Τον Ιούλιο, ρίξαμε μια ματιά στα καλύτερα κρασιά πρόσφατα βγήκε από το Γκόλντεν Στέιτ . Εκείνη την εποχή, ο Senior Tasting Editor Jim Gordon σημείωσε ότι, εκτός από μια καλή εμφάνιση των κλασικών Napa Cabs, η λίστα περιείχε μια «καλή αναπαράσταση της κεντρικής ακτής—Monterey, San Luis Obispo, Cienega Valley—η οποία εξέπληξε πολλούς από εμάς .» Συνεχίστηκε η τάση;

Σε εκείνο το σημείο, είχαμε δοκιμάσει τυφλούς περίπου 3.000 κρασιά από την Καλιφόρνια - ομολογουμένως δεν ήταν μικρό κατόρθωμα. Αλλά τώρα, στο τέλος του έτους, ο αριθμός αυτός έχει αυξηθεί σε περισσότερους από 5.100. (Ήμασταν απασχολημένοι.) Τα καλύτερα από τη δέσμη—όχι απλώς η υψηλότερη βαθμολογία ή το πιο ακριβό, αλλά εκείνα που άνοιξαν τα μάτια των κριτικών μας και διέγειραν τη φαντασία τους— έκαναν την περικοπή για the Enthusiast 100: The Best Wines of 2023 .

Από αυτά τα κορυφαία κρασιά, τα 11 ήταν από την Καλιφόρνια. Υπάρχει άφθονη αντιπροσωπεία Napa και Sonoma εδώ, καθώς και εμφιαλώσεις Central Coast από το Sta. Rita Hills και και Mendocino. Και ναι, υπάρχει η Napa Cab. Το μεγάλο takeaway; Η διανομή ποιοτικής οινοποίησης σε ολόκληρη την Καλφόρνια, την οποία είδαμε το πρώτο εξάμηνο του έτους, δεν ήταν τυχαία.

Εδώ είναι τα κορυφαία κρασιά της Καλιφόρνια του 2023.

Duckhorn 2019 Monitor Ledge Vineyard Cabernet Sauvignon (Κοιλάδα Νάπα)

Με γεύση crème de cassis και βελούδινη υφή που καταπραΰνει τον ουρανίσκο, αυτό το πλούσιο και απολαυστικό κρασί είναι εύκολο να αγαπηθεί. Τα γοητευτικά μαύρα φρούτα, τα μπαχαρικά ψησίματος και οι νότες κασσίας ταιριάζουν καλά με στρογγυλεμένες τανίνες. Το καλύτερο μέχρι το 2033. Η επιλογή των συντακτών. 96 βαθμοί — Τζιμ Γκόρντον

$ Διαφέρει Οίνος-Ερευνητής

Brewer-Clifton 2021 Pinot Noir (Sta. Rita Hills)

Ακόμη και η ονομασία cuvée του Greg Brewer φέρει το χαρακτηριστικό του, τον εθιστικό συνδυασμό αισθητηριακών αισθήσεων. Ελαφρύ στο ποτήρι, ξεκινά με αρώματα φρέσκιας φράουλας, κόκκινου δαμάσκηνου, άγριου θυμαριού και μπαχαρικού σαπαράλ στη μύτη. Ο ουρανίσκος σκάει με αναζωογονητική οξύτητα, δυναμώνοντας τις ζωηρές γεύσεις κόκκινων φρούτων, γήινων βοτάνων και πιπεριών μπαχαρικών. Νόστιμο, διασκεδαστικό, αξέχαστο. Η επιλογή των συντακτών. 95 βαθμοί — Ματ Κέτμαν

$37 Total Wine & More

Three Sticks 2021 Gap’s Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast)

Αυτό το πλήρες κρασί με άρωμα τοστ και βουτύρου διαθέτει πλούσια φρούτα, χορταστική υφή και μακρόστενο φινίρισμα. Τα πικάντικα αρώματα φρυγανισμένης βελανιδιάς οδηγούν σε βανίλια, αχλάδια ποσέ, καβουρδισμένα αμύγδαλα και γεύσεις κρέμας που φουσκώνουν στον ουρανίσκο και παραμένουν στο τελείωμα. Η επιλογή των συντακτών. 97 βαθμοί — J.G.

$ Διαφέρει Οίνος-Ερευνητής

Louis M. Martini 2019 Lot No. 1 Cabernet Sauvignon (Napa Valley)

Βαθιά και συμπυκνωμένα βατόμουρα, μαύρη σοκολάτα και γεύσεις εσπρέσο γεμίζουν αυτό το ισχυρό αλλά γυαλισμένο κρασί του οποίου οι σταθερές αλλά απαλές τανίνες θα το χαρίσουν μεγάλη διάρκεια ζωής. Είναι το κορυφαίο Cabernet από το οινοποιείο ηλικίας 90 ετών που έχει πλέον επίκεντρο το Cabernet. Το καλύτερο από το 2027-2040. Η επιλογή των συντακτών. 96 βαθμοί — J.G.

