Ως κριτής όλων των κρασιών Languedoc-Roussillon για τους ενθουσιώδεις οίνους, ήταν σχεδόν καθήκον μου να πάω στο AirFrance και να φτάσω στο Μονπελιέ αυτήν την εβδομάδα για τη μεγάλη έκθεση κρασιών της περιοχής, Βινισούντ. Το 2010 σηματοδοτεί την ένατη εμφάνιση του Vinisud, μιας τεράστιας, διεθνούς έκθεσης μεσογειακών κρασιών και οινοπνευματωδών ποτών, με περισσότερους από 1.600 εκθέτες και πάνω από 33.000 επαγγελματίες επισκέπτες που αναμένεται να παρευρεθούν κατά τη διάρκεια της τριήμερης περιόδου. Η έκταση των μεσογειακών προσφορών είναι μεγάλη, με κρασιά από την περιοχή Languedoc-Roussillon (Sud de France) καθώς και από την κοιλάδα Rhône, Προβηγκία, Κορσική, Νοτιοδυτική Γαλλία, Ιταλία, Ισπανία, Τυνησία, Λίβανο, Πορτογαλία, Μάλτα , Μαρόκο και Αλγερία.

Αλλά πρώτα, αφού έφτασα στο Μονπελιέ το Σάββατο το πρωί, κατευθύνθηκα για να επισκεφθώ με τη Neasa και τον Laurent Miquel. Τους συνάντησα στο νέο βιολογικό τους κτήμα, Οι Οζίνες . Ενώ έφτασαν στο Les Auzines με αρκετό χρόνο για να συνδυάσουν μερικά από τα vintage του 2008, το πρώτο πραγματικό τους vintage θα είναι το 2009, το οποίο έδειχνε υπέροχα. Κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού μας γεύματος από αγριόχοιρους και ζιζάνια, δοκιμάσαμε μερικά κρασιά Laurent Miquel, συμπεριλαμβανομένου του Verité Viognier του 2007, που επίσης φαίνονται υπέροχα, και το 2006 Saga Pegot Faugères που εξακολουθεί να δείχνει μεγάλο βάθος και υπόσχεση για τη γήρανση.

Στη συνέχεια κατευθύνθηκα προς Κάστρο Μπουτενάκ για μια δοκιμή Cru Boutenac. Το 2005, δημιουργήθηκε μια νέα ονομασία στο Corbières για την αναγνώριση των αυστηρών κατευθυντήριων γραμμών και περιορισμών που επιβλήθηκαν στη διαχείριση των αμπελώνων και στην παραγωγή οινοποιιών αυτής της συγκεκριμένης περιοχής, Corbières-Boutenac. Τα κρασιά είναι κομψά και φρέσκα, παράγονται με παραδοσιακές τεχνικές αλλά αποδίδουν ένα πολύ μοντέρνο αποτέλεσμα. Κυριαρχούνται από έντονες, ζουμερές γεύσεις, αλλά δείχνουν βάθος και πολυπλοκότητα μεταξύ των φρούτων με όλα τα σταφύλια Carignan που συγκομίζονται μόνο με το χέρι (διασφαλίζοντας ότι τα σταφύλια παραμένουν ολόκληρα για να ενθαρρύνουν την καρβονική διαβροχή) δεν αποτελεί έκπληξη ότι αυτές οι γεύσεις ήρθαν.

Ωστόσο, με διάφορες εντυπώσεις οινοποιών, τεχνικές γήρανσης και θεραπείες βελανιδιάς, δεν είναι όλα όσα βγαίνουν από το Boutenac που είναι μια βόμβα φρούτων έτοιμη να πιει τώρα. Τέλεια παραδείγματα των μη βομβών είναι κρασιά από το Château Grand Moulin, το Villa Ferrae του Château Maylandie, το Messier της Cellier des Demoiselles και το Cuvée του Château Ollieux Romanis Or, ένα τεράστιο, πλούσιο κόκκινο κρασί με έντονες γεύσεις κόκκινων μούρων και άφθονη μερίδα φρυγανιάς βελανιδιάς. Όλα ήταν νόστιμα και πάρα πολύ ικανοποιητικά, οπότε απογοητεύτηκα όταν έμαθα ότι δεν εισάγονται όλοι στις πολιτείες. (Στείλτε email στο οινοποιείο για διανομή και διαθεσιμότητα.)

Χθες, επισκέφτηκα τον Martine και τον Jean Luc Quinquarlet του Κτήμα Familongue στην υπο-ονομασία Terrasses du Larzac του Coteaux du Languedoc. Στο παρελθόν μέρος ενός συνεταιρισμού, άρχισαν να δημιουργούν το δικό τους κρασί το 2002, και μέχρι σήμερα διατηρούν τις επιλογές να έρχονται. Ενώ παράγουν λευκά, ερυθρά και ροζέ, πειραματίζονται επίσης με καθυστερημένη συγκομιδή και ενισχυμένα κρασιά (αν και η παραγωγή είναι μικρή). Εκτός από το κρασί, η οικογένεια παράγει επίσης ελαιόλαδο από δέντρα που φυτεύτηκαν στο κτήμα τους, τα οποία πιέζουν, εμφιαλώνουν και διανέμουν διεθνώς. Τα κρασιά ήταν εντυπωσιακά, δείχνοντας εξαιρετική ισορροπία και δομή, και μια ορισμένη απόλαυση ενώ παραμένουν συγκρατημένα και προσιτά. Όλα τα μπουκάλια ήταν υπέροχα, αλλά για μένα τα αστέρια ήταν το 2007 L'âme (soul) de Familongue (σκοτεινό και συμπυκνωμένο με πλούσια μαύρα φρούτα, κρεμώδες στόμα και ένα παρακμιακό φινίρισμα βατόμουρου-βανίλιας) και το 2007 3 Naissances (φορτία από έντονα μαύρα μούρα και σμέουρα, νότες δέρματος και ποώδους και πλούσιο φινίρισμα μόχας για να πεθάνει). Δυστυχώς, οι 3 Naissances δεν είναι προς το παρόν διαθέσιμες στις ΗΠΑ, αλλά εργάζονται για αυτό.

Τελικό, Vinisud. Με σήμερα να είναι η πρώτη ημέρα της εκδήλωσης, το πλήθος ήταν σε πλήρη ισχύ και τα πνεύματα ήταν ψηλά. Όλοι ήλπιζαν να κλείσουν ραντεβού με διάφορους παραγωγούς, να μιλήσουν στους οινοπαραγωγούς και να δοκιμάσουν μαζί τα κρασιά τους. Ξεκίνησα με νότια της Γαλλίας , που σερβίρει πάνω από 400 κρασιά στο «περίπτερο» τους (που μοιάζει περισσότερο με μια γωνιά μιας από τις αίθουσες). Ξεκίνησε το 2006, το όνομα Sud de France δημιουργήθηκε για να βοηθήσει στην προώθηση των κρασιών και των τροφίμων της περιοχής Languedoc-Roussillon, με μόνο τους παραγωγούς AOC / IGP να επιτρέπεται να συμμετέχουν (χωρίς επιτραπέζια κρασιά). Αυτό διασφαλίζει ότι μια συγκεκριμένη ποιότητα κρασιού αντιπροσωπεύεται από το εμπορικό σήμα, το οποίο κερδίζεται σε διεθνή αναγνώριση κάθε χρόνο.

Αποφάσισα να περάσω το υπόλοιπο της ημέρας εστιάζοντας σε διάφορα Vin de Pays από την περιοχή. Απόλαυσα τα κρασιά από Domaine de Blancardy , οι οποίοι είναι σε παραγωγή για 10 χρόνια. Τα κρασιά τους Vin de Pays d'Oc φάνηκαν φρέσκα και πολύ προσιτά, με τίποτα δεν είχε νόημα να λαμβάνει λιγότερο από 86 κατά τη γνώμη μου και μερικούς πολύτιμους λίθους όπως το Coteaux du Languedoc 2007 και το F 2007t 2007, το οποίο είναι 100% Syrah και ηλικίας 18 μηνών νέα δρυς. Το ίδιο ισχύει και για το Domaine de Puilacher, του οποίου τα τέσσερα κρασιά από την οικογενειακή επιχείρηση τριών ατόμων δοκιμάστηκαν σε 87-88 πόντους. Καθώς αυτό είναι μόνο το δεύτερο vintage τους, μπορεί κανείς να περιμένει μόνο καλά πράγματα να προέρχονται από αυτά καθώς αναπτύσσονται και επεκτείνονται.

Τα κόκκινα κρασιά από Chateau Fondouce δεν απογοήτευσε ούτε. Ενώ έχω ελέγξει μερικά από τα κρασιά στο παρελθόν, αυτό το κτήμα με εκπλήσσει καθώς δείχνει πραγματικά μερικές από τις δυνατότητες για τα κρασιά Coteaux du Languedoc και την ηλικία τους, το Cuvée Julien του 2000 ήταν ακόμα αρκετά ανθεκτικό, φρούτο προς τα εμπρός και τανικό, και ενώ ήταν σίγουρα πόσιμο τώρα θα μπορούσε επίσης να κρατηθεί για λίγο περισσότερο.

Τα μονοπάτια του Bassac, ένας βιολογικός παραγωγός από το Côtes de Thongue, μου έδειξε μερικά εξαιρετικά κρασιά Agriculture Biologique σε προσιτές τιμές. Η γραμμή Isa (λευκό, κόκκινο και ροζέ), με τιμή περίπου 15 $, ήταν πάνω από 88 πόντους, ενώ οι υψηλότερες τελικές προσφορές τους έδειξαν εκπληκτικό βάθος και πολυπλοκότητα μαζί με όμορφες νότες του garrigue στη μύτη και τον ουρανίσκο. Το 2006 Camille Léonie, ένα μείγμα 50% Cabernet Sauvignon, 30% Grenache και 20% Mourvèdre, ήταν συναρπαστικό και φιλόξενο με έντονες νότες από κασέτες, γλυκόριζα, θυμάρι και δεντρολίβανο μαζί με μια καλά ενσωματωμένη βελανιδιά στο στόμα και μια κρεμώδη υφή.

Αλλά, για μένα, το αποκορύφωμα της πρώτης μέρας ήταν ένα μικρό κτήμα με το όνομα του Προτεραιότητα της βαλκρόζης , που βρίσκεται περίπου 30 χιλιόμετρα από το Μονπελιέ. Οι ιδιοκτήτες Romain Tremoulet και Laetitia Masson παράγουν περίπου 10.000 μπουκάλια φανταστικό κρασί. Από τα πέντε κρασιά που δοκιμάστηκαν, ένα ήταν 89, δύο ήταν 90, ένα 91 και το τελευταίο 93. Ο υψηλός σκόρερ και το αστέρι μου της ημέρας ήταν το 2006 Cuvée Jules, 50/50 Syrah-Grenache χωρίς δρυς, αλλά όλη η πολυτέλεια και ο χαρακτήρας στον κόσμο. Αναμφισβήτητα πολύπλοκο και συμπυκνωμένο με τόνους πανέμορφων σκούρων φρούτων και βοτάνων μαζί με μια τεράστια, σταθερή δομή, μεγάλη οξύτητα και μακρύ, εκφραστικό φινίρισμα. Όποιος αποφασίσει να αρπάξει και να εισαγάγει αυτό το σχετικά νέο κτήμα δεν θα απογοητευτεί… και ούτε εγώ.

Λοιπόν, αυτό είναι για την πρώτη μέρα από το Vinisud στο Montpellier της Γαλλίας. Μέχρι αύριο…