Ίσως περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη μάρκα, η Penfolds είναι το εμβληματικό αυστραλιανό οινοποιείο. Έχοντας ξεπεράσει πολλούς κύκλους boom-and-bust και αμέτρητες αλλαγές στην εταιρική δομή και διαχείριση, συνεχίζει να αντέχει. Και σήμερα, υπό τον επικεφαλής οινοποιό Πίτερ Γκάγκο, κάνει κάτι περισσότερο από το να υπομείνει - ευδοκιμεί.

Η Gago οδήγησε το κορυφαίο κρασί της, Grange, σε νέα επίπεδα σταθερά υψηλής ποιότητας και η ίδια κίνηση φαίνεται να έχει μολύνει την υπόλοιπη ομάδα οινοποίησης. Οι περισπασμοί χαμηλού περιθωρίου έχουν εξαλειφθεί, και το αποτέλεσμα ήταν μια άνευ προηγουμένου επιτυχία σε όλα τα επίπεδα του χαρτοφυλακίου, από τη σειρά Koonunga Hill μέχρι τα κρασιά εικονιδίων.

«Έχουμε περιοριστεί από την ποσότητα του κρασιού που πρέπει να πουλήσουμε», λέει ο Seth Hynes, διευθυντής της μάρκας Penfolds. 'Τα περισσότερα από τα κρασιά μας εξαντλούνται αμέσως μετά την κυκλοφορία - η ποιότητα των κρασιών έχει βοηθήσει πολύ.'

Σε μια πρόβλεψη του κινήματος των οινοποιείων μπουτίκ που πέρασε στις περιοχές του Νέου Κόσμου τη δεκαετία του 1960 και του '70, το Penfolds ιδρύθηκε από γιατρό περισσότερα από 100 χρόνια νωρίτερα. Το 1844, ο Δρ Christopher Rawson Penfold ίδρυσε ένα μικρό οινοποιείο στο Magill Estate, κοντά στην Αδελαΐδα της Νότιας Αυστραλίας.

Το οινοποιείο επεκτάθηκε κατά το πρώτο μισό του 20ού αιώνα, βασισμένο σε μεγάλο βαθμό στην επιτυχία των οχυρωμένων κρασιών του. Προστέθηκαν αμπελώνες σε ολόκληρη τη Νότια Αυστραλία, συμπεριλαμβανομένου του Kalimna Vineyard στην κοιλάδα Barossa.

Ο οινοποιός Max Schubert ίδρυσε το θρυλικό Grange στη δεκαετία του 1950, όταν παρά την υγιή κριτική στην αρχή μεγάλωσε και έγινε το πιο γνωστό κρασί της Αυστραλίας. Έθεσε επίσης την εταιρεία σε πορεία να παράγει πολλά άλλα αξιόλογα κόκκινα κρασιά - την καρδιά της σειράς Penfolds.

Το 1975, ο Schubert παραιτήθηκε από τον Don Ditter. Με τη σειρά του, ο Ditter διαδέχθηκε ο John Duval το 1986. Ο Gago ανέλαβε τον πλήρη έλεγχο της ομάδας οινοποίησης το 2002, καθιστώντας τον μόνο τον τέταρτο επικεφαλής οινοποιό της Penfolds σε 50 χρόνια (τώρα 60 χρόνια και μετράει).

Λίγα οινοποιεία με δημόσια διαπραγμάτευση μπορούν να υπερηφανεύονται για μια τέτοια συνέπεια, αλλά η Penfolds κάνει τη θεσμική της μνήμη ένα βήμα παραπέρα, επαναφέροντας τακτικά τους προηγούμενους οινοπαραγωγούς για να συμβουλευτούν την τελευταία έκδοση του Grange. Είναι το είδος του επιπλέον βήματος που ανέβασε την Penfolds πάνω από την ποιότητα του roller-coaster που μερικές φορές επηρεάζει άλλες μάρκες.

Όπως γράφει ο σεβαστός Αυστραλός Master of Wine Andrew Caillard στον πρόλογό του στην τελευταία έκδοση του Penfolds: The Rewards of Patience, «η μάρκα χειροτεχνίας της Penfolds και οι μορφές κρασιού της είναι αξίες που έχουν δημιουργηθεί από γενιές. Τέτοια χαρακτηριστικά, μαζί με τα εκλεκτά κρασιά του, έχουν κάνει το Penfolds ένα αυστραλιανό ίδρυμα. '

Τι ισχύει για το Penfolds; Στο εγγύς μέλλον, η εταιρεία θα κυκλοφορήσει νέες μονοψήφιες εκδόσεις Bin στις Ηνωμένες Πολιτείες. Με τις τιμές λιανικής περίπου 25 $, το Bin 8 είναι ένα μείγμα Cabernet-Shiraz και το Bin 9 είναι ένα ευθύ Cabernet Sauvignon.

Μακροπρόθεσμα, μπορούμε μόνο να ελπίζουμε ότι το μέλλον της Penfolds θα παραμείνει τόσο λαμπρό όσο το παρελθόν της, και ότι η εταιρεία παραμένει υπό τέτοια ικανή και πρόθυμη διαχείριση. Για τη συνεχή και επιτυχημένη επιδίωξη της αριστείας, το Wine Enthusiast τιμά την Penfolds ως το Νέο Παγκόσμιο Οινοποιείο της Χρονιάς του 2013.