Ο δρόμος προς Νέα Ζηλανδία Γουαϊράπα Η περιοχή του κρασιού δεν είναι για την εξασθένιση της καρδιάς. Η μοναδική λωρίδα πεζοδρομίου που συνδέει την πρωτεύουσα του Ουέλλινγκτον, στο κάτω μέρος του Βόρειου Νησιού, με τις τρεις υποπεριοχές που απαρτίζουν το Wairarapa— Μάρτινμπορο , Gladstone και Masterton - ταυτόχρονα κόβει την ανάσα και αποπνέει.

Περικλείει γύρω από τις στροφές φουρκέτας λαξευμένες στις πλευρές των γκρεμών που χρησίμευαν ως σκηνικό για Ο άρχοντας των δαχτυλιδιών ταινία. Στη συνέχεια κατεβαίνει σε μια ανεμοδαρμένη κοιλάδα σκαλισμένη από τον ποταμό Ruamahanga.

Μόλις φτάσετε, ωστόσο, οποιαδήποτε ηρεμία αντικαθίσταται γρήγορα από τη ζεστή, ασαφή αίσθηση που μπορεί να προκαλέσει μόνο το πιο γοητευτικό μέρος. Με επίκεντρο την γραφική, αποικιακή πόλη του Martinborough, τα οινοποιεία του Wairarapa είναι το είδος με το οποίο μπορείτε να κάνετε ποδήλατο σε ένα φλας, για να δοκιμάσετε λίγη ή καθόλου αμοιβή σε μέτριες πόρτες κελαριών και να παίζετε με τον οινοποιό.

Απλά μην αφήσετε τέτοια σεμνότητα να σας ξεγελάσει. Κατασκευάζοντας μερικά από τα πιο περίπλοκα, μοναδικά και μακράς διάρκειας κρασιά της χώρας από τα διαβόητα ιδιότροπα Pinot Noir σταφύλι, το ετερόκλητο πλήρωμα των οινοποιών του Wairarapa βοήθησε στη διαμόρφωση της φήμης της Νέας Ζηλανδίας όχι μόνο Sauvignon Blanc , αλλά και premium, κοκκινομάλλα παγκόσμιας κλάσης.

Δώστε τους μια επίσκεψη. Αλλά αν είστε επιρρεπείς σε ασθένεια αυτοκινήτου, ακολουθήστε το τρένο.

Η ομάδα των ονείρων

Clive Paton και Helen Masters, Ata Rangi

Αφού ο γαλακτοπαραγωγός Clive Paton διάβασε μια επιστημονική έκθεση για το έδαφος και το κλίμα που συνέκρινε τις συνθήκες του Μάρτινμπορο με εκείνες της Βουργουνδίας, πούλησε το κοπάδι των αγελάδων, χρησιμοποίησε τα μετρητά για να αγοράσει μια μάντρα προβάτου στην οδό Puruatanga και φύτεψε αμπέλια Pinot Noir στο χώμα.

«Έπαιζα ράγκμπι εκεί, οπότε ήξερα πόσο πετρώδες ήταν το έδαφος, ξεφλουδίζοντας τα γόνατά μου τακτικά και πόσο ξηρό θα μπορούσε να είναι στους δροσερούς χειμώνες και τα ζεστά καλοκαίρια», λέει ο Paton. «Είχα μια τάση για κόκκινο κρασί, αλλά όχι τον προϋπολογισμό για αυτό. Έτσι, σκέφτηκα ότι θα αγόραζα κάποια γη και θα την έδινα ».

Αυτό ήταν το 1980. Τα χρυσά μετάλλια άρχισαν να κυλούν σε έξι χρόνια αργότερα.

Επίδοξος οινοποιός Έλεν Μάστερ ενώθηκε ως ένα κελάρι χέρι το 1990, ελπίζοντας να αποκτήσει κάποια εμπειρία κατά τη διάρκεια ενός χάσματος χρόνο πριν από το κολέγιο. Μετά την αποφοίτησή του από Πανεπιστήμιο Massey Με πτυχίο τεχνολογίας τροφίμων, έκοψε τα δόντια της σε οινοποιεία τόσο στη Νέα Ζηλανδία όσο και στις ΗΠΑ πριν επιστρέψει στην επιχείρηση που της έδωσε την αρχή.

