Η 29η Δημοπρασία Napa Valley, που πραγματοποιήθηκε στις 4-7 Ιουνίου 2009, έλαβε ένα αναμενόμενο χτύπημα από την ύφεση αυτό το Σαββατοκύριακο, συγκεντρώνοντας 5,7 εκατομμύρια δολάρια για τις τοπικές φιλανθρωπικές οργανώσεις, μειωμένα σχεδόν τα μισά από τα 10,35 εκατομμύρια δολάρια που πήρε πέρυσι. Αποτελούμενο από τέσσερις ημέρες εκδηλώσεων, η πιο επιφανής δημοπρασία φιλανθρωπίας της βιομηχανίας κρασιού, η οποία έχει συγκεντρώσει 85 εκατομμύρια δολάρια από την αρχή της το 1981, εξαντλήθηκε και συμμετείχε εορταστικά. Αλλά όπως και με το κοινό που αγοράζει κρασί, οι πλειοδότες ήταν πρόθυμοι να ξοδέψουν, όπως και τα προηγούμενα χρόνια.

«Κανείς δεν περίμενε να καταστρέψει κανένα ρεκόρ, αλλά η έκρηξη της γενναιοδωρίας από τους πλειοδότες, τους αμπελουργούς και την κοινότητά μας είναι συγκινητική», δήλωσε η Janet Trefethen της Trefethen Family Vineyards, πρόεδρος της φετινής εκδήλωσης. 'Κάθε δολάριο που συγκεντρώθηκε αυτό το Σαββατοκύριακο είναι ένα περισσότερο από ό, τι είχαμε πριν για αυτούς τους οργανισμούς που χρειάζονται βοήθεια.'

Ενώ τον περασμένο χρόνο ο κωμικός Jay Leno άνοιξε τη δημοπρασία με την Oprah Winfrey, οι φετινές διασημότητες ήταν λίγες, με τον δήμαρχο του Σαν Φρανσίσκο Gavin Newsom, τον εαυτό του Vapa Valley της Napa Valley με τα οινοποιεία PlumpJack και Cade, να βρίσκονται στην κορυφή. Αυτή τη φορά, δεν υπήρχε επίσημος εκπρόσωπος, αντίθετα ο συγγραφέας «Windows on the World Wine Course», Kevin Zraly, άνοιξε τη ζωντανή δημοπρασία το Σάββατο, μια χάρη στους στενούς φίλους John και Janet Trefethen, κάνοντας το πλήθος χαλαρό και γέλιο ζητώντας από τους ανθρώπους να αυξήσουν τα χέρια τους αν θυμόταν να πίνουν Ριουνίτη, Μπλε καλόγρια ή Λάνκερ στο κολέγιο. Πολλά χέρια σηκώθηκαν.

Η ζωντανή δημοπρασία περιελάμβανε 42 παρτίδες που συνδυάζουν premium κρασί Napa Valley με αποκλειστικά δείπνα, εκδρομές, κοσμήματα, έργα τέχνης ή άλλα είδη πολυτελείας. Ο μακροχρόνιος πλειστηριαστής Fritz Hatton, επίσης ο Vintner της Napa Valley (Arietta Wines), προήδρευσε του διαγωνισμού, μαζί με τη συν-δημοπράτη Viveca Paulin, γνωστή ως σύζυγος του κωμικού Will Ferrell. Η Paulin αναγνώρισε από τη σκηνή ότι ο σύζυγός της ήταν στη Νέα Υόρκη για τα βραβεία Tony.

Ο Paulin ήταν αποτελεσματικός και αποδοτικός πίσω από το σφυρί, αλλά μπορεί να είχε κάνει ένα διάλειμμα σε αυτόν τον γύρο, καθώς η υποβολή προσφορών ήταν ως επί το πλείστον απλή, με λίγο από την φρενίτιδα μεταξύ των πλειοδοτών που παρατηρήθηκε τα τελευταία χρόνια.

Το κορυφαίο μέρος της νύχτας ήταν σχεδόν το τελευταίο, μια προσφορά από το Antica Napa Valley-Antinori Family Wine Estate, που προσφέρθηκε από τον Marchese Piero Antinori, το οποίο περιελάμβανε ένα περίτεχνο, γκουρμέ κρασί και φαγητό στην Ιταλία. Τρεις πλειοδότες, συμπεριλαμβανομένης της Mary Miner, ιδιοκτήτριας του Oakville Ranch Winery, ανταγωνίστηκαν να αυξήσουν την προσφορά έως και 1 εκατομμύριο δολάρια, με τον ίδιο τον Marchese να συμφωνήσει να τριπλασιάσει την παρτίδα, ώστε να μπορέσουν να κερδίσουν και τα τρία μέρη.

Ένας διπλασιασμός σημειώθηκε επίσης για μια κοινή παρτίδα που προσφέρθηκε από τους Staglin Family Vineyards και HdV, όπου ένας πλειοδότης στην εκδήλωση και ένας άλλος μέσω τηλεφώνου συνδυάστηκε με την τελική προσφορά των 200.000 $ στα 400.000 $. Και οι δύο θα απολαύσουν τώρα ένα ταξίδι στη Βουργουνδία, μαζί με πολλά γεύματα, δείπνα, γευσιγνωσίες, επισκέψεις οινοποιείων και φυσικά κρασί.

Ένα τηλέφωνο έπαιξε επίσης εμφανώς στη νίκη της Harlan Estate, η οποία έφτασε τα 130.000 $ στο τέλος, καθώς το πλήθος φώναζε με ενθουσιασμό καθώς ένας νεαρός άντρας προσπαθούσε να ακούσει.
Ακολούθησε η ταλαιπωρία ενός θερμού, χαρούμενου αφιερώματος αφιερωμένου στον Jamie Davies, τον πρωτοπόρο vintner του Schramsberg που πέθανε πέρυσι. Είκοσι πέντε από τις πιο στενές γυναίκες του Davies φίλους vintner ενώθηκαν μαζί για να συνεισφέρουν 50 μεγάλα κρασιά από τα κελάρια τους (Araujo, Chappellet, Corison, Heitz, Lail, Quintessa, Shafer και Spottswoode μεταξύ τους), εκτός από ένα πρωτότυπο έργο τέχνης από Ο καλλιτέχνης Νάπα Ρομπίλε Φρέντερικ Κέρδισε 100.000 $.

Ακόμα, οι προσφορές παρέμειναν καλά κάτω από έξι αριθμούς μέχρι περίπου τη μέση της δημοπρασίας όταν μια παρτίδα Colgin Cellars (επτά μπουκάλια κρασί, δείπνο για οκτώ και μάθημα μαγειρικής για τέσσερα) τελικά έσπασε, συγκεντρώνοντας 120.000 $ από τους παλιούς συμμετέχοντες στη δημοπρασία Jim Clary και Leon Dreimann Το Σικάγο, που ένωσε τις δυνάμεις του για να κερδίσει την προσφορά, σημείωσε ο Κλάρι, «ήμασταν στα όριά μας»