Το 1994, όταν ο Neil Collins ήταν ακόμα στις πρώτες μέρες του ως οινοποιός στο Paso Robles, άρχισε επίσης να κατασκευάζει σκληρό μηλίτη μήλου. Πέρασε μήλα από κοντινούς οπωρώνες και έκανε ξηρές, τραγανές εκδόσεις μηλίτη όπως αυτές που θα του άρεσε να μεγαλώνει στο Μπρίστολ της Αγγλίας.

«Κανείς δεν έριξε σκατά», λέει ο Collins, ο οποίος έφυγε από την δευτερεύουσα επιχείρησή του για μια δεκαετία και επικεντρώθηκε στην παραγωγή κρασιών για Αδελαΐδα , έπειτα Πίνακες Creek και Lone Madrone , τη δική του ετικέτα. 'Κανείς δεν ήθελε να μάθει.'

Γρήγορη προώθηση δύο δεκαετιών και η κατάσταση στην Κεντρική Ακτή είναι το αντίθετο.

«Τώρα όλοι και ο αδερφός τους τα καταφέρνουν», λέει ο Collins, ο οποίος το ξεκίνησε ξανά Bristols Cider House εμπορική επωνυμία το 2005. «Τώρα, μερικές φορές τα μήλα είναι δύσκολο να βρεθούν».

Όπως το κρασί, η μπύρα και η απόσταξη, ο μηλίτης ανθεί σε όλη τη χώρα. Δεδομένου του συνδυασμού της οινοπαραγωγικής εμπειρίας της Κεντρικής Ακτής, της νεανικής δημιουργικότητας και της αφθονίας των κατά τα άλλα ανεπαρκώς χρησιμοποιημένων οπωρώνων, προσφέρει μια πολλά υποσχόμενη φόρμουλα για την επιτυχία του μηλίτη.

Σήμερα, υπάρχουν περισσότερες από δώδεκα μάρκες που κατασκευάζονται από τη Santa Barbara έως τη Santa Cruz και τις πρώτες Φεστιβάλ Κεντρικής Ακτής Μηλίτη συνέβη τον Μάιο στο Atascadero, ακριβώς νότια του Paso Robles. Το δεύτερο φεστιβάλ έχει οριστεί για τις 13 Μαΐου 2017.

Είχα πειραχτεί από μηλίτη από το κολέγιο, όταν περιστασιακά εκτοξεύσαμε ένα Wyder's 22 ουγκιών ή περίπου 12 ουγκιών Hornsby πριν χτυπήσω το ποτό βύνης.

Το Bristols Cider House, που βρίσκεται σε μια αποθήκη στην περιοχή Atascadero ακριβώς έξω από τον αυτοκινητόδρομο 101, είναι μια συχνή στάση στα ταξίδια μου πάνω και κάτω από το κράτος. Είναι υπέροχο για μια γρήγορη γουλιά, είτε από τις πολλές επιλογές του καζεριού στη βρύση είτε για να αποθηκεύσετε μπουκάλια και καλλιεργητές των τελευταίων παρασκευασμάτων που έκανε ο Collins και οι γιοι του.

Αυτό περιλαμβάνει το πρότυπο, Bristols Original, το οποίο μπορείτε να βρείτε σε καταστήματα σε όλες τις κομητείες Ventura, Santa Barbara και San Luis Obispo. Άλλες πρόσφατες δημιουργίες μικρών παρτίδων από το Collinses είναι το Mangelwurzel (με χρώμα fuscia και γήινο άρωμα λόγω τεύτλων), το Changala (συμπεριλαμβανομένων των κυδώνι, τα αχλάδια και τα μήλα Gravenstein), η Anne Bonny (ηλικίας στο βαρέλι του ουίσκι του Κεντάκι) και το Skimmington (μια ακόμα έκδοση υποβληθεί σε θεραπεία με brettanomyces).

Ζεστό από τα πιεστήρια στο Bristols Cider House / Φωτογραφία μέσω Facebook

Ωστόσο, τα Μπρίστολ δεν ήταν η πρώτη μου γεύση από αυτή τη νέα τρέλα μηλίτη. Αυτό συνέβη την άνοιξη του 2014, όταν συνάντησα τον Mikey Giugni σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου αργά ένα βράδυ κατά τη διάρκεια μιας διάσκεψης κρασιού στο Paso Robles.