Ο Δάσκαλος προσλήφθηκε ως Το Ata Rangi's επικεφαλής οινοποιός το 2003 και έκτοτε ανέβασε το οινοποιείο σε ακόμη μεγαλύτερα ύψη. Τονίζει τη σημασία της καλής γεωργίας και διατηρεί στενή σχέση με τον αμπελώνα.

Η περιβαλλοντική διαχείριση ασκείται σε κάθε επίπεδο, με την Ata Rangi να έχει αποκτήσει πλήρη οργανική πιστοποίηση ISO 14001 πριν από πέντε χρόνια και να ενεργεί ως ιδρυτικό μέλος του Βιώσιμο πρόγραμμα αμπελουργίας στη Νέα Ζηλανδία . Αυτές οι προσπάθειες επέτρεψαν στον Πάτον περισσότερο χρόνο να επικεντρωθεί στην άλλη, παρόμοια, πάθος, διατήρηση του περιβάλλοντος.

Σχεδόν 40 χρόνια από τις πρώτες φυτεύσεις του Paton, η Ata Rangi, που σημαίνει 'αυγή του ουρανού' ή 'νέα αρχή', αναφέρεται ως ένα από τα καλύτερα οινοποιεία της Νέας Ζηλανδίας. Αξίζει να αναζητήσετε την πλήρη γκάμα εκφραστικών κρασιών με υφή, αλλά η Pinot παραμένει η τηλεφωνική κάρτα. Οι φιάλες είναι κομψές αλλά ισχυρές, υποκινούμενες από bramble φρούτα και ορυκτά. Είναι αλμυρές, δεμένες με νευρώδεις τανίνες και, σε πολλές περιπτώσεις, ικανές να γερνούν περισσότερο από μια δεκαετία.

Συγκρίσιμες δομές και προφίλ γεύσης μπορούν να βρεθούν σε ολόκληρο το Wairarapa, χάρη στη χαμηλή υγρασία, τις μεγάλες αλλαγές θερμοκρασίας ημέρας-νύχτας και τους άγριους, ξηρούς ανέμους. Οι συνθήκες δημιουργούν χαμηλές αποδόσεις χαλαρών, μικρών μούρων με παχιά, πλούσια σε ταννίνη δέρματα και υψηλή αναλογία δέρματος προς χυμό. Σε ιδιότητες όπως το Ata Rangi's, σειρές δέντρων γνωστών ως 'ζώνες προστασίας' λειτουργούν ως εμπόδια για την προστασία των αμπέλων από τους οργισμένους ανέμους.

Σήμερα, ο δρόμος Puruatanga δεν είναι γεμάτος με ζωοτροφές, αλλά με αμπελώνες. Η Ata Rangi είναι η καρδιά της.

Jannine Rickards of Urlar / Φωτογραφία από τον Mickey Ross

Οργανική Γη

Jannine Rickards, Urlar

Εάν η επένδυση στο εξωτερικό φαίνεται να είναι θέμα στο Wairarapa, τότε Urlar σίγουρα βοήθησε στη δημιουργία αυτής της έννοιας. Το Urlar πωλήθηκε στις αρχές του 2019 σε ιαπωνική εταιρεία, Nishi Sake Brewing Co. Ε.Π.Ε.

Ο νέος ιδιοκτήτης έφερε έναν εκπαιδευμένο αμπελουργό / οινολόγο, Kohei Koyama, ως επιτόπιο διευθυντή και αμπελουργό του, αλλά και διατήρησε την Jannine Rickards ως οινοποιός, της οποίας τα έξι χρόνια ως βοηθός οινοποιός στο Ata Rangi φάνηκε να την προετοιμάζει τέλεια για το ρόλο.

«Το Urlar είναι ο μεγαλύτερος μοναδικός βιολογικός αμπελώνας [στα 75 στρέμματα] στην περιοχή», λέει ο Koyama. Ξεκινώντας τη μετατροπή το 2007, ο αμπελώνας έγινε πλήρως πιστοποιημένος οργανικός το 2010 και η ομάδα Urlar παραμένει αφοσιωμένη στην πρακτική, καθώς και στις βιοδυναμικές αρχές.

