγκαταλείφθηκε.

Βρετανική Κολούμπια έχει επίσης υποφέρει τα τελευταία χρόνια - η σοδειά του 2021 είδε καπνό να τυλίγει την κοιλάδα Okanagan καθώς οι κάτοικοι εκκενώθηκαν και οι οινοπαραγωγοί σταύρωσαν τα δάχτυλά τους, οι φωτιές δεν θα εξαπλωθούν.

Σε καταστάσεις όπως αυτές, οι οινοπαραγωγοί είχαν μερικές επιλογές: Να εγκαταλείψουν κάθε ελπίδα και να χάσουν τις καλλιέργειες εκείνης της χρονιάς και τα επακόλουθα οικονομικά οφέλη. Μαζέψτε τα σταφύλια και φτιάξτε το κρασί όπως προβλεπόταν προηγουμένως, αλλά ρισκάρετε να φτιάξετε ένα κρασί μολυσμένο από τον καπνό της εποχής.

Ή, κυλήστε με αυτό. Στον απόηχο των πυρκαγιών, μια χούφτα οινοπαραγωγοί της Δυτικής Ακτής επέλεξαν αυτή την επιλογή και μαζεύτηκαν ούτως ή άλλως, βασιζόμενοι στα αρχικά σχέδια να μετατρέψουν το καπνιστό Pinot Noir σε λευκό Pinot Noir .

Το White Pinot Noir δεν είναι καινούργιο. Σε ένα κρασί με οποιοδήποτε άλλο όνομα, είναι Blanc de Noirs, Pinot d’Alsace, Blanc de Noir Spätburgunder ή Pinot Nero Bianco.

Όμως, ενώ το Pinot Noir είναι διάσημα γνωστό ως το σπαρακτικό σταφύλι για την ανικανότητά του να προσαρμοστεί στις αλλαγές, είναι αναμφισβήτητα καιρός να επανεξετάσει το όνομα. Γυρίζοντας δεκαετίες πίσω, το λευκό Pinot Noir έχει αποδειχθεί μια λύση για τους οινοποιούς της Δυτικής Ακτής υπό πίεση. Πάρτε το 1984—μια υγρή, παγωμένη σοδειά όπου οι οινοπαραγωγοί του Όρεγκον χρησιμοποιούσαν τα υποώριμα σταφύλια τους για ένα λευκό Pinot Noir. Αρκετά Καλιφόρνια οινοποιοί, συμπεριλαμβανομένων Τζόζεφ Φελπς , έφτιαχνε επίσης λευκό Pinot Noir στη δεκαετία του '70 όταν αντιμετώπιζαν ελλείψεις σε λευκά σταφύλια.

The Complex Science and Evolving Toll of Smoke Taint

Το 2020, δεκάδες οινοποιεία ακολούθησαν την ίδια διαδρομή. «Η έκρηξη του λευκού Pinot Noir του 2020 ήταν μια απόλυτη στροφή», λέει ο Tony Rynders, ιδιοκτήτης του Οινοποιείο Tendril στην αμερικανική αμπελουργική περιοχή Yamhill-Carlton (AVA) του Όρεγκον. «Οι άνθρωποι απλώς προσπαθούσαν να βρουν τρόπους να βρουν το δρόμο τους μέσα στο vintage».

«Το 2020, τα λευκά ροζέ Pinot Noir και Pinot Noir είναι όλα όσα φτιάξαμε», λέει ο Mike Bayliss, συνιδιοκτήτης του Ghost Hill , ένα οινοποιείο Yamhill-Carlton που εστιάζει εξ ολοκλήρου στο Pinot Noir που καλλιεργείται σε κτήματα. Αυτός και η σύζυγός του Drenda είχαν αρχίσει να φτιάχνουν λευκό Pinot Noir περίπου μια δεκαετία πριν, αφού βρήκαν έμπνευση από έναν φίλο που σπούδασε σαμπάνια παραγωγή σε Γαλλία , αλλά ποτέ σε τέτοιο όγκο. 'Υπήρχε πολύς καπνός για να γίνει κόκκινο - τα δέρματα ήταν πολύ άσχημα μολυσμένα.'

