'Αντε πάλι.'

Αυτή ήταν η σκέψη που έτρεχε στο μυαλό της Natalie Cilurzo καθώς είδε την τρεμοπαιγμένη, άρρωστη πορτοκαλί λάμψη στον ορίζοντα. Ήξερε ότι μια άλλη φωτιά μαινόταν στις κομητείες Napa και Sonoma της Καλιφόρνια και ίσως σύντομα να απειλήσει τα δύο ζυθοποιεία της.

Ο Cilurzo είναι ο συνιδρυτής και πρόεδρος της Russian River Brewing Co. , η οποία λειτουργεί μια εγκατάσταση παραγωγής στο Windsor της Καλιφόρνια και ένα ζυθοποιείο στη Santa Rosa. Είναι ένα από τα πιο δημοφιλή και αγαπημένα ζυθοποιεία στη χώρα, χάρη εν μέρει στις ανοιχτές ζύμες άγριες μπίρες και το IPA Pliny the Elder.

Πέρυσι, ο καπνός από το Kincade Fire κατέστρεψε την εγκατάσταση του Windsor και οι φλόγες πλησίασαν «επικίνδυνα κοντά» στους τοίχους από μπετόν του ζυθοποιείου, λέει ο Cilurzo. Και το 2017 Tubbs Fire πλησίασε στην καταστροφή του ζυθοποιείου στη Santa Rosa.

Η Russian River διατηρεί τώρα μια γεννήτρια μεγαβάτ στο ζυθοποιείο παραγωγής της Windsor για να διατηρήσει τον απαραίτητο εξοπλισμό της εάν διακοπεί η ισχύς και η εταιρεία πραγματοποιεί τακτικά ασκήσεις εκκένωσης, συμπεριλαμβανομένης μιας την περασμένη εβδομάδα. Σε αυτό το σημείο, το μόνο που μπορεί να κάνει η Cilurzo και οι συνάδελφοί της είναι να το πάρουν «μέρα με τη μέρα», λέει. Δεκάδες χιλιάδες εκκενώνουν τη Νάπα και τη Σόνα ως οι γυάλινες φλόγες

Αν και δεν είναι τόσο πολλές όσο οι οινοποιίες, υπάρχουν πολλά ζυθοποιεία στη κοιλάδα Napa. Ορισμένα έχουν ένα μοντέλο brewpub και σερβίρουν σπιτικό φαγητό μαζί με τις μπύρες τους, ενώ άλλα είναι μικρά, μέτρια ταμπάκια όπου οι επισκέπτες μπορούν να σταματήσουν για ένα δείγμα και μπουκάλια.

Αισθάνεστε ήδη τον αντίκτυπο από το νέα πανδημία coronavirus , αυτές οι επιχειρήσεις αντιμετωπίζουν πλέον πρόσθετες δυσκολίες.

«Ποιος έρχεται στη Νάπα τώρα», ρωτά ο Νείλος Ζαχέρλ, ιδιοκτήτης και ζυθοποιός της Τρελ Φριτζ Παρασκευή στην Αγία Ελένη της Καλιφόρνια. «Κανείς δεν έρχεται στη Νάπα… Τόσοι πολλοί [επιχειρήσεις] είχαν ήδη αγωνιστεί. Τώρα υπάρχει τέφρα που κυμαίνεται και ανησυχείτε ότι μπορεί να πυροδοτήσει κάτι. Έχουμε ήδη δει πολλά χαμένα. '

«Όταν φεύγεις βιαστικά αναρωτιέσαι αν είναι η τελευταία φορά που θα δεις το σπίτι σου, την επιχείρησή σου, γιατί δεν ξέρεις τι θα συμβεί». Nile Zacherle, ιδιοκτήτης και ζυθοποιία, Mad Fritz Brewing

Το μικρό ζυθοποιείο του είναι προσωρινά κλειστό καθώς βρίσκεται κοντά στην τρέχουσα άκρη του Glass Fire. Το ρεύμα σταμάτησε στην πόλη την Κυριακή, και έτσι χρησιμοποιεί μια μικρή γεννήτρια ντίζελ για να τρέξει μερικές δεξαμενές, οι οποίες ζυμώνουν σήμερα μπύρα, μαζί με άλλο εξοπλισμό.

«Όταν φεύγεις βιαστικά αναρωτιέσαι αν είναι η τελευταία φορά που θα δεις το σπίτι σου, την επιχείρησή σου γιατί δεν ξέρεις τι πρόκειται να συμβεί», λέει. Αφού γέμισε τη γεννήτρια, βρισκόταν στο δρόμο για να ενταχθεί στην οικογένειά του σε ένα σπίτι εκκένωσης στο Marin της Καλιφόρνιας. Σκοπεύει να κάνει το ταξίδι μετ 'επιστροφής δυόμισι ωρών καθημερινά για να διατηρήσει τη γεννήτρια ενεργή για όσο διάστημα είναι πρόσβαση στο κτίριο.

