Στις αρχές του 1900, μια περιοχή στο περιθώριο του Οι άγγελοι ήταν το επίκεντρο της αμερικανικής οινοποιητικής βιομηχανίας. Γνωστή ως κοιλάδα Cucamonga, αυτή η περιοχή ήταν μια από τις μεγαλύτερες αμπελουργικές περιοχές σε ολόκληρο τον πλανήτη. Με περισσότερα από 20.000 στρέμματα αμπέλων απλωμένα σε όλη την περιοχή, η οποία εκτείνεται κατά μήκος της βάσης της οροσειράς San Gabriel, η στεριά ήταν σημαντικά μεγαλύτερη από ολόκληρο τον δήμο του Μανχάταν. Στο απόγειό της, η περιοχή φιλοξενούσε δέκα μεγάλες περιοχές αμπελοκαλλιέργειας.

Όμως, για το μεγαλύτερο μέρος του περασμένου αιώνα, το Rancho Cucamonga ήταν γνωστό για τα εμπορικά του κέντρα, τα βιομηχανικά πάρκα και τα χαμηλής ποιότητας κρασιά από κανάτα περισσότερο από οτιδήποτε άλλο. Τώρα, μια οινοποιητική αναγέννηση βρίσκεται σε εξέλιξη με αξιοσέβαστους αμπελουργούς από Νάπα , Sonoma και το Κεντρική Ακτή παράγει κρασιά υψηλής ποιότητας από τα σταφύλια της περιοχής, που προέρχονται από μερικούς από τους αρχαιότερους αμπελώνες της Δυτικής Ακτής.

Αυτοί οι αξιότιμοι οινοπαραγωγοί περιλαμβάνουν τον Abe Schoener ( L.A. River Wine Company και Σχολική εργασία ), Rajat Parr ( Φάρμες Phelan , Sandhi και άλλα), Carol Shelton ( Carol Shelton Wines ), Mikey και Gina Giugni ( Ουλή της θάλασσας ) και άλλοι. Τα κρασιά τους που παρασκευάζονται με σταφύλια Cucamonga έχουν κερδίσει υψηλούς επαίνους στη βιομηχανία, ένα βασικό κομμάτι στην αυξανόμενη κίνηση για την αποκατάσταση της οινοποιητικής κληρονομιάς της Νότιας Καλιφόρνια.

The New Generation of Vintners Reviving Wine Heritage του Λος Άντζελες

Γιατί οι οινοποιοί έλκονται στην περιοχή

Αν και υπάρχουν άλλοι θύλακες παλαιών αμπελιών που απλώνονται σε όλη τη Νότια Χώρα, οι αμπελώνες της κοιλάδας Cucamonga που βρίσκονται δίπλα σε διακρατικά και προαστιακά βιομηχανικά πάρκα είναι σίγουρα μερικοί από τους πιο ιστορικούς και μοναδικούς.

«Αρχικά με προσέλκυσε η Cucamonga λόγω της ιστορικής σημασίας των αμπελώνων, της γειτνίασής της με το Λος Άντζελες και της ιστορικής βιομηχανίας κρασιού της», λέει ο Schoener, ο οποίος παραδέχεται ότι αυτοί οι παράγοντες δεν σχετίζονται με την πραγματική ποιότητα των σταφυλιών. Αλλά τα σταφύλια είναι, πράγματι, αξιοσημείωτα. «Λόγω της ηλικίας των αμπελιών και των συνθηκών καλλιέργειας, η ποιότητα των σταφυλιών είναι τουλάχιστον τόσο υψηλή όσο οι καλύτεροι αμπελώνες με τους οποίους έχω δουλέψει Καλιφόρνια .»

«Αυτό που είναι τόσο συναρπαστικό, και επίσης σημαντικό, είναι ότι χρησιμοποιούν αυτά τα σταφύλια που κυριολεκτικά είχαν εγκαταλειφθεί σε ορισμένες περιπτώσεις», προσθέτει ο Zach Negin, ιδιοκτήτης του Tabula Rasa Bar στο Χόλιγουντ. «Υπάρχει τόση σκέψη και προσοχή σε αυτή τη διαδικασία».

Αλλά η αύξηση της επιθυμίας για αυτά τα σταφύλια δεν είναι τόσο απλή, και όσοι τρέχουν τους αμπελώνες κινδυνεύουν να χάσουν τη γη τους. Πολλά από τα αμπέλια, που φυτεύτηκαν πριν από περισσότερο από έναν αιώνα από νεοαφιχθέντες μετανάστες, κινδυνεύουν σήμερα να αντικατασταθούν από βιομηχανικά πάρκα.

Μια σύντομη ιστορία

Για να κατανοήσουμε τη σύγχρονη απήχηση και τους αγώνες της περιοχής, απαιτείται ένα μάθημα ιστορίας. Η εμπορική παραγωγή κρασιού στην κοιλάδα Cucamonga ξεκίνησε τη δεκαετία του 1850, αλλά ουσιαστικά απογειώθηκε μέχρι τις αρχές του 1900. Secondi Guasti, μετανάστης από Πεδεμόντιο , Ιταλία , ίδρυσε έναν από τους μεγαλύτερους και πιο φημισμένους αμπελώνες της περιοχής. Η ιταλική εταιρεία αμπελώνων του ήλεγχε περίπου 5.000 στρέμματα αμπέλων που εκτείνονταν μεταξύ των πόλεων του Οντάριο και της Φοντάνα - η οποία, εκείνη την εποχή, το έκανε ένα από τα μεγαλύτερα οινοποιεία στον πλανήτη . Σήμερα, μόλις δύο οινοποιεία και λιγότερα από 400 φυτεμένα στρέμματα έχουν απομείνει σε ολόκληρη την περιοχή Cucamonga.

Σήμερα, ο Domenic Galleano, του οποίου η οικογένεια άρχισε να δουλεύει τη γη πριν από τέσσερις γενιές, εκμεταλλεύεται περίπου το 96% των υπαρχόντων αμπελιών που εξακολουθούν να έχουν τις ρίζες τους στην κοιλάδα Cucamonga. Αν και δεν έχει σκοπό να πάει πουθενά, ο Γκαλεάνο ήδη περιμένει την ημέρα που θα μπορέσει να πάρει τον τρίχρονο γιο του σε τρακτέρ. Δυστυχώς, οι αμπελώνες που δεν βρίσκονται υπό τον έλεγχό του κινδυνεύουν από δυνάμεις ανάπτυξης.

Οι προπαππούδες του Galleano, Domenico και Lucia, έφτασαν στην κοιλάδα Cucamonga από το Magliano Alpi στη βόρεια Ιταλία μέσω Ellis Island και Μεξικό το 1918. Λίγο μετά την προσγείωση στην Καλιφόρνια, το ζευγάρι αγόρασε το 300 στρεμμάτων Bonita Ranch που βρίσκεται στην περιοχή Chino-Ontario με μια άλλη οικογένεια.

Μια δεκαετία περίπου αργότερα, στο απόγειο του Απαγόρευση , απέκτησαν άλλα 180 στρέμματα σε αυτό που ονομαζόταν Wineville (τώρα Mira Loma) από τον Esteban Cantú, συνταγματάρχη του Μεξικανικού Στρατού, εδαφικό κυβερνήτη της Baja California Norte και κάποτε σύμμαχο του Pancho Villa.

Αυτές τις μέρες, η οικογένεια εξακολουθεί να καλλιεργεί, να φτιάχνει κρασί και να κατοικεί στο Οινοποιείο Cantu-Galeano . Υπάρχει επίσης αίθουσα γευσιγνωσίας και άλλα στοιχεία φιλοξενίας ανοιχτά στο ευρύ κοινό. Λόγω των βαθιών ριζών και της σημασίας του, το ράντσο κέρδισε μια θέση στο Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Τόπων .

Αλλά τα υπόλοιπα 320 στρέμματα αμπελώνα Galleano εξακολουθούν να είναι κάπως διάσπαρτα σήμερα. Το ένα, η Λόπεζ, που κόβεται στα δύο από έναν δρόμο και καυχιέται κυρίως Ζινφαντέλ και παλομινο , είναι καθαρά ορατό τόσο από το 210 όσο και από το 15 διακρατικό.

«Πραγματικά προσπαθούμε να παραμείνουμε σταθεροί», λέει ο Galleano. «Πολεμούμε συνεχώς την καταπάτηση: η αξία του ακινήτου είναι τόσο υψηλή και υπάρχει τόσο μεγάλη ζήτηση για αυτό».

Η νεότερη AVA της Καλιφόρνια παράγει παράκτια κρασιά στην κομητεία του Λος Άντζελες

Cucamonga's Modern Appeal

Αν και τα βιομηχανικά πάρκα είναι πολύ πιο κοινά στην κοιλάδα από τους αμπελώνες αυτές τις μέρες, εξακολουθεί να υπάρχει μεγάλη ζήτηση για σταφύλια. Τα περισσότερα από τα σταφύλια και τα κρασιά του Galleano πωλούνται σε εμπορική παραγωγή σε όλη την πολιτεία, από Τεμέκουλα , Buellton και πασο ρομπλες , μέχρι τη Νάπα. (Ο Galleano έχει αυξήσει και τη δική του παραγωγή κρασιών μικρότερης παρτίδας.)

Τα σταφύλια είναι λιγότερο ακριβά από εκείνα της κοιλάδας Napa και μέρη της Sonoma. Ωστόσο, τα φρούτα σίγουρα δεν είναι φθηνά. Στην πραγματικότητα, πολλοί οινοπαραγωγοί όπως ο Schoener εξακολουθούν να αγοράζουν σταφύλια από άλλες περιοχές που κοστίζουν σημαντικά λιγότερο από αυτό που παίρνει από το Galleano και άλλους αμπελώνες της κοιλάδας Cucamonga.

Γιατί λοιπόν να αγοράσετε φρούτα που είναι τόσο ακριβά; Η ιστορική σημασία είναι προφανώς τεράστια, αλλά αυτός δεν είναι ο μόνος λόγος που αυτοί οι αξιοσέβαστοι οινοποιοί αρπάζουν όσο το δυνατόν περισσότερο από αυτό το φρούτο.

Λόγω του ξηρού κλίματος, οι αμπελώνες του Galleano έχουν πιστοποιηθεί βιολογικά για περισσότερες από δύο δεκαετίες, κάτι που συνάδει με τις τεχνικές και τη φιλοσοφία χαμηλής παρέμβασης που προτιμούν οινοποιοί όπως οι Schoener, Parr και Giugnis. Συγκριτικά, πολλοί βόρειοι αμπελώνες δεν έχουν την ίδια ευκολία όταν πρόκειται για βιολογική καλλιέργεια.

Επιπλέον, το αμπέλια ξηρής καλλιέργειας που καλλιεργούν ένα μείγμα από Zinfandel, Palomino, Αλικάντε Μπουσέτ , Αποστολή , Μοσχοστάφυλο και η Rosa del Peru έχουν τις ρίζες τους αντί να εμβολιάζονται σε υποκείμενα αμπέλια ανθεκτικά σε φυλλοξήρα (το έντομο που αποδεκάτισε τους αμπελώνες σε όλο τον κόσμο στα τέλη του 19ου αιώνα). Αν και η ψείρα είχε προκαλέσει τον όλεθρο πολύ πριν φυτευτούν αυτά τα αμπέλια, δεν ήταν ποτέ πρόβλημα στην περιοχή λόγω του μοναδικού της terroir .

Wine Enthusiast Podcast: Η εκπληκτική τοποθεσία του παλαιότερου αμπέλου στον κόσμο που εξακολουθεί να παράγει κρασί

Η κοιλάδα Cucamonga βρίσκεται σε ένα μεγάλο προσχωσιγενές επίπεδο με αμμώδες αργιλώδες έδαφος που επιτρέπει στο νερό να διασκορπιστεί γρήγορα και βαθιά στο βαθύ βράχο που το συγκρατεί στη θέση του. Επειδή το νερό από το οποίο αντλούν τροφή οι ρίζες είναι τόσο πολύ κάτω από την επιφάνεια, η διαβόητη ψείρα δεν μπορεί εύκολα να ριζώσει.

Ακόμη και οι άλλοι ιστορικοί αμπελώνες της περιοχής, οι οποίοι δεν είναι πιστοποιημένοι βιολογικοί και δεν έχουν συντηρηθεί τόσο καλά όσο αυτός του Galleano, δεν έχουν την ίδια πίεση από τα παράσιτα με άλλες πολλές άλλες περιοχές κρασιού στην Καλιφόρνια και την Ευρώπη. Όλα είναι ξηρής καλλιέργειας και κανένα δεν ψεκάζεται. Επιπλέον, το ζεστό μεσογειακό κλίμα του καλοκαιριού είναι ιδανικό για ανθεκτικές ποικιλίες που έφεραν μετανάστες του 19ου και του 20ου αιώνα από την Ιταλία, Ισπανία , Πορτογαλία και την Κροατία , που μετέφεραν τις οινοποιητικές τους παραδόσεις στο Νέο κόσμο .

Κοιτάζοντας το Μέλλον

Οι αμπελουργοί που εργάζονται με αυτά τα παλιά αμπέλια αισθάνονται αυτή τη σύνδεση με το παρελθόν καθώς και το βάρος της τιμής, όχι μόνο των ανθρώπων που άφησαν αυτές τις ρίζες, αλλά του ίδιου του καρπού, που έχει αντέξει στις ασθένειες, την ξηρασία και την ολοένα αυξανόμενη πίεση της ανάπτυξης .

Βραβευμένος με James Beard σομελιέ και οινοποιός Rajat Parr , που μετανάστευσαν στο Ηνωμένες Πολιτείες για να παρακολουθήσει το Μαγειρικό Ινστιτούτο της Αμερικής, νιώθει προνομιούχος για την ευκαιρία να διατηρήσει αυτήν την ιστορία και να συνδέσει φυσικά αυτούς τους ιστορικούς χώρους όσο μπορεί.

'Υπάρχει κάτι σχετικά με την πυκνότητα του κρασιού, τη συγκέντρωση στα σταφύλια και στα ίδια τα αμπέλια - είναι νόστιμο', λέει. «Και υπάρχει κάτι πολύ ιδιαίτερο στο να μπορείς να φτιάξεις κρασί από αυτούς τους παλιούς αμπελώνες που θα μπορούσαν εύκολα να είχαν βγει για ένα σπίτι ή έναν αυτοκινητόδρομο».