Μετά από ένα αργό ξεκίνημα, τα κρασιά της Νότιας Αφρικής έχουν φτάσει σε διεθνή ύψη. Τα κρασιά πωλούνται σε εντυπωσιακά καλή τιμή, και η χώρα προσφέρει στυλ και γεύσεις που είναι ξεχωριστές και - κυρίως - απολαυστικές.
Η Νότια Αφρική παράγει κρασί από τότε που οι πρώτοι αμπελώνες φυτεύτηκαν από τους Γάλλους τον δέκατο έβδομο αιώνα, που έφεραν στη χώρα από τους ολλανδούς κυβερνήτες του Ακρωτηρίου. Κάποτε, το γλυκό κρασί της Κωνσταντίας ήταν το πιο βραβευμένο στον κόσμο. Για δεκαετίες, η Νότια Αφρική, ως μέρος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, έστειλε φορτία οχυρωμένων κρασιών στο Λονδίνο.
Αυτό το πολυτελές παρελθόν μπορεί ακόμη να φανεί στους εκπληκτικούς όμορφους αμπελώνες του Cape, καθώς και στα κομψά, σκαλισμένα ολλανδικά Cape Cape που αποτελούν τα κεντρικά στοιχεία πολλών αμπελώνων. Όμως, το μέλλον έχει επίσης σημειωθεί στους αμπελώνες της Νότιας Αφρικής, όπου οι ντόπιοι οινοποιοί (μαζί με έναν αυξανόμενο αριθμό Ευρωπαίων και Αμερικανών οινοποιών και επενδυτών) δημιουργούν μια νέα γενιά κρασιών.
Το στυλ, ο χαρακτήρας των κρασιών είναι κάπου ανάμεσα στην Καλιφόρνια ή την Αυστραλία και την Ευρώπη. Φιλικό προς τα τρόφιμα και εξίσου κομψό και ισχυρό, υπάρχουν πολλά κρασιά εδώ για τους πότες κουρασμένους από αλκοολούχα.
Όλοι οι αμπελώνες της Νότιας Αφρικής απέχουν μία ή τρεις ώρες από το Κέιπ Τάουν, στη νοτιοδυτική γωνία της χώρας. Η Νότια Αφρική έχει το δικό της σύστημα ονομασίας, το Wine of Origin, το οποίο αναγράφεται στην ετικέτα και σε αυτοκόλλητο λαιμού που εκδίδεται από την κυβέρνηση.
Οι πιο σημαντικές ποιοτικές περιοχές κρασιών είναι γύρω από τις δύο πόλεις Stellenbosch και Paarl. Όλα τα στιλ κρασιού είναι φτιαγμένα εδώ: τα καλύτερα κόκκινα της χώρας προέρχονται από το Stellenbosch, αλλά η υποζώνη του Paarl του Franschhoek τα κάνει πολύ κοντά. Όλο και περισσότερο, αναπτύσσονται άλλες περιοχές: η δυτική ακτή, η οποία κάνει το πιο δροσερό κλίμα Sauvignon Blanc και κόκκινα κρασιά κάτω από το Darling and Swartland Wine of Origin, και τη νότια ακτή στο Walker Bay και το Elgin, από τα οποία προέρχεται το καλύτερο Pinot Noir της χώρας.
Η άλλη φημισμένη περιοχή ποιότητας (αν και μικρή σε όγκο) είναι η Κωνσταντία, σχεδόν στα προάστια του Κέιπ Τάουν. Οι αυθεντικοί αμπελώνες του Cape έχουν πλέον εντυπωσιακά κόκκινα και λευκά, στα πιο ιστορικά κρασιά της χώρας.
Οι περιοχές με μεγαλύτερο όγκο είναι πιο βόρεια και ανατολικά από αυτές τις κλασικές περιοχές της καρδιάς: Robertson, γνωστή για το Chardonnay, το Worcester για φθηνά κρασιά και τον ποταμό Oliphants, γνωστότερος για ερυθρά και οχυρωμένα κρασιά.
Οι μορφές κρασιού της Νότιας Αφρικής εξελίσσονται. Το Chenin Blanc, το τοπικό λευκό σταφύλι, είναι επίσης ικανό να παράγει μερικά εντυπωσιακά ξηρά και γλυκά κρασιά. Το Sauvignon Blanc έχει τη δυνατότητα να είναι πιο συναρπαστικό από το Chardonnay.
Για τα κόκκινα, το Pinotage, το κόκκινο σταφύλι της Νότιας Αφρικής (ένας σταυρός μεταξύ του Pinot Noir και του Cinsaut) εξακολουθεί να αφήνει τους κριτικούς του κρασιού διαιρεμένους, αλλά μπορούν να κάνουν υπέροχα πράγματα, ειδικά αν βρεθούν σε κρασιά Cape Blend (Pinotage αναμειγνύεται με άλλα κόκκινα σταφύλια). Η Shiraz θεωρείται η νέα ελπίδα για κόκκινο κρασί, αλλά τα κρασιά Cabernet Sauvignon, Merlot και Bordeaux εξακολουθούν να είναι τα κορυφαία κόκκινα της χώρας.