Κουίζ κρασιού: Είναι γερμανικά Rieslings γλυκά ή ξηρά; Ακούγεται σαν μη-μυαλό. Για τους πότες κρασιού στις ΗΠΑ, το German Riesling είναι το κλασικό παράδειγμα της υπολειμματικής ζάχαρης στο ποτήρι. Αλλά ρωτήστε έναν Γερμανό, ή ρίξτε μια ματιά σε μια λίστα κρασιών γερμανικών εστιατορίων και η απάντηση είναι αυτή: Το Riesling είναι στεγνό και στεγνώνει.

Είναι το γερμανικό παράδοξο. Το στυλ που κυριαρχεί στην αγορά των Η.Π.Α., εξισορροπώντας ένα κουτάλι ζάχαρης με αρκετή οξύτητα για να προσφέρει ένα τραγανό φινίρισμα, έχει εξαφανιστεί στη Γερμανία. Αυτό που θεωρούμε ως γερμανικό κρασί είναι κάτι που οι περισσότεροι Γερμανοί σταμάτησαν να πίνουν πριν από χρόνια. Δεν υπάρχει 'σωστό' ή 'λάθος' εδώ - και τα δύο στυλ μπορεί να είναι νόστιμα - αλλά σίγουρα υπάρχει κάποια διεθνής παρεξήγηση.

Το ημι-ξηρό στιλ - το ονομάζουμε φρουτώδες ή, όπως προτιμούν οι Γερμανοί, lieblich (γοητευτικό) - κυριαρχούσε στη γερμανική οινοποίηση από το τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου έως τη δεκαετία του 1970. Αυτή ήταν η ακμή των ασταθών Liebfraumilch και Blue Nun, αλλά και εκπληκτικά, αξιόλογα κρασιά από μικρούς παραγωγούς. Καθώς η Γερμανία άρχισε να εισάγει αυξανόμενους όγκους ξηρών λευκών από την Αλσατία και την Ιταλία, το ξηρό στυλ Riesling εμφανίστηκε.

Το σκάνδαλο νόμισης κρασιού της Αυστρίας του 1985 - η αποκάλυψη ότι ορισμένα γλυκά κρασιά αντλήθηκαν με εγχύσεις διαιθυλενικής γλυκόλης - είχε επιπτώσεις στη Γερμανία και η τάση για πιο ξηρά στυλ πήγε σε υψηλά επίπεδα. Ο Riesling και άλλα λευκά πήγαν σε δίαιτα μειωμένης ζάχαρης και οι κόκκινες ποικιλίες έδωσαν μεγαλύτερη προσοχή. Η γερμανική πρέσα κρασιού αγάπησε τη νέα κατεύθυνση και η αλλαγή στις προτιμήσεις των καταναλωτών αποδείχθηκε ασταμάτητη. Σύμφωνα με το Γερμανικό Γραφείο Πληροφόρησης Οίνου, τα κρασιά trocken (dry) και halbtrocken (medium dry) αντιπροσώπευαν σχεδόν το 60% των κρασιών που υποβλήθηκαν για αξιολόγηση ποιότητας το 2004.

Ο ορισμός «ξηρός» για τα γερμανικά κρασιά χρειάζεται λίγη δουλειά. Οι γνωστές κατηγορίες Kabinett, Spätlese και Auslese αναφέρονται στη ζάχαρη κατά τη συγκομιδή, όχι στη γλυκύτητα του τελικού κρασιού - ένα Spätlese μπορεί να είναι τρομερό. Με αισθητηριακούς όρους, τα περισσότερα γερμανικά επιτραπέζια κρασιά που περιέχουν υπολειμματική ζάχαρη τελειώνουν αρκετά στεγνά στον ουρανίσκο λόγω της οξύτητας. Σύμφωνα με τους αριθμούς, σύμφωνα με τη γερμανική νομοθεσία, ένα κρασί με ετικέτα trocken μπορεί να περιέχει έως και 9 γραμμάρια ζάχαρης ανά λίτρο - 0,9% - περισσότερο από ό, τι είναι πιθανό να βρεθεί, για παράδειγμα, σε ένα ξηρό Sauvignon Blanc από την Καλιφόρνια ή τη Νέα Ζηλανδία. Τα κρασιά Halbtrocken μπορούν να φτάσουν τα 18 γραμμάρια ζάχαρης.

Ωστόσο, τα πιο στενά στυλ είναι αισθητά, μερικές φορές δραματικά, διαφορετικά από τα πιο γλυκά και τα δύο βρίσκουν σπίτια σε εντελώς διαφορετικές αγορές. Τα περισσότερα γερμανικά οινοποιεία παράγουν και τα δύο: ξηρά για οικιακή κατανάλωση και ξηρά για τις ΗΠΑ, την Ιαπωνία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Τα ξηρά στυλ κυριαρχούν σε θερμότερες περιοχές όπως το Pfalz, αλλά ακόμη και στα ψυχρά Mosel-Saar-Rüwer, διάσημα για τα ξηρά κρασιά του, ο Hans Selbach (Selbach-Oster) κάνει το ένα τρίτο των κρασιών του ξηρό, και ο Karl Loewen (Weingut Carl Loewen) Το 90% των κρασιών του στεγνώνει. Πολλοί οινοποιοί όπως ο Toni Jost στο Mittelrhein και ο Daniel Wagner (Wagner-Stempel) στο Rheinhessen αναγνωρίζουν ότι συνεχίζουν να παράγουν τα γλυκά κρασιά μόνο επειδή έχουν ένα εξωτερικό κατάστημα.

Οι Γερμανοί οινοποιοί διαφέρουν ως προς το ποιο στιλ μεγαλώνει καλύτερα, το οποίο εκφράζει πληρέστερα terroir, ποιο είναι πιο δύσκολο να φτιαχτεί και ποιο κρασί προτιμούν να πίνουν. Όμως όλοι συμφωνούν ότι τα κρασιά που έχουν μετατραπεί σε ποτά έχουν γίνει πιο ποτά με την πάροδο των ετών. Για τον οινοποιό της Nahe Helmut Dönnhoff, «Στη δεκαετία του '90, όλα ήταν ασπρόμαυρα. Τώρα στοχεύουμε στην ισορροπία και ξεχνάμε την ιδεολογία. '

Εν τω μεταξύ, η dry παραμένει μια σκληρή πώληση στις ΗΠΑ Τόσο ο Terry Thiese, των οποίων οι επιλογές υψηλού προφίλ εισάγονται από τον Michael Skurnik Wines, και ο Thomas Haehn, εθνικός διευθυντής πωλήσεων της Rudi Wiest Selections, αναφέρουν ότι υπάρχει περισσότερη συζήτηση για τα ξηρά στυλ από τη ζήτηση τους πελάτες τους. Και οι δύο εισάγουν αρκετά ξηρά Rieslings, αλλά δύσκολα πετούν έξω από την αποθήκη.

Η γεύση των καταναλωτών στις ΗΠΑ αντιπροσωπεύει μια ακόμη πλευρά του γερμανικού παράδοξου. Οι λάτρεις του Riesling εδώ είναι συνηθισμένοι με λίγη ζάχαρη στα κρασιά τους, και τους αρέσει έτσι, και μπορούν να βρουν το απόλυτο δάγκωμα των τρομερών κρασιών εντελώς τραυματικά. Από την άλλη πλευρά, οι αντιστασιακοί των ξηρών λευκών δεν έχουν ιδέα ότι ο Riesling έρχεται σε αυτό το στυλ. Η εντύπωση ενισχύεται από το γεγονός ότι οι μεγαλύτεροι εγχώριοι παραγωγοί Riesling των ΗΠΑ προτιμούν ένα στυλ στεγνό. Ο Χάιν επισημαίνει τη δυσκολία στην αλλαγή των ριζωμένων αντιλήψεων με μικροσκοπικές παρτίδες από τεχνίτες.

Αν και έχει μερικά ξηρά κρασιά, ο Thiese δεν βιάζεται να ανατρέψει την αγορά. «Αυτά τα [γλυκά] κρασιά είναι μοναδικά στον κόσμο», λέει. 'Οι συνάδελφοί μου και εγώ είμαστε σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνοι για τη διατήρηση αυτού του στυλ του γερμανικού Riesling'.