Ο Urlar, Gaelic για το «Earth», αντικατοπτρίζει τη σκωτσέζικη κληρονομιά των αρχικών ιδιοκτητών. Το οινοποιείο ιδρύθηκε το 2004, όταν ο Angus και η Davina Thomson φύτεψαν 74 στρέμματα αμπέλων που περιλάμβαναν τον Pinot Noir στην περιοχή του Gladstone, όπου περίπου δώδεκα οινοποιεία έβρισκαν στην ποιμαντική γη κατά μήκος του ποταμού Ruamahanga. Ακόμα κυρίως χώρα εκτροφής προβάτων και βοοειδών, υπάρχει μικρή διαφορά μεταξύ του κλίματος του Gladstone και του Martinborough ή του Masterton. Το Gladstone είναι λίγο πιο μακριά στην ενδοχώρα με ελαφρώς μεγαλύτερες θερμοκρασίες ημέρας-νύχτας και περισσότερες βροχοπτώσεις, αλλά στιλιστικά, οι Pinots είναι παρόμοιοι.

Όπως πολλοί άλλοι premium Pinots της περιοχής, τα κρασιά της Urlar παρουσιάζονται καλύτερα μετά από λίγα χρόνια στο κελάρι. Ακόμα και τότε, μπορούν να επωφεληθούν από τη μετάγγιση. Αλλά με τον χρόνο και τον αέρα, αποκαλύπτουν παρθένα κόκκινα φρούτα και πικάντικες, πράσινες νότες βοτάνων που γλιστρούν γύρω από τις λεπτές, αλμυρές, δομημένες τανίνες. Τα ακριβή χαρακτηριστικά που έχουν έρθει για να καθορίσουν την περιοχή Wairarapa.

Larry Mckenna του Escarpment / Φωτογραφία του Mickey Ross

Ο βασιλιάς Pinot

Larry McKenna, Escarpment

Περάστε λίγο χρόνο στο Wairarapa και είναι πιθανό να ακούσετε επανειλημμένα το όνομα του Larry McKenna. Στοργικά ονομάστηκε 'Pinot King', έχει υπερασπιστεί την ποικιλία από τις πρώτες μέρες της βιομηχανίας κρασιού της περιοχής, η οποία επικεντρώνεται στην πιο γνωστή και ευρέως φυτευμένη περιοχή του, Martinborough.

Μια γηγενής Αυστραλία, η McKenna ήρθε για πρώτη φορά στη Νέα Ζηλανδία μετά το κολέγιο για να εργαστεί Κτήμα κρασιού του πληρεξούσιου στο Ώκλαντ. Το 1986, μετανάστευσε πιο νότια για να φτιάξει κρασί για ένα από τα παλαιότερα οινοποιεία του Wairarapa, Αμπελώνες του Μάρτινμπορο . Δεν πέρασε πολύς καιρός πριν αναγνώρισε τις δυνατότητες της περιοχής να δημιουργήσει παγκόσμιας κλάσης Pinot Noir.

«Εκείνη την εποχή, ο Pinot Noir ήταν στα σπάργανα,» λέει η McKenna. «Νόμιζα ότι είχε ένα μεγάλο μέλλον στη Νέα Ζηλανδία, λόγω της καταλληλότητάς του για πιο δροσερά κλίματα. Το Martinborough έχει έναν ιδανικό τύπο εδάφους ελεύθερης αποστράγγισης και είναι το πιο ξηρό μέρος στο Βόρειο Νησί, καθώς βρίσκεται στη σκιά βροχής από τις οροσειρές [Rimutaka και Tararua] στη δυτική πλευρά της χώρας. '

Η Μακέννα πέρασε περισσότερο από μια δεκαετία στο βραβευμένο Pinot Noirs για το κτήμα που ανέβασε τόσο τον Μάρτινμπορο όσο και τη χώρα. Ίδρυσε το δικό του οινοποιείο, Κρημνός , το 1998, θεωρείται σήμερα ένας από τους καλύτερους παραγωγούς Pinot της Νέας Ζηλανδίας.

Τώρα προέρχεται από τρεις αμπελώνες βιολογικής καλλιέργειας: Κούπε , ένα στενόφυτο κτήμα στην κοιλάδα Te Muna και Κίβα και Τι Ρεχούα , δύο μισθωμένα οικόπεδα πιο κοντά στην πόλη του Μάρτινμπορο.

