Πόσο χαμηλές αποδόσεις κεντρίζουν τη δημιουργικότητα των οινοποιών του Τέξας
«Στην αρχή του έτους, ήμασταν εξαιρετικά αισιόδοξοι», λέει ο Akhil Reddy, Διευθύνων Σύμβουλος της Reddy Vineyards στο Αμερικανική αμπελουργική περιοχή Texas High Plains (AVA), του 2022. 'Αλλά ήταν άλλο ένα τρενάκι του λούνα παρκ.'
Ογδόντα πέντε τοις εκατό των Τέξας Τα οινοποιήσιμα σταφύλια καλλιεργούνται στο High Plains AVA της πολιτείας. Ωστόσο, η συγκομιδή του 2022 παρουσίασε πολλαπλές προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένης της αδυσώπητης ζέστης, ξηρασία , ισχυροί άνεμοι και άλλοι αθροιστικοί περιβαλλοντικοί παράγοντες, για να αναφέρουμε μερικούς. Για πολλούς καλλιεργητές, οι αποδόσεις είναι μειωμένες - και για ορισμένους είναι έως και 60%.
Ο Ρέντι εξηγεί ότι όταν οι αποδόσεις είναι χαμηλές, το κόστος δεν καλύπτεται, πράγμα που σημαίνει ότι είναι δύσκολο να πραγματοποιηθεί κέρδος. Για τους μικρότερους αμπελώνες, οι οικονομικές συνέπειες μπορεί να είναι σημαντικές. «Ακόμη και με την ασφάλιση, είναι περισσότερο για να σας κάνει να ξεπεράσετε τα ίσα», λέει ο Reddy.
Όμως οι οινοπαραγωγοί επιλέγουν να επικεντρωθούν στα σταφύλια που κατάφεραν να τρυγήσουν. Και ο Randy Hester, ιδιοκτήτης και οινοποιός του C.L. Κρασιά Butaud στο Ώστιν, προβλέπει ότι τα μπουκάλια που θα έρθουν από τη συγκομιδή του 2022 θα είναι «ηδονιστικά ευχάριστα».
Ακολουθεί μια ματιά σε μερικούς από τους πολλούς παράγοντες που επηρέασαν τα σταφύλια του Τέξας και πώς οι οινοπαραγωγοί γίνονται δημιουργικοί με αυτό που διαθέτουν.
Ανελέητη ζέστη και ξηρασία
Στα μέσα Ιουνίου και Ιουλίου, οι μέσες θερμοκρασίες στο Lubbock στις High Plains του Τέξας ξεπέρασαν τους 100°F για περισσότερες από τριάντα ημέρες, αναφέρει η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία , κορυφώνοντας ένα ρεκόρ που χρονολογείται από το 1940 για τον Ιούλιο. Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία περιγράφει το Τέξας ως «στο επίκεντρο της ζέστης για τον Ιούλιο του 2022», ενώ άλλες περιοχές στο Νότο και τη Δύση είδαν επίσης «μερικούς από τους θερμότερους/καυτούς Ιούλιους».
Το αρχικό κύμα καύσωνα του Ιουνίου συγκλόνισε τα αμπέλια, εξηγεί η Nikhila Narra Davis, συνιδιοκτήτρια του Αμπελώνες Narra στις Υψηλές Πεδιάδες και Κελάρια τάξης σε Fredericksburg . Καθώς οι υψηλές θερμοκρασίες συνέχιζαν, τα αμπέλια συγκέντρωσαν την ενέργειά τους στη στήριξη του υπάρχοντος φορτίου των καλλιεργειών, αντί να απωθήσουν νέα ανάπτυξη.
Πώς τα ζιζανιοκτόνα απειλούν την παραγωγή κρασιού στο Τέξας
Επιπλέον, η πλειοψηφία των τοποθεσιών έξω από το Σκαρφί Caprock , που χωρίζει τις Υψηλές Πεδιάδες από τις περιοχές χαμηλότερου υψομέτρου προς τα ανατολικά, δέχθηκε λιγότερες από δύο ίντσες βροχής. Αυτό παρέτεινε μια ξηρασία που ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2021, λέει ο Δρ Εντ Χέλμαν, καθηγητής Αμπελουργία και Οινολογία στο Texas Tech University στο Fredericksburg. Ο Ρέντι εξηγεί ότι η αφυδάτωση είχε ιδιαίτερο αντίκτυπο στον όγκο των μεταγενέστερων σπαστών μπουμπουκιών για σταφύλια όπως π.χ Cabernet Sauvignon και Μοντεπουλτσιάνο , τα οποία συλλέγονται συνήθως στα τέλη Σεπτεμβρίου.
Τα αμπέλια απαιτούν επίσης υγρασία κατά τη διάρκεια του χειμερινού λήθαργου. Εάν ο όγκος της ρίζας εξαντληθεί κατά τη διάρκεια χειμώνας Λόγω έλλειψης νερού, εξηγεί ο Δρ Χέλμαν, τα αμπέλια μπορεί να στεγνώσουν και αυτό μπορεί να καθυστερήσει το σπάσιμο των μπουμπουκιών την άνοιξη, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε απρόβλεπτους χρόνους ωρίμανσης αργότερα.
«Έχουμε ήδη επικεντρωθεί στο να διατηρούμε χαμηλές αποδόσεις», λέει η Narra Davis, προσθέτοντας ότι με λίγες εξαιρέσεις, αυτή και ο συνιδιοκτήτης Greg Davis συνήθως προσπαθούν να ανεβάσουν τους τρεις τόνους ανά στρέμμα, ρίχνοντας φρούτα πριν Veraison για μείωση των αποδόσεων και βελτίωση της συγκέντρωσης γεύσης. «Αλλά η ξηρασία έφτασε εκεί που ήταν σπάνιο ένα στρέμμα να παράγει περισσότερο από έναν τόνο».
Το Dicamba Drift
Ένας άλλος κρίσιμος παράγοντας που επηρεάζει τα σταφύλια High Plains είναι το dicamba, ένα ζιζανιοκτόνο σπρέι που χρησιμοποιείται από τους παραγωγούς βαμβακιού.
Το βαμβάκι είναι Τέξας» μεγαλύτερη καλλιέργεια , και το μεγαλύτερη περιοχή παραγωγής βρίσκεται στο High Plains. Όπως αναφέρεται στο Texas Monthly , μια επανάληψη του dicamba του 2016 υποσχέθηκε να μειώσει την ικανότητα της χημικής ουσίας να διασκορπίζεται ή να εξατμίζεται στον αέρα. Ωστόσο, dicamba Η μετατόπιση εξακολουθεί να προκαλεί πτωτική τάση στέγαστρα, εξασθενημένα αμπέλια και ο θάνατος των νεότερων αμπελιών, λέει η Narra Davis.
Σύμφωνα με τον Chris Brundrett, συνιδρυτή του William Chris Wine Co . στο Texas Hill Country AVA, το dicamba αποδυναμώνει τα αγγειακά συστήματα των αμπελιών.
Προβλήματα συγκομιδής πέρα από τις ψηλές πεδιάδες
Οι αποδόσεις σε άλλα μέρη της πολιτείας συσχετίζονται με τους μειωμένους αριθμούς στις High Plains. Στο Βόρειο Τέξας, ο οινοποιός Chris McIntosh αναπτύσσεται Ο Αλμπαρίνο , Grenache και Tempranillo στο κτήμα στο Άκρη του Αμπελώνα και Οινοποιείο της Λίμνης . Το 2022, η ισχνή υγρασία και η υπερβολική ζέστη οδήγησαν σε μεταβλητούς χρόνους ωρίμανσης και η McIntosh συγκέντρωσε έξι διαφορετικούς χρόνους, δύο φορές για κάθε ποικιλία, ανάλογα με την ηλικία του μπλοκ.
«Αυτό δεν έχει ξαναγίνει. Πάντα μπορούσαμε να ωριμάζουμε τα πάντα ομοιόμορφα», λέει ο McIntosh.
Το Fort Davis AVA στο μακρινό δυτικό Τέξας έχει ύψος περίπου ένα μίλι, πάνω από 1.000 πόδια ψηλότερα από το Texas High Plains. Adam White, αμπελουργός και οινοποιός στο Château Wright στο Φορτ Ντέιβις, απηχεί τις ανησυχίες του Δρ. Χέλμαν για την άρδευση κατά τη διάρκεια του χειμώνα, σημειώνοντας ότι οι αποδόσεις έχουν μειωθεί έως και 50% το 2022.
Εξαιρετικά σταφύλια που γεννήθηκαν από δύσκολες συνθήκες
Παρά τις μειωμένες αποδόσεις, οι οινοπαραγωγοί είναι έτοιμοι για δημιουργική επέκταση καθώς τα σταφύλια που μπόρεσαν να τρυγήσουν είναι εξαιρετικά.
«Η ποιότητα ήταν εκπληκτική λόγω του μικρού μεγέθους των μούρων, της υψηλότερης συγκέντρωσης και των εκπληκτικά ώριμων σπόρων», λέει η Roxanne Myers, πρόεδρος της Οινοποιείο Lost Oak και πρώην πρόεδρος του Ένωση Οίνου και Σταφυλιού του Τέξας .
«Έχουμε πλήρη φαινολική ωρίμανση στο χαμηλότερο του Μπριξ απαράμιλλη στις εννέα συγκομιδές μου στο Τέξας. Είναι ακριβώς αυτό που αναζητούμε από την οινοποιητική σκοπιά», λέει ο Hester.
«Η συγκομιδή ήταν μικρή, αλλά εξαιρετική ποιότητα» μοιάζει με κλισέ», λέει η Maura Sharp, συνιδιοκτήτρια του Sharp Family Vineyards στο Φορτ Ντέιβις. «Αλλά αυτό που πήραμε ήταν τανικό, λαμπερό με ζάχαρη και διατηρούσαμε την οξύτητα όμορφα, λόγω της ανύψωσής μας… Οι φλούδες είναι παχιές, τα μούρα είναι βαθιά και πλούσια σε χρώμα».
Ron Yates, συνιδιοκτήτης και πρόεδρος της Κρασιά Ron Yates και Spicewood Vineyards στο Texas Hill Country AVA, απηχεί αυτό το συναίσθημα, αποκαλώντας το «μια ιστορία δύο συγκομιδών», καθώς «οι παρτίδες που θα επιλεγούν αργότερα θα παράγουν μερικά από τα καλύτερα κρασιά που έχουμε φτιάξει ποτέ».
Dan Gatlin, ιδιοκτήτης του Αμπελώνες Inwood Estates στο Fredericksburg, περιγράφει το 2022 Tempranillo ως «εξωφρενικό», έχοντας εισέλθει στους 0,25 τόνους ανά στρέμμα.
«Αυτό που υπάρχει για το 2022 θα είναι πολύ υψηλής ποιότητας, με πραγματικά υψηλές συγκεντρώσεις γεύσης. Η άλλη πλευρά είναι ότι θα θέλαμε να έχουμε περισσότερα», λέει ο Gatlin.
Νέες προκλήσεις σημαίνουν νέες ανταμοιβές
Σε αντίθεση με τα προηγούμενα χρόνια, τα αφρώδη κρασιά και τα ευρωπαϊκά μείγματα χωραφιού θα έχει μεγαλύτερη προβολή από το συνηθισμένο στους τρύγους του 2022, σύμφωνα με τον Jason Centanni, οινοποιό του Οινοποιείο Plain Stake στις High Plains του Τέξας. Και ο Centanni δεν είναι μόνος.
Για πρώτη φορά, η Hester φτιάχνει επίσης αφρώδη Grenache με σταφύλια από Αμπελώνας ιτιάς της ερήμου , όπου χαρακτηριστικά πηγές Grenache και Mourvèdre για εμφιαλώσεις μονού αμπελώνα.
Τόσο ο Hester όσο και ο Yates σημειώνουν ότι η διατήρηση των σταφυλιών στο αμπέλι για όσο το δυνατόν περισσότερο για να πιέσει για ωρίμανση δεν έθετε σε κίνδυνο τα επίπεδα οξύτητας. Ακολουθώντας παρόμοιο προβάδισμα με τον Hester, ο Lood Kotze, οινοποιός για το Reddy Vineyards, παρακολούθησε στενά τις ημερομηνίες ωρίμανσης και συγκομιδής για να εξασφαλίσει την επιθυμητή οξύτητα για τα αφρώδη κρασιά του πρώτου κτήματος του οινοποιείου χρησιμοποιώντας Pinot Noir και Pinot Gris , και τα δύο μαζεύτηκαν τις πρώτες μέρες της συγκομιδής. Ο Κότζε σημειώνει ότι και τα δύο είναι παραδοσιακά σαμπάνια ποικιλίες και έτσι λειτουργούν καλά για αυτό το στυλ.
Ο William Chris εργάζεται σε ένα αστραφτερό Blanc Du Bois και η επερχόμενη σειρά του Uplift θα κλίνει σε ιταλικές ποικιλίες όπως Aglianico , Sangiovese και Μοντεπουλτσιάνο —ποικιλίες που αποδείχθηκαν ανθεκτικές το 2022.
Τα οινοποιεία υιοθετούν επίσης νέες προσεγγίσεις για τις εμβληματικές φιάλες.
Η βιομηχανία κρασιού του Τέξας βρίσκεται σε σταυροδρόμιΣτο Edge of the Lake, ο McIntosh τρύγησε το Grenache από τρία διαφορετικά τμήματα του αμπελώνα του κτήματος του, καθώς η υπερβολική ζέστη προκάλεσε την ωρίμανση σε διαφορετικές χρονικές στιγμές. Έτσι, εκτός από ένα εμβληματικό κτήμα Grenache, θα παράγει ένα ολοκαίνουργιο κρασί που ονομάζεται Youngblood, από νεότερα αμπέλια. Ο νεότερος Grenache θα προσφέρει επίσης McIntosh’s τριαντάφυλλο περισσότερο χρώμα και δομή.
Για τον Yates, οι δοκιμές ανάμειξης θα περιλαμβάνουν Φράγκο Cabernet , Petit Verdot και Μικροκαμωμένο κεφάλι , μαζί με το Cabernet Sauvignon και Merlot .
Ενώ η περασμένη χρονιά ήταν ιδιαίτερα δύσκολη, οι οινοποιοί του Τέξας έχουν συνηθίσει να αντιμετωπίζουν προκλήσεις.
«Οι άνθρωποι του κλάδου θέλουν να ανεβάσουν τον πήχη για να κάνουν τα καλύτερα κρασιά που μπορούν», λέει ο Δρ Χέλμαν. «Και υποκινούν ο ένας τον άλλον».