Είχα πειραχτεί στον μηλίτη από το κολέγιο, όταν περιστασιακά εκτοξεύσαμε 22 ουγκιές Wyder's ή περίπου 12 ουγγιές Hornsby's πριν χτυπήσετε το αλκοόλ βύνης. Αλλά όταν ο Giugni μοιράστηκε το δικό του Ουλή της θάλασσας μηλίτης, το μυαλό μου που συντονίστηκε με το κρασί επαναπροσδιορίστηκε. Ήταν ξηρό, τραγανό και γευστικό σαν σαμπάνια, φινίρισμα ελαφρύ και καθαρό σαν σφύριγμα.

Έκτοτε, ο Giugni, ο οποίος κάνει επίσης εξαιρετικά κρασιά Scar of the Sea με τον επιχειρηματικό συνεργάτη του, Michael Brughelli, κυκλοφόρησε έναν αριθμό μηλίτη. Κάποιοι είναι άλμα, κάποιοι ευθεία μπροστά, κάποιοι βαρέλια και κάποιοι από έναν αφρώδη οπωρώνα του πρώην Martinelli που βρήκε κοντά στη Σάντα Κρουζ.

Αυτό το τμήμα της ακτής, ειδικά από το Aptos έως το Watsonville, αποτελούσε σπίτι για ατελείωτους οπωρώνες. Ως αποτέλεσμα, οι μάρκες αρέσουν Εταιρεία Santa Cruz Cider , Soquel Cider και Surf City Cider αναδύονται από την περιοχή, αν και δεν έχω δοκιμάσει ακόμη.

Πιο κοντά στο σπίτι μου στη Santa Barbara, ο Giugni συνεργάστηκε με τη Sonja Magdevski of Οινοποιείο Casa Dumetz στο Los Alamos για να φτιάξουμε το Clementine Carter, το οποίο συνδυάζει μηλίτη με διάφορα φρούτα, σταφύλια κρασιού και ζύμες όπως αυτά που χρησιμοποιούνται στις μπύρες saison. Σε κοντινή απόσταση, στο Los Olivos, είναι Dreamcôte , ένας μηλίτης από τον Brit Zotovich. Το μελισσοκομείο κατασκευάζει επίσης μηλίτες και λιβάδια στην ακτή του Carpinteria.

Όμως η κομητεία του San Luis Obispo παραμένει το κέντρο. Βλέπω Canyon Hard Cider είναι μια από τις πιο ευρέως διαθέσιμες, αν και η πιο διαδεδομένη, ημι-γλυκιά εκδοχή μου θυμίζει τους μηλίτες του κολλεγίου μου.

Αναζητήστε Σημεία ύφαλου , το οποίο είναι εξαιρετικό. Άλλοι μηλίτες που αναζητούν περιλαμβάνουν Αποστολή-Μονοπάτι , Τζαν Μαρί και Meraki , τα οποία παρακολουθώ τώρα.

Το μεγαλύτερο splash, ωστόσο, περιλαμβάνει τον Giugni. Μαζί με τους αμπελουργούς Curt Schalchlin και Andrew Jones, άνοιξε πρόσφατα Tin City Cider , που εξυπηρετεί τις μοναδικές δημιουργίες τους επτά ημέρες την εβδομάδα από το σπίτι τους σε μια περιοχή παραγωγής μεταξύ Paso και Templeton, γνωστή για τους πολυάριθμους παραγωγούς μπύρας και οινοποιούς. Το ψωμί και το βούτυρό τους είναι κονσερβοποιημένος αρχικός μηλίτης, αλλά υπάρχουν πολλές παραλλαγές.

Η Giugni προβλέπει μεγάλη ανάπτυξη για τον μηλίτη της Κεντρικής Ακτής. Παραδέχεται ότι εξακολουθούν να υπάρχουν ορισμένα εμπόδια για την επίτευξη μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας, όπως η εύρεση μιας ανταγωνιστικής τιμής που κρατά τόσο τους αγρότες και τους καταναλωτές οπωρώνων ευτυχισμένους. Μαθαίνει επίσης ότι ο μηλίτης είναι ένα εκλεκτής ποιότητας προϊόν, με μεγάλες διακυμάνσεις στη συγκομιδή κάθε χρόνο - μια απόχρωση που θα πρέπει να κρατήσει τους θαυμαστές ενθουσιασμένους μακροπρόθεσμα.