Τα κρασιά της McKenna είναι όλα επιλεγμένα με το χέρι και υφίστανται άγρια ​​ζύμωση με ελάχιστη παρέμβαση. Προτιμά την οινοποίηση, και, σε καλά χρόνια, τα κρασιά του ενός αμπελώνα ζυμώνονται με 50-70% μίσχους. Όλες αυτές οι προσπάθειες έχουν ως αποτέλεσμα κρασιά μακράς διάρκειας που μπορούν να είναι έντονα πικάντικα, αλμυρά και άνθη. Έσπασαν με κόκκινα φρούτα, ραβδώθηκαν με γήινες, μεταλλικές νότες και τυλίχθηκαν από εντελώς σέξι τανίνες.

Ενώ η McKenna παραμένει στο τιμόνι της οινοποίησης, το Escarpment αγοράστηκε από τον αυστραλιανό γίγαντα κρασιού Torbreck Vintners , ιδιοκτησία του αμερικανού δισεκατομμυριούχου Peter Kight, το 2018. Η ποιότητα δεν δείχνει σημάδια αμφιβολίας, και υπάρχουν σχέδια για διπλασιασμό της παραγωγής και άνοιγμα αίθουσας γευσιγνωσίας σε ένα πολυτελές καταφύγιο στο Martinborough.

Wilco Lam of Dry River Wines / Φωτογραφία από τον Mickey Ross

Μικρές ομορφιές

Wilco Lam, Dry River Wines

Όπως ο Schubert, ο Wilco Lam δελεάστηκε από το τραχύ, ανεμοδαρμένο τοπίο του Wairarapa. Προερχόμενος από την Ολλανδία, όπου είχε σπουδάσει αμπελουργία, προσελήφθη στην περιοχή το 2003 όταν ολοκλήρωσε επιπρόσθετη οινοποιία κοντά στο Christchurch. Μπήκε σε ένα από τα ιδρυτικά οινοποιεία του Martinborough, Οίνοι ξηρού ποταμού , το 2009 και έγινε επικεφαλής οινοποιός το 2014.

«Αρχικά, ήμουν ελκυστικός στο Martinborough από το μακιγιάζ του», λέει ο Lam. «Μια εστίαση του Pinot Noir [και] οικογενειακών παραγωγών που αναζητούν κρασιά χωρίς συμβιβασμούς. Μόλις έφτασα, βίωσα αυτό που κάνει αυτόν τον τομέα ξεχωριστό: μια στενή κοινότητα κρασιού που βασίζεται στη συνεργασία και την αμοιβαία υποστήριξη με ανθρώπους που είναι πρακτικοί - κοντά στο προϊόν τους - και δεν φοβάμαι να τους βρώμουν. '

Αυτή η κοινότητα, ωστόσο, δεν υπήρχε όταν ο Δρ Neil και η Dawn McCallum ίδρυσαν το Dry River το 1979, ήταν οι πιο τεχνικές πτυχές του περιβάλλοντος που τους είχαν τραβήξει. Το ζευγάρι εμπνεύστηκε από μια επιστημονική έκθεση που υπογράμμισε την καταλληλότητα της περιοχής για το Pinot Noir και άλλες δροσερές ποικιλίες που αγαπούν το κλίμα. Αυτή η μελέτη γράφτηκε από τον επιστήμονα του εδάφους Δρ Ντέρεκ Μιλν, ο οποίος θα ιδρύσει τον αμπελώνα του Μάρτινμπορο ένα χρόνο αργότερα.

Οι McCallums φύτεψαν τον πρώτο αμπελώνα του Martinborough στο μπολ με μια ημισέληνο βεράντα με ελεύθερη αποστράγγιση, χαλικώδες έδαφος, βόρεια της πόλης του Martinborough. Είναι η ίδια βεράντα όπου τώρα κατοικούν αμπέλια των γειτόνων Ata Rangi και Schubert.

Το 2003, ο Dry River πωλήθηκε στον επενδυτή της Νέας Υόρκης, Τζούλιαν Ρόμπερτσον και τον αμπελουργό Καλιφόρνια, Reginald Oliver, αν και ο McCallum παρέμεινε μέχρι τη συνταξιοδότησή του το 2011.

