Ο ιταλικός κόσμος του κρασιού έχασε ένα εικονίδιο όταν πέθανε ο θρύλος του Brunello Franco Biondi Santi, που ονομάστηκε «The Gentleman of Brunello», το Σαββατοκύριακο. Ήταν 91 ετών.

Ο Φράνκο - του οποίου ο παππούς, ο Φερρούτσιο Μπιόνντι Σάντι, εφηύρε τον Brunello στα τέλη του 1800 - έμαθε το οινοποιείο από τον πατέρα του, τον Τανκρέντι, έναν από τους πιο διάσημους οικολόγους της Ιταλίας. Όταν ο Φράνκο κληρονόμησε το κτήμα Greppo της οικογένειας το 1970, παρέμεινε πιστός στις παραδόσεις του πατέρα του βελτιώνοντας ταυτόχρονα την ποιότητα, ξεκινώντας από μια μακρά συνεργασία με το Πανεπιστήμιο της Φλωρεντίας που του επέτρεψε να απομονώσει τους καλύτερους κλώνους Sangiovese στο κτήμα.

Ο Φράνκο ήταν ένας άπληστος υπερασπιστής του παραδοσιακού Brunello και αρνήθηκε να βασιστεί σε οποιαδήποτε τεχνική οινοποίησης που θα μπορούσε ενδεχομένως να αλλάξει τα βασικά χαρακτηριστικά των κρασιών του. Τη δεκαετία του 1990, δέχθηκε κριτική για το ότι δεν πέταξε τα μεγάλα βαρέλια του σε αντάλλαγμα για νέα βαρίδια που είχαν γίνει μοντέρνα σε όλη την Ιταλία. Αντ 'αυτού, ο Φράνκο αποφεύγει τα μικρά γαλλικά βαρέλια και συχνά είπε: «Το Sangiovese είναι φυσικά πλούσιο σε τανίνες και δεν χρειάζεται τις επιθετικές τανίνες που προσφέρονται από νέα βαρίδια. Χρησιμοποιώ μόνο καρυκευμένα βαρέλια που επιτρέπουν στο σταφύλι και το τερόρο να λάμψουν, χωρίς τη σοκολάτα, τη βανίλια και τοστ από νέο ξύλο. ' Κατά την τελευταία δεκαετία, τα κρασιά του Φράνκο απολαμβάνουν ένα κύμα ενδιαφέροντος, και παρά την υψηλή τιμή τους, είναι από τα πιο περιζήτητα ιταλικά κρασιά.

Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, ο Φράνκο βοήθησε τον πατέρα του να ανεβάσει τον παλιό Riservas της οικογένειας λίγο πριν το Μέτωπο περάσει από το Montalcino το 1944. Χρόνια αργότερα, πραγματοποίησε μια σειρά από θρυλικές κάθετες γευσιγνωσίες με αυτούς τους Riservas - πίσω στα τέλη του 1800 - που έδειξαν τον μαραθώνιο του Brunello ικανότητα γήρανσης. Μεταξύ των πολλών συνεισφορών του στην ιστορία επιτυχίας του Montalcino, το 1990 ηγήθηκε της εκστρατείας για να εμποδίσει με επιτυχία έναν τεράστιο χώρο υγειονομικής ταφής που προορίζεται να κατασκευαστεί στα περίχωρα του Montalcino που θα έθετε σε κίνδυνο την παραγωγή του Brunello.

«Ο [Biondi Santi] ήταν ένας από τους σημαντικότερους υποστηρικτές της επιτυχίας του Brunello di Montalcino σε διεθνές επίπεδο», δήλωσε ο Fabrizio Bindocci, πρόεδρος του Brunello Consorzio. «Οφείλει σε αυτόν ότι το Brunello έχει γίνει μια από τις πιο γνωστές και εκτιμημένες ιταλικές μάρκες κρασιών. Η κοινοπραξία και ολόκληρη η περιοχή δεν έχουν χάσει μόνο έναν μεγάλο οινοποιό, αλλά και έναν εξαιρετικό άνθρωπο με βαθιά ευαισθησία και ανθρωπότητα. '

Ο Franco Biondi Santi επιβιώνει από τη σύζυγό του Μαρία Φλώρια, τα παιδιά τους Jacopo και Alessandra, και τέσσερα εγγόνια.