$ Διαφέρει Οίνος-Ερευνητής

Convene By Dan Kosta 2021 Pinot Noir (Russian River Valley)

Αυτό το κρασί από έναν από τους ιδρυτές του Kosta Browne δείχνει μόλις ώριμες γεύσεις μαύρου κερασιού και βατόμουρου που είναι συναρπαστικές και νόστιμες. Οι μέτριες τανίνες και η καλή οξύτητα ανεβάζουν τα φρούτα στον ουρανίσκο και στο τελείωμα. Πανέμορφα αρώματα από μαύρα φρούτα, ροδοπέταλα και βιολέτες συνεχίζουν να αντηχούν. Η επιλογή των συντακτών. 97 βαθμοί — J.G.

$ Διαφέρει Οίνος-Ερευνητής

Stolen Owl 2019 Malbec (Knights Valley)

Τόσο δυνατό και τόσο απαλό ταυτόχρονα, αυτό το πλούσιο κρασί από έναν ξεχωριστό νέο παραγωγό ήταν μια μικρή παρτίδα δύο βαρελιών. Πλαισιώνει απολαυστικές γεύσεις μαύρων σύκων, βατόμουρων, μαύρης σοκολάτας και καπνού σε κομψές αλλά σταθερές, εξαιρετικά λεπτές τανίνες. Το καλύτερο μέχρι το 2030. 96 βαθμοί — J.G.

$55 Κλεμμένη κουκουβάγια

Carol Shelton 2020 Albini Zinfandel (Russian River Valley)

Με τη λαβή ενός Nebbiolo και το φυτικό μπαχαρικό ενός Sangiovese, αυτό το σαγηνευτικό κρασί φέρνει μια ιταλική γεύση στο Zinfandel της Καλιφόρνια. Οι μέτριες τανίνες ενισχύουν τις ζωηρές γεύσεις βατόμουρου, μαύρου κερασιού και κράνμπερι, ενώ οι νότες φρέσκου θυμαριού και αποξηραμένου χόρτου προσθέτουν πολυπλοκότητα. Το καλύτερο από το 2025-2032. Η επιλογή των συντακτών. 96 βαθμοί — J.G.

$ Διαφέρει Οίνος-Ερευνητής

Ernest 2020 Edaphos Alder Springs Vineyard Petite Arvine (Κομητεία Mendocino)

Το Petite Arvine, ένα λευκό σταφύλι που προέρχεται από την ελβετική περιοχή Valais, είναι σπάνιο στις ΗΠΑ. Τι ανακάλυψη είναι - πλούσια απόχρωση με ένα βαθύ χρυσοκίτρινο και μια ένταση αρωμάτων και γεύσεων που ταιριάζουν: λεμόνι, λάιμ, ώριμο κίτρινο μήλο και ροδάκινο, δροσερό γρασίδι, χαμομήλι, φύλλα και νέκταρ νυστέρι και ένα λεπτό ασπρισμένο αμύγδαλο το πίσω-ουρανίσκο. Υπέροχο τώρα από μόνο του, αρκετά ευέλικτο για να συνδυάζεται με μια ποικιλία πιάτων, αλλά αυτό είναι ένα παράδειγμα λευκού κρασιού που μπορεί επίσης να παλαιώσει με κομψότητα και χάρη. Η επιλογή των συντακτών. 95 βαθμοί — Στέισι Μπρίσκο

$ Διαφέρει Οίνος-Ερευνητής

Pride Mountain 2021 Chardonnay (Κοιλάδα Νάπα)

Τα διακριτικά αρώματα μπαχαρικών ψησίματος και φρυγανιάς βελανιδιάς οδηγούν σε έναν μεταξένιο απαλό ουρανίσκο ζωντανό με αποχρώσεις από λευκά ροδάκινα, φασόλια βανίλιας, κρέμα γάλακτος και αχλάδια ποσέ. Το κρασί είναι λαχταριστό αλλά ισορροπημένο, ήσυχο με την πρώτη γουλιά και στη συνέχεια αυξάνει τη γεύση του με κάθε επαναλαμβανόμενη γεύση. Το καλύτερο από το 2026–2036. Η επιλογή των συντακτών. 95 βαθμοί — J.G.

$50 Wine.com

Melville 2021 Estate Syrah (Sta. Rita Hills)

Αυτό είναι το Syrah με δροσερό κλίμα στα καλύτερά του, γεμάτο ενέργεια, umami και μπαχαρικά. Συμπυκνωμένα αρώματα boysenberry και λευκού και μαύρου πιπεριού κάνουν μια ζουμερή μύτη. Ο ουρανίσκος τυλίγει γενναιόδωρες, πολύπλοκες γεύσεις από μούρα, δεντρολίβανο και γαρύφαλλο σε μια πιάσιμη συσκευασία. Η επιλογή των συντακτών. 94 βαθμοί — Ματ Κέτμαν

$ Διαφέρει Οίνος-Ερευνητής

Gundlach Bundschu 2021 Cabernet Sauvignon-Malbec (Κοιλάδα Sonoma)

Βαθύ, συμπυκνωμένο και τανικό, αυτό το κρασί είναι επίσης κομψό, δείχνοντας φινέτσα στις βελούδινες τανίνες, τα βελούδινα μαύρα φραγκοστάφυλα και τα μαύρα κεράσια και τα μπαχαρικά βελανιδιάς από βανίλια, κακάο, τοστ και μέντα. Το κρασί είναι αθόρυβα δυνατό και θα πρέπει να βελτιώνεται με κάποια ηλικία. Το καλύτερο από το 2025-2032. Η επιλογή των συντακτών. 95 βαθμοί — J.G.

$49 Wine.com