Με τη μικρή, νεανική ομάδα του, ο Lam δημιουργεί πλέον ultrapremium Pinot, μεταξύ άλλων κρασιών, από τρία οικόπεδα καλλιέργειας, βιολογικής καλλιέργειας και χωρίς αρδεύσεις: Dry River Estate, Craighall Vineyards και Lovat Vineyard. Κάθε ιστότοπος προσδίδει συγκεκριμένα χαρακτηριστικά στα κρασιά, διατηρώντας παράλληλα ένα ξεχωριστό στυλ οινοποιείου.

Μέσω των απαιτητικών τεχνικών αμπελουργίας και οινοποίησης, η ομάδα δημιουργεί μικρές παρτίδες, ακριβή κρασιά που μπορεί να είναι αργά για να εξελιχθούν, και ίσως ακόμη και λίγο λιτά όταν είναι μικρά, αλλά θα μεταμορφωθούν σε κομψές και εκλεπτυσμένες ομορφιές με 10 ή περισσότερα χρόνια στο κελάρι.

Kai Schubert of Schubert Wines / Φωτογραφία από τον Mickey Ross

Κομψός εξερευνητής

Kai Schubert, Schubert Wines

Ο Kai Schubert απέχει πολύ από το σπίτι. Ο Γερμανός οινολόγος και η σύζυγός του και ο συντροφικός οινοποιός, Marion Deimling, πέρασαν ένα μεγάλο μέρος από τα τέλη της δεκαετίας του 1990 αναζητώντας το ιδανικό μέρος για να μεγαλώσουν τον Pinot Noir. Η Βουργουνδία ήταν η προφανής επιλογή, αλλά, ως Schubert συχνά αστειεύεται, «Η La Tâche δεν ήταν προς πώληση και δεν μπορούσαμε να αντέξουμε τον Musigny».

Ο Σούμπερτ καθαρίστηκε επίσης στη δυτική ακτή των ΗΠΑ Αυστραλία και άλλα μέρη της Νέας Ζηλανδίας. «Αλλά η πραγματική εμπειρία που μας άνοιξε τα μάτια ήταν στο Wairarapa», λέει. 'Όλοι οι Pinots που δοκιμάσαμε εδώ ήταν σχεδόν [ακριβώς] το στυλ που αναζητούσαμε: κομψό, αλλά με ραχοκοκαλιά και χαρακτήρα.'

Οι αυτόχθονες οινοπαραγωγοί Μαορί της Νέας Ζηλανδίας

Απέκτησε ένα μικρό οικόπεδο αμπέλων στο Martinborough, σε απόσταση αναπνοής από το Ata Rangi, το 1998, και σύντομα φύτεψε επιπλέον Pinot στην περιοχή του Gladstone. Και οι δύο αμπελώνες έχουν εκτραφεί βιολογικά από την αρχή και πιστοποιήθηκαν επίσημα το 2013. Λίγα χρόνια μετά το πρώτο του vintage, το Block B Pinot του Schubert το 2004 δέχθηκε κορυφαία βαθμολογία σε μια διάσημη διεθνή γευσιγνωσία στο Βερολίνο το 2007, παράλληλα με το 1999 Musigny Grand Cru.

Το Block B παραμένει ένα από τα πιο γνωστά κρασιά του Schubert, μια αλμυρή, πικάντικη επιλογή με γεύσεις μαύρου κερασιού που χρειάζεται άφθονο κελάρι για να ανθίσει. Εν τω μεταξύ, η εμφιάλωση του αμπελώνα του Marion, από το κεντρικό τετράγωνο του Schubert στο Gladstone, είναι κόκκινη καρποφορία, λουλουδάτη, ανθρακωρυχεία και πιο προσιτή νεαρή, αλλά είναι επίσης πολύ προσιτή.

Τις περισσότερες από δύο δεκαετίες από τότε που ο Schubert ανακάλυψε για πρώτη φορά το Wairarapa, η ερωτική του σχέση με την περιοχή και η πολύτιμη ποικιλία της δεν έχει εξασθενίσει ούτε λίγο.

«Οι γονείς μου πρέπει να ήξεραν ότι θα μετακόμιζα από τη Γερμανία στη Νέα Ζηλανδία μια μέρα καθώς με ονόμασαν Kai, το οποίο στη γηγενή γλώσσα του Μαορί σημαίνει« φαγητό »», λέει. «Λοιπόν, νομίζω ότι είναι ένα τέλειο ζευγάρωμα: κρασί και φαγητό κρασί και Κάι».