Φέτος σηματοδοτεί τα 80α γενέθλια της μητέρας μου και για ένα δώρο την έκανα να πετάξει στην Καλιφόρνια για μια επίσκεψη στο Σαν Φρανσίσκο / Κρασί Χώρα με τον γιο της, πραγματικά.

Πολλά έχουν συμβεί τα τελευταία 80 χρόνια, και ξεκίνησα την παραμονή μας αναρωτιέμαι πώς ένας οκτογενής που γνώρισε την ανάπτυξη του τηλεφώνου και του ραδιοφώνου, παρακολούθησε την εφεύρεση της τηλεόρασης και που τώρα πρέπει να απορροφήσει τις επιπτώσεις του Διαδικτύου ανακαλύπτοντας το κρασί στην Αμερική. Και τι ανακάλυψη θα ήταν.

Όπως πολλοί Αμερικανοί, η μαμά δεν είχε επισκεφτεί ποτέ την κοιλάδα Napa, τον καρδιακό παλμό της βιομηχανίας κρασιού αυτής της χώρας. Φανταστείτε να μεγαλώσετε, όπως έκανε η μητέρα μου, κατά τη διάρκεια της κατάθλιψης, όταν οι άνθρωποι πούλησαν μήλα στις γωνίες του δρόμου. Τώρα θα έπρεπε να προσπαθήσει να αντιμετωπίσει κάποιον που πληρώνει μισό εκατομμύριο δολάρια για ένα μόνο υπερμεγέθη μπουκάλι Screaming Eagle, το οποίο ακριβώς έκανε ένας δισεκατομμυριούχος στον κυβερνοχώρο στην πρόσφατη δημοπρασία κρασιού Napa Valley.

Κατά τη διάρκεια της πρωταρχικής ζωής της μαμάς, η νοοτροπία αυτής της χώρας ήταν πολύ διαφορετική από αυτήν που είναι σήμερα. Οι άνθρωποι συγκολλήθηκαν και πολέμησαν σε έναν ισχυρό μεγάλο πόλεμο στην Ευρώπη που θα ανοίξει το δρόμο για τις επιτυχίες του υπόλοιπου 20ού αιώνα. Η μαμά και η γενιά της αντιμετώπιζαν απειλές για την ίδια τους την ύπαρξη, τις οποίες δεν μπορούμε να συσχετίσουμε, καθώς το φαγητό είχε μερίδιο για τα αγόρια «εκεί πάνω», ο μπαμπάς μου ανάμεσά τους. Σίγουρα, το ορεκτικό του φουά γκρα που απολάβαμε οι δυο μας το πρώτο μας βράδυ μαζί στο Σαν Φρανσίσκο δεν ήταν στο μενού κατά τη διάρκεια εκείνων των ταραγμένων καιρών.

Η μαμά άκουσε κάποτε ραδιοφωνικές αναφορές για λόφους που λαμβάνονταν εις βάρος ζωών. Στη Νάπα, αυτή και εμείς συζητήσαμε πώς έχουν ληφθεί λόφοι όπως το Atlas Peak, το Howell Mountain και το Spring Mountain για εντελώς διαφορετικούς λόγους, όχι από στρατούς στρατιωτών αλλά από καλλιεργητές σταφυλιών. Υπάρχει ακόμη και ένας μικρός λόφος στη μέση της κοιλάδας που έχει κοίλο και μετατραπεί σε ένα εντυπωσιακό οινοποιείο: οι αιθέριοι αμπελώνες Jarvis.

Εδώ, η Μαμά και εγώ συναντηθήκαμε από την Leticia και τον Bill Jarvis, ιδιοκτήτες αυτού του μοναδικού οινοποιείου. Μας χαιρέτησαν μπροστά, πριν από ένα ζευγάρι τεράστιων χειροποίητων πορτών που άνοιξαν αυτόματα, σαν να είχε πει ο Αλί Μπαμπά, «Άνοιγμα σουσαμιού». Περιηγηθήκαμε στην εκθαμβωτική αίθουσα συναυλιών του Jarvis, η οποία είναι διακοσμημένη με γιγάντιους κρυστάλλους. Και περιπλανηθήκαμε μέσα από το βαρέλι chai, το οποίο είναι γεμάτο με τους ήχους ορμητικών υπόγειων πηγών. Θα μπορούσα να πω ότι η μαμά ήταν έκπληκτη.

Είχαμε μια υπέροχη μέρα στη Νάπα, αλλά δεν είμαι σίγουρος ότι η μαμά κατάλαβε πόσο μακριά έχει φτάσει το κρασί στην Αμερική. Για να κατανοήσετε πλήρως τι έχει συμβεί, χρειάζεστε μια προοπτική που περιλαμβάνει αναμνήσεις και εμπειρίες. Οι δύο ζωντανοί άνθρωποι που επηρέασαν περισσότερο την αμερικανική σκηνή κρασιού, τον Έρνεστ Γκάλο και τον Ρόμπερτ Μόνταβι, είναι και οι δύο ηλικίας 80 ετών και ο Γκάλο έχει φτάσει το 90. Κατανοούν και εκτιμούν πώς η ευημερία επηρέασε τη βιομηχανία τους. Μερικές φορές δυσκολεύομαι να μην ζηλεύω μέλη της παλαιότερης γενιάς, επειδή έχουν ζήσει σε περιόδους ευημερίας και σε περιόδους που οι άνθρωποι κατάφεραν με πολύ λιγότερα.

Μέσα από τα μάτια της μητέρας μου, απέκτησα μια νέα προοπτική για το πόσο πρέπει να είμαστε ευγνώμονες.

· · Σε αυτό το τεύχος, περιοδεύουμε στην Ισπανία, με τον διευθυντή δοκιμών Mark Mazur να αναφέρει το ταξίδι του Απριλίου σε οκτώ περιοχές κρασιού. Η ιστορία του Mazur (σελίδα 24) συνοδεύεται από αξιολογήσεις και κριτικές για περισσότερα από 100 ισπανικά κρασιά (βλ. Οδηγός αγοράς).

Δεδομένου ότι βρισκόμαστε τώρα στη ζέστη του καλοκαιριού, θεωρήσαμε σκόπιμο να σας ενημερώσουμε για τα καλοκαιρινά κρασιά. Είναι φωτεινά, είναι λευκά (τουλάχιστον τα περισσότερα από αυτά) και είναι σωστά για να πιείτε με φίλους στην αυλή, στην παραλία ή σε βάρκα. Οι συντάκτες μας παίρνουν 36 κρασιά με ζεστό καιρό, ξεκινά στη σελίδα 34.

Συνεχίζοντας το θέμα του καλοκαιριού, προσφέρουμε επίσης μια περίληψη οκτώ αμερικανικών εστιατορίων που υπερέχουν στην υπαίθρια τραπεζαρία. Είτε θέλετε να ξεφύγετε από το σκυρόδεμα του Big Apple είτε ελπίζετε να πιάσετε την ομίχλη από τον Ειρηνικό στο Λος Άντζελες, η επόμενη εμπειρία σας στο ύπαιθρο θα είναι καλύτερη με τις συμβουλές μας (βλ. Σελίδα 44).
Στην υγειά σας!