Μία από τις πολλές χημικές ουσίες που μεταδίδει ο καπνός είναι η γουαϊακόλη. Δεν είναι επιβλαβές, αλλά αφήνει ένα σταφύλι, σαν φωτιά στο σταφύλι και δίνει στο κρασί μια στυφή υφή. Δεν υπάρχει ξέπλυμα. Αλλά ο καπνός κολλάει κυρίως με τη φλούδα του σταφυλιού, όχι τη σάρκα. Εάν το κρασί πιέζεται γρήγορα, οι αμπελουργοί μπορούν να παρακάμψουν τη βρωμιά καπνού - θεωρητικά.

«Το να φτιάξεις κρασί εκείνη τη χρονιά ήταν τρομακτικό», λέει η Drenda Bayliss. «Δεν είχαμε ιδέα τι ποιότητα θα έφερνε. Δεν διαλέξαμε ούτε και πολύ λόγω της τεράστιας ποσότητας καπνού. Ήμασταν πολύ νευρικοί».

«Βρισκόμαστε σε μια περιοχή όπου υπήρχαν δύο διαφορετικές πυρκαγιές, σε απόσταση περίπου οκτώ μιλίων», λέει ο Mike Bayliss. «Μερικές μέρες δεν μπορούσες να δεις έξω».

Αλλά το λευκό Pinot Noir που προέκυψε, «ήταν ένα από τα καλύτερα κρασιά που έχουμε φτιάξει ποτέ. Ξεπούλησε. Αν συμβεί ξανά αυτό», λέει, χτυπώντας την ξύλινη επιφάνεια, «θα φτιάχναμε πολλά περισσότερα». Σήμερα, διοικούν ένα μπλοκ 115 κλώνων αφιερωμένο στο λευκό Pinot Noir.

Domaine Nicolas-Jay στο Newberg αντιμετώπισε το λευκό Pinot Noir ως κρασί ανάγκης. Το 2020, έφτιαξαν ένα λευκό (και ροζέ) Pinot Noir αντί να ρισκάρουν ένα κόκκινο με καπνό. Την επόμενη χρονιά, το οινοποιείο επέστρεψε στο αυστηρά κόκκινο Pinot Noir.

Στην κοιλάδα Okanagan της Βρετανικής Κολομβίας, ο οινοποιός Kevin Rossion του Οικόπεδο Κρασιά κοίταζε για λίγο το λευκό Pinot Noir. Όταν χτύπησε το 2021, μια ιδιαίτερα κακή χρονιά για τις φωτιές στην κοιλάδα, ήξερε ότι ήταν καιρός να στραφεί στο στυλ. «Ήθελα να δοκιμάσω να φτιάξω ένα για λίγο, αλλά ο καπνός με ώθησε να το κάνω», σημειώνει. Εκείνη τη σοδειά, έφτιαξε μόνο δύο λευκά κρασιά σε επαφή με το δέρμα και ένα λευκό Pinot Noir. «Παίξαμε τα πράγματα με ασφάλεια».

Αν και το λευκό Pinot Noir ήταν ένας φάρος ελπίδας κατά τη διάρκεια των επικίνδυνων τρύγων, είναι πολύ περισσότερο από ένα εφεδρικό σχέδιο.

Ο Ρίντερς ξεκίνησε να φτιάχνει λευκό Pinot Noir το 2004, αφού έπεσε πάνω σε έναν Ιταλό οινοποιό που εξασκούσε τη διαδικασία. Την ίδια χρονιά, κυκλοφόρησε την άποψή του στο Domaine Serene . Φτιάχνει ακόμα ένα λευκό Pinot Noir — The Pretender — στο Ψαλίδα αλλά δεν βγάζει πολλά από αυτό, μόλις εκατό περιπτώσεις το χρόνο. «Αλλά είναι το πιο δημοφιλές κρασί που φτιάχνουμε», λέει ο Rynders. 'Οι τουριστικοί πράκτορες συζητούν αυτό το κρασί.'

Θεωρεί ότι συμβαίνει επειδή είναι σπάνιο. Παλαίωση για 16 μήνες σε ουδέτερο Γαλλική βελανιδιά , «είναι μια απίστευτα ανάγλυφη, έντονα αρωματική έκφραση του Pinot Noir. Υπάρχει σχεδόν αυτή η κηρώδης, λιπαρή ποιότητα σε αυτό. Είναι πλούσιο χωρίς να είναι βαρύ».

«Το λευκό Pinot Noir είναι απίστευτα ευέλικτο, ως προς το ζευγάρωμα», σημειώνει. «Μπορείτε να συνδυάσετε από παραδοσιακά ζεύγη λευκών κρασιών σε όλο το φάσμα μέχρι πιο ανοιχτό κόκκινο κρασί».

Είναι επίσης εύπλαστο στη διαδικασία κατασκευής. Ο Rynders λέει ότι έχει προσθέσει επίσης λευκό Pinot Noir Chardonnay παλαιωμένο από ανοξείδωτο χάλυβα. «Αυτό το μικρό ποσοστό λευκού Pinot Noir έδωσε στο Chardonnay μια αξιοσημείωτη παρουσία με υφή και ένα εξωτικό αρωματικό προφίλ».

Το 2020, ο Ρίντερς παρέλειψε το 100% λευκό Pinot Noir - τα σταφύλια δεν είχαν το οξύ που ήθελε - αλλά ενθάρρυνε τους πελάτες του να χρησιμοποιήσουν το λευκό Pinot Noir ως εργαλείο. 'Αναμείξτε μερικά σε κόκκινο Pinot Noir ως στοιχείο υφής.'

Το στυλ είναι επίσης πολύ παλαιωμένο, εάν το χειριστείτε σωστά. «Πρέπει να βεβαιωθείτε ότι δεν υπάρχει αντιληπτό ροζ χρώμα», λέει ο Ρίντερς. «Όπως τα περισσότερα ροζέ, το χρώμα είναι ασταθές – θέλει να οξειδωθεί και να γίνει καφέ».

«Το κόλπο για το λευκό Pinot Noir είναι να πατάς απαλά», λέει ο Rossion. «Είναι σημαντικό να έχουμε καθαρές και τέλειες συστάδες και να επιλέγουμε πότε υπάρχει μια βέλτιστη ισορροπία οξέος και ζάχαρης. Δεν θέλετε να βγάλετε χρώμα ή πικρία. Είναι ένα παιχνίδι συγχρονισμού και γεύσης».

Εάν ένα λευκό Pinot Noir χειριστεί ελαφρά, έχει μεγάλη διάρκεια ζωής μπροστά του. «Μας εξέπληξε η ηλικία», λέει ο Mike Bayliss. Πρόσφατα είχε ένα μπουκάλι από το vintage του 2010. «Μόνο βελτιώνεται με τον καιρό».

Ωστόσο, το λευκό Pinot Noir έχει μειονεκτήματα. Δεδομένου ότι το (κόκκινο) Pinot Noir μπορεί να δημιουργήσει υψηλές τιμές, η κατασκευή λευκών εκδόσεων είναι απαγορευτική από το κόστος εκτός από τις πυρκαγιές vintage. Οι σημειώσεις Rossion να κάνουν συνεχώς ένα λευκό Pinot Noir δεν είναι εφικτό. «Τα σταφύλια Pinot Noir έχουν υψηλή τιμή αγοράς», λέει. «Είναι δύσκολο να δικαιολογήσετε τη μετατροπή του σε λευκό, εκτός αν είστε σίγουροι ότι οι άνθρωποι θα πλήρωναν μια λιανική τιμή 40 $ συν ένα μπουκάλι».

Τούτου λεχθέντος, 'νομίζω ότι θα αρχίσετε να βλέπετε περισσότερα Pinot Noir Blanc σε περιοχές που επηρεάζονται από τον καπνό', λέει ο Rossion. Η κλιματική αλλαγή είναι απρόβλεπτη. Ο Rynders αναφέρει το σφυροκόπημα των πυρκαγιών του 2020 στη δυτική ακτή, «και το 2021 ήταν σχεδόν το ίδιο κακό. Αυτό το vintage, [2022] ξεπέρασαμε».

«Εκτός από τον καπνό, ο απρόβλεπτος και πιο δροσερός καιρός μπορεί να επιβραδύνει τη διαδικασία ωρίμανσης σε σημείο που μερικές φορές δεν μπορείτε να φτιάξετε ένα υπέροχο κόκκινο Pinot Noir», λέει η Rossion της Plot Wines. Μια αλλαγή προοπτικής, όπως το να φτιάξετε λευκό Pinot Noir, προσφέρει πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα. «Επιπλέον, είναι γευστικός.'

Καθώς οι οινοπαραγωγοί υπολογίζουν με ένα μεταβαλλόμενο κλίμα, «πρέπει να αλλάξουμε την προσέγγισή μας, αντί για το κρασί», λέει ο Rossion.