Τι είναι ο Mead; Ένας οδηγός για το παλαιότερο αλκοολούχο ποτό στον κόσμο
Όταν ο Austin Corrigan είχε ένα σοβαρό τροχαίο ατύχημα πριν από επτά χρόνια, άρχισε να φτιάχνει αλκοόλ.
«Είχα πολύ χρόνο διακοπής και άρχισα να πειραματίζομαι με τη ζύμωση», λέει. Ο Corrigan συνέχισε να ξεκινά Υψηλή Θάλασσα Mead το 2020 στη Σάντα Μπάρμπαρα της Καλιφόρνια.
Παρόλο υδρόμελι μπορεί να φαίνεται σαν νέος στη σκηνή του οινοπνεύματος, έχει αρχαίες ρίζες και ακόμη και πριν από το κρασί. Στην αρχαιότητα, έλεγαν ότι παρείχε αθανασία. Σίγουρα, αυτές τις μέρες γνωρίζουμε ότι το να πίνεις υδρόμελο δεν θα σε βοηθήσει να ζήσεις για πάντα, αλλά η μακροζωία της δημοτικότητας του ροφήματος είναι αναμφισβήτητη.
Μια σύντομη ιστορία του Mead
' Υδρόμελι είναι το παλαιότερο αλκοολούχο ποτό που είναι γνωστό στον άνθρωπο και υπάρχει από τότε που οι μέλισσες έφτιαχναν μέλι», λέει ο Jeri Carter, ιδιοκτήτης του Queen's Reward Meadery στο Tupelo, Μισισιπής .
Ο Carter προτείνει ότι το υδρόμελο φτιάχτηκε πριν εμπλακούν οι άνθρωποι: Στη φύση, δεν χρειάζεται ανθρώπους για να ζυμωθεί. Όταν οι μέλισσες εγκαταλείπουν μια κυψέλη, η θερμότητα του ήλιου λιώνει αργά το κερί, σφραγίζοντας τα συστατικά μέσα. Το νερό της βροχής και μαγιά συμπληρώστε τα απαραίτητα trifecta για να παραχθεί υδρόμελι.
«Οι επιστήμονες έχουν βρει ίχνη από υδρόμελι σε αρχαιολογικές ανασκαφές σε κάθε κατοικημένη ήπειρο στον κόσμο», προσθέτει ο Carter.
Το παλαιότερο γνωστό αποδείξεις υδρόμελου ανακαλύφθηκε στην επαρχία Χενάν του Βορρά Κίνα και υπολογίζεται ότι είναι περίπου 9000 ετών. Ο Mead επίσης εμφανίζεται στη σκανδιναβική μυθολογία , και ήταν βασικό προϊόν στη Σκανδιναβία κατά τη διάρκεια του Εποχή των Βίκινγκ (775 A.D.E.–1050). Αναφέρεται ως το «νέκταρ των θεών» από τους αρχαίους Έλληνες, κέρδισε επίσης δημοτικότητα κατά την Μεσαίωνας (476 A.D.E.–1300) όταν παρήχθη άφθονα σε όλη την Ευρώπη.
«Η μπύρα είναι αυτό που μας κάνει ανθρώπινους»: Πώς η μπύρα επηρέασε την ανθρωπότητα παγκοσμίως«Φαίνεται ότι πολλά νοικοκυριά έφτιαχναν το δικό τους υδρόμελι στο σπίτι», λέει ο Roo Kline, ο οποίος φτιάχνει μικρές παρτίδες υδρομελιού από το 2018 και ίδρυσε Ravenwood Meadery το 2021 στο Χάντσβιλ της Αλαμπάμα. Σημειώνει επίσης ότι οι άνθρωποι του Μεσαίωνα ενσωμάτωσαν συστατικά στο υδρόμελο τους, από βουτυρωμένα τοστ μέχρι ωμά αυγά.
Αυτές τις μέρες, οι άνθρωποι συνδέουν το υδρόμελι με τις αναγεννησιακές εκθέσεις και τους Βίκινγκς. Ωστόσο, ο Κλάιν — που έγραψε Καλώς ήρθες Mead , το οποίο περιλαμβάνει περισσότερες από 100 συνταγές με μέλι από τον 17ο και τον 18ο αιώνα—αποδίδει επίσης το Mead's αύξηση της δημοτικότητας στο HBO’s Παιχνίδι των θρόνων , που έδειχνε το ποτό σε περίοπτη θέση.
Τι είναι ο Mead;
«Το φως του ήλιου λάμπει, τα φυτά και τα δέντρα δημιουργούν νέκταρ στα λουλούδια, οι μέλισσες συλλέγουν αυτό το νέκταρ και το μεταμορφώνουν σε μέλι», λέει ο Eric Bossick, ιδρυτής και παρασκευαστής υδρομελιού στο Wicked Way Mead στο Τόκιο. Από εκεί και πέρα χρειάζονται τρία υλικά.
«Το Mead είναι ένα αλκοολούχο ποτό που παρασκευάζεται από τη ζύμωση μελιού, νερού και μαγιάς», προσθέτει ο John Talkington, ιδιοκτήτης του Brimming Horn Meadery στο Μίλτον του Ντέλαγουερ. Θα παρατηρήσετε, επίσης, τι είναι δεν σε υδρόμελι: Τυχόν κόκκοι.
«Το Mead είναι μια καταπληκτική εναλλακτική επιλογή αλκοολούχου ποτού που δεν περιέχει γλουτένη», λέει ο Corrigan.
Όσον αφορά την περιεκτικότητα σε αλκοόλ, υπάρχει επίσης μια σειρά που ταιριάζει στα γούστα σας. Ο Kline λέει ότι το αλκοόλ κατ' όγκο (ABV) μπορεί να κυμαίνεται από 6% έως 20%, αλλά κατά μέσο όρο, το ABV του mead είναι 12% έως 16%.
Πώς φτιάχνεται το Mead;
Πέρα από μερικές φορές που υπάρχουν φυσικά στη φύση - και καλή τύχη να σκοντάψετε σε κάποιο τυχαίο υδρόμελι! - οι άνθρωποι έχουν τελειοποιήσει τις συμβατικές μεθόδους παραγωγής του.
Ένα παραδοσιακό υδρόμελο φτιάχνεται απλά με μέλι και νερό. Αν και αφιλτράριστο, το ακατέργαστο μέλι περιέχει φυσικές ζύμες και ως εκ τούτου μπορεί να ξεκινήσει από μόνο του τη ζύμωση, αυτή δεν είναι η προτιμώμενη οδός των περισσότερων παραγωγών.
«Αν και αυτό μπορεί να είναι και ενδιαφέρον και διασκεδαστικό, μπορεί να δώσει απρόβλεπτα αποτελέσματα», λέει ο Kline. Η ομοιομορφία είναι ζωτικής σημασίας όταν πουλάτε υδρόμελι, σημειώνει. Αντίθετα, οι σημερινοί κατασκευαστές προσθέτουν εμπορική μαγιά στο μέλι.
Τι γεύση έχει ο Mead;
Η προσθήκη μελιού δεν ισοδυναμεί πάντα με ένα υπερβολικά γλυκό ποτό. Ο Talkington τονίζει ότι το υδρόμελο, το οποίο μπορεί να είναι αφρώδη ή ακίνητο, κυμαίνεται σε γεύση από εξαιρετικά ξηρό έως γλυκό επιδόρπιο. «Το Mead έχει πολλές παραλλαγές στη συνταγή και το στυλ», σημειώνει ο Bossick.
Οι κατασκευαστές μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν πρόσθετα συστατικά - μπαχαρικά, λουλούδια, φλοιό, ρίζες, φρούτα ή λαχανικά - για να βελτιώσουν το χρώμα και τη γεύση των παρασκευών τους. Αυτά τα πρόσθετα συνήθως προστίθενται πριν αρχίσει να ζυμώνεται η παρτίδα και συνήθως αφαιρούνται μετά από μούχλα για δύο εβδομάδες.
Αυτά τα πρόσθετα μπορούν επίσης να αυξήσουν τον χρόνο παραγωγής, πράγμα που σημαίνει ότι θα χρειαστεί πολύ περισσότερος χρόνος πριν το υδρόμελο είναι έτοιμο για κατανάλωση.
«Σκεφτείτε το σαν ένα στιφάδο που έχει πολύ καλύτερη γεύση αφού καθίσετε για λίγες μέρες για να αφήσετε τις γεύσεις να ενωθούν και να αναπτυχθούν», εξηγεί η Kline. Αφήνει αυτά τα μέλια να ωριμάσουν για περίπου ένα χρόνο πριν είναι έτοιμα για εμφιάλωση.
Υπέροχα Meads για να αναζητήσετε
Maxwell Wines (McLaren Vale, Νότια Αυστραλία)
Αν υπάρχει ένα άτομο που ξέρει καλά το Mead, είναι ο Mark Maxwell, ιδιοκτήτης του Maxwell Wines στη Νότια Αυστραλία. Φτιάχνει υδρόμελι από το 1966. Ο Ken Maxwell, ο πατέρας του, είχε πάθος να διαβάζει για την ιστορία και μύησε για πρώτη φορά τον νεότερο Maxwell στο ρόφημα.
«Ο πατέρας μου άρχισε να πειραματίζεται με διαφορετικά μέλια και μαγιές μέχρι να τελειοποιήσει τη συνταγή», λέει ο Maxwell, ο οποίος άνοιξε την επιχείρησή του το 1979. Παρόλο που κάνει επίσης κρασί, ο Maxwell είναι στην ευχάριστη θέση να δει ότι το υδρόμελο αναζωπυρώνεται στη δημοτικότητα, ιδιαίτερα στην Αυστραλία .
Η Maxwell Wines προσφέρει ένα αυθεντικό Honey Mead, ένα Spiced Mead και ένα Liqueur Mead.
Πολιτιστική συνεργασία, Willful Erasure and the Story of American Cider 
Queen's Reward Meadery (Tupelo, Μισισιπή)
Πριν από τη μόνιμη καριέρα του Carter, ο ιδιοκτήτης του Queen's Reward Meadery ήταν δάσκαλος. «Δίδασκα στο νηπιαγωγείο και στην πρώτη δημοτικού, οπότε άρχισα να φτιάχνω αλκοόλ στο σπίτι», θυμάται.
Η Carter πειραματίστηκε για πρώτη φορά με σετ κρασιού και άλλαξε το υδρόμελο το 2012 όταν έπεσε σε μια συνταγή. «Ο Μισισιπής μπορεί να μην έχει υπέροχα οινοποιήσιμα σταφύλια, αλλά έχουμε υπέροχο μέλι και από εκεί ξεκίνησε το ταξίδι μας στην παραγωγή υδρομελιού», λέει η Carter, η οποία προμηθεύεται όλο το μέλι της από την πολιτεία του Μισισιπή.
Το Queen’s Reward Meadery άνοιξε το 2018. Παρασκευάζει παραδοσιακά υδρόμελα και επιλογές όπως Cherry με σοκολάτα και Honey Habanero.
Wicked Way Mead (Τόκιο, Ιαπωνία)
Η αγάπη του Eric Bossick για το υδρόμελο ξεκίνησε όταν βοήθησε τον παππού του να κρατά μέλισσες. Αργότερα έπεσε πάνω στο ποτό όταν ταξίδεψε στην Τσεχία, αλλά το ρόφημα δεν ήταν διαθέσιμο στην Ιαπωνία, όπου ζούσε.
«Επέστρεψα στην Ιαπωνία και λαχταρούσα τον ρομαντισμό του υδρόμελου», λέει ο Bossick. Άρχισε να πειραματίζεται με την παραγωγή υδρομελιού το 2010 και άνοιξε Wicked Way Mead το 2018.
Ο Bossick βασίζεται επίσης σε τοπικούς προμηθευτές και αγοράζει το μέλι του απευθείας από τους μελισσοκόμους. Το Wicked Way αποστέλλεται προς το παρόν μόνο στην Ιαπωνία, αλλά σας συνιστούμε να το αφήσετε αν βρίσκεστε στη γειτονιά.
Brimming Horn Meadery (Μίλτον, Ντέλαγουερ)
Ο Talkington άρχισε να πειραματίζεται με την παραγωγή αλκοόλ στο σπίτι το 1996 - όταν ήταν ανήλικος και ακόμα στο γυμνάσιο. Πέρα από τη νομιμότητα, ο Talkington είδε το υδρόμελι ως ένα παράθυρο στην παγκόσμια ιστορία. «Με ενδιέφερε να φτιάχνω μέλι διαβάζοντας βιβλία για αρχαίους πολιτισμούς», λέει.
Εκτός από το ότι απολαμβάνει τη βαθιά ιστορία και την παράδοση του ποτού, εκτιμά επίσης το ρόφημα για τη γεύση, την πολυπλοκότητα και την ευελιξία του. «Μπορεί να είναι ό,τι θέλεις», λέει ο Talkington. Συνέχισε να πειραματίζεται φτιάχνοντας υδρόμελι και άνοιξε Brimming Horn Meadery το 2017.
Σήμερα, το Brimming Horn Meadery πουλά πάνω από 15 ποικιλίες υδρομελιού, συμπεριλαμβανομένου του Golden Tears, το οποίο κέρδισε ένα χρυσό μετάλλιο στον Διεθνή Διαγωνισμό Mead 2020 Mazer Cup.
Εμπνευστείτε να βουτήξετε στον κόσμο του υδρόμελου; Με τέτοιες επιλογές, δεν θα βαρεθείτε ποτέ.
Εμείς Συνιστώ:
