Στα Canadian Whisky Awards που πραγματοποιήθηκαν στη Βικτώρια, π.Χ. νωρίτερα φέτος, ο ιδρυτής του Forty Creek John Hall πήρε το βάθρο για να αποδεχτεί το βραβείο Lifetime Achievement.

«Το καναδικό ουίσκι είναι το πνεύμα του Καναδά», δήλωσε ο Hall. 'Είναι σαν το χόκεϊ ή το σιρόπι σφενδάμνου.'

Έχει ένα σημείο. Το πνευματικό πνεύμα του Καναδά είναι ένα σημείο πατριωτικής υπερηφάνειας, καθώς οι Αμερικανοί λατρεύουν να γιορτάζουν το μπέρμπον των ΗΠΑ. Ο Hall - ο οποίος πούλησε το Forty Creek στην Campari USA το 2014 έναντι 120,5 εκατομμυρίων δολαρίων - σωστά κέρδισε οκτώ μετάλλια για διάφορα εμφιαλώματα στην τελετή απονομής εκείνο το βράδυ. (Αν και δεν εξετάζεται παρακάτω, το Forty Creek Barrel Select αξίζει να το αναζητήσετε.)

Αλλά κάπως, ήσυχα, το καναδικό ουίσκι έχει φτάσει σε σταυροδρόμι τον τελευταίο ή δύο χρόνια. Δεν είναι πλέον μόνο ένα ήπιο ουίσκι που προορίζεται για ανάμιξη. Κοιτάξτε απλώς το Lot No. 40, μια γεμάτη γουλιά καραμέλα και μπαχαρικό, ή την πρόσφατα κυκλοφορούσα Alberta Rye Dark Batch, με ένα ασυνήθιστο toffee και σχεδόν αμαρώδες ποώδες προφίλ γεύσης και θα δείτε τι εννοώ .

Αυτό δεν σημαίνει ότι το 'smooth' και το 'mellow' δεν αποτελούν πλέον μέρος του καναδικού λεξικού ουίσκι. Μπουκάλια όπως το Maple-y Collingwood ή το πλούσιο, πεκάν πίτας με αποχρώσεις του Crown Royal Reserve εξακολουθούν να είναι αρκετά ώριμα και εύκολα να πιουν, αλλά δύσκολα ξεχνιέται.

Με άλλα λόγια, το καναδικό ουίσκι δεν είναι πλέον μόνο το πνεύμα του Καναδά. Έχει πάει mainstream. Γίνεται γρήγορα μια παγκόσμιας κλάσης κατηγορία, που αντιμετωπίζει τις Scotch, Bourbon και άλλες πολύ γνωστές κατηγορίες ουίσκι.

Crown Royal Hand Selected Barrel (Canada Diageo, Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη), 55 $ 98 πόντους. Ένα από τα 50 ουίσκι συστατικών που πηγαίνουν στο τυπικό μείγμα Crown Royal, αυτό το πολύπλοκο, νόστιμο ουίσκι ξεκινά με αρώματα σφενδάμου και βανίλιας που στη συνέχεια μετατρέπονται σε δελεαστικές νότες τροπικών φρούτων και Sherry στον ουρανίσκο. Τελειώνει μακρύ, ζεσταίνει και πικάντικο.

Παρτίδα 40 Canadian Rye Whisky (Canada Pernod Ricard USA, New York, NY) 45, 97 πόντοι. Αυτό το γεμάτο σώμα ουίσκι χτυπά όλες τις σωστές νότες, ξεκινώντας με πολλές πλούσιες αποχρώσεις καραμέλας και βελανιδιάς στη μύτη και τον ουρανίσκο, καθώς και πινελιές βουτυρόκοκκου, πικάντικης κανέλας και γαρίφαλου. Τελειώνει μακρύ, ελαφρώς λιπαρό και γευστικό. Πιείτε το ευθεία ή προσθέστε μια βουτιά γλυκού βερμούτ.

Collingwood (Canada Brown-Forman, Louisville, KY) $ 27, 93 πόντοι. Σημειωμένο για μια διαδικασία γήρανσης που περιλαμβάνει ασυνήθιστα ξύλο σφενδάμνου, αυτό το ελαφρύ, εύκολο ουίσκι ουίσκι είναι καθαρά γλυκό και σφενδάμι στον ουρανίσκο. Οι έντονες γεύσεις βανίλιας και μαύρης ζάχαρης πασπαλίζονται με τόνους μπαχαρικών ψησίματος στο φινίρισμα της ξήρανσης, που λερώνει τα χείλη. Καλύτερη αγορά.

Caribou Crossing Single Barrel Canadian Whisky (Canada Sazerac Co., Frankfort, KY) 50, 91 πόντους. Σκούρο μέλι στο ποτήρι, αυτό το ουίσκι διαθέτει αρώματα σφενδάμνου και κέδρου στο μπουκέτο. Περιμένετε πολλά μπαχαρικά στον ουρανίσκο, όπως γαρίφαλο, κανέλα, μοσχοκάρυδο, καγιέν και μαύρο πιπέρι, όλα λιωμένα με κορδέλα σφενδάμνου και μέλι. Τελειώνει μεγάλα, στρογγυλά, βουτυρώδη και λαχταριστά.

Alberta Rye Dark Batch Whisky (Canada Beam Suntory, Chicago, IL) $ 30, 90 πόντοι. Αυτό το καναδικό ουίσκι αναμιγνύεται με υψηλής περιεκτικότητας σε σίκαλη Bourbon και ένα άγγιγμα της Sherry, αποδίδοντας μια βαθιά κεχριμπαρένια απόχρωση και ασυνήθιστες νότες ποώδους, σχεδόν αμάρου σαν σαρπαρίλλα και μπαχάρι. Στο φινίρισμα εμφανίζονται σκούρες νότες από ζαχαρωτά, πικάντικη μεξικάνικη σοκολάτα και κρέμα brûlée, καθώς και μια βούρτσα αλκοόλης. Καλύτερη αγορά.

Ειδικό αποθεματικό Bison Ridge 8 ετών (Canada Prestige Wine & Spirits Group, St. Paul, MN) 20, 89 πόντους. Χρυσό και φωτεινό, αυτό το ώριμο και ήπιο ουίσκι έχει έναν μαλακό πυρήνα από τροπικά φρούτα που τονίζονται με νότες βουτυρόκοκκου, λεμονιού και τζίντζερ. Τελειώνει στεγνό, με ένα άγγιγμα καπνιστής πυρκαγιάς και λαχταριστό αλατόνερο στην έξοδο.

Black Velvet Reserve (Καναδάς Constellation Brands, Victor, NY) 22, 89 πόντοι. Αυτό το 8χρονο ουίσκι σφενδάμνου έχει ελαφρύ, φρουτώδες άρωμα και ελαφριά αίσθηση στον ουρανίσκο, με νότες βανίλιας, βελανιδιάς, εσπρέσο και γαρίφαλου. Ένα τρεμόπαιγμα θερμότητας αλκοόλ σέρνεται στο μακρύ, στεγνό φινίρισμα.

Η λευκή σίκαλη του Dillon (Καναδάς ECU Imports, Coral Springs, FL) 38, 89 πόντους. Φτιαγμένο με σίκαλη που καλλιεργείται στον Καναδά, αλλά χωρίς γήρανση του ξύλου, αυτό το διαυγές πνεύμα έχει ένα γλυκό, ελαφρώς λουλουδάτο άρωμα και δείχνει εκπληκτικά ευαίσθητο στον ουρανίσκο. Οι νότες αχλαδιών και λευκών λουλουδιών οδηγούν σε πικάντικες νότες πιπεροριζών και πιπέρι λευκού πιπεριού στο φινίρισμα. Μια ωραία αλλαγή από το συχνά τραχύ 'λευκό σκυλί', αναμίξτε αυτό το καλά δομημένο λευκό ουίσκι σε εσπεριδοειδή.