Το 2021, σαμπάνια παραγωγός Louis Roederer έγινε πρωτοσέλιδο όταν αποφάσισε να σταματήσει να κάνει τις best-seller non-vintage Brut Premier, αντικαθιστώντας το με ένα νέο multi-vintage cuvée που ονομάζεται «Collection». Είναι ο τελευταίος παραγωγός που ανακοινώνει μια τέτοια αλλαγή, ακολουθώντας τα βήματα οίκων όπως Jacquesson , το οποίο—πριν από 20 και πλέον χρόνια—απαλλάχθηκε από το μη vintage μείγμα υπέρ της σειράς επτά Cuvée.

Εκτός από τον Jacquesson, μια χούφτα άλλα σπίτια έχουν επίσης προσφορές multi-vintage: Αγκαλιά κάνει το Grand Cuvée του, Λοράν Περιέ κάνει Grand Siecle Iterations και Champagne Lallier δημιούργησε την πολυσύχναστη εμφιάλωση Serié R (το «R» σημαίνει «Recolte», η γαλλική λέξη για τη συγκομιδή). Είναι όμως τόσο διαφορετικά αυτά τα κρασιά πολλαπλών τρύγων από τα μη εκλεκτής ποιότητας ομόλογά τους;

Η απάντηση είναι ένα ηχηρό «oui».

Τι είναι το Nonvintage;

Εάν έχετε απολαύσει ποτέ ένα μπουκάλι κίτρινης ετικέτας σε μέτρια τιμή Κλικ χήρα ή μπλε ετικέτα Nicolas Feuillatte , μάλλον είστε κάπως εξοικειωμένοι μη vintage Σαμπάνια—αυτά τα κρασιά δεν έχουν μια μοναδική χρονιά συγκομιδής (γνωστή και ως «vintage») που αναφέρεται στην ετικέτα. Η οινοποιία χρησιμοποιεί εδώ και πολύ καιρό τον όρο 'nonvintage' (μερικές φορές γράφεται ως 'NV') για να υποδείξει κρασιά που παρασκευάζονται με σταφύλια από πολλά χρόνια συγκομιδής. Αυτή είναι μια ιδιαίτερα σημαντική πρακτική στη σαμπάνια, όπου διατηρούνται αποθέματα κρασιού για να μετριαστούν οι επιπτώσεις μιας κακής καλλιεργητικής περιόδου.

Ένας οδηγός για αρχάριους για σαμπάνια

«Παραδοσιακά τα μείγματα έγιναν για να αποφευχθούν τα αποτελέσματα του τρύγου, όπως η απόδοση και η ποιότητα», λέει ο Maximilien Bernardeau, οινολόγος στο Champagne Oenotechnic Station (SOEC) . «[Τα μείγματα βοηθούν επίσης] να διατηρηθεί η ίδια γεύση χρόνο με το χρόνο».

Οι μη vintage εμφιαλώσεις αντιπροσωπεύουν πάνω από το 75% της σαμπάνιας που αποστέλλεται σε όλο τον κόσμο, σύμφωνα με στοιχεία που παρέχονται από το Επιτροπή Σαμπάνιας . Μέρος της γοητείας αυτών των κρασιών είναι ότι αφού παρασκευάζονται ετησίως και σε μεγάλες ποσότητες, είναι συνήθως πιο άφθονα και λιγότερο ακριβά από τις vintage σαμπάνιες. Έχουν σταθερό στυλ και γνώριμο γευστικό προφίλ, ανεξάρτητα από την ημερομηνία κυκλοφορίας.

The Nuance of Multi-Vintage

Ενώ όλες οι μη vintage σαμπάνιες είναι τεχνικά 'multi-vintage', οι παραγωγοί που επιλέγουν να χρησιμοποιήσουν αυτή τη συγκεκριμένη λέξη θέλουν να διαφοροποιήσουν αυτές τις εμφιαλώσεις από ένα τυπικό μείγμα σπιτιών. Επειδή ο όρος 'multi-vintage' δεν ρυθμίζεται από τους κανόνες Appellation d'Origine Contrôlée (AOC), ο τρόπος με τον οποίο κάθε σπίτι επιλέγει να αναμειγνύεται μπορεί να διαφέρει πολύ - πρέπει μόνο να συμμορφώνονται με τις ίδιες οδηγίες με αυτές που θα τηρούσαν εάν έβαζαν την ετικέτα τους κρασί ως μη εκλεκτής ποιότητας.

Για τον Louis Roederer, η νέα διαδικασία πολλαπλών τρύγων περιλαμβάνει ένα κρασί βάσης που δημιουργήθηκε από ένα « αποθεματικό perpetuelle », όπως το σύστημα solera που χρησιμοποιείται κατά την παρασκευή του Sherry: Ένα απόθεμα παλαιότερων τρύγων φυλάσσεται σε μια δεξαμενή που αναπληρώνεται με κρασί από την τρέχουσα σοδειά. Για τον Jacquesson, το βασικό κρασί προέρχεται από την πιο πρόσφατη συγκομιδή, που συμπληρώνεται από 20 έως 30 τοις εκατό κρασιά. Στο Krug, το Grand Cuvée επικεντρώνεται σε μια συγκεκριμένη χρονιά συγκομιδής και στη συνέχεια αναμειγνύεται σχολαστικά με δεκάδες κρασιά από δέκα ή περισσότερες διαφορετικές χρονιές. Η Lallier εστιάζει σε μια ενιαία συγκομιδή αναμεμειγμένη με μικρές ποσότητες χρόνων τρύγου και ο Laurent Perrier Grand Siecle συνδυάζει μόλις τρία εξαιρετικά χρόνια τρύγου.

Ενώ τα μη vintage κρασιά προσπαθούν για ομοιομορφία και συνέπεια από χρόνο σε χρόνο, τα κρασιά πολλαπλών τρύγων καταφέρνουν να διατηρήσουν ένα πιο ξεχωριστό στυλ. Προορίζονται επίσης να αναδείξουν τα καλύτερα χαρακτηριστικά μιας συγκεκριμένης συγκομιδής και να προσφέρουν μοναδικά χαρακτηριστικά για κάθε εμφιάλωση - όλα τα χαρακτηριστικά που συνήθως συνδέονται μόνο με vintage σαμπάνιες.

«Τώρα συνδυάζουμε το multi-vintage μας με μια vintage φιλοσοφία περισσότερο από μια μη vintage φιλοσοφία», λέει ο Jean-Baptiste Lécaillon, chef de cave στο Louis Roederer. «Κάθε ανάμειξη—242, 243—έχει έναν ξεχωριστό χαρακτήρα και τη δική του ιδιαιτερότητα. Αυτό δίνει μια πραγματική ταυτότητα σε κάθε κρασί, σχεδόν σαν μια σοδειά».

Ένα σκαλοπάτι στο Vintage

Οι vintage σαμπάνιες φτιάχνονται μόνο τις πιο εξαιρετικές χρονιές, γι' αυτό και είναι ιδιαίτερα περιζήτητες από τους συλλέκτες και τους γνώστες των κρασιών και συχνά προορίζονται για ειδικές περιστάσεις. Για περιστασιακούς πότες αφρωδών οίνων, κάνοντας μια επιδρομή vintage σαμπάνιες μπορεί να είναι αρκετά δαπανηρή προσπάθεια. η τιμή πολλών φιαλών ξεκινά από πάνω από εκατό δολάρια και, ανάλογα με το έτος και τη διαθεσιμότητα, μπορεί να κυμαίνεται σε χιλιάδες.

Όλα τα σταφύλια που χρησιμοποιούνται στη σαμπάνια, εξηγούνται

Αλλά μόνο και μόνο επειδή μια σαμπάνια θεωρείται vintage δεν σημαίνει απαραίτητα ότι είναι ένα ανώτερο κρασί.

«Ακόμη και ένα ποιοτικό vintage δεν είναι τέλειο, εκτός από ένα πολύ σπάνιο vintage όπως το 2008», λέει ο Bernardeau. «[Multi-vintage, τα οποία είναι] μείγματα των καλύτερων vintage για να έχετε μια υψηλή ποιότητα cuvée , είναι συχνά καλύτερα από ένα μόνο vintage.”

Οι επιλογές πολλαπλών vintage δεν είναι απαραίτητα φθηνές, αλλά είναι είναι συχνά πιο προσιτά από τα single-vintage αντίστοιχά τους. Μπορούν επίσης να προσφέρουν διορατικότητα και εκπαίδευση σχετικά με τις vintage παραλλαγές χωρίς να χάσουν τη συνοχή του στυλ υπογραφής ενός σπιτιού. Αυτά τα μείγματα είναι το τέλειο όχημα για εξερεύνηση συνδυάζοντας τα καλύτερα vintage και non vintage cuvées.

«Η εξύψωση των φιλοδοξιών μας προς ένα multi-vintage μας απελευθέρωσε από οποιαδήποτε φόρμουλα που είχε επιβληθεί στο παρελθόν», προσθέτει ο Lecaillion.

Εν ολίγοις, η σαμπάνια πολλαπλών τρύγων μπορεί να εμπίπτει στην ομπρέλα του μη vintage κρασιού, αλλά η κατηγορία επιτρέπει στους οινοποιούς πιο δημιουργικό περιθώριο, καθώς δεν προσπαθούν να κάνουν το ίδιο ακριβώς κρασί με το προηγούμενο έτος. Τα κρασιά που προκύπτουν είναι συχνά πιο εκφραστικά και πολύπλοκα και μπορεί να προσφερθούν καλύτερα στην παλαίωση.

Για πολλούς, αυτό τους βάζει ένα κόψιμο πάνω από την τυπική μη vintage σαμπάνια σας—κάτι που αξίζει να σηκώσετε ένα ποτήρι.