«Είναι αγχωτικό, όλοι είναι κουρασμένοι και πεινασμένοι και ανήσυχοι. Μερικές φορές σκέφτεστε να σκάσετε έναν φελλό σε ένα μπουκάλι για να πιείτε μια μπύρα πολύ νωρίτερα από ό, τι θα έπρεπε », λέει.

Άλλοι είναι στρατιώτες, διατηρώντας τις πόρτες ανοιχτές κατά τη διάρκεια της πυρκαγιάς για να δώσουν ανάπαυλα στους κατοίκους και τους πρώτους ανταποκριτές εκτός υπηρεσίας.

«Καταλήξαμε να κλείνουμε εδώ για υπαίθριες υπηρεσίες», λέει ο Steve Gonzalez, ανώτερος διευθυντής της ζυθοποιίας και της καινοτομίας στο Stone Nrewing Napa . «Αυτό μας έβαλε λίγο σε επαφή με τη μειωμένη χωρητικότητα εσωτερικού χώρου λόγω των περιορισμών COVID. Όμως οι άνθρωποι έμοιαζαν να παραγγέλνουν αρκετή μπύρα.

Οι βιομηχανίες κρασιού και κάνναβης του Κολοράντο κυλούν από το Wildfire Smoke and Ash

«Προσωπικά, βρήκα καταπραϋντικό να πίνω μια κρύα μπύρα μετά την αναπνοή του καπνού σε ημέρες που ο δείκτης ποιότητας του αέρα ξεπέρασε τους 150. Μερικοί από τους πελάτες μας συμφώνησαν με αυτήν την αξιολόγηση! Γνωρίζουμε πόσο δύσκολο είναι αυτό στην κοινότητά μας και ευχαριστούμε όλους τους πρώτους ανταποκριτές για αυτό που κάνουν για να μας κρατήσουν ασφαλείς. '

Ωστόσο, η φωτιά παραμένει μια τεράστια απειλή.

Η μεγάλη ανησυχία για πολλά ζυθοποιεία των οποίων οι δομές επέζησαν από τη φλόγα είναι η ψύξη, η οποία είναι απαραίτητη για να διατηρηθεί η ζύμωση μπύρας και φρέσκια. Η διακοπή ρεύματος μπορεί να επηρεάσει αυτό, όπως και η αύξηση ρεύματος από την τοπική υπηρεσία PG&E. Το τελευταίο συνέβη στο παρελθόν και τηγάνισε τον εξοπλισμό μερικών ζυθοποιών.

Brian Hunt, ιδιοκτήτης του Moonlight Brewing Co. Στην Santa Rosa, λέει ότι η τέφρα παρακολουθείται στο ζυθοποιείο του από τους τροχούς των περονοφόρων. Καθώς οι οινοποιοί βρίσκονται επί του παρόντος στη μέση της συγκομιδής, ο Hunt ανησυχεί για τους γείτονές του.

«Η δουλειά μας απλώνεται όλο το χρόνο και η ψύξη είναι το κλειδί, αλλά αν χάσουμε τη δύναμη και πρέπει να πετάξουμε μια παρτίδα, βάζουμε τα δολάρια κάτω από την αποχέτευση, αλλά μπορούμε να κάνουμε περισσότερα», λέει. 'Για εκείνους που έχουν συστέλλει σταφύλια που είναι τώρα όλα καπνιστές ή απλά χάλια, υπάρχει πραγματική ανησυχία.'

'Γνωρίζουμε πόσο δύσκολο είναι αυτό στην κοινότητά μας και ευχαριστούμε όλους τους πρώτους ανταποκριτές για αυτό που κάνουν για να μας κρατήσουν ασφαλείς.' - Steve Gonzalez, ανώτερος διευθυντής, Stone Brewing Napa

Τόσο το 2017 όσο και το 2019, ο Russian River κυκλοφόρησε μια ειδική μπύρα που ονομάζεται Sonoma Pride. Τα έσοδα του ωφέλησαν εκείνους που έχασαν τα σπίτια και τις επιχειρήσεις τους στις πυρκαγιές, καθώς και σε πυροσβέστες και άλλους πρώτους ανταποκριτές.

Η ποιότητα του αέρα την Τετάρτη φαινόταν ευνοϊκή, οπότε ο Cilurzo λέει ότι και οι δύο τοποθεσίες σχεδιάζουν να ανοίξουν ξανά για εξωτερική υπηρεσία αφού κλείσουν για δύο ημέρες. Ωστόσο, αυτό θα μπορούσε να αλλάξει αμέσως.

«Πρέπει να είσαι έτοιμος για όλα να αλλάξουν γρήγορα», λέει. 'Αυτή είναι μόνο η Καλιφόρνια αυτές τις